楊凌不知所措地轉頭望望高昌，支吾著答道:“殿下吃得滿意，小的就心滿意足了，哪敢再向殿下討賞呢?”

楊廣擺了擺手，堅持說道:“賞是一定要賞的。不過，要是單賞些錢帛也顯現不出本王對你這湯餅的喜愛來。不如這樣吧，本王今日路過平陵，有緣旁聽了你家湯餅館縱火一案的堂審，就由本王替你做主，幫你查清此案的真相，依律從重懲處了真凶，就算做是本王對你的獎賞了。楊凌，你沉得滿意嗎?”

“多謝殿下為草民母子主持公道。”這回，楊凌沒有半點遲疑，當即躬身向楊廣致謝道。

“你可不是什麽草民哪……”楊廣想起初見楊凌那回，從他身上搜出“鷹符”的事，剛一開口欲糾正他，忽聽高昌在旁邊輕聲咳嗽了一聲，像是突然意識到了什麽，瞟了一眼下坐著的麻叔謀，就此打住不說了，一面吩咐高昌卻帶平陵縣令房喬來見，一面轉向麻叔謀笑著說道，“叔謀，你覺得若是謝先生也在，會不會將楊凌煮製的湯餅寫進他的淮南食經裡去?”

“呵呵，末將猜料，如果謝先生今日品嘗了這小子煮的湯餅，一定會帶他去長安，與天階樓庫狄仲奇當面較量一番，論出個高低上下吧?”麻叔謀也是接連吃了兩碗湯餅，抹抹嘴，呵呵笑著附和楊廣道。

幾個人在議事房談笑說話之間，高昌已引著房喬來到了。

楊廣擺手攔住了要依正式禮儀向自己施禮問候的房喬，斂起笑容問道:“貴縣是何時到任的呀?”

寫到這裡，咱們不得不另外交待幾句。

晉王楊廣時任淮南道行台尚書令兼廣陵總管，奉旨撫綏江南，對江南諸州郡府縣的長吏享有舉薦、彈劾的權力，從這一角度說，通過科舉入仕，初到平陵任署理縣令的房喬雖由吏部詮選、分派而來，但實際上楊廣才是掌握著他仕途命運的最為關鍵的人物。因此，此時聽到楊廣問到他何時到平陵赴任的，房喬趁機便向他介紹自己的履歷道:“回稟晉王殿下，下官是開皇十六年參加科舉，得中一甲，後經吏部詮選，補缺來到平陵做署理縣令的，赴任至今總計一百零六日。”

“一百零六天?呵呵，年紀雖輕，資歷也不深，但本王觀你行事審案，為何卻有種官場老吏的感覺呢?”楊廣出其不意地迅把話題引到了今天房喬升堂審理湯餅館縱火一案上面，語帶揶揄地問道。

“殿下，請容下官解釋……”房喬早就料到楊廣傳自己來平陵驛見他，必會問到他放唐介休回建康一事，所以，不等楊廣把話說明，就主動開口向他解釋道。

“你先別忙著解釋。”不想楊廣卻衝他擺了擺手，語氣仍淡淡地吩咐道，“現有湯餅館縱火一案的原告在此，你先聽聽他怎麽說吧。楊凌，你讚同房縣令放唐介休回建康嗎?”

楊凌脫口答道:“白申、珠娘兩人一致指告是受了唐介休的指使，才派人縱火燒掉了我家湯餅館的，官府在沒有查清真相的情況下就要放唐介休回建康，對此，草民實在難以讚同。”

“不是放了唐介休，而是由建康司馬府具結作保，並要他先行繳納兩千貫保證金，才允準虞大都督暫代他回建康公乾的。”房喬急忙分辨、解釋道。

“建康司馬府與平陵縣互不統屬，據本王所知，唐介休是先被房縣令派人自建康傳回平陵受審的，而建康司馬府派員來平陵欲帶其回建康公乾在後，請問房縣令，依朝廷律令，在如此形勢下，對一名有重大嫌疑的人，該當如何處置啊?”楊廣適時插言向房喬問道。

“殿下容稟，自唐介休被傳到案後，下官曾屢次訊問於他，無奈他既不肯承認曾主指白申縱火燒掉楊凌母子所開之湯餅館，下官也沒能查找出他主指白申犯案的任何證據，依照我大隋開皇律之條法，不能僅憑一方指告為另一方定罪，因此，在這種情況下，下官才允準由建康司馬府出面具結作保，命唐介休本人先行繳納兩千貫保證金後，放其隨虞大都督暫時返回建康參與公乾的。”房喬自我感覺已就釋放唐介休返回建康一事向楊廣做出了有理有據的充分解釋，卻不料楊廣聽他說罷這番話， 冷冷一笑，毫不留情面地質問道:“房縣令，依白申、珠娘的身份，倘若唐介休沒有指使他們作奸犯科，他們敢憑空攀咬唐介休嗎?如此淺顯明了的道理，房縣令為何視而不見，充耳不聞?還來向本王絮絮解釋什麽查無實據，具結作保這樣的鬼話！”

“下官不敢。”房喬被楊廣的椎心之言唬得渾身一顫，忙躬身否認道。

“哼哼，這倒是句實話。本王瞧你的膽子的確不如你父親大，大約是害怕不放唐介休離開平陵，就會得罪夏侯福、唐令則這些人吧，才挖空心思地想出諸如要唐介休先行繳納二千貫保證金，當眾宣讀建康司馬府來的公文，要平陵百姓幫你做見證這些花樣，來掩飾你心中真正的想法吧。”楊廣加重了語氣，直刺房喬內心深處，言語犀利地說道。

房喬額頭上的冷汗冒出了細密的一層，他抬手擦試著額頭上的汗水，臉色煞白地張了張口，想要為自己辯解幾句，陡地和楊廣四目相接，被他冷若寒冬的目光所攝，又嚇得把話咽了回去。

楊廣毫不留情地揭露了房喬內心深處的真實想法後，並沒有給他任何處分，而是反過來寬解他道:“即便如此，本王還是要為你能將此案公諸於眾這一做法喝上一聲彩的。如果本王記得不錯，唐介休的胞兄唐令則是你的座師吧，倘若堅持不釋放唐介休，一定要查出他主使白申等人縱火的真相，將其繩之以法，莫說別的，僅僅因此得罪了座師這一條，恐怕你的仕途就要在平陵走到頭了吧。”

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