焚空剛剛到達天守閣前，便看見那馬回已經從天守閣中走出。那馬回也看到了身後背著兩杆旗指的焚空，先是愣了一下，隨後上前對著焚空低首說道:“可是比叡山前輩?”焚空聽後對著那人說道:“我正是比叡山明沙門焚空，不知你是?”

　　那馬回剛剛要開口說話，木下秀吉便從天守閣中走出，對著那馬回說道:“勘九郎你還是快些回去向主公匯報北近江的情況吧！”那被稱為勘九郎的武士聽了木下秀吉的話後，對著木下秀吉和焚躬身低首行了禮，轉身從旁邊的武士手中接過馬韁，翻身上馬向著橫山城外跑去。

　　隨後木下秀吉又對著面前的焚空說道:“我正要派人去尋你，這下你來了，也不用我在費周折，快進天守閣吧！”說罷木下秀吉轉身向天守閣內走去，焚空看了一眼被木下秀吉催促離開的勘九郎後，跟著木下秀吉進入了天守閣中。

　　焚空進入後才發現，天守閣中竟然已經坐有蜂須賀正勝和竹中半兵衛兩人了，而且兩人面色皆是凝重。焚空又看了一眼坐在上首詳讀書信的木下秀吉，一時間不知道該怎麽開口，之後就在竹中半兵衛坐在其旁，低首對著木下秀吉問道:“木下大人，不知秀長大人的傷勢如何?”

　　上首的木下秀吉將手中的信放下，對著蜂須賀正勝和竹中半兵衛說道:“好了，都別多想了，主公雖說在信中斥責我對柴田大人出言不遜，但是也沒有要治我罪的意思，明日半兵衛隨我前往歧阜，橫山城就拜托小六了！”

　　蜂須賀正勝和竹中半兵衛聽了木下秀吉的話後，對著木下秀吉說道:“就怕柴田大人對信長殿說了不利於主公的話啊！”

　　焚空這時才明白，原來是織田信長對之前兩人爭議一事做出了評判，不過木下秀吉把自己喊進來，難道是把自己當成了他的盟友亦或是跟班。就在焚空推測木下秀吉是什麽打算時，木下秀吉對著焚空說道:“小一郎已無大礙，只是還要靜養些日子，對了，主公來信，信中讓你和我一同前往歧阜城。”

　　焚空聽了木下秀吉的話後，對著木下秀吉問道:“可在信中提及在下是如何返回歧阜的嗎?”

　　木下秀吉聽後，起身對著焚空說道:“明沙門，主公只是言及你隨我前往歧阜，並未提及召回一事。”

　　焚空聽後對著木下秀吉低首說道:“在下稍後便去準備路上所需之物，不知木下大人可還有其他之事?”

　　木下秀吉看了看身旁的兩人，隨後對著焚空欲言又止。焚空也看著欲言又止的木下秀吉，心中也冒出不少疑惑。最後木下秀吉還是沒有下定決心，對著焚空敷衍說道:“無事，明沙門且返回橫山砦中安排妥當，明日隨我返回歧阜。”

　　在焚空慢慢退出天守閣後，竹中半兵衛對著在上首沉思的木下秀吉說道:“主公，此事不告知明沙門真相，就這樣讓他毫無準備地隨我等前往歧阜，會不會過於不妥。”

　　木下秀吉聽後歎了口氣說道:“憑這幾月的接觸，我還是不能完全相信此人，也許讓他毫無防備才能得到主公和我都想要的結果，但願此事之後他不會恨我吧！”

　　竹中半兵衛看著面前歎息的木下秀吉和對面一言不發的蜂須賀正勝，放在腿上的雙手默默攥緊了自己的黃黑色羽織。

　　焚空回到歧阜後，將之後幾日的任務都交待了一番，海馬義家得知焚空要前往歧阜後，將自己的愛馬暫借給焚空，並對著焚空說道:“大人之前將自己的年俸幾乎都給了我等，

明日大人返回歧阜城，怎能連匹馬都沒有。”在把行路的飯團以及其他的東西準備好之後，焚空便早早睡去，滿懷期待地準備前往歧阜城面前織田信長。　　翌日，焚空帶著繳獲的五把好刀和一些飯團，前往橫山城與木下秀吉等人匯合。由於木下秀吉已經帶著一支由五名武士和二十名足輕臨時組成的護衛，焚空身邊未待一兵一卒，連明山都沒帶過來，而是讓他通過協助伏羽明次郎和海馬義家管理俘虜來提高他的管理和統籌能力。

　　木下秀吉看到遠處穿著僧袍單騎而來的焚空，眼中又露出了一絲猶豫之色， 但一瞬間這猶豫之色便消失在了木下秀吉有些前突的眼睛中。木下秀吉對著趕來的焚空說道:“好了，明沙門，我們出發吧！”

　　說罷木下秀吉一行打馬離開了橫山城，在橫山城城垣上巡視橫山城情況的蜂須賀正勝看著遠去的木下秀吉，對著身旁的足輕說道:“這些日子大家都要時刻提防淺井和朝倉來犯的敵軍，還有防止那些個俘虜暴動。”

　　沒走出多遠，木下秀吉便對著身後的焚空問道:“若是明沙門擔任總大將，和敵人交戰時，敵人突入本陣，你面對這種情況時會怎麽辦?”焚空聽後心中暗笑，這不就是此次戰役中木下秀吉所面對過的問題嗎。焚空認真考慮了一番後，對著木下秀吉說道:“在下有兩種情況還想要問問木下大人。”

　　木下秀吉聽後笑了一聲說道:“好了，你不要問了，我也只是和明沙門開個玩笑。”說罷木下秀吉打馬加速先前奔去，不再理會身後有些懵的焚空，而類似的問題木下秀吉又在途中問了幾個，每次焚空想要回答或細問時，木下秀吉就會打馬走開，把焚空弄得有些摸不著頭腦。

　　而焚空向竹中半兵衛拋去疑惑的目光時，竹中半兵衛也是搖搖頭表示不理解木下秀吉的意思，這就讓焚空心中非常不安了，木下秀吉到底想要表達什麽?還是在暗示自己什麽?焚空原本興奮和期待的心情頓時全無，腦袋中對這段歷史的記憶也在瞬間被焚空提取出來，然而對於這段織田家和周圍諸多大名對峙的相持階段，焚空腦海中並無多少信息，於是焚空開始思索是不是自己多慮了。