楊凌是在被拘傳至平陵的第二天接受房彥謙面詢的。

當他在兩名差役的押解下步入平陵縣衙公堂時，不由得對公堂上所列擺下的陣勢暗自吃了一驚:與房喬主持初審白草山之爭一案時有所不同，站堂的衙役人數雖未見增加，但在公堂兩側一溜排開了多達八張幾案，每張幾案後都正襟端坐著一名書吏，援筆在手，做好了記錄面訊筆錄的準備。

看到這個陣勢，楊凌心裡明白，自己今天在公堂上所說的每一句話都會被這八名書吏一字不落地記錄在案，做為自己的口供，稍有不慎，或者編造謊話欺哄主審官，說不定就會給自己招惹來麻煩，因此暗自多加了份小心。

然而，一走進公堂，還有一件令他感到更加吃驚的事:楊凌瞧得真真切切，居中端坐在公堂上的主審官員正是一年多前他和陰全兩人南下江南途中在山東青州曹縣遇到的那位青州別駕房彥謙。

一認出主持再審白草山之爭一案的朝廷官員是曾賞過自己三記大棍的房彥謙，楊凌就下意識地摸了摸屁股，本能地產生了一絲怯意。

與此同時，房彥謙也應當認出了楊凌，卻未動聲色，隻依尋常問案的慣例衝楊凌吩咐道:“報上你的姓名、籍貫來。”

“稟老爺，小的名叫楊凌，系吳州平陵縣商戶，現在建康謀生。”楊凌瞟了一眼坐在下首陪審的房喬一眼，向上拱手答道。

“商戶?”房彥謙略感驚訝地嘟囔了一聲，問道，“本使記得你不是從關外調來江南當差的一名驛隸嗎，是自何時開始轉為商戶的呀?”

不等楊凌開口，房喬已起身湊近父親，輕聲嘀咕了幾句，就見房彥謙臉上露出恍然的表情，不再多問楊凌個人的事，徑直轉入主題衝楊凌問道:“是你介紹陰行功與顧沁兒兩人結識的?”

“是。”

“為何要介紹他二人結識?”

“回稟老爺，陰行功原是小的在關外飛狐驛當差時的上司，他來到平陵找到小的，托小的幫忙采購白草，小的因知平陵天目湖畔有座白草山，山上出產白草，便引著陰行功前往白草山，在那裡遇到了顧姑娘，就介紹他二人結識了。”

“在你介紹陰行功與顧沁兒結識以前，你對張伯和出資買下白草山一事是否知情?”

“曾聽好友葉三郎說起過此事，但詳細情況並不了解。”楊凌面對多達八名負責記錄的書吏，不敢對房彥謙撒一句謊話，隻得據實回答。

“陰行功是何時與顧沁兒簽訂的買斷白草的書契?簽約時你是否在場?陰行功是否告訴過你，他為什麽要與顧沁兒簽訂獨家買斷白草的書契?”房彥謙陡然加快了訊問的節奏，一氣向楊凌提出了三個問題。

“簽約時小的並不在場，陰行功大約是在小的介紹他與顧姑娘結識後的第二天就背著小的和她簽訂書契了。”楊凌猝不及防，未按順序答道。

“陰行功告沒告訴過你，他買下整座白草山上所產的白草是為了什麽?”房彥謙加重了語氣，提醒楊凌還有一個問題沒有回答。

“據他說……好像是要把白草進獻給娘娘治病……”

“是陰行功要將白草進獻給娘娘，還是別人?你把話說清楚些。”

“是……是晉王殿下要將白草進獻給娘娘，命陰行功來平陵采購白草的。”楊凌有些慌亂地答道。

“倘若只是奉晉王差遣，來平陵采購白草進獻給娘娘治病之用，用得著買斷白草山上出產的所有白草嗎?楊凌，你確定方才所說都是實情嗎?”

“這……”楊凌被問住了，一時不知該如何答話。

“楊凌，本使與你已非頭一回打交道了，前次本使念在你年幼無知，已然從輕發落過你一回，這次如再敢虛言欺哄本使，斷不輕饒。”房彥謙趁勢震攝道。

楊凌雖一時有些慌亂，但在陰行功與顧沁兒簽訂獨家買斷白草的書契這件事情上，他確實沒有參與其中，也沒有什麽可向房彥謙隱瞞的事，遂老老實實地答道:“小的不曾向陰行功問到他為何要買斷白草，他也沒告訴小的原由。小的所說句句屬實，不敢隱瞞老爺。”

房彥謙用犀利的目光盯視楊凌良久，見他起初還有些神色慌張，不過隨即就恢復了平靜，並不像是說了謊話的樣子，這才冷不丁地問道:“顧沁兒現在哪裡?”

“她……小的不知。 ”楊凌算是被房彥謙忽緊忽緩的訊問節奏給鬧懵了，本來已想好了的話卻不敢說出口來，只在一驚之下搖頭答道。

“楊凌，你與顧沁兒是於何處何時結識的?你可知，她如不能到案接受訊問，將對她極為不利嗎?”

楊凌據實把他與顧沁兒結識的經過向房彥謙稟述了一遍，卻再不肯按房彥謙安排的節奏來回答訊問了，壯起膽子反問道:“請問老爺，小的與白草山之爭一案有什麽牽連?老爺怎麽就斷定，小的知道顧姑娘現在哪裡?”

“顧沁兒是白草山一案的被指告一方，有人向本使指告是你包庇，有意放縱顧沁兒躲避到案接受問訊的。”房彥謙擺手攔住了正欲開口喝止楊凌的房喬，從容回答楊凌道，“至於為何會斷定是你放縱顧沁兒躲避到案的，我想，你自己心裡應該清楚，用不著本使在公堂上細說了吧。”

“老爺，小的鬥膽問一句，您為何要再審白草山之爭一案?”楊凌既見房彥謙回答了自己的問題，膽色遂壯了許多，繼續問道。

“呵呵，本使已料到你會有此一問，不妨實言相告，本使是奉欽命專程來平陵主持再審白草山之爭一案的。楊凌，你無須擔驚受怕，只須如實向本使稟明顧沁兒現在何處藏身，待本使傳她到案，便可釋放你返回建康了，同時，本使也可承諾，決不會有人膽敢對你挾怨報復的。”

楊凌眼前陡地一亮，隨即又黯淡了下去，緊抿著嘴唇，一言不發了。

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