“崽子，你是說主使人放火燒掉咱家湯餅館的是你在平陵驛當差時的驛長白申?”婁氏對楊凌告訴她的這一消息頗感震驚，瞪大了眼睛盯著楊凌問道。

　“不錯。房老爺一直惦記著咱家這樁案子呢，白申一調離平陵，他就設法迫使那幫廚小子招供出了是白申和珠娘串通一氣，唆使他縱火燒毀咱家湯餅館的。”楊凌臉上仍帶著笑答道。

　“可是，咱家湯餅館租的是珠娘的房子啊。白申和珠娘僅僅為了那一百多貫就會唆使人燒掉咱家的湯餅館嗎?”婁氏卻沒有一絲的高興，疑惑地問楊凌道。

　楊凌因連日來注意力都集中於為顧沁兒開脫罪責，以及幫她與張伯和、陰行功等人達成和解等事情上面，倒是沒太在意白申唆使人放火燒掉“羊羊羊”湯餅館的動機何在，被婁氏這一問，倒是把他給問住了。

　皺著眉頭尋思了半天，楊凌也沒能琢磨出身為堂堂平陵驛長的白申倒底是為了什麽要夥同其相好珠娘做案的動機來，隻得安慰婁氏道:“娘，審案斷案的事自會有房老爺主持的，咱們也沒必要想得太多了，等到白申被捉拿回平陵受審，到時真相自然會大白的。哎，我不在的這段日子，湯餅館的生意怎麽樣了?”

　婁氏卻因意外地得知平陵驛長白申和“羊羊羊”湯餅館的房東珠娘系縱火一案的幕後主使而顯得有些心事忡忡的，一邊敷衍著答覆楊凌道:“啊，你被傳去平陵的這幾天裡，娘也到後面幫廚來著，不過，還是有不少的老客嘗出了湯餅的滋味與先前不同，紛紛來詢問你的去向……”

　一邊禁不住告誡他道:“崽子啊，無論將來房老爺查問出什麽來，你都要記住，咱們娘倆是從關外來到江南謀生的，千萬要多加小心，尤其不能得罪了江南本地人哪。”

　“娘，你本不是個膽小怕事的人哪，為何如今像變了個人似的?”楊凌不以為是地說道，“我自忖在平陵驛當差時並沒得罪過誰，誰知白申發了什麽神經，竟要唆使那幫廚小子放火燒掉咱家的湯餅館啊。”

　婁氏見楊凌聽不得勸，歎了口氣，說道:“唉，孩子，你還年輕，哪會知道這世上人心之險惡，遠非你能想像得出呢?聽娘一句勸，即便將來官府真的查問出是白申夥同珠娘犯科作的案，也要得饒人處且饒人，只要他們能退賠出咱們的損失，就不要太過追究他們的責任了吧。”

　楊凌本想脫口質問婁氏，為何要如此畏首畏尾，可見她說得認真，遂把話咽了回去，轉而安撫養母道:“娘的話兒子都記下了，天色不早了，娘早些安歇吧，兒子自會料理好一切的。”

　一夜無話，次日天光放亮，楊凌與婁氏一道前往“升和湯餅館”開工，唐喜帶著一幫夥計早就等候在湯餅館門外了，遠遠地就迎了上來，笑呵呵地對楊凌說道:“師父回來了可就好了，這幾天可難為死徒兒了，勞煩婁大娘親自動手幫廚，這才勉強維持住了店裡的生意……”

　先前在平陵開“羊羊羊”湯餅館時，楊凌曾手把手地教給婁氏製作湯餅的技藝，諸如熬製羊湯、和面醒面之類的方法婁氏一學就會，甚至比楊凌這個半道出家的師父做得還好，單單是用手抻條、晃條這一節學了多日也沒能學會，隻得改用擀麵切面來代替，所以，一向以來婁氏煮製出的湯餅初嘗之下滋味與楊凌所製差不了太多，可細品之下就能吃出，這種用刀切出的面條在韌勁兒上遠不如用手抻製的。

　所以，楊凌聽了唐喜的話，便笑著對他說道:“你若是平時在抻條、晃條上面多上些心，下些苦功夫，也不至於如此了。”

　見他唯唯諾諾地連連點頭稱是，楊凌回頭和婁氏打聲招呼，帶著唐喜徑直進了後廚，方向他問道:“唐先生和葉掌櫃近來可有消息?”

　“前兩天石當大哥帶著一幫兄弟倒是回來了，但卻沒見到公子和葉掌櫃，許是要陪葉掌櫃在長安多玩上兩天吧。”唐喜邊把醒好的麵團在砧板上鋪開，請楊凌做著抻條、晃條的示范，邊陪笑答道。

　楊凌聽說石當等人已返回了建康，當即吩咐唐喜道:“石當今日若來湯餅館，立馬請他前來見我，我有話要問他。”

　楊凌返回“升和湯餅館”開工的當天，許多老食客聽到消息，紛紛趕來品嘗他的手藝，有幾位還特地跑到後廚來找到他，當面詢問他前些天的去向，不約而同地表示吃慣了他所煮製的湯餅，幾天不吃，都惦記得很呢。

　這些食客誇讚得楊凌都有些不好意思了，因想著自己遲早都是要離開此處的，便趁機把徒弟唐喜介紹給了這些熟客，並吩咐當天就由唐喜煮製湯餅給這些熟客吃，如果他們吃得不滿意就不收錢。

　唐喜對師父如此抬舉自己感到受寵若驚，在楊凌的親自指點下，打點起十足的精神來煮製了十幾碗湯餅來給這些熟客吃，居然能令這些熟客一嘗之下紛紛點頭誇說自己要吃的就是這個味兒。唐喜因此不禁暗自竊喜，自以為距出師，單獨掌廚的日子已不遠了。

　師徒兩人為招待這些熟客這一通忙活下來，直至當日午後過了飯點，楊凌才想起命唐喜去將石當喚來，當面向他詢問三郎隨唐介休去往長安的情形。

　可是，令楊凌感到失望的是，石當隻簡略地答說:“公子記掛著湯餅館裡的生意，在到達長安後不久就打發我們回來幫著兩位掌廚照看店裡的生意了，別的事我等一概不知。”

　“那，你們臨離開長安前，葉掌櫃就沒托你代話回來，說她什麽時候回建康來嗎?”楊凌猶不甘心地問道。

　“沒有。”石當像是瞧出楊凌對三郎隨唐介休繼續留在長安甚是放心不下，旋即又寬慰他道，“楊師父你就放心吧，葉掌櫃同我家公子在一起不會出什麽事的，說不準再過兩天，他們也就回來了。”

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