淮南壽春，楚王宮。

　　曾經絕代風華的章華台，隨風而去，如今的楚王宮，盡管仍然富麗堂皇，可卻再沒有盛世榮華的感覺。

　　“令尹，你當真決定了，要參加此次合縱?”青幔的帷帳裡，楚王熊完昏昏欲睡，面容憔悴。

　　“大王，機不可失，失不再來！”春申君黃歇看著這個由他一手扶上楚王之位的弟子，心裡有些失望。

　　楚國八百年歷史，帝高陽氏苗裔，火神祝融的後代，最先稱王，曾經縱橫五千裡，擁有泰半中原，可進入戰國時代，卻一代不如一代。

　　熊完曾經在秦國為質，面對四處征伐的秦昭襄王，熊完沒有任何脾氣，心裡面對秦國是又恨又怕。黃歇極力勸說，熊完才下定決心，裝作車夫逃回了楚國。

　　即位二十多年來，熊完心灰意冷，肆意縱情享樂，國事委托給黃歇處理。難怪有楚人說，春申君黃歇名為令尹，實為楚王矣。春申君的封地，也修建了繁華程度不下於諸侯的宮殿。

　　春申君貴族氣息濃鬱，同樣注重享受，喜歡美女，但卻很有能臣風范，國事處理得井井有條。在他的主持下，楚國國力一直在恢復之中，北邊攻滅了魯國，東邊繼續消化吳越之地，南邊與百越通商，剿撫並用，楚人迅速舔幹了傷口。東遷的楚國貴族們，日子也過得滋潤起來。

　　正所謂月盈則虧，盛極則衰。權力場上，並不是你有能力，可以挽救國家，就沒有敵人。掌權的日子越久，暗中的敵人就越多。張居正鐵腕改革，振興國家，照樣有許多人反對他。

　　春申君掌權的日子太久了，久到他的敵人越來越隱於暗處，越來越狡猾，而過於自信的春申君，卻自信能掌握一切。

　　“大王，去年，我楚國剛與秦國修好，華陽太后一心想恢復秦楚的良好關系，為小秦王選取了楚國的公主為王后，現在貿然攻打秦國，會不會落人口實?”

　　李園作為春申君的門客出身，獻妹子於楚王后，成了當朝國舅。只是明面上，李園對春申君仍然畢恭畢敬。去年的時候，秦國攻打東周國，按約定，趙楚兩國應該一同出兵，攻打秦軍側翼。

　　可沒有想到，平原君突然死去，趙國國政混亂，楚國成了冤大頭。好在秦國沒有與楚國擴大戰事的意思，往鹹陽走了一遭後，李園帶回來秦國願意與楚國聯姻的消息。

　　楚王熊完得知自己遺棄在秦國的兒子熊啟，受到華陽太后的悉心教導，得到秦國重用，還成了郎中令，內心也是頗為欣慰。既然秦國不再苦苦相逼，熊完更沒有向秦國復仇的心思。

　　楚軍幾次攻打秦軍，其實都離不開春申君的堅持。

　　李園沒有明確反對春申君，只是不希望自己的政績付諸東流。說起來，秦楚聯姻的功勞，李園回國之後，可是大包大攬在了自己身上。

　　無意中，李園得到了一批主和派的支持。秦楚世代聯姻，秦國朝廷中有楚系勢力，楚國朝堂上，同樣有一批人，極力避免與秦國為敵。

　　“你又懂得什麽，秦人玩的還是老一套捭闔遊戲，只是希望穩住楚國而已。”春申君毫不留情的斥責道，就像申斥自己的門客。

　　在春申君的眼裡，李園一無是處，只是剛好有個漂亮的妹子罷了。想到李園的妹子，春申君不由得有些懷念，送給了楚王之後，服侍春申君的美人，再也沒有李嫣的縮陰之術。

　　“秦國關中穩固，無論怎麽折騰，很快就會恢復元氣。這次趙國提議伐秦，

很可能會攻入秦國關中之地。哪怕不能佔據關中之地，只要肆虐一番，就夠秦人好受的！”　　春申君的語氣不容置疑，軟弱的熊完眼光閃爍著，就要答應春申君的提議。

　　“大王，趙國要求我楚國攻打武關，需要防備南陽之地的秦軍，只怕需要精銳軍隊才行。”見不能阻止春申君參加合縱，李園心念一動，何不借著這個機會，將忠於春申君的軍隊調離國內。

　　“令尹，你封地的軍隊，堪稱精銳，此次出兵，就以你黃家的士伍為主吧！”

　　熊完感受著自己衰弱的身體，想著李嫣的纖纖玉指，說完後，吩咐宮女抬著他前往嫣然宮的方向。

　　回到令尹府後，春申君意氣風發，召集信服門客，商議合縱伐秦之事。

　　人質是一把雙刃劍，古往今來，多少的掘墓人，曾經都做過落魄質子。做人質的經歷，磨礪了他們的內心，讓他們對敵對國更加了解。

　　楚王熊完是個墮落的例外，春申君則一直在為削弱秦國而奮鬥。不然，他也不會響應信陵君，多次參加合縱聯軍。

　　春申君的門客，七嘴八舌，誇春申君再造楚國之功，功績早已超過了孫叔敖。再精明的人，美言聽得多了，也有些飄飄然。

　　眾多的門客之中，只有一個不起眼的朱英，顯得憂心忡忡。

　　朱英明顯的感覺到，春申君也老了，尤其是這幾年來，似乎再也沒有以前的精明，狼子野心的李園，竟然獲得了春申君的信任，一步步脫離了春申君的掌控。

　　李園在春申君的府裡做門客的時候，朱英曾經與李園相處過，那笑眯眯的眼睛下，隱藏著蝮蛇一樣的陰狠。朱英自信自己看人不會錯，李園絕不是一個知恩圖報的人，而是有著噬主之相。

　　“令尹大人， 臣英有些話，不知道當不當給令尹說！”等門客們都離開後，朱英故意落在了後邊。

　　“有話就直說吧，難道我堂堂春申君還聽不得諫言嗎?”領導讓你提建議，可千萬別當真。春申君權勢日隆之後，就再也聽不得別人有什麽不同意見。

　　朱英斟酌著話語，開口說道:“您做楚國的丞相已經20多年了，一人之下，萬人之上。有一天楚王死了，您就要輔佐年幼的太子，直到他長大成人。這是您的福氣，但這其中也可能隱藏著災禍。”

　　春申君沒有將他的話放在心上，滿不在乎地道:“我現在過得很好啊，至於將來，會有什麽不幸呢?”

　　朱英憂心忡忡地說道:“李園一直想奪取您手中的權力。他早就偷偷養了許多殺手，只等楚王一死，便將矛頭指向您。這就是我說的災禍啊。這次伐秦，您封地的私兵離開楚國腹地，遠離國都，一旦有變，只怕會鞭長莫及！”

　　春申君聽了，哈哈大笑，拍拍朱英的肩膀道:“先生多慮了，我了解李園，他是個膽小，溫和的人，他哪裡能夠做得出先生口裡的大事！”

　　楚國國內，春申君的地位，無人能夠撼動，因著妹妹李嫣的關系，李園做了司空，可並沒有多少實權。在春申君看來，李園再怎麽折騰，不過是蚍蜉撼樹罷了。再說了，李園膽小得很，沒有主見，不像做大事的料子。

　　“哎，春申君善於謀國，而不善於謀身，我還是遠離他為好！”見春申君根本不以為意，朱英沒有繼續勸說，而是計劃著偷偷離開這艘即將觸礁的航船。