翌日，正在桃山城中訓練手下常備的佐兵衛，看著從敦賀町購買彈丸和炮藥回來的鈴木重工等人，對著他們問道:‘富田長繁沒有為難你們吧?’

　鈴木重工和跟隨鈴木重工回來的常備聞言皆是一言不發。佐兵衛見狀感到情況有些不對，隨即按著腰間的太刀，向面色有些蒼白的鈴木重工走去。看著

　佐兵衛走到鈴木重工身旁時，忽然一陣腐肉的臭味撲到佐兵衛的臉上。佐兵衛強行忍住臭味，對著頭上滲出的細汗的鈴木重工問道:“五郎兵衛，發生了什麽?為什麽會有如此惡臭的味道，你們不是去買彈藥了嗎?”言畢佐兵衛看著腰間插著華麗小太刀的鈴木重工，眼神中多出了一些質疑。

　鈴木重工對著佐兵衛低首行禮後，對著身後的常備揮揮手。在鈴木重工的示意下，常備們抬著由竹席掩住上半身的一具屍體從隊列中走出。

　屍體被常備們抬出之後，空氣中腐臭之味更重了。佐兵衛在震驚中，轉身對著身後的常備們說道:“你們都回去，繼續訓練！”隨後佐兵衛又對著侍奉在身旁的平次說道:“平次將義家和與右衛門喚到我屋中！”

　言畢佐兵衛對著面前抬著屍體的常備說道:“你們去將屍體暫且放在城外，切勿損壞他的面部！”隨後佐兵衛又對著鈴木重工揮手說道:“五郎兵衛，你隨我來！”

　鈴木重工聽後低聲對著佐兵衛說道:“主公...這具屍體已經沒有了首級！”

　佐兵衛聞言一愣，然後面色嚴厲地對著鈴木重工問道:“是你們路上殺死的武士嗎?”

　鈴木重工搖搖頭，對著佐兵衛說道:“主公還是屋中細說吧！”

　回到屋中的佐兵衛看著面前的鈴木重工和海馬義家、藤堂高虎三人，對著面色更加蒼白的鈴木重工問道:“五郎兵衛，你為何要將一具無頭屍體待到桃山城?”

　藤堂高虎和海馬義家聽後也是吃驚地看向鈴木重工，隨後兩人又看了看面色不定的佐兵衛。

　鈴木重工聽了佐兵衛的話後，低首對著佐兵衛說道:“主公，這具屍體是我在今莊城附近的道路上發現，發現這具屍體時，便已經沒了首級，赤身地被躺在路旁的田裡;在下命手下的常備在周圍村落詢問情況，村落中的落武者狩告訴在下，這具屍體是他們昨日午後發現的，發現時已被斬去了首級，最後他們將這把小太刀交給了在下，說這是他們從屍體身上拿取的。”

　佐兵衛看著鈴木重工從腰間抽出的小太刀，面色頓時凝重起來。鈴木重工拿出的這把小太刀並非尋常武士所用之物，若是此物的主人是一個地位不低的武士，那樣的話，究竟是誰將其殺死?斬殺他的目的又是什麽?

　海馬義家在鈴木重工將小太刀獻給佐兵衛後，對著佐兵衛說道:“主公，將他斬首之人，是為了隱匿他的身份，若是這樣的話，主公可以派人去北邊的幾座城中詢問一番。”

　藤堂高虎聽後愣了一下，然後對著海馬義家低聲問道:“海馬大人，為什麽要去北部的幾座城中詢問?”

　海馬義家聽後先是對著佐兵衛低首，然後才對著藤堂高虎說道:“與右衛門，因為此刀的刀鞘修飾有著濃濃的京風，而擅使小太刀的武士...”

　佐兵衛聽後點點頭說道:“義家也是認為相較之下，此人有更多的可能是北越前的武士。”

　隨後佐兵衛將此刀扔給藤堂高虎，並對著藤堂高虎說道:“與右衛門，你去南條城、日野山城和府中城分別詢問一番，找出此刀的主人，若是無人認領，務必將其完璧帶會！”

　接到命令的藤堂高虎馬上將佐兵衛扔給自己的小太刀用布包起，背在身上快步離開佐兵衛的屋中。

　佐兵衛看著離開的藤堂高虎，心中忽然變得有些不安，一名有著極大可能來自北越前的武士，在下今莊城被殺，首級也被斬掉，但是身上的寶物卻沒有拿走，這絕對不是普通的山賊或落武者狩所為。

　隨後佐兵衛對著鈴木重工說道:“帶我去你們發現屍體的地方！”鈴木重工聽後點頭應諾，然後帶著佐兵衛以及二十常備從桃山城離開，向著今莊城附近發現屍體的現場行去。

　在考查完屍體的發現地點後，佐兵衛搖了搖頭，發現屍體的地方並非案發現場，佐兵衛根本無法從這裡提取有用的線索。又去周圍的村莊詢問了一圈後，佐兵衛有些失望地帶著鈴木重工等人返回桃山城中。

　原本佐兵衛就要在鈴木重工的勸說下，準備把此事當做尋常的事情處理。然而從月色中奔來的藤堂高虎和羽柴秀長等人，卻讓佐兵衛等人大驚失色。

　站在城外認領屍體的羽柴秀長，抬頭看著從城中走出的佐兵衛，連忙跑上去對著佐兵衛問道:“明衛大人，三兵助的屍首是在哪裡發現的?”有些的愣神的佐兵衛將今日的事情簡要地告知給了羽柴秀長。

　羽柴秀長聽後，將佐兵衛拉到一旁，低聲對著佐兵衛說道:“明衛大人，三兵助是我門下的武士，這小太刀便是我賜予他的，而這小太刀則是朝倉家贈予我的禮物，我方才已經確認過了，這無首的屍體，正是三兵助，而我昨日派出三兵助，是派他向兄長匯報朝倉家願意歸降的消息！”

　佐兵衛聽後面色瞬間鐵青， 對著羽柴秀長說道:“此事若是被他泄露，你我都沒有好處！”

　羽柴秀長聽後搖搖頭說道:“我也不知道三兵助到底如何?只是到底是何人半路截殺他?”

　羽柴秀長話一出口，兩人瞬間都陷入了沉默之中。在沉默了幾息之後，佐兵衛對著羽柴秀長說道:“秀長大人，你快回去整理軍備吧，一場風雨就要來了，祝你武運昌隆！”

　羽柴秀長聽後點了點頭，對著佐兵衛說道:“明衛大人，屆時你我還需守望相助，也祝你武運昌隆！”

　言畢羽柴秀長對著身後的侍從說道:“將三兵助的屍身帶走！”隨即羽柴秀長一行打著火把消失在前往北越前的道路上。

　鈴木重工看著淫滅在黑暗中的火點，對著佐兵衛說道:“主公，秀長大人告訴了主公什麽信息?”

　佐兵衛聽後歎了一口氣，對著夜空說道:“不知道明次郎能否在此次的風雨中渡過！”