織田信長和焚空以及一眾小姓走到評定室中，織田信長看了看周圍的眾多的小姓，對著他們揮了揮手，眾小姓見狀馬上低首退出評定室中。

　　織田信長見眾小姓離開，便坐在評定室的上首位置。隨後將手中折扇放在地上，高聲對著焚空說道:“玄空，我今命你領二十常備前往近江橫山城，協助猴子攻略北近江。”

　　焚空聽後馬上低首回道:“是，在下遵命！”隨後織田信長從一旁拿出委任狀，對著焚空說道:“從本家撥出一百貫予你，用於招募農兵及其他開支。”

　　焚空在織田信長說完的瞬間，上前從織田信長手中接過任免狀和支取狀，對著織田信長低首行禮後，退回到自己原來站在的位置。

　　這時織田信長起身走到焚空面前問道:“你可知道我為何將你外放至近江嗎?”焚空聽後抬頭回答道:“在下一心為主公效死，主公決定之事，在下只需要執行便可，無需知道其中原由。”說罷，焚空便再次低首對著織田信長行了一禮。

　　織田信長聽後不喜反怒，細長的雙眼緊緊盯著面前低著頭的焚空。在焚空周圍慢慢走了一圈，隨後大聲對著身子有些顫抖的焚空說道:“我不需要你在此放言，你只需半年後返回即可。”隨後返回上首坐下，對著下面低頭的焚空說道:“好了，你出去吧。”

　　焚空聽後如蒙大赦，慢慢從評定室中退出。走出評定室的瞬間，焚空一身的冷汗才從身上落下。焚空回頭看了一眼評定室，似乎有些了解新年評定後，那些重臣從評定室中出來時那種渾身發抖汗如雨下的感覺。

　　隨後焚空拿著任免狀返回自己的家中，向明山、明海二人述說了自己將要前往近江前線的事情。明海聽後頓時面色變得難看起來，低聲對著焚空說道:“師兄，你怎麽才休息沒幾日，便又要走啊?”

　　明山聽了明海的抱怨後，對著明海說道:“師兄作為一名武士，戰場才是最好的歸宿，怎能整日與我等待在家中。”

　　焚空聽了兩人的話，面色也有些為難，這次自己應是要離開半年之久，而期間明海、明山又該怎麽辦?

　　若是將兩人全帶到近江，危險程度太高，若是一不小心，便是三人全部陣亡。這也讓焚空陷入了沉思之中。

　　不一會兒，河尻秀長也因得知消息，前來焚空家中探望。而焚空也向河尻秀長說明了自己想要拜托他們照顧明山、明海，並督促他們學習武藝、軍略的想法。

　　一向自己很有主意的明山，再次對焚空的提議提出了不同的意見，而這次明山想要隨著焚空一同前往近江。

　　而且明山也給出了自己這樣做的理由，明山對著焚空和河尻秀長說道:“明海是河尻大人家的義子，而在下不過是一屆沙門，長期借宿河尻大人家多有不便，隨師兄征戰北近江，不僅可以讓師兄教授我武藝軍略，而且也可讓我提前感受戰場，此正好一舉兩得。”

　　焚空聽後不禁苦笑，明山連自己昨天教授他的成語都說出來了。最後在明山的堅持下，焚空同意帶著明山一同前往橫山城，明海則是被河尻秀長帶回家中。

　　隨後焚空和明山一同前去將一百貫銅錢支取出來，裝在新買的箱子裡，在二十名織田家的常備的馱運下一同前往橫山城。焚空也乘機從兵械所中領出一把肋差和一把S刀，並將其交給了明山。明山拿到武具的瞬間變得異常興奮，不停向著焚空道謝。隨後焚空便和眾常備一起走出歧阜城，

向著北近江進發。　　由於帶著二十名常備，焚空二人一路上也沒有遇到什麽危險，便到達了橫山城。由於之前焚空前往橫山城中傳達過命令，守城的足輕很快認出了焚空，並在焚空出示任免狀後放焚空等人進入橫山城。

　　橫山城雖然也是叫“城”，但是和歧阜城比起來隻能說是一個小小的城砦。橫山城是依旁低矮丘陵建立的一座平山城，城中也僅僅隻有二之丸和本丸，建築也隻是有武士長屋和駐兵所(屯兵所)，以及簡陋的天守，作用也僅限於防禦敵人的攻擊和扼守一旁的交通要道。

　　正在橫山城中休息的木下秀吉聽了手下武士通報，馬上穿好衣服從屋中出來，前去迎接焚空一行人。焚空一行在木下秀吉所住的房子前靜靜等待木下秀吉，不多時，木下秀吉便匆匆跑了出來，對著焚空說道:“焚空沙門來了， 不知主公派你有何事要傳達?”

　　焚空看著面前有些警惕的木下秀吉，從懷中將織田信長給的委任狀放在木下秀吉的手中，低頭對著木下秀吉說道:“木下大人，在下奉命前來協助大人防衛淺井軍，這是主公交給在下的任免狀，請大人過目。”

　　木下秀吉聽後先是一聲不吭，隨後將手中的任免狀打開，仔細瀏覽一遍後，對著焚空大聲說道:“原來主公是派你來協助我的，那你可要聽從於我。”說罷便對著一旁面容俊俏且身材挺拔的武士說道:“半兵衛，你先給眾位安排住處，隨後將明沙門帶到天守閣。”

　　說罷木下秀吉便將任免狀還給了焚空，自己帶著身後的眾武士返回了天守。竹中半兵衛則是面容嚴肅地對這焚空說道:“比鄙醬筧飼腖嬖諳亂撇健！彼蛋眨硐蜃派較碌淖け呷ィ倏找猜砩洗派硨蟮某1父松先ァ

　　隨後竹中半兵衛先將眾常備安排到了駐兵所中，焚空看了看駐兵所的環境，感覺還是不錯的，眾常備應沒有什麽抱怨。隨後便跟著竹中半兵衛向著山腰的武士長屋走去，竹中半兵衛給焚空和明山安排了空暇的武士長屋中較為潔淨的一間。焚空看了看後也頗為滿意，便將自己和明山的攜帶的一百貫放置在了屋中。

　　之後便隨著竹中半兵衛來到了山頂略顯簡陋的天守閣，進門前雖然門前值守的武士沒有要求，但焚空還是將身上的武具全部交給了隨自己一同前來的明山。竹中半兵衛見狀，俊俏的臉龐有些異樣，但隨後還是將焚空帶進了天守之中。