由於丹羽長秀就要到小浜城巡查若狹的情況，所以佐兵衛離開神宮寺後，便北上小浜城。反正丹羽長秀也就在今明兩天到達，在小浜城附近住下一晚也無傷大雅。不過讓佐兵衛沒有想到的是，自己一行剛到小浜城下的小浜町中，便已經有不少的若狹國眾和豪族在小浜町中住下。

　看著已經早早在小浜城下等候的若狹國眾，佐兵衛對著身旁的右一助說道:“我們也在町中住下吧！”言畢便帶著身後侍奉的兩家臣和十一近侍向著宿場區走去。

　帶著十數人進入宿場區的佐兵衛自然受到了各個宿屋老板的青睞，連一些姿色上佳的遊女也出來與佐兵衛相見，這也有些出乎佐兵衛的意料。

　其實若狹作為連接山和北陸道，南下便可達京畿的重要交通樞紐，不論是經濟發展還是流行文化都是向京都看齊。而這小浜町作為若狹國內的數一數二的町鎮，町中的“紅燈區”自然也是若狹數一數二的。

　不過作為一個知道“愛病”有多可怕的現代意識，佐兵衛自然不會去以身犯險。佐兵衛將周圍圍上來的宿場老板驅散後，找到一家看起來規模較小的宿屋，並以一枚小判金將其包下。至於手下的近侍，佐兵衛還是約束了他們，沒有讓他們出去玩樂。

　翌日，丹羽長秀在接近正午時，方才姍姍來遲。在小浜城門前等待消息的近侍在看到丹羽長秀的二本直違紋大旗後，立即返回匯報佐兵衛。得到消息的佐兵衛也立即動身，帶著手下的離開了住宿一夜的宿屋。

　佐兵衛得知了消息，自然那些同樣在町中等待的國眾和豪族也知道了消息。於是當佐兵衛帶著手下的眾人來到小浜城外時，那些前來拜訪的若狹國眾、豪族已經進入了小浜城中。

　然而在本丸的城殿前，佐兵衛表明身份後，便直接被門前駐守的近侍請入到城殿之中說話。周圍的國眾和豪族見狀也只能乖乖給佐兵衛讓開去路。

　丹羽長秀在見到佐兵衛後，對著佐兵衛笑著說道:“主公讓我管理若狹國已有三年，誰料那武田元明竟然能從一乘谷城中逃回，如今武田元明就在神宮寺中，不知他現在如何?”

　佐兵衛聽後立即對著丹羽長秀說道:“丹羽大人，在下已經奉主公指示前去神宮寺會見了武田元明。”

　丹羽長秀聽了佐兵衛的話後有些驚異，將手中的折扇打開，對著佐兵衛問道:“既然佐兵衛已經去見過武田元明，你認為此人如何?”

　聽了丹羽長秀的話後，佐兵衛笑著說道:“在下告訴大人，此人手潔而衣汙，見到在下第一面便是跪地求助，不問來意也不質疑我的身份，便將我請入屋中，當在下假意翻臉拔刀時，他的佩刀離他有一臂半之遠，而且在不清楚我的意圖的情況下，便將他的想法告知我，最後還被二十余枚小判金折服。”

　丹羽長秀聽後合上折扇，對著佐兵衛說道:“但是武田元明在若狹尚有舊部擁護，而且移封近江的栗屋勝久和大飯郡的逸見昌經皆是對其尚存忠義的舊臣，而且若狹武田氏在若狹尚存威名，此人尚有被主公啟用的價值。”

　佐兵衛聞言也點了點頭，畢竟若狹武田氏可是擔當了百余年的若狹守護，確實對若狹的國眾和民眾心中存些名望，用來當做吉祥物是個不錯的選擇。

　佐兵衛和丹羽長秀交談一番後，丹羽長秀告訴佐兵衛，自己如今在若狹有了四萬余石的知行，不似之前那般，日後會在佐和山城和若狹間交替居住。佐兵衛聞言瞬間體會了丹羽秀之意，這不就是變向告訴自己在若狹有他管理，自己不必越庖代俎。

　隨後二人又客套一番，佐兵衛便辭別了丹羽長秀，返回了自己的居城國吉城。

　回到國吉城後，佐兵衛馬上將自己對武田元明的看法和一些提議寫成一封信，派人送到歧阜。在寫完信後，佐兵衛又派出助右衛門前去京畿地區打探情況。如今佐兵衛沒有知行在京畿地區，無法得到京畿地區形勢變化的第一手信息。作為織田家的一門，佐兵衛已經綁上了織田家的戰車。

　隨後侍女理奈被佐兵衛賜給鈴木重工，鈴木重工也將其納為妾室。此間瑣碎之事不再複表。

　辦完織田信長交待的事情後，佐兵衛又開始宅在自己的領內，日常訓練手下常備，並派人去購進鐵炮，以及積極建設自己領內的港口。

　數日之後，織田信長的指示來到了國吉城中。織田信長指示佐兵衛加緊訓練軍勢，並且準備秋收之事，卻絲毫未提及武田元明之事。佐兵衛見此便派人去神宮寺打探武田元明的消息，並又派人去丹羽長秀那邊詢問武田元明的事情。佐兵衛自己著依舊重複日常的工作。

　半日之後，前去打探武田元明消息的忍者便返回國吉城。佐兵衛在詢問了忍者之後，方才得知武田元明已經在兩日前離開了神宮寺。隨後前去詢問丹羽長秀的武士也回來了，並帶回了丹羽長秀寫給佐兵衛的信。

　信上丹羽長秀表示自己已經將武田元明引入小浜城中， 不日便會帶著他前往歧阜城拜見主公。佐兵衛看完信後，也馬上寫信回應了丹羽長秀，並在信中表示自己對丹羽長秀的行動表示讚同。

　處理完這些之後，佐兵衛回到自己的居室，躺在妻子的腿上向妻子抱怨道:“丹羽大人這般太過急躁了，應該讓武田元明在神宮寺多待些時日，磨滅了他的野心。”

　明衛秀聽了佐兵衛的抱怨後，低聲詢問道:“大人，那你為何不去阻止的丹羽大人的行為呢?”

　佐兵衛聽後笑著說道:“阿秀，我現在是一門眾，已經不是當時那個親近丹羽大人和柴田大人的新參了，我現在的若是直接阻止他的行動，他是否還可以像曾經那樣聽取我的意見?而他又會對此怎麽想?扶持武田元明不過是想穩定若狹的國眾和庶民罷了，讓他多在神宮寺待上些時日，讓他知道他並無什麽太大的價值，到時候在賜給他一些知行，讓他乖乖做個地方豪族皆可，如今...”

　聽了佐兵衛的話後，明衛秀不再言語，只是用手輕輕梳理佐兵衛已經變長了的頭髮。