按照英薦的設計，在這場兩位夥夫之爭中佔了上鋒的老賈先行返回平陵驛，而上了當、挨了打的楊凌則在老賈走後隔了一段時間才蹣跚著離去。

　　在楊凌臨走前，英薦特地叮囑他要將這所宅院所在街巷，所處方位牢記在心，以免日後有事需尋求他的幫助時迷了路。

　　然而此時，楊凌滿腦子想的卻是另一件事:他本想在解救三郎出獄之後，就向李靖提出辭差不乾，索性一並連驛隸的差使也辭了，以求徹底從這場與自己沒什麽關系的是非中解脫出來，另謀生路的。但據眼前的事態發展來看，自己反倒越陷越深，大有被卷入是非旋渦中難以自拔的勢頭。

　　特別是李靖告訴他的關於已派高昌護送三郎前往關外接養母婁氏這一消息，更令楊凌感到了惶恐不安:難道李靖嫌用三郎威逼自己為他效命仍不放心，還要打養母婁氏的主意?

　　一夜未眠，加之身上又挨了不少拳腳，楊凌窘態盡現地走在返回平陵驛的路上，本已是身心俱疲了，卻強迫自己集中精力，緊張地思索著該如何應對眼前越加對自己不利的局面，盡快從這場在他看來無趣又無味的是非爭鬥中解脫出來，與養母婁氏、三郎一道過上正常人的生活。

　　要想擺脫李靖對自己的糾纏，首要的便是須想明白他為何要煞費苦心地逼著自己為他效力，換而言之，也就是要搞明白自己對李靖有何利用價值。

　　楊凌努力整理著思路，驀地想到何不用換位思考這一市場營銷的基本思路，站在李靖的角度來嘗試著作一番猜想，或許更利於自己參透其中的隱秘。

　　毋庸置疑，李靖是“鷹窠”的重要成員，他想利用自己對付的是以張仲堅、商略、商疇為代表的南陳“雁巢”殘部。也就是說，自己在穿越回隋朝短短半年時間裡，必然已和“雁巢”殘部的某個重要人物結識，或者產生了聯系，因而才使得在李靖眼中，自己具備了為他利用來對付這些人的價值。

　　從李靖方才向自己交待下一步差使時有意無意透露給自己的信息判斷，或許自己先前關於三郎與張伯和有過生意往來是導致李靖盯上自己的這一猜料有誤，靈谷寺的無垢和尚才是此事的關鍵人物。

　　由暗自猜料到無垢和尚極有可能是張仲堅、商略的同夥，楊凌進而對托他帶信給無垢和尚的蔣無病產生了懷疑:自己不正是受他所托，才與無垢和尚結識的嗎?難道李靖早在關外時就已盯上了自己?

　　這麽一來，他再將自己和陰全在飛狐徑遇劫時似乎有人暗中相助，在定州小鋪驛時薛世雄先是相中自己炒面的手藝，挽留自己跟他到軍中效力，後來又離奇地改變主意，放他繼續南下，以及在山東曹縣的遭遇聯系起來認真琢磨了琢磨，越想越覺得在自己南下江南途中暗中護持自己的那個人就是李靖。

　　蔣無病和無垢和尚這一對堂兄弟既然同為南陳“雁巢”殘部，而自己受蔣無病之托帶給無垢的那塊桃木符很可能也非同尋常，決不止是一塊親人間相認的信物，那麽李靖據此懷疑自己也是蔣無病的同夥就是順理成章的事了。

　　但是，即便事實真的如此，似乎也不足以使李靖在自己身上花費這麽大的氣力吧。楊凌撓了撓頭，仍覺沒能完全猜透李靖費這麽勁來籠絡、威逼自己為他所用的真正原因所在。

　　不知不覺間，他已回到了平陵驛，一眼望見平二站在驛門外，楊凌下意識地轉過身去，生怕平二看到自己的這副狼狽相，嘲笑自己。

　　“兄弟，你沒事吧，白驛長在你倆走後沒多久就回驛站了，現正在議事房等著見你哪。”平二也看到了楊凌，走過來關切地問道。

　　“啊，是嘛，我這就去見他。”楊凌有意將臉別過去，避免叫平二看到他那張被英薦煽腫的臉，匆匆向驛站內走去。

　　驛長白申已從驛卒們的口中得知了今早老賈和楊凌在馬廄起爭執的事，叫楊凌去見他，本想狠狠教訓他幾句，要他體諒老賈被他擠掉了差使，對他心懷不滿也屬人之常情，凡事須對他忍讓著些，但待見到楊凌臉腫得老高，身上的衣服也扯破了，分明是剛挨了一頓暴打的模樣，心中對他窩著的氣也就消了，主動問楊凌還要不要到廣陵去了，“飛雪”拉了稀，跑不動，自己可以暫借匹驛馬當他的坐騎。

　　楊凌隻得半真半假地向白申推說自己身體不適，恐怕騎不得馬了，要留在驛中休養幾天才去廣陵，白申遂趁勢許了他三天假，吩咐在他養病期間，驛站夥房仍由老賈掌廚。

　　楊凌裡外兩頭受氣， 出了驛站議事房又迎面碰上平二來向他打探去見白申的結果，因而想到自己昨日是向他聲稱自己宿房裡竄進了條蛇才到他房中借宿了一宿，就近監視覺悟的，不便當著他的面徑直回宿房休息，隻得憋著一肚子的火掉頭出了驛站，到附近忠伯和小草的居所好好睡上一覺了。

　　連累帶窩火，楊凌這一躺下，居然真的發起燒來。急得忠伯忙到平陵城中請來了郎中為他診治病情，小草沒日沒夜地守在床前服侍，好歹過了兩天，楊凌的病情才有所好轉，逐漸地能下床走動走動了。

　　在房中呆著沒事，又因氣惱驛長白申偏袒老賈，趁自己有病時將他調回了夥房，不願回平陵驛當差，楊凌便向忠伯、小草二人打聽起他倆是怎麽到三郎身邊做了仆從的。

　　原來，忠伯是因自己一家人都染上瘟疫，妻子和一兒一女兩個孩子病重不治都死了，只有忠伯一人在將死未死之際僥幸服用了三郎初到江南販售馬籃草時施給的草藥，奇跡般地活了過來，便情願舍身為奴，終身服侍三郎了。

　　而小草卻原本是張伯和家的一名侍婢，因三郎感動於張伯和從自己手中高價購藥，免費施舍給江南百姓，執意不肯收他的高價，由張伯和送與三郎為貼身侍女的。

　　楊凌得知小草是由張伯和贈與三郎為婢的這一情況後，心中不免對她產生了一絲戒心，這一天正想尋機向忠伯側面打探一下小草自到三郎身邊為婢後，與張家人是否還有聯系，忽然見小草興衝衝地走進房來，向他稟道:“公子，屋外現有位姑娘求見。”