錯覺嗎?

　斯圖爾特眨了眨眼睛，目光隨著這個年輕人的靠近一點點收回——對方並沒有拔劍，但是腰身、步伐，還有那種明亮銳利的眼神，無一不表明著一件事情。

　這是一位強大的對手。

　雙手大劍隨著肩膀緩緩抬起，生鏽的鎧甲甲片在關節活動的部分相互摩擦，發出一些難聽的“吱吱”響動，他跨出一步，平舉的劍鋒斜指，一個教科書般的牛位起勢——

　這是雙手大劍常用的一種劍術起勢。

　“斯圖爾特，加油，乾掉這個小子！”

　傭兵們在他身後揮舞著拳頭高喊，為他加油鼓氣，也為了提振自己一方的氣勢——

　洛倫茨小鎮的征討任務到了這時看起來就像一場兒戲，而盜匪的信用，從來都很值得懷疑。不過他們已經不在乎了，連續的多場戰鬥下來，雖然前面的幾位落敗者丟了小命，但是這些傭兵們一個個血脈賁張，只要交手的雙方使出任何一個精彩的招式，他們就會不由自主的為之叫好。

　格羅斯絕沒有想到，原本為了提升同伴們的實力，他一時興起的“kof”賽製居然會製造了出這麽一個預料之外的局面——

　他想起了前世遊戲中的角鬥場，那種血腥的娛樂活動讓無數風度翩翩的紳士、腦滿腸肥的富商，還有姿容精致的女士為之瘋狂著迷，沉浸其中。

　這些進行慘烈廝殺的角鬥士，大多來自奴隸——埃蘭特王國境內奴隸貿易不算頻繁，但是在萬境叢山以南的雷卡特帝國，這只是一件很平常的事情。

　格羅斯的手指落在了霜寒長劍的護手上，他的眼睛微微眯起。

　“落魄的農夫”，斯圖爾特調整著自己的呼吸，倏地，他向前跑出一步，雙手大劍兜頭而下——

　順斬。

　格羅斯拔劍。

　閃耀金屬光芒的藍色細線在冬季冰冷的空氣中迸發。

　咣——

　格羅斯起手的這一劍聲勢並不如何浩大，甚至可以說，相當的隱蔽——這個膚色黝黑的中年男人猛然停下了腳步，他倒轉劍鋒，寬闊的刃面像是一塊盾牌，正好擋下了這一次擊刺。

　火花四濺。

　視線交織。

　格羅斯的力量，或者說是他運用力量的技巧，竟用一柄單手劍就將斯圖爾特壓製下去——傭兵們不再鼓噪叫喊，他們盯著這一幕，生怕錯過一點一絲的變化。

　霜寒長劍三指寬的鋒刃沿著大劍的劍身向下滑動，伴隨著一陣令人牙酸的摩擦聲音，眼看就要沉到護托的位置——這個中年男人突然伏低了身形，徑直朝著格羅斯的懷中衝來。

　貼身的衝鋒！

　使用之前毫無預兆，格羅斯側過兩步，利用著卸力的技巧，這個中年男人從他身邊堪堪擦身而過——在格羅斯的視線中，斯圖爾特的雙手大劍映射著天空的陽光，似乎閃了一閃。

　衝鋒二段斬！

　霜寒長劍劃過一道光幕。

　咣咣——

　連續兩聲清脆的撞擊。

　劍術。

　格羅斯的嘴角勾起了一抹笑容，他發現這個對手很有意思——他的腳步跟隨著這個中年男人飛快轉身，雙劍在半空中同步劃過兩道明亮的弧線。

　沒有任何的破綻。

　斯圖爾特的攻勢勞而無功，而格羅斯，也找不到合適的反擊機會。

　衝鋒再次拉開了兩人的距離，兩人交換位置，轉身，目光又一次對視。

　格羅斯剛剛聽到了“斯圖爾特”這個名字，起初他並不在意——這個名字在埃蘭特王國並不罕見，但是對手顯露的這一手不俗劍術，還有他外貌所表現出來的年紀，讓他想起了記憶中一個了不得的人物。

　“斯圖爾特?”

　格羅斯忽然開口問道。

　“嗯。”

　這個男人沉聲回答。

　“你有一個十二歲的女兒，叫做羅娜?”

　似乎為了確定某個事實，格羅斯再次開口問道——他看到這個男人的眼睛裡仿佛隱隱閃過了一絲疼愛的情愫，又補充道:

　“你的妻子來自拉齊斯的多爾蒂斯平原，她曾是貴族的女兒，後來和你私奔來到了塔倫?讓我想想，她的名字……”

　“你究竟是誰?”

　面對這樣一連串的問題，斯特爾德的神情生出了幾分疑惑，又多出了幾分警惕，他反問道——對方好像對於他和他的家庭很了解，可他稍一回想，印象之中並不記得這麽一個實力出眾的年輕人。

　“你的妻子患上了一種奇怪的病症，只能依靠聖輝教會的聖水來保住性命。唔，雖然現在到了十二月末，但仍然處在新月之年，你還住在塔倫地區的白鴿村?”

　反問對方的名字後，斯圖爾特沒有再多說話，他盯住格羅斯，手中的雙手大劍一直握得很穩。

　這是格羅斯前世的人物角色曾經進行過的一個任務鏈，任務的名字叫做“陽光下的陰影”——

　在塔倫地區，一位神官為了大肆斂財，私下勾結迪爾的亡靈法師，亡靈法師偷偷散布一種特殊的病疫，而這位道貌岸然的神職者，則以一種溫和仁慈的態度出售聖水。

　在塔倫地區，聖水的銷量一直不是很好，人們追崇武技的修行和肉體的鍛煉，遠遠勝過對於聖輝的信仰。

　市場基於需求，若沒有需求，那就製造需求——這是王國南方科薩商人的名言，被這位神官不折不扣的施行。

　而斯圖爾特的妻子，則正好感染了這一種來自迪爾亡靈國度的病疫，聖輝教會作為亡靈天然的敵人，對於這些東西並非無計可施，只是，塔倫地區的那位神官大人不願出手罷了——

　相比高尚無私的聖輝信仰，神官大人更加的喜愛雷爾。

　斯圖爾特的妻子，在塔倫地區，其實並不是一個孤例。

　這就是“陽光下的陰影”，準確來說，這是神職者光輝外表下的可恥勾當——聯系到眼下的時間節點，對於這些東西，此時的斯圖爾特仍然蒙在鼓裡。

　他一次又一次給那位神官送上雷爾，一次又一次的表達感激之情。

　直到……

　格羅斯對於這個貌不驚人的中年男人很同情，不僅如此，他還清楚這個男人的來歷——“黑色壁壘”斯圖爾特，布瑪傭兵公會曾經的劍術高手，據說，早在他遇到他的妻子，那位貴族小姐之前，就已觸摸到劍豪的劍術意境。

　從兩人的這次交手來看，十多年的時間過去，這個男人的戰鬥等級雖然並未提高太多，但是劍術的意境，已經正式跨入了劍豪的層次。

　最關鍵的是，格羅斯記得完成“陽光下的陰影”這一任務後，這個男人將會交出他的武技傳承——

　遊戲中的這一任務最早發布在紅月之年的夏天，那個時候，恩薩達地區的“野心之亂”已經爆發，地下世界的亡靈們興風作浪，塔倫地區也常常可以見到那些骨頭架子鬼鬼祟祟的蹤影。

　斯圖爾特的武技傳承，叫做【戰士·鋼心】，正好與格羅斯一模一樣——完成這一任務對於鋼心流的戰士玩家有著非同一般的意義，因為，它屬於【戰士·鋼心】跨入覺醒一階的幾條任務線之一。

　包括轉職、進階和一些劇情，《紛爭》中的任務往往不是唯一的，有些任務與任務之間，屬於獨立互斥的關系。

　格羅斯一動不動，他的表情緩和了下來。

　這些日子，隨著他的戰鬥等級越來越高，他並不是沒有想過以後的問題——眼下正好鑽出了一個斯圖爾特，他很快打定了主意。

　“我叫格羅斯，也就是你們眼中這夥盜匪的首領。”

　格羅斯平靜地說道，“我聽說你們為了洛倫茨小鎮的征討任務懸賞而來，可現在你們也看到了，這一筆懸賞雖然很誘人，但是你們並沒有足夠的實力得到。”

　周圍一片安靜，斯圖爾特沒有說話，盜匪們沒有說話，傭兵們也沒有說話——盜匪頭子格羅斯所陳述的完全正確，他與斯圖爾特交手之後，所表現出來的強大實力已經讓這些傭兵生不出任何挑戰的心思。

　貿然上去的話，大概是自尋死路吧。

　此刻的這些傭兵聚在了一起，他們來自王國的各地，三五成群相互交換著眼神，細想之後，不由默認了盜匪頭子格羅斯所說。

　一萬雷爾，哪也得有命拿到才行。

　這已是第三撥傭兵，前面兩撥被野狼盜匪團宰了一個乾淨，但是此時，格羅斯突然放棄了趕盡殺絕的想法——

　一方面他得知這些傭兵的到來是因為洛倫茨小鎮上的征討任務，另一方面，則是眼前的“黑色壁壘”斯圖爾特。

　他盤算了一下，以他目前lv25的就職高階實力，進行“陽光下的陰影”這一任務已經差不多了——

　糾結於聖輝教會那位神官的善惡於他而言並沒有太大的意義，他所需要的，只是提升等級，獲得【戰士·鋼心】的傳承。

　這也是他來到伊路森世界的計劃，盡快提升自己的實力。

　紛爭的亂世，自血色的紅月升起開始。

　“你們走吧！”

　收劍入鞘，格羅斯對著這群傭兵說道——

　除去比鬥中倒霉死掉的幾個家夥，他們這些人毫發無損，見到年輕的盜匪頭子如此表態，他們愣了一愣，又不約而同將視線投到了斯圖爾特的身上。

　無論在什麽地方，強大的實力總是令人尊敬，何況，斯圖爾特的性情相當的溫和、低調，幾日相處下來，傭兵們漸漸對於這個落魄農夫模樣的中年男人生出了欽佩之意。

　斯圖爾特點了點頭，收回雙手大劍，他從安普頓礦場的柵門前緩步走過，但是目光卻一直停留在格羅斯的臉龐上。

　“我知道你有很多的問題想問，斯圖爾特先生。”

　格羅斯說道，他忽然微笑，“不妨在這先等一等。”

　斯圖爾特的腳步果然一下停了下來。

　……

　洛倫茨小鎮。

　“狼與哨聲”的女侍者來到了治安所，向治安官艾薩克匆匆匯報情況後，這位出身傑弗裡家族的低級官員當即喊上了幾個人手，向著街道另一頭的酒館跑去。

　他在大半個小時之前離開“狼與哨聲”，現在又重新出現——

　酒館大廳內吵吵鬧鬧的傭兵先是一驚，很快閉上了嘴巴，只是一些零零碎碎碰倒桌椅、杯盤的聲音，猶在耳邊響起。

　剛剛鬧出矛盾的雙方，矮人戰士托布和野法師喬科，仍然坐在木桌之前，不過自從喬科露出一手藍色的高溫火焰後，似乎是懷著莫大的畏懼，其他傭兵的座位相距他們有段距離——

　手腕受傷的納撒尼爾和他的傭兵同伴靠著牆角的一張桌子坐下，正在壓低聲音談論著什麽。

　見到治安官艾薩克的出現，所有的這些嘈雜聲音都停下來了。

　艾薩克的目光環視全場，這些傭兵為了征討任務而來，但若是他們蓄意滋事，他並不介意將這些家夥送進陰暗潮濕的牢獄裡——

　目光從一個個傭兵的面龐上劃過，他注意到，大多數的人，都將視線投到了那位矮人先生和他的同伴身上。

　托布與喬科。

　“治安官先生，矮人托布從來不會無端惹事，你可以去安茹打聽。”

　正抱著空空如也的酒壺愁眉不展，托布見到發布這次任務的正主站到了他的身邊，他大聲地聲辯道——嗓門響亮，中氣十足，聽起來一點理虧的地方都沒有。

　“這一點，我證明托布先生所說完全屬實。”

　野法師喬科在一旁幫腔——不過這樣一種證明實在是太缺乏說服力度，眼下的酒館大廳內，很明顯可以看出兩人的關系極為的親近。

　艾薩克看了一眼這兩個有些古怪的家夥，視線又重新遊移。

　刺客納撒尼爾， 在矮人托布手頭吃了大虧的那個倒霉蛋——很快的，艾薩克的目光注視著他。

　“啊——治安官先生，這只是一次玩笑引發的誤會，我的同伴，他只是想邀請這位矮人先生表演節目……”

　納撒尼爾的同伴也開始努力分辨道，他的言語來自於真相的加工，倒也沒有任何的人發出反駁。

　“征討任務，你們可以出發了。”

　令人意外的是，沉默了半晌後，治安官艾薩克並沒有作出處理這場衝突的舉措，他只是淡淡地說道，“還有，洛倫茨小鎮已經為你們準備了乾糧和地圖，就在驛站那頭。”

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