楊凌回到平陵驛為晉王楊廣做了兩天的湯餅，再回平陵城時，房喬已召集城中百姓，當眾對“羊羊羊”湯餅館縱火案宣布了判決書，歷時數月之久的湯餅館縱火一案最終以唐介休被釋，白申、珠娘以及實施縱火的幫廚小子三人同被流放至千裡之外的廬州而劃上了句號。

三郎在楊凌住宿的客棧將唐介休親筆所寫的一份財產轉讓書交給了楊凌，並告訴楊凌，石當已經陪同唐介休先行返回建康去了。

楊凌雖然意外地獲得了“升和湯餅館”的控股權，以一間街邊小店換得了一座高檔酒樓，但不知為什麽，心裡總是高興不起來。

自從房喬於他隨唐介休被傳至平陵的當晚，單獨傳見他並向他作出與唐介休和解的暗示後，這些天來，楊凌一直有種不太舒服的感覺，認為自己答應與唐介休達成和解有違初衷，甚至是被房喬一步步逼誘作出的違心之舉，所以，便想在離開平陵前再見房喬一面，既向這位自己通過兩場官司結交的“朋友”辭行，也想讓他對自己說一句實話:究竟是不是為了保全自己的前程，有意替唐介休脫罪，才逼誘自己同唐介休達成和解的。

結果，還未等楊凌主動去找房喬，房喬已派了名衙役來傳請他到縣衙相見了。

在平陵縣衙的後堂，一身尋常裝束的房喬單獨接見了楊凌，呵呵笑著問他道:“‘升和湯餅館’的新東主，打算什麽時候重打鼓，再開張啊，到時別忘了請我到店裡吃一碗湯餅噢。”

“草民能有今天，還不是全賴老爺您所賜，這不，您即便不派人來草民，草民也想專程來向您表達謝意呢?”楊凌語帶揶揄地答道。

“哎，怎麽能這麽說呢?你能成為‘升和湯餅館’的新東主，不是晉王當面許可了的嘛，與我有什麽乾系?要謝，你得感謝晉王才是！”房喬故作沒有聽出楊凌話中的諷剌之意，邊請楊凌在下首坐下，邊笑著糾正他道。

“老爺今日傳草民前來，是有什麽事要指教嗎?”楊凌勉強笑了笑，卻站著不肯坐下，拱手問房喬道。

“不管你心裡怎麽想的，你家湯餅館縱火一案已經結案了，唐介休已返回建康去了，我猜料近兩天你也要離開平陵，在臨行前見你一面，是有幾句話想叮囑你。”房喬收斂笑容，正色向楊凌說道。

“請老爺訓誡。”楊凌語氣中透著疏遠地應道。

“談不上訓誡，只是想提醒你一句，日後在建康開湯餅館需謹防有人找你的麻煩。”

“老爺指的是唐介休嗎?這次若不是……”一聽這話，楊凌登時就發了火，忿忿不平地說道。

“好了，你已不是個毛頭小子了，數月前就在這間屋子裡提醒我的那些話都忘了嗎?”房喬及時攔住楊凌，語重心長地說道，“據我所知，近兩年來，朝廷已禁止在原南陳帝都建康城內開設酒樓，唐介休能夠在建康開辦‘升和湯餅館’，自是倚仗著他深厚的官場背景，而如今他被迫將‘升和湯餅館’轉贈給了你，情況就大不相同了。說不定哪一天，官府就會找上門尋你的麻煩。”

“老爺的意思是說，這湯餅館到了草民手裡，就開不下去了嗎?”

“這倒也未必。我從旁觀察，覺得晉王對你的印象尚可，你今後不妨設法主動接近晉王府，攀上這棵大樹，可能就沒人敢找你的麻煩了。”

“呵呵，老爺今日派人傳我來，原來就為說這個的呀。草民多謝老爺關愛了。”楊凌冷笑著，衝房喬拱了拱手。

“我知道，你因湯餅館縱火一案尚對我心存不滿。這沒有關系。”房喬對楊凌的態度並不介意，淡淡地說道，“今天叫你來，也為告訴你一聲，昨日我已接到淮南道吏部發來的調令，要調往西疆任職去了，可能吃不到你新店開張時的那碗湯餅了。”

“老爺是要高升了吧?”

“高升?呵呵，或許吧。”房喬搖著頭苦笑道，“行了，該說的話我都對你說了，你可以走了。”

“我，我能問老爺一件事嗎?”楊凌因得知房喬即將調往遙遠的西疆任職，不知怎地，心中竟油然而生出一絲不舍來，放緩語氣問道。

“你問便是。”

“老爺是因為我家湯餅館縱火一案得罪了上司， 而被調往西疆的嗎?”

“你想多了。據說最近西疆局勢不甚安寧，朝廷要選派一批州縣長吏到那裡任職，穩定西疆的局勢，我在平陵只是個署理縣令，到了西疆可以把署理二字去掉，也算是高升了吧。怎麽能說是得罪上司被發落到西疆的呢?”房喬笑笑，否認道。

“老爺，不瞞您說，先前我對您尚有些誤解，直至方才聽說你即將調往西疆，才省悟出您對我的一片良苦用心，是發自真心地想給我們娘倆一個公道。我也沒什麽能幫上您的，今天就讓我再為您煮一碗湯餅，算是為您餞行了吧。”以楊凌的頭腦，自然明白，房喬越是這麽說，他因受到主審湯餅館縱火一案而受到牽連的可能性就越大，因此，刹那之間，心裡本還對房喬懷著的那份不滿便煙消雲散了，帶著一份愧疚地說道。

“那，我今天可算有口福嘍。”房喬寬慰地笑道，“哎，兄弟，我可是聽說了啊，這湯餅最初就是從西疆傳到長安來的。說不定我到了西疆，每天都能吃上美味的湯餅了呢。”

當日，辭別房喬回到客棧，楊凌將房喬即將遠調西疆的消息告訴了三郎，並請三郎說說她對房喬此人的印象。

“我與房老爺直接接觸的機會不多，但也能瞧出來，他這個人呀，差不多還算是個好官，只是嘛，為人處事過於圓滑、綿軟了些，調他到西疆任職，正可練練他的性子，對他來說，真的未必是件壞事。”三郎晃著腦袋，頭頭是道地對房喬評價道。

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