在布瑪傭兵公會附近的街道，來來往往的人流停下了腳步，他們似乎找到了無聊日子中不多的一點樂趣，紛紛將目光投向街道中央的兩個男人——

一位乘著馬車的商人起初因為道路的堵塞而生出抱怨，不過了解眼前正在發生的事情後，迅速瞪大了閃著光芒的眼睛，然後像掀開窗簾，像條脫水的魚一般張開嘴巴加快了呼吸。

“彩頭?”

“紅胡子”雷德當然知道，傭兵間的比鬥這種東西的確是普遍存在的，他站在格羅斯身前，望著這個年輕人未免有些驚訝——

令他驚訝的不是這一句話，而是年輕人輕松愉快的態度。

格羅斯現在仍然保持微笑——“紅胡子”雷德從鼻腔中冷冷地哼了一聲，他看了對面的年輕人一眼，說道:

“彩頭?我很喜歡你的這柄劍。要是你贏了，自然隨便怎麽樣都可以。”

“紅胡子”雷德看上了霜寒長劍。

“怎麽樣都可以?那麽，加入我的傭兵團，三年契約如何?”

格羅斯很快答道。

他的回答讓“紅胡子”雷德不由一愣，就算他的實力不俗，三年傭兵契約相比一柄卓越級的武器也是極為劃算的交易——

傭兵之間的契約並不是確定主仆關系，若是明知某件送死的任務或者陷入危險的境地，完全可以拒絕或者選擇脫離。

然而格羅斯的表情卻很認真，盡管眼前這並不是交易，但是雷德開始猜測著，這個年輕人要麽腦袋一點存在問題，要麽，就是對於自身的實力太過自信。

年輕人有自信是一件很正常的事情，但若只是無知狀態下的狂妄，那就是一種愚蠢了——

在布瑪傭兵公會，甚至銀色之湖沿岸的地區，獨行傭兵“紅胡子”的鼎鼎大名誰人不知?

雷德不禁啞然失笑，正想要開口嘲笑幾句，卻看到對面的年輕人已經長劍斜指。

“開始吧！”

聽聞此言，雷德揮動了巨劍，寬厚沉重的劍鋒上揚到肩膀的高度，正待要向下劈斬——格羅斯的影子在他視野內晃了一晃，緊接著，耳邊的風聲變得尖銳而急促。

快！

極快！

圍觀者根本沒有幾個人看清格羅斯的動作，而那位將腦袋枕靠在馬車方形小窗戶的商人，猛然渾身一顫，他揉了揉眼睛，然後伸手拍打著自己的車夫。“你看清楚發生什麽了嗎?”

車夫茫然搖了搖頭。

只是，商人的這句話還未說完，街道中央倏地響起一聲怒吼，隨即，半空中似乎劃過一道灰乎乎的影子，影子越飛越高，下墜，落向附近某一棟建築仿佛魚鱗般淡淡發光的朱紅色瓦頂。

“紅胡子”雷德的身形剛從原地轉過了半圈。他看到了他的對手正在握劍轉身——他的手中空空如也，而那道灰乎乎的影子便是他的巨劍。

一個回合！

只是初次交手的第一回合，他的武器便被眼前的這個年輕人給打飛了——按照比鬥的規矩，並不是腦袋被砍掉或者被人劍刃架在脖頸上才算落敗，像是眼下武器脫手，也是敗局的一種。

毫無疑問，只是一個回合，他甚至都沒來得及發起攻勢，便已輸掉了這一場比鬥！

“紅胡子”雷德簡直不敢相信眼前的事實，即使在新年祭挑戰賽上輸給了最後的冠軍德裡克，那也經過了上百回合的鏖戰，像是這樣一合之內的對手，他隻記得年幼第一次修行武技握起練習木劍時，輸給了他的哥哥——

雷德感覺自己的腦袋瞬間變得一片空白。街道中的諸多圍觀者先是陷入鴉雀無聲的沉默，過了好幾秒後，

才陸續有人發出了驚歎、喝彩，繼而是吵鬧、爭論和喝彩的掌聲。“驕傲的雷德終於吃到苦頭了，哈哈。”

“小夥子，乾得漂亮。”

“雷德遇到了真正的強者，表現得就像一隻可笑的井底之蛙。”

聽得出來，“紅胡子”雷德平昔的所作所為早已在其他人心目中不得人心。

“錯覺嗎?”

“嘿，這一劍真是快，我都感到自己眼花了。”

“是呀，我打了個噴嚏，甚至都沒反應過來。”

“難以置信，雷德就這樣輸了。”

圍觀的人群傳來了嘈雜的聲音，格羅斯身後的同伴們先是怔了一下，很快激動地大聲喝彩——法師小姐盯著格羅斯的背影目不轉睛，而斯圖爾特，似乎陷入了若有所思的狀態。

他正思考著剛剛那一刹那所發生的事情。

可惜，格羅斯與“紅胡子”雷德的交手，具體的狀況卻只有兩位當事人清楚。

格羅斯起手衝鋒，身形與“紅胡子”雷德將將擦身而過，之後，背身穿過腋下的一記擊刺，精準地刺上了雷德握劍的手腕。

劇烈的痛楚讓雷德忍不住手腕一松，隨著格羅斯劍式變換後的撩動，巨劍被斬得高高飛起。

劍手對於手腕的保護可是一項最基礎的內容， 雷德居然會犯下這種錯誤?

格羅斯動作雖然很快，但是雙方到了就職巔峰這一層次，彼此之間的出手速率差距並不足以製造出這樣一種驚人的效果。

斯圖爾特閉上雙眼，腦海中回憶著剛才的那一幕，卻怎麽也無法洞察其中的一絲微妙。

人群仍在議論紛紛，街道之中的雷德一臉沮喪，他看了看對面的年輕人，又看了看自己的雙手。對方出劍的時候，他從另一個方向感受到了一股沛然無可抵擋的巨大力道，將他的身體推向了對方的劍鋒——

他緩緩解下了自己左手手腕上的牛皮護腕，上頭赫然一點紅痕。護腕的厚實皮革和內部的鐵片有效保護了他的手腕，但是對方的強大實力，卻已在剛剛的交手中展露無遺。

這個年輕人是誰?

對方能夠在一合之內將他擊敗，絕不會是什麽無名之輩，更何況，那張富有山民特征的臉龐又是那麽的年輕。

“你輸了。”

雷德站在原地一動不動，格羅斯收劍回鞘，開口提醒道。他離開比鬥的場地，來到了戰馬身邊翻身上馬——

在格羅斯的獨有視野中，系統欄已經出現了一行鮮綠色字體的信息:你擊敗了傭兵雷德，在布瑪傭兵公會引起了巨大的轟動，獲得傭兵聲望1050點(山民血脈加成所獲傭兵聲望5%)。

對於組建傭兵團打算乾上一番大事業的格羅斯來說，傭兵聲望是一種非常有用的東西——傭兵聲望不僅決定著名氣，更決定著可接取的任務、賞金，以及可能招募的人手。

畢竟，高手絕不會願意和一堆菜鳥長期廝混一起的。