楊凌沒能說服張伯和收回一萬貫的“天使”投資，卻為此耗去了李靖給他限定的大半天工夫，從廣陵渡江返回建康家中時，天已經完全黑了下來。

在回家的路上，楊凌反覆思量，覺得還是什麽也不對養母和三郎等人說的為好，待到自己與顧沁兒一道抵達了流放地——雷州，再設法托人帶個信回家，想必到了那時，“羊羊羊”湯餅館早已經開張營業了，養母即便想來雷州，只怕也難以脫身了。

打定了這個主意，楊凌一回到家，便強作出一副餓極了的模樣，主動跑來找到婁氏，嬉皮笑臉地問道:“娘，廚房給我留著飯沒?跑了將近一天，肚子都快餓癟了。”

婁氏因兒子這一跑出去就是大半天的光景，也無心離開家去張羅湯餅館開業的事，支使了忠伯、小草、小螢等人前往建康總管府、司馬府找了楊凌多次，也未打聽到楊凌的去向，正獨自坐在房中生著楊凌的氣，陡地看見楊凌若無其事地回了家，禁不住一躍而起，伸手便重重地拍了兒子兩下，嘴裡抱怨道:“你個小崽子，這一天都跑到哪兒去了，也不和娘說一聲?”

“娘，兒子不說，你也能猜到，是不是?家裡有沒有飯?我去廚房瞅瞅。”

“顧家小姐如今已攤上了官司，即便她再好，也不值當你為了她，連娘都不顧了吧?你且在這兒等著，娘吩咐小草、小螢她們去給你熱飯去。你不在，做得的飯一口沒吃，都給你留著呢。”婁氏嘴裡絮叨著，攔住楊凌，獨自出去叫人給楊凌熱飯菜去了。

不知怎地，今晚楊凌一點也沒覺得婁氏絮叨，反而希望她多嘮叨自己幾句。

沒過多大一會兒，婁氏便帶著小草、小螢把熱好的飯菜端到了楊凌面前，就坐在他對面，要親眼看著兒子吃飯。

“娘，這些天我不在，店裡的事全指靠您費心操持了，還忙得過來嗎?”楊凌有意回避著婁氏慈愛的目光，埋頭往嘴裡扒拉著飯菜，故作隨意地問道。

“你還能想到店裡的事啊?我以為，你的魂早就被顧家小姐勾走了呢?”婁氏繃著臉揶揄了兒子一句，仍忍不住向楊凌絮叨起籌備湯餅館開張的事了，“你得趕緊帶出幾個能乾的徒弟出來，不然，等到店裡的生意火了，你一個人忙不過來的……還有，聽三郎那妮子說，你要做‘羊羊羊’湯餅館的掌櫃?那後廚怎麽辦?娘雖然也能煮湯餅，倒底不如你煮得好……”

楊凌低著頭聽著聽著，不知不覺已是淚流滿面，幾乎要啜泣出聲了。

“娘，這幾天我仔細想過了，還是請三郎回來幫你吧。”他強忍著淚水，同婁氏商量道，“至於後廚的事，今後如果我不在，就由您來暫時掌廚也應付得來的，其實，除了抻製湯餅這一節之外，您煮的湯餅也和我煮的差不了許多。”

“你不在?崽子，你要去哪兒?”婁氏敏感地問道。

“哦，沒有，我只是打個比方……”

“你給娘抬起頭來。”婁氏似乎聽出楊凌聲音裡帶著些許哽咽，警覺地衝他吩咐道。

“娘，我承認說錯了話還不成?”楊凌唯恐養母看到自己臉上已掛滿了淚水，把頭埋得更深了。

“抬頭！”婁氏加重了語氣，命令道。

無奈，楊凌隻得急忙用袖子抹了一把臉，緩緩抬起頭，衝婁氏露齒一笑，此地無銀三百兩地解釋道:“眼睛裡進了沙子，有點不舒服……”

“不對。”婁氏注視著楊凌，搖了搖頭，說道，“我還記得，十多天前那個夜晚，兩名差役闖入咱家，將你帶走時，好像說你什麽私通叛匪……你跟娘說實話，

這事有沒有?”“我不是已經被放出來了嗎?當然是子虛烏有的事嘍。您也勞累一天了，早點歇息吧，我這就去叫小草、小螢兩人把吃剩的飯菜端回廚房去。”楊凌說著，就要起身走開。

“你先別走，我再問你，今天你跑出去幾乎整整一天，可曾打聽到了，顧家小姐被官府定罪了沒有?”婁氏已在心中認定兒子有事瞞著自己，叫住楊凌，又問道。

“好像還沒吧……”楊凌隻得扯謊道。

“呵呵，真的沒有嗎?”婁氏冷冷一笑，兩眼緊盯在楊凌臉上，問道，“我怎麽聽毛球今天跑來說，顧沁兒就要被流放到嶺南去了，過不了幾天就要動身了呢?”

糟了！

楊凌見瞞不過去了，隻得訕笑著對婁氏說道:“毛球說的並不確切，我今天已托人打聽過了，顧姑娘反叛的罪名尚沒坐實，不會像毛球說的那樣的……”

“崽子，你不會動了要隨顧沁兒一同到嶺南流放地去的心思吧?”婁氏壓根不信楊凌的話了，顫抖著聲音繼續問道。

“我，我……”楊凌被婁氏一句話揭出了真相，一時情急，不免有些張口結舌，再也難以把謊說圓了。

“哎喲，老天爺呀，我怎麽就養了你這麽個不成器的兒子啊！”婁氏一經證實了兒子確有隨顧沁兒到嶺南的心思，不禁捶足頓胸地哭嚷了起來，立馬驚動了小草等人前來探看這一對母子之間究竟發生了什麽事。

婁氏一見忠伯、小草等人來到，更來了勁頭，三兩步走過去，一把拉開房門，嘶啞著嗓音吩咐忠伯道:“打今晚起，你就住到崽子的房裡去，從早到晚把他給我看緊了。”

“大娘，究竟出了什麽事呀?”廖忠望一眼呆立於房中的楊凌，面帶憂色地問道。

“你別管為什麽，只須按我說的做就是，要是放崽子出了這個家門，我就拿你是問。”婁氏氣勢洶洶地叫道。

楊凌此時雖然心緒異常煩亂，頭腦卻還能保持一絲清醒，他瞧今晚這個架勢，無論自己怎麽辯說，都很難再讓養母相信自己了，便一邊邁步向房外走去，一邊衝婁氏說道:“娘，你放心，我保證按你吩咐的去做就是了。你叫我在家待著，我決不邁出家門半步。”

待走到小草身邊時，楊凌壓低聲音吩咐她道:“明日一早出城去把三郎請回來，就說我有十分緊急的事要向她交待。”

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