楊凌一見那夥計擋在面前不叫自己進店，立馬就火了，沉下臉來喝問道:“你這是想幹什麽?攔著我進店開工嗎?”

　那夥計既不閃身讓開道，也不答話，直挺挺地站在那裡一動不動。

　“唐先生來了沒有?葉掌櫃在不在?去，叫他們來。”楊凌緊繃著臉，抬高了聲調吩咐那夥計道。

　那夥計仍站著紋絲未動。

　店內像是聽到了門外的動靜，只見唐介休的貼身護從石當一溜小跑跑了出來，臉上陪著笑向楊凌解釋道:“楊師父，店裡突然來了位貴客，公子正和他在店內談事呢，已交待下來，今天湯餅館歇業一天，就不開張營業了。您是不是?”說著，伸手做了個請楊凌轉身回家的手勢。

　“石大哥，既是唐先生的吩咐，今日不須開工，為何不派人提前通知我一聲呢?”楊凌按捺著心頭的火氣，質問石當道。

　“是，是，都怪我，忘記派人提前去告訴楊師父了。”石當嘴裡向楊凌認著錯，賠著不是，卻和那店夥計並列擋在楊凌面前，沒有一絲放楊凌進店的意思。

　這時，三郎也聞聲從店裡走了出來，見此情形，忙把楊凌拉到一邊，悄悄告訴他道:“是廣陵的張伯和張公子來店裡找唐介休興師問罪來了。正好，唐介休叫停業一天，你可以回家多陪陪婁大娘去了。”

　“張伯和親自來了?他來找唐介休問什麽罪?”楊凌聽說今日突然到訪的貴客居然是江南首富張伯和，當即決定留下來不走了，向三郎詢問道。

　“哎，我哪兒知道呀?就是聽張伯和在樓上說話的嗓門挺大，明顯是帶著火氣。”三郎回頭瞅了一眼石當，低聲說道。

　“他倆在樓上說他們的事，我娘有小草和非黑陪著，家裡也沒什麽事，正好利用今天這個空當，我好好教教唐喜抻面，這小子，手比腳還笨，跟著我都一個多月了，連個面都抻不好。”楊凌說著，拉起三郎就往店裡走。

　“葉掌櫃，公子吩咐過，除您之外，今天不許任何人進店的……”石當對三郎的態度要遠強過楊凌，眼見她帶著楊凌要進店，也不敢橫在那裡擋路，隻陪笑提醒她道。

　“楊凌是外人嗎?他要進店去教唐喜抻面，唐先生知道了也不會說什麽吧。”三郎雖然已猜到了楊凌堅持要進店去，多半是為了探聽張伯和今日到訪的原因，而不是如他說的要利用閑時教唐喜抻面，也就和以往一樣順著楊凌的心意向石當解釋道。

　石當是最清楚唐介休心意的人了，他明知唐介休正在追求三郎，哪肯拂了這位未來主母的面子，聽三郎如此說，也就樂得做個順水人情，喝令幾名夥計讓開道，放楊凌隨三郎進店去了。

　“唐喜正在二樓包間外守著呢，我幫你找個地方，包你能聽得清他倆在樓上說的每一句話。”三郎帶著楊凌一走進湯餅館的廳堂，見左右無人，遂不待楊凌開口，便主動將他帶到了廳堂一側一間供自己工余休息的小房間裡，手指著頭頂說道。

　楊凌拱手向三郎道了謝，在房內坐下，豎起耳朵，凝神傾聽起樓上包間內兩人的談話來了。

　古時的樓面都是木製的，隔音效果並不佳，且楊凌坐的地方正在張伯和、唐介休二人談話的正下方，所以，一旦靜下心來凝神傾聽，果然依稀聽得清二人在樓上的交談。

　“張公子，我是真的不知道，吳州、潤州、湖州、嘉州那些農戶們多年來都在向你們張家提供蠶絲呀，否則，也不會背著你去和那些農戶簽下新約的。”這是唐介休在好聲好氣地向張伯和做著解釋的聲音。

　“唐公子，你來建康經商也有大半年了，難道就不曾聽說過，我們廣陵張家最主要的生意便是絲織業?你擅自哄抬收購蠶絲的價格，背著我們張家以高價誘使上萬戶農戶與你的‘升字號商行’簽訂新約，可知道，已經給我們張家帶來了多大的損失?”怒氣衝衝質問的聲音應該是張伯和了。

　“哎呀，這話可要從何說起呢?張公子且息怒，聽我向你慢慢解釋。”唐介休不慍不怒地說道，“不瞞你說，我雖已和那些農戶簽了新約，以高過以往一成的價錢向他們收購蠶絲，可如今手頭卻沒有足夠的現錢支付貨款，正打算過江去廣陵找你暫借些錢來周轉呢，不想你今日主動找上門來了。如此正好，你看能不能這樣，反正‘升字號商行’也入夥你們張家的商號了，這單收購蠶絲的生意就由咱們合夥來做吧。你們張家出錢，我讓出一半的賺頭給你，如何?”

　“啪”地一聲，張伯和應是拍案而起，勃然大怒道:“唐介休，我要同你到長安面見你的胞兄唐侍郎，當面把這件事講說個明明白白。你這明明就是強盜行徑，硬是要奪走我們張家經營多年的絲織生意，還說什麽要讓出一半的贈頭給我們張家?世上哪有這樣的道理?”

　“張伯和， 我好心提醒你一句，別忘了一年前是誰不遠千裡地跑來長安，找到我哥，主動提出，要讓出張家三成的股份給我們的?”唐介休的語氣也變得強硬了起來。

　張伯和好像是氣餒了，隔了一會兒，才放低聲調，不知說了句什麽。

　唐介休卻因戳中了張伯和的痛處，變得越發氣勢起來，硬起語氣回道:“現在無論你給我怎樣的補償，要我去廢棄同上萬戶農戶已簽訂的契約是不可能的了。你若想保持原有的貨源，繼續在絲織業這一行當做下去，只有一個辦法，就是和我簽下一份長期的購買蠶絲的契約，由我來取代農戶向你們供貨。”

　“呵，你說說吧，打算以什麽價錢向我們轉售蠶絲?”張伯和冷笑著問道。

　“哎呀，伯和兄，你們張家不肯借錢供我周轉的話，我隻好以高息去向別人借款了，如果加上這部分利息的話，我不多要你的，就按高出你原先采購蠶絲五成的價錢向你們張家供貨吧。”唐介休得了便宜還賣乖地答道。
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