楊廣依然呵呵笑著，點了點頭，對楊凌說道:“你既然已經猜出了本王的身份，那麽現在可以回答本王了吧，你是從何處得到的這面鷹符?”

　“屬下參見殿下。”楊凌的反應也十分迅，一聽楊廣亮出了身份，便討巧地躬身施禮，據實稟道，“回稟殿下，屬下是蒙高昌大哥親手贈予這面鷹符的，方才因不知面對的是殿下，言語之間若有衝撞之處，還請殿下寬宥。”

　“高昌既贈這面鷹符給你，有無對你說過，未經上鋒允準，擅自向外人出示這面鷹符，該當何罪呀?”楊廣絲毫沒被楊凌討巧的回答說動，兩眼緊盯著他問道。

　“這……屬下知罪了，請殿下懲治。”楊凌在楊廣大異於常人的犀利目光盯視下，再不敢多做分辯，老老實實認了錯，請求楊廣治他的做事不密之罪。

　“方才你所說與無垢相識的經過可都屬實?”楊廣聽楊凌知罪認了錯，語氣也就緩和了下來，繼續問他道。

　“句句屬實，不敢欺瞞殿下。”楊凌有些心虛地瞟了身邊地上放著的碗盤、鮮花一眼，壯著膽子答道。

　“高昌為何要傳你這面鷹符?”

　“稟殿下，前些時江寧縣牢被建康總管府司馬夏侯福派人摧毀，從中隻逃出了高昌大哥一人，他又因有要事須離開建康，故在臨行前將這面鷹符交給了屬下，並交待屬下，一俟查訪到‘雁巢’佛子的行蹤，必須立即返回長安面見大理寺少卿裴蘊求援。”楊凌面對晉王楊廣本人，不敢有絲毫隱瞞，如實將高昌贈予他鷹符的經過原由稟陳了一遍。

　楊廣轉過頭，與郭衍，宇文士及兩名近衛交換了眼神，方微微點點頭，衝楊凌吩咐道:“本王既已返回江南，今後你在建康如有什麽查獲，便可持這面鷹符來廣陵總管府直接向本王面稟吧，不必遠赴長安去見裴蘊了。你是於何時何地，經何人引見加入‘鷹窠’的呢?現在建康湯餅館做掌廚，又是誰向你分派下的差使?”

　楊凌聽楊廣言下之意，分明有寬宥自己的意思，急忙再次躬身施禮謝恩道:“屬下多謝殿下不罪之恩，回稟殿下，屬下是於開皇十八年春二月在江寧縣牢經李靖將軍引見，加入了‘鷹窠’，為殿下效力的。大約三個月前，屬下報經高昌大哥允準，從平陵驛辭差來建康‘升和湯餅館’做的掌廚’。”

　“唔，本王方才在這裡說的話，你可都聽了去?”楊廣聽楊凌準備地答出了於何時何地經何人引見加入的“鷹窠”，又是由何人指派來建康湯餅館做的掌廚這些問題，對他確是“鷹窠”成員的身份已是信了八九分，遂換了個話題，接著問道。

　“這……屬下只聽了個大概，並不曾聽得十分清楚，求殿下治罪。”楊凌略一猶豫，躬身答道。

　“哈哈，你不必如此小心，本王並不打算因此治你的罪。”楊廣仰面哈哈笑道，“只須切記，今日在此地遇到本王之事，不可向他人透露。郭衍，士及，時辰不早了，咱們也該走了。”

　他邊說邊伸手將那面鷹符還給楊凌，衝兩名近衛吩咐一聲，竟率先轉身揚長而去了。

　“算你小子有福，還不快叩謝殿下的不殺之恩！”郭衍見楊凌呆呆地站在原地，猶在望著楊廣離去的背影出神，忙提醒他道。

　楊凌這才如夢方醒，意識到自己方才實則已到鬼門關前走了一遭，急忙撲身跪倒在地，匍匐著向楊廣連連謝恩道:“多謝殿下不斬之恩，多謝殿下不斬之恩……”

　直等到樹林外馬蹄聲漸遠，他才敢抬起頭來，在確認楊廣已帶著兩名近衛離開了之後，方掙扎著爬起身來，長長地籲了口氣，抬手抹了一把額頭上沁出的汗水，打消了去後山尋找顧沁的主意，徑自掉頭向顧沁兒的住處走去。

　一路上，楊凌仍覺腦袋懵懵的，不敢相信剛才在靈谷寺後樹林裡生的一切都是真的:自己竟然在無垢的舍利塔前與大名鼎鼎的晉王楊廣邂逅，並且還得到了他的垂青，允許自己可直接到廣陵總管府找他稟報差使……這是不是有點太讓人不可思議了呢?

　直到他回到顧沁兒的住處，驚訝地看見顧沁兒不僅已經先於他回來了，而且已煮好了一鍋香噴噴的米粥正坐在門前等他回來，楊凌才醒過神來，加快腳步走上前問道:“你方才到哪裡去了，叫我這一通好找?”

　顧沁兒回身從屋裡拿出兩隻碗來盛了兩碗粥，一邊請楊凌隨她進屋喝粥，一邊向他解釋道:“我詢問到幾家鄰居家裡的米面也不多了，便尋思著到寺西的米鋪買些米來給你煮粥吃，卻不想路過寺門時聽見寺內有和尚講經，便進寺聽了一陣子，回來時就不見你了……”

　楊凌明知她這是為躲自己才找出來的借口， 也不便當面把話說破，隻一邊小口小口啜著粥，一邊說道:“還記得我初次遇見你時，也是被你請來家中喝的粥，不知還有沒有兩塊糟魚來配粥吃?”

　顧沁兒聽楊凌提起兩人初遇時的往事，面色微微泛紅，卻有意裝做忘記了當初的情形，將幾案上擺放著的幾樣小菜向楊凌身邊推了推，說道:“靈谷寺附近的百姓多食素，我隻買了這幾樣小菜給你配粥吃，卻沒有買到魚，你將就些吧。”

　自己有情，對方無意，這頓飯吃到楊凌嘴裡就沒了先前那種滋味兒，胡亂喝下了兩碗粥後，楊凌又叮囑了顧沁兒兩句，要她認真考慮一下是否另擇地定居，見顧沁兒仍未置可否，但顧左右而言它，便識趣地起身向她告辭了。楊凌也沒有心思去往後山上瞧瞧毛球等一夥兄弟是否已從城裡回來了，心裡交織著因表白不成受到顧沁兒婉拒的濃濃的惆悵，以及意外邂逅晉王楊廣而帶來的莫名的激動和興奮獨自回城去了。

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