“你聽說了嗎?大王又掐死了一個宮女?”

　　“小點聲，你還想不想活了?大王這段日子陰晴不定，脾氣暴躁，動不動就拿宮女宦官撒氣，想活得久一點，就不要亂嚼舌頭！”

　　趙國王宮中，宮女宦官們一個個小心翼翼，來往行走，低垂著腦袋，尖著耳朵，連大氣都不敢出一聲。

　　平常的時候，聽見國君的聲音，年輕的宮女們，寧願繞著路，也要低垂著胸口，到國君面前露個臉面。現在，親眼見到受到臨幸的宮女的慘樣，宮女們遠遠的見到趙遷的身影，有意無意的躲得遠遠的。

　　跟得到雨露比起來，以性命為賭注，代價實在是太過高昂了。

　　“司馬尚擋不住秦軍，讓秦軍打到了邯鄲城下，也就算了。可李牧呢，以前在代地打匈奴人的時候，不是很厲害嗎?”

　　王宮大殿，趙遷踱著腳步，臉色惶恐不安，語氣不善:“李牧率軍趕赴前線的時候，要求將在外，君命有所不受，朝廷不得掣肘。現在秦軍南邊的大軍，也趕到了邯鄲城下，寡人連李牧的影子都沒見到?！”

　　大殿之上，郭開的眼光，望著頭上的穹頂，不發一言。

　　趙蔥低垂著腦袋，陷入了沉默之中，任由趙遷口誅筆伐。況且，趙遷指責的對象不是他趙蔥，而是掌管趙國軍隊的武安君李牧。

　　武安君，以武安國的意思。但逢封武安君的人物，無不屬於各國頂尖的軍事將領。武安君的名號，曾經屬於白起，而趙國給了李牧武安君的名號，不知是想李牧成為趙國的白起，還是預料到了李牧的結局。

　　前一日的日暮時分，秦軍的車騎部隊，在桓齕、李信率領下，終於趕到了邯鄲城下。只是，桓齕將軍營扎在了邯鄲南門的方向，並沒有選擇前來與蒙恬會師。

　　按照秦軍軍法，爵位低的人服從爵位高的人。桓齕的爵位為左庶長，可蒙恬的爵位已經升到了右庶長，比桓齕還高一級。

　　桓齕不願意與蒙恬的秦軍匯合，也就不奇怪了。

　　一早醒來，趙遷驚訝的發現，邯鄲南北兩個方向，都出現了秦軍的大營。南邊的秦軍，明顯是從王翦的大軍中分出來的。

　　聯想到近日邯鄲城的傳聞，說李牧私下裡對趙遷繼承王位很不滿，打算將軍隊帶往北方的代地，擁護公子嘉為代王。

　　邯鄲的趙遷，則任其自生自滅。

　　“公子嘉呢?”

　　趙遷罵得累了，從戰戰兢兢的宮女手中取過水來，喝了一口，轉向了低垂著腦袋的趙蔥。

　　“公子嘉前往代地去了。”

　　趙蔥硬著腦袋稟報道。

　　“到代地去了?”趙遷口張得大大的，尖著嗓子道:“寡人不是派人將趙嘉軟禁在府中，他怎麽可能到代地去的！”

　　“公子嘉找了一個相貌跟他很像的人假扮他，他自己則藏在糞車裡，悄悄逃走了。”

　　趙蔥心裡狠狠地責罵著監視公子嘉的趙同，真是爛泥扶不上牆，可卻又暗暗佩服公子嘉。

　　能藏在滿是大糞的糞車裡逃走，當真不是一般人能做到的。想到糞車裡的黃白之物，一個大活人蜷縮在裡面，趙蔥就有些想要嘔吐的感覺。

　　“大王，我早就建議，一不做二不休，趁早殺了公子嘉，永絕後患······”

　　郭開回過神來，慢悠悠的說道。趙國的形式，已經十分危急了，偏又遇到一個浮躁的年輕國君，郭開的心裡面，既感到可氣，又感到十分無奈。

　　想到前來拜訪丞相府的神秘客人，

郭開不由的暗暗歎了一口氣。大船要沉沒了，聰明的人，得趁早搶上能活命的小船，而郭開自認為自己屬於聰明的那一類人。　　“寡人也不是沒有想過殺了公子嘉，可寡人剛剛繼位不久，沒有任何理由，就殺了公子嘉，趙國人會怎麽想。”

　　趙遷心裡有些後悔，怪就怪當時自己想得太多，心還不夠狠。

　　作為國君，有時候，心狠手辣是國君的必學課程。趙遷平常讀的聖賢之書，講究父慈子孝，兄弟和睦，明顯不適合需要快速掌控王權的趙遷。

　　“現今，唯有解除李牧的兵權，退守邯鄲，向諸侯求援。二十多年前，秦國沒能打下邯鄲，只要我們守的時間夠長，奇跡就能再次上演。”

　　趙蔥懂軍事，他心裡當然明白，這個時候，李牧哪裡還有支持公子嘉的心思。只是有機會獲得趙國軍隊的指揮權，趙蔥卻不願意放棄。

　　李牧主張，將秦軍擋在邯鄲南邊的蕩陰、繁陽一帶，為此數度同秦軍野戰。私下裡，趙蔥並不讚同李牧的戰法，他更希望依托邯鄲構建防線，像二十年前的邯鄲之戰一樣，將秦軍埋葬在邯鄲城下。

　　“咦，這個黑糊糊的石頭，真的能當薪柴燒?”

　　秦軍營地，管理後勤輜重的秦軍校尉，看著一車車黑糊糊的奇怪石頭，皺眉不已。

　　“將軍說過，這個燒得，比木頭還要管用哩！”

　　拉車的士兵，臉上洋溢著堅定之色。

　　擊敗趙軍戰象部隊的時候，秦軍士兵發現，蒙恬沒有見過大象，卻一點也不慌張，竟然懂得對付大象的辦法。戰勝趙軍之後，秦軍士兵對蒙恬的信任，顯然更上一層樓。

　　“不過將軍說過，燒這個叫做煤炭的東西的時候，記得保持營帳通風，不然會死人的。”

　　“死人?為什麽會死人?”

　　一聽說會死人，輜重營的人看向黑色石頭的目光，不由得有些畏懼。

　　“我也不知道，不過將軍這樣說，肯定有他的道理。”

　　燒，還是不燒呢?

　　拉車的士兵離去之後，輜重營的秦軍士兵們，你看看我，我看看你，目光不約而同的落到了黑色石頭之上。

　　輜重營的士兵，會如何對待煤炭，蒙恬還不清楚。

　　這個時候，蒙恬已經回到了中軍營帳，洗著手上的黑灰，心情卻是大好。

　　沒想到，今日出去勘察地形的時候，偶然發現了一處露天煤礦。有了煤炭，秦軍的後勤保障，無疑會輕松很多。至少不用安排士兵們每天出去砍伐薪柴了。

　　古代社會，沒有煤氣天然氣，也沒有電鋸，大軍聚集之處，如何保證薪柴的供應，始終是一個難題。這個時候，各大戰國，普遍還存留了一種名為鬼薪的刑罰。

　　所謂鬼薪，就是專門負責砍伐薪柴。像吳剛一樣每天砍樹割草，沒日沒夜，時間久了，即使喜歡伐木的時候，也會感到厭倦。

　　剛剛洗完手上的汙跡，蒙恬就透過張開的帳簾，見蒙豹從中軍營門處，面帶喜色，舉著手裡的一小片竹簡，一路飛奔而來:

　　“將軍，邯鄲城裡，有消息傳來了······”