佐兵衛聽了鈴木重工的匯報，對著鈴木重工說道:“五郎兵衛，你說的那個大裘呈上來讓我看看！”

鈴木重工聞言，馬上對著身後的常備揮揮手，侍奉在旁的常備立即將手中捧著的大裘呈給滿眼好奇的佐兵衛。

佐兵衛接過大裘，先是撫摸了大裘表層的軟毛，然後又將手中的大裘展開，在看了一遍後，對著鈴木重工說道:“這是什麽裘?”

鈴木重工聽後馬上對著佐兵衛介紹道:“這是狐裘，是從越前來的商人從越前當地的獵戶手中收購毛皮，又自己找人加工製成的。”

這時佐兵衛看了一眼神態自如的鈴木重工和周圍的家臣，發現眾人並沒有對狐表現出太多的敬畏。於是佐兵衛笑著說道:“越前啊，說來離開越前也沒有太長時間，卻總有種恍如隔年的感覺！”

眾家臣聞言也感歎了一番，隨後又跟著佐兵衛哈哈大笑起來。眾人交流一番後，佐兵衛將狐裘收起，對著身旁的家臣們命令道:“好了，我們這便回國吉城吧！”聽到命令的眾人連忙整理了一番衣裝，對著佐兵衛行禮後，翻身上馬跟著佐兵衛向國吉城方向進發。

從阪本町中緩緩走出的佐兵衛，回頭望了阪本城一眼，然後笑著低語道:“你這一百杆鐵炮，可不是那麽好拿的啊！”隨即又在眾家臣的目光中，用力揮動了手中的馬鞭。

隨著太陽漸漸升至當空，阪本城的輪廓也早早淹沒在了北近江起伏的丘陵中。佐兵衛一行緩慢地行走在北近江的山路中，鈴木重工在巡查了一邊身後跟隨的常備後，向佐兵衛提出了短暫休息的建議。

佐兵衛聞言抬頭望了一眼天空，順帶又將自己額頭的細汗擦掉。在安排了一番防務之事後，佐兵衛一行在北近江的山路旁休息了起來。

坐在路邊石頭上的藤堂高，也借機向佐兵衛提出用飯之事。佐兵衛聞言不假思索便同意了藤堂高虎的提議，山路難行，雖然這些山路不是蜀道難辦艱險，但也是讓人行走起來頗為費力。

在伏羽明次郎的張羅下，大部分的近侍和常備都點起了火堆，大家一邊烤火取暖，一邊將冰冷的飯團放在火旁加熱。佐兵衛也和自己的肱骨圍坐在火堆旁，商議著征募常備以及其他的訓練計劃。說著鈴木重工忽然對佐兵衛問道:“主公，這一百杆鐵炮加上本家繳獲和購買的鐵炮，本家已經有二百五十余杆鐵炮了，不知主公是否有其他的計劃。”

佐兵衛聽了鈴木重工的話後，看了看周圍的家臣。在發覺眾人都陷入了沉思後，佐兵衛將被火烤熱的雙手搓了搓，對著眾人說道:“我計劃建立一個五十人的鐵炮組，由右一助負責，五郎兵衛你負責挑選老練的常備補入此組，其他的計劃不變。”

說罷此事之後，佐兵衛又對著身邊的鈴木重工說道:“五郎兵衛，你可知有何種鐵炮，可在馬上射擊?”

鈴木重工聞言愣了一下，然後對著佐兵衛說道:“主公，可以在馬上射擊的鐵炮?若非武藝精湛的武士，普通人在馬上穩住身形都不容易，更不要說握住鐵炮射擊和在馬上更換彈藥了！就是能製作出馬上筒，這樣的軍勢也很難大規模成形！”

佐兵衛聽了鈴木重工的話後，點了點頭沒有在說話。這時一旁的藤堂高虎也插話道:“主公，雖然現在精於銃道的武士不在少數，但是在馬上射擊，不僅會失去精度，對馬術的要求更為嚴格，這樣的軍勢要練成要花費的時間也不是一年半載！”

藤堂高虎說罷，又補充道:“不過若是主公練出這樣的軍勢，

想必會在日後的交戰中會多出一支極為有力的別動隊！”佐兵衛看了一眼圓滑的藤堂高虎，笑著說道:“現在本家的實力還不足以去訓練這樣的軍勢...”

佐兵衛的話音未落，一旁負責警戒的近侍便發現了情況。眾人馬上起身拿起兵刃警戒了起來，佐兵衛也接過平次遞來的薙刀，對著一旁的近侍點點頭，隨即被十余近侍護在中間。

藤堂高虎也馬上提起手邊的十文字槍，和握著薙刀的右一助帶著剩下的常備向發出信號的近侍靠近。

就在眾人神經高度緊繃的情況下，藤堂高虎率先從前方回來。藤堂高虎快步走到佐兵衛面前，對著佐兵衛以及一眾同僚說道:“是一群行商，為首的商人說他們是從越前來的。”

佐兵衛聽後看了一眼一旁的鈴木重工，鈴木重工當即會意，拄著自己的佩刀跟著藤堂高虎向發現的行商走去。拔刀護在佐兵衛身邊的伏羽明次郎用獨眼向著前方眺望，卻被圍上去常備遮住視野。

佐兵衛看著離開的鈴木重工和藤堂高虎，對著周圍的家臣說道:“不必慌張，待到五郎兵衛和與右衛門返回， 便清楚情況了！”

片刻之後，右一助等人帶著一名商人模樣的人來到了佐兵衛面前。見到右一助對自己點點頭，佐兵衛上前對著商人說道:“你等為何跟在我們後面?”

那商人聞言馬上跪在佐兵衛面前說道:“明衛大人在越前的威名，讓在下十分仰慕，今日一睹大人勇武之姿著實在是太好了！”

見商人答非所問，佐兵衛馬上警覺起來，對著一旁右一助使了個眼色。右一助見狀悄悄將手放在腰間的佩刀上，也對著對面的伏羽明次郎使了一個眼色。

這時藤堂高虎怒呵道:“主公問你為何跟在我等之後?”說著藤堂高虎便踹了面前跪著的商人一腳。

被踹倒的商人馬上伏在地上，嚎著說道:“小人並無他意，只是北近江一帶有山賊出沒，小人怕被他們劫掠，故而跟在明衛大人身後，希望借助明衛大人的威名讓山賊退卻，我等也好返回越前！”

佐兵衛聽了商人的話，對著藤堂高虎說道:“好了，把他扶起來吧！”

那商人聽罷，連忙自己起身，並對著藤堂高虎顫顫巍巍地說道:“不勞煩大人，小人自己起來！”

佐兵衛見商人起身，便又問道:“那些人都是越前的行商?”

在得到肯定的回答後，佐兵衛對著面前的商人說道:“東美浜和美浜、小浜三地都是臨近越前的大町，為何你們要舍近求遠前往西近江和山城國?”

抱歉，今天暫且一更，這兩日手感全無，狀態不佳，大家讓我調整一下，謝謝大家的支持！

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