當楊凌指出張伯和在買下白草山後的十多年裡未向顧家索要白草山是錯過了訴訟時效，視同放棄了索還白草山的權利時，身為主審官的房彥謙眼前陡地一亮，不待張伯和開口，率先向楊凌問道:“楊凌，你所說的訴訟時效是什麽意思?”

　楊凌自得知顧沁兒已被捉到案的消息後，心中最擔心的便是她會被疑作朝廷反叛，但據昨日他參與堂訊過程中對房氏父子言行舉止的觀察，已初步認定，房氏父子還未將顧沁兒當作朝廷的反叛對待，感到慶幸之余，又不禁替顧沁兒在白草山之爭一案中的不利處境擔起心來。

　他原本學法律的出身，自然也難以條分縷析地從法律的角度思索出一個能夠幫顧沁兒開脫罪責的辦法，輾轉反側，苦苦思索了一整夜，直到今晨拂曉時分，才倏地回想起了在大一公共課上學習過的有關訴訟時效的法律規定，進而也顧不得細想這一法律規定在古時是否適用，自以為終於能幫上顧沁兒的忙了，於是便在方才張伯和聲稱自己既出資買下白草山，便可隨時向顧家提出索還白草山的請求時挺身而出，當堂說出了訴訟時效四個字，欲以此為據，向房氏父子表明張伯和已無權向顧沁兒索還白草山，白草山理應歸顧氏後人顧沁兒所有的事實。

　如今被房彥謙問到什麽是訴訟時效時，楊凌才陡地意識到自己目前正身處一千多年前的隋朝，古時的法律制度很可能與現代不同，其中並無訴訟時效的任何規定，但也只能硬著頭皮、整理著思路回答房彥謙道:“稟老爺，就白草山一案的實際情形而言，並不是殺人越貨之類的重案，本是因白草山歸屬而產生的民間糾紛，因此小的以為，張先生在出資買下白草山之後長達十多年的時間裡，既沒有向顧家提出向其交付白草山的要求，也未辦理過戶手續，將白草山改注為自己名下，遠遠過了應當提出訴訟的時間，理應視為其已主動放棄了對白草山主張權利，所以請老爺據此斷定，顧姑娘作為顧家唯一的後人，仍是白草山的地主。”

　楊凌解說得雖然很不專業，房彥謙聽得卻十分專注，聽罷楊凌的解說後，他手舉著張伯和與顧沁兒父親簽訂的那份購買白草山的書契問道:“楊凌，你的意思是說，在經過足夠長的時間之後，這份書契便失效了?在道理上似乎有些說不通吧?”

　“並不是這份書契失效了，而是官府可以認定張伯和犯有不履行這份書契的過失，進而斷定他已不再具備對白草山主張權利的資格。”楊凌根據自己對訴訟時效這一法律概念的理解，向房彥謙作著解釋。

　房彥謙是位熟諳律令的能吏，自然清楚地記得無論是前朝的相關律令，還是開隋以來頒布實施的《開皇律》中都沒有明文規定，一方在出資購買下地產之後，如果在一段時間裡未要求出賣一方向其實際交付該項地產，便視同不再具備對該項地產主張權利的資格。

　但是，楊凌今日在公堂上貿然提出的訴訟時效這一說法，顯然令房彥謙受到了啟，無意當中找到了一條妥善處置白草山這樁糾紛的新的途徑，故而才引起了他極大的興趣。

　為官多年以來，房彥謙審斷過數以百計的案子，一向遵循的都是犯有過錯一方必須為其犯下的過錯承擔相應的後果這一條斷案的鐵律，而楊凌方才向他做出的解釋正是建立在張伯和在長達十多年中並未主張過對白草山的權利，從而應當視為犯有過錯這一基礎上的，正契合了房彥謙長期遵奉和秉持的理念，這也是他最終選擇支持楊凌的另一個重要原因。

　“張伯和，你能對本使作出具體而詳盡的解釋，來說明為何在出資買下白草山後，十多年未曾辦理過戶手續嗎?”房彥謙轉向張伯和問道。

　張伯和早已從房彥謙向楊凌接連追問訴訟時效是何含義的舉動中察覺到了他多半已聽信了楊凌的話，於是也及時改變了自己的態度，仍沒有正面答覆房彥謙，只是答道:“在下重申，當初是為接濟顧家的原因才出資買下白草山，時至今日，仍無強迫顧小姐歸還白草山之意，只是想收回當初的這筆投資，不至使在下受到損失而已。”

　房彥謙迅掃了旁邊站著的陰行功一眼，繼續問張伯和道:“你的意思是說，只要顧沁兒向你支付一筆合適的補償金，你就可以收回先前對她的指告，不再堅持要回白草山了?”

　“正是。”張伯和拱手答道。

　“本使查閱過相關的案卷，還記得，最初是建康‘升字號商行’的唐介休受你之托，來到平陵指告的顧沁兒，今日你更改指告主張，是否做數?”房彥謙緊盯著張伯和，問道。

　“唐某人既是受在下之托向官府呈遞的訴狀，自然應以在下的主張為準。在下願重新向老爺呈遞一份訴狀，寫明只要顧小姐答應給予在下相應的補償，在下情願收回先前的主張，不再向其索還白草山。”張伯和十分肯定地答道。

　房彥謙轉頭望了望房喬，用目光征詢著他對此事的意見。

　房喬心裡也認為楊凌所說有理，微笑著衝父親點了點頭。

　“因原告張伯和一方有變更指告請求的意願，本使決定，今日暫緩審斷白草山之爭一案，給予爾等兩日時限，如在兩日內能夠達成和解則罷，如不能自行達成和解，兩日後本使再行開堂審斷此案。”房彥謙向涉案眾人宣布決定到此，特地補充道，“有關陰行功指告顧沁兒不履行與其簽訂之書契一案，須在張伯和與顧沁兒雙方就白草山的歸屬能否達成和解後，再行審斷。陰行功，你對此持有異議嗎?”

　陰行功盡管對楊凌當堂提出的訴訟時效這一說法不甚了了，但憑借直覺也能意識到案情正在朝著於自己有利的方向產生了變化，當下毫不遲疑地答道:“並無異議。”

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