楊凌回到“升和湯餅館”，並沒見到毛球等兄弟，想想顧沁兒勸他的話也有道理，即便請毛球指派一兩名兄弟現在動身趕往長安尋找三郎，也不一定找得到，便改變了主意，決定耐下心來再等幾天。

　因向顧沁兒表白遭其婉拒，楊凌的情緒接連幾天都十分失落，時常會在工余自己跑到湯餅館的前廳裡找一處僻靜的角落坐著，兩眼盯著門外呆。

　婁氏將這一切瞧在眼中，不免擔心起來，前前後後跑來詢問了楊凌不下十回，卻沒能從楊凌嘴裡問出究竟是什麽原因令他變得如此的，於是便去請唐喜設法哄楊凌開心，趁機探問出其中的原由來。

　唐喜近來受到楊凌的刻意提攜，已經能夠分擔楊凌一小半的工作量了，抻製湯餅的技藝也越熟練了起來，偶爾也能抻出細若線縷的面條來了，心中著實興奮，所以滿口答應下了開解楊凌的差使，每逢楊凌開始坐在前廳望著門外呆時，唐喜總會跑來說各種各樣的笑話逗師父開心。

　這一天，楊凌在後廚忙完晌飯後，交待唐喜再煮上幾碗湯餅給蒙享、婁氏、石當等人吃，自己又坐到了前廳的一個角落對著門外出起神來。

　唐喜卻沒按師父的吩咐去做，自己悄悄跑到蒙享的那間後廚請蒙享的幾個徒弟代勞做些魚肴來給婁氏、石當等人吃，爾後就興衝衝地跑來前廳，一屁股坐在楊凌身旁，帶著一臉神秘地對楊凌說道:“師父，我今天聽說了兩件奇聞，有沒興趣聽聽?”

　楊凌知道唐喜是受養母之托來逗自己開心的，並沒太在意地點了點頭，一雙眼睛仍舊盯著門外。

　“這頭一件哪，哎，師父，你聽聽就是了，可千萬別告訴別人哪。”為引起楊凌的關注，唐喜有意壓低了聲音，表情嚴肅地提醒楊凌道。

　“你願說就說，不想說趕緊回後廚煮湯餅去吧。”楊凌面無表情地嗆了唐喜一句。

　“我已同蒙大廚的幾個徒弟商量好了，今天由他們做魚肴給婁大娘、石大哥他們吃，明日再由我煮湯餅。”唐喜膽怯地解釋了一句，見楊凌沒再吱聲，才壓低聲音繼續說道，“師父，你知道前些時在皇上娘娘消暑的歧州仁壽宮生了一件奇事嗎?據傳呀，皇上有一天欲臨幸一位宮女，結果被娘娘撞到了，你猜怎麽著?”

　“怎麽著啊?”楊凌目光仍盯著門外，嘴裡卻向唐喜問道。

　“娘娘當場就命隨行的宦者將那名可憐的宮女給絞死了……皇上一氣之下，單人獨騎地就離宮出走了，後來多虧高、楊兩位宰相騎馬追上了皇上，好說歹說，才勸得皇上返回了仁壽宮。可皇上也因為這件事與娘娘鬧了隔氣，據說一連幾天見了娘娘都不理不睬的，後來還命人在那宮女遇害處專門修建了一道宮門，用那宮女的名字命名為芳林門。唉，貴為天子，也不能隨心所欲地臨幸宮女，仔細想想，皇上也真是可憐哪！”唐喜說著說著，竟歎了口氣，替皇帝鳴起不平來了。

　“你這是聽誰說的，娘娘即便不高興皇上臨幸宮女，也不至於當著皇上的面兒把她絞死吧?”楊凌搖搖頭，竟面露笑容地質疑唐喜道。

　唐喜見楊凌情緒有所好轉，遂嘿嘿一樂，附和著說道:“就是嘛，我當日聽來店裡吃湯餅的幾位客人談說起此事時，心裡也不相信他們說的是真的。不過，接下來這第二件事卻是這兩天在建康城中傳得有鼻子有眼兒，不由人不信。”

　楊凌笑容在臉上一閃即逝，淡淡地說道:“那你就說說吧，什麽事還不由人不信?”

　“建康城外東郊靈谷寺有位無垢和尚，師父知道此人嗎?”

　楊凌立馬將目光轉移到了唐喜臉上，盯著他說道:“知道啊，他原是靈谷寺中藏經堂的執事。”

　唐喜見成功地引起了師父的注意，略顯得意，神秘地湊近楊凌，悄悄說道:“據傳言啊，這位無垢和尚可是朝廷的反叛，什麽鳥巢裡的頭目呢！僅僅如此且不說，最使人想不到的是，前幾天有人親眼看到，剛剛從北境返回江南的晉王殿下曾親自到無垢和尚的舍利塔前吊唁他，你說奇怪不奇怪?”

　楊凌著實嚇了一跳，忙問唐喜道:“喜子，這消息你是聽誰說的?”

　“店裡店外的人都這麽說，我也想不起來頭一次是聽誰說的了。但師父，晉王吊唁無垢和尚這件事像是確有其事，不像是胡編亂造出來的。”唐喜搔搔頭，表情認真地答道。

　難道前幾天自己在靈谷寺後邂逅晉王楊廣之時，還有別的什麽人在場?

　楊凌用心回想了一下，清楚地記得當時楊廣身邊那年輕的近衛還專門圍著樹林仔細搜尋了一陣，回來向楊廣稟稱沒有現附近再有旁人隱伏在暗處偷聽啊！

　“這件事你最早是什麽時候聽說的?”楊凌大惑不解地又問唐喜道。

　“大約是在三四天前吧，具體哪一天我也說不準。”

　三四天前，也就是自己邂逅楊廣的一兩天后，這怎麽可能呢?楊凌一下子呆住了， 反覆回想、思索，也沒能想明白如此隱秘的一件事為何會流傳得如此迅、廣泛。

　“師父，你知道江南百姓是如何評說這件事的嗎?”唐喜見楊凌臉色呆滯，又不說話了，遂笑著說道，“人們都稱讚晉王宅心仁厚，有菩薩心腸呢。”

　聽到這話，楊凌頭腦裡陡地產生了一個念頭:這一消息不會是楊廣有意透露出去的，用以邀買民心的吧?

　那一天自己隱匿於舍利塔後的草叢中，可是聽得清清楚楚，楊廣分明將包括顧盼兒在內的三位朝廷反叛稱為忠臣義士的呀，莫非這也是有意做給人看的不成?

　楊凌正在驚疑不定之時，眼前卻赫然出現了唐介休和三郎的身影，兩人正在忠伯和小草的跟隨下走上店門外的台階朝自己迎面走了過來。

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