一路從卡迪諾男爵的莊園磨坊跑到這荒郊野外，農夫福特已經跑出了一身臭烘烘的汗水，他握著木棍，以一種自認為最凶狠的表情死死盯著身前的男孩——
　　男孩沒有後退，他轉過了身，雖然農夫福特表達了“坦白從寬”的意思，但是這個男孩並未因此而放松警惕，他像是一隻機警的狸貓一般，又向著一旁布滿荊棘的無名灌木靠近了幾分。
　　他抬頭回望了一眼農夫福特，倔強的眼睛好像在說:你騙不了我。
　　那根灰不溜秋的棍子便是最好的證據。
　　他的手中還緊緊抓著那一小袋麵粉。
　　麵粉磨得很細，與大多數平民日常所食用的黑麵包的原料不同，這些麵粉一片潔白，沒有摻雜那些澀口難以下咽的木屑——
　　他憧憬著將這些上等的精良麵粉烘烤成香噴噴的白麵包，然後一片一片掰到妹妹的嘴裡。
　　是的。
　　他的妹妹傑西，去年的冬天剛剛度過五歲的生日，是一個相當乖巧懂事的小女孩。
　　可就在前些日子亡靈攻打法恩小鎮的時候，他的父親和母親死在亡靈的手中，而他和他的妹妹也因為逃難而一夜餐風露宿，相比起一個年幼的小女孩，男孩的身體素質明顯好上了很多，返回小鎮後，他沒有什麽事情，然而妹妹卻突然地發起高燒來。
　　“哥哥，我想吃白麵包，嗯……就像生日那天的那種。”
　　小女孩躺在床上，聲音有些虛弱。
　　“好——”
　　男孩遲疑了一下，不過還是很快點了點頭。
　　初春，北地諾戈的天氣雖然已經回暖，但是氣溫依然很低。冰冷潮濕的屋子裡，壁爐沒有生火，因為他們已經沒有任何多余的錢財購買木炭，他正要離開屋子，想了一想，又將一床薄薄的毯子蓋到了妹妹的身上。
　　家裡已經沒有多余的索爾和雷爾了，想要購買麵包或者麵粉，還有木炭都已變得不可能，雖然木柴也能燃燒，但是那些東西因為燃燒起來冒煙的緣故，隻適合廚房使用而不適合室內的供暖，他環視了一圈屋子，除了家具外，並沒有什麽值錢能夠變現的物品。
　　但是面對妹妹充滿希翼的小臉蛋，他又能怎麽辦呢?
　　聽說襲擊小鎮的亡靈最後還是被一隊外來的教會騎士擊退了，在這兩天的時間裡，法恩小鎮最著名的“懦夫”，卡迪諾男爵也逃跑了，隻留下了他那座佔地寬闊而空蕩蕩的漂亮莊園。
　　等等，男爵大人的莊園。
　　他知道在那座莊園裡，他所需要的東西應有盡有。雖然有那麽一瞬間，他想到了那是男爵大人的私人財產，可是當他又一想到男爵本人都已經帶著騎士逃跑了，他的膽子頓時變得大了起來。
　　他一路來到了卡迪諾男爵的莊園。
　　莊園的最外沿是一圈三米左右的圍牆，圍牆的上頭還栽植著一些長滿荊棘的藤蔓，不過這並沒有難倒男孩，他沿著圍牆行走，終於找到某處扔在圍牆腳下一堆破爛的玩意，其中有的食物、破爛的紡織品，還有一條瘸了兩條腿的椅子——
　　他看了看後，很快就打定了主意。
　　一隻靴子踩著那張破椅子，他的身體陡然向上升高了幾分，然後手掌按上了圍牆沒有荊棘的部分，一個乾脆利落的翻身，直接越過圍牆進入了莊園。
　　磨坊。
　　磨坊裡自然有麵粉，那一天的收獲沒有讓男孩失望，當他背著一袋沉甸甸的麵粉返回家中後，妹妹終於吃上了熱氣騰騰的白麵包——
　　然而當他幾天后又一次來到男爵莊園的磨坊時，運氣似乎變得糟糕了起來，他剛一拿起一袋子麵粉，就已看到一個凶神惡煞的男人倏地出現在了他的眼前。
　　“該死的小賊，果然是你偷了麵粉。”
　　農夫福特正因為老管家布爾斯的叱罵而惱火，此時看到男孩手中的麵粉，不由怒火中燒——木棍隨著他手臂的發抖而微微顫動，看上去就要狠狠敲打著那副單薄而瘦弱的身軀上。
　　男孩不是傻子。
　　抓起麵粉的口袋拔腿就跑。
　　從男爵莊園的磨坊到小鎮外的山林，足有好幾裡的路程。
　　此時男孩的手中抓著口袋，裡頭麵粉並沒有多少。直到這時，他這才發現口袋的底部居然一個破漏的小孔，一路追逐跑來，口袋裡的麵粉大部分都已灑在了路上——
　　“先生……”
　　他的聲音嘶啞而乾澀，就好像用力才從胸腔裡擠出來一般。
　　農夫福特已經看到了口袋上的破洞，他的臉孔幾乎是肉眼可見的變了顏色，由青灰變得發紅，就像一隻煮熟的螃蟹，他忍不住跺腳，胸脯如拉開的風箱劇烈起伏，很快，如雷般的咆哮從他喉嚨裡脫口而出:
　　“該死的小賊，如果你的父母沒有好好教育你，我並不介意給你一個印象深刻的教訓！”
　　農夫福特的面孔看上去有些猙獰， 他握著木棍，一步步靠近了男孩。
　　但是，令他沒有想到的是，當他的木棍快要敲到男孩的肩頭時，男孩突然彎下了腰，然後用硬邦邦的腦袋頂在了他的柔軟肚皮上，這一下子的力道非常充足，猝不及防之下，農夫福特頓時被頂了個踉蹌——
　　男孩又開始了逃跑。
　　這一次，他選擇了另外一條路線。
　　他咬著牙齒，眼前這個無禮的男人提及他的父母讓他憤怒不已，但是他深知自己絕沒有正面對抗的底氣，而自己和家中的妹妹眼下正在等待這些作為口糧的麵粉，並沒有必要與這個男人發生衝突。
　　反正，他相信自己可以跑得很快。
　　……
　　陽光下的法恩小鎮，稀薄的霧氣很快散去。鎮子裡隨著清晨的到來漸漸開始熱鬧，而到了這個時候，鎮子裡的酒館，“狐狸與漿果”卻一片安安靜靜，除了馬廄裡的些許動靜，幾乎沒有任何的聲音。
　　按照合同，“原初夢想”傭兵團承擔了這段時間內小鎮上的防衛工作。因此，根據雇主卡迪諾男爵的要求，傭兵團的成員們開始收拾馬匹和裝備，準備進行一次清晨的治安巡視。
　　今天是合同規定的第一天。
　　穿上一身合體的皮甲後，斯考特跨上了馬匹，而在他的身邊不遠處，馬背上的奧利弗輕輕揮著馬鞭，已然等候馬廄的門口。想和更多志同道合的人一起聊《大盜格羅斯》，微信關注“優讀文學”，聊人生，尋知己~