強練倒無驚訝，道:“謙之與那普六茹大郎見了面，便心事重重，你是覺著陛下會把你外放麽?老夫認為還不是最好的時機。”

趙開蹙著眉頭，苦笑道:“我自覺根基淺，外放做個郡守，倒還能培植些自己的從屬。只是此事透著蹊蹺，按丞相府那邊，是絕無可能放我出去的，偏偏弟子那七姊隆而重之地拜托我，要好好照應她流放到蜀郡的家人。我就擔心，陛下會出什麽奇招妙法。”

強練沉吟了一陣，失笑道:“皇帝要用你的話，只會把你留在京城，才能從容布局。若只是去益州開荒，大司農卿底下的地官府有的是能手，何須派你?以老夫看呀，為了暖你的心，陛下應當會把與你親近的灑任過去，可不要想岔了。”

趙開愣了愣:“與我親近的人?屈指可數啊。我舅家是武勳大族，應當不會去，也不需承這個情。難道會是我那兩位流落在外的堂兄?為了不牽連他們，弟子這十年來殊無書信往來哩，陛下會用這奇招嗎?”

趙開有個伯父叫趙善，二十多年前便已亡故，留下兩個兒子，長子叫趙度，次子叫趙絢，一直在趙開府上養著。因父輩軍功都被封為車騎大將軍，趙貴事件後，牽連下放到淅州軍營任職。他們與趙開年齡相差一倍以上，攏共也沒見過幾次，平日裡他真想不起來。

強練拍拍他肩膀，道:“謙之休要忘了，門閥體系下，莫這種近親，就是隔著五六輩的同宗，也會同氣連枝。皇帝既然現在不能用你為官，提攜一下你的兩位堂兄，丞相府那邊也不好甚，對你趙氏卻是莫大的恩情。依老夫看，不離十了！”

趙開一拍腦袋，朗笑道:“師父提醒的對，是我犯迷糊了！既然有此可能的話，那就更要加快謀劃，把探子撒下去，我不能再做瞎子聾子了。”

強練笑了笑，道:“此事是你劍伯在操持，墨徒們在各國已經接到老夫的傳訊，就待你書局的線裝書傳播過去，就可以激活。要哪些消息，你自己提出要求就是。這一個月來，飛奴坊也挑了些娃娃加以訓練，有墨徒的掩護，你安插到哪裡去，也問題不大。”

趙開訝道:“才訓練了一個月，就可以放出去了麽?”

強練哂道:“探子只要忠心和機靈這兩項便可，本就是化作各種身份的，如水滴入海，化為無形。這又不要何等高深技藝，傳下一套獨有的聯絡手法，也就行哩！”

飛奴坊就是探子營，主要通訊工具是鴿子，世人常稱為飛奴，劍伯為了避忌，便以此為名。專門從這般孤幼裡挑出了些機靈的娃娃加以訓練，馮憐便是其中之一。在趙開的授意下，最近把林飛也調入了飛奴營，成了這幫娃娃的頭領。

飛奴坊的訓練分為兩類，一類是潛伏打探消息的間人，有著多重身份，是要送出去的，培養的是忠心，一兩個月便可出師;另一類則為斥候，是跟在眼前，打探前哨敵情的，訓練的東西就多了，完全按照將士的標準來培養，則最少需要三四年才見成效。

趙開撓撓頭，他對這類間諜訓練所知不多，田莊的飛奴坊建好後，他都沒過問，全由趙劍和強練一手安排，如今一切進入正軌，該去看看了。趙無極正扛著鐵犁經過，老遠便打著招呼，趙開順嘴問道:“飛奴坊需要幾位趙氏子弟做頭領，無極叔，人都找好了麽?”

“回少主，挑了四個，三男一女。都是平日裡最為機靈的。”趙無極壓低聲音道，“凡是選出的娃娃，大將軍都給他們家裡補了千兩銀子。”

趙開臉色一黯，趙劍與趙無極他們之間的稱呼，

時不時還按照原先的軍職來，趙氏子弟兵的心裡，只要他趙開還在，楚國公府就還在，正是輸人不輸心氣。歎了口氣，趙開眼內的掙扎瞬間壓製下去，道:“千兩銀子還是少了些，此事確實凶險，如真是出了事，他們的家人都要照顧好才是。”

趙無極笑道:“公子莫要多慮。我等老漢，見少主有心培育勢力，不知有多高興！趙氏子弟就沒怕死的，如能為公子做好耳目，是他們的榮耀。許多娃娃沒選上，還哭鼻子哩。”

趙開心中一熱，哽咽道:“我知道了！趙開不會讓叔伯們失望的！”

揮了揮手，與趙無極分開後，拉著強練前往飛奴坊尋趙劍。

飛奴坊建在田莊最後方的樹林裡，要穿過木工坊、冶煉坊和土窯坊，才能到達。在各坊之前，劃出了三十多畝的平地，魚倶羅已經帶著一幫兄弟在挖土，要按照下圖，做出一個山川基地來，用作軍事訓練。

強練才走到基地這裡，便被魚倶羅請了去，光看個地圖就做出這麽廣大的基地模型，需要各種測量和高差設計，此事非強練莫屬。

趙開樂見其成，便打了個招呼，自己優哉遊哉地往後走去。

在各坊之間，間雜著許多牛馬羊棚、雞舍、菜棚等，連成了一片，中間是個湖。各坊外圍，圍繞著滻水的引水渠，除了半丈寬的路徑外，樹木基本保留了下來，以作防護，也保水土。

探子營雖然叫做坊，卻遠不如其他幾坊做的那麽精細，不過是幾棟毫不設防的二層木樓，二樓沒有常規的四壁，只有大大的鳥籠子，各有一對咕咕叫的鴿子。

十幾個半大娃娃，有男有女，謝嫣然也在其中，正興致勃勃地聚在一處，聽趙劍講解鴿子的習性。

趙開不忍打斷，便站在人群後駐足傾聽。

只聽趙劍道:“鴿子最是戀家，又最能辨識方向，一旦把雌鳥留在此處，雄鳥哪怕放到千裡之外，也會不遺余力地飛回，反之亦然。哪怕路途中受到雄鷹攻擊，只要不死，便不會停歇。這便是可拿鴿子做信使的緣故。”

這群孩子中，有不少是來自齊國、南陳、吐谷渾的俘虜或遺孤，原本就是趙劍他們當初買來訓練做死士的。聽到此話，無不神色黯然，想起了自己的家鄉，有幾個女娃嚶嚶哭出聲來。

謝嫣然也是同樣身份，感同身受，也是雙眼垂淚。

趙開咳嗽一聲，對趙劍含笑頷首，孩子們回過神來，齊齊拜見:“見過郎主！”聲音竟然極為整齊。

趙開暗暗點頭，趙劍隻負責施恩和教導放養鴿子，真正訓練探子之道的，還是強練，看來培養忠心的第一要義做的不錯。

不由笑道:“都想家了是麽?學些有用的本事，我很快就會放你們各歸家鄉，並盡可能幫助你們站穩腳跟。你們放心，我不會逼你們做任何不情願的事情，只要不與大周為敵即可。”

他們聽到趙開這個承諾，眼內便有了神采，繼而想起什麽，又黯然下去。

一個十二三歲的高壯男娃悲聲道:“郎主慈悲，可惜我的親人都沒了，即使回到家鄉，也不知有何去處。郎主待我等如同兄弟，不如跟著郎主更好哩！”

絕大半的孩子都點頭稱是，眼內噙滿淚水，看著趙開的眼神卻是極為堅定。

謝嫣然在他們之中年齡最長，又教他們讀書認字，這幾日儼然成了大姐大，此刻柔聲道:“莫要傷心了，公子收養了這麽多孤幼，都當成了自家人。好生跟著先生學本事就是，日後才好安身立命。”

趙開早就與強練和趙劍好了，為防止泄露機密，並未直接把他們當成探子來訓練，也從未對他們明言日後職司。這十幾個孩子裡邊，經過日後各種考驗，從心性、應變、社交等各種能力中選拔，日後能真正選出十個成為探子就很不錯了。

對外而言，趙開少不得要用一用麒麟才子的名聲，做一些風流雅事，待鴿子訓練成熟，便作為他與崔琬、宇文孝伯等饒信使，傳傳詩歌，才好掩人耳目。

趙開笑道:“待你們熟悉幾日，養好身子後，便與莊上的其他兄弟一般，都融入到一起去。除了養鴿子，你們還有不少事情要學，要做的，偷懶可不校劍伯、嫣然，讓他們自己喂喂鴿子罷，我找你們有些事情。”

眾娃躬身行禮中，趙開領著兩位最為貼心的親隨走出了飛奴坊。

謝嫣然最善於觀測趙開臉色，見他臉上輕快，便嬌聲問道:“公子可是有什麽喜事麽?”

趙開把筒車和曲轅犁這麽一，趙劍也不由稱奇，難得調侃道:“公子怎麽能想到這麽多?那一棒子敲了腦袋，效果非凡呀！”

謝嫣然咯咯笑將起來。這麽多年的擔驚受怕，換來如今蒸蒸日上的新田莊，姑娘的心底踏實了許多，也開朗了許多。

趙開與他們全無芥蒂，笑了笑，懶得解釋，朗聲吟道:“橫一垂二三點捺，叉四插五方塊六，七角八是，點下有橫變零頭。”

趙劍與謝嫣然呆立當場，像詩不是詩，如此粗俗的字句，好像全都聽懂了，卻又一個字也不明白，不由齊聲問道:“公子念的什麽?”

趙開笑道:“這是四角密碼口訣。本公子這幾日新琢磨出來的密語，以後就作為飛奴坊聯絡訊息的暗語。”

趙劍甚少習文，聽到這等詰屈聱牙的東西，便甩甩頭，嘿嘿笑道:“屬下弄不懂，嫣然，交給你罷，跟公子學會了，再教給飛奴坊的娃娃們。”

謝嫣然最近好為人師，倒是極為興奮，歪著腦袋問道:“公子，這口訣似乎有關文字的筆劃，橫垂點捺，可是該如何理解呢?”

趙開讚歎一句，道:“嫣然果然聰慧，不錯，這個四角密碼，乃是一種檢字法，正是依據筆劃而來，字典便是許慎先生的《文解字》。”

這《文解字》問世已有三百年，早以為讀書人所熟知，謝嫣然也常用它來查字釋義。

但如今通用的檢字法，是部首檢字法，全書共收錄九千多個篆文，歸納成五百多個部首，查找起來並不容易。若是生字，要找一炷香以上的功夫，很是麻煩。

謝嫣然冰雪聰明，雖還不知具體用法，但已知曉趙開的用意，笑道:“公子，你是創造了一種全新的檢字法麽?聽起來挺有意思的，不知如何玩法?”

趙開前世也很少用這四角密碼查字，只是他研究古史，要用《辭海》，這才記得一些。

他一邊回憶一邊解釋道:“正是要獨一無二，才不怕別人截取後看懂了。按我方才念的四角口訣，把一個字的比劃分為十個數字代替。取一個字的左上角、右上角、左下角、右下角的次序取四個角的數字，如此一來，便用四個數字代替了一個漢字。明白了沒有?”

趙劍頭都聽大了，直接走開兩步，連呼比兵書還難懂。

也不怪他，之前的字書，都是木簡或竹簡的卷軸，哪來的頁碼?這還是長安那邊的莫氏兄弟，為了用活字泥印，就把《文解字》全部刻錄一編，改為了宋體。作為測試，印製了一本厚厚的紙書，做成了線裝書，首次編上了漢字頁碼。

也就是，趙開手裡，有簾世第一本線裝書，雖還處於粗枝大葉的程度，但意義非凡。

而這也明，獨立掩藏在長安城內的刊印坊，基本具備了開工印刷的能力，就等書局改建完成了。

謝嫣然聽得眼睛明亮，拍手道:“有趣，華夏文字方方正正，正有四角。這麽一來，確實都能把文字用四個數字代替哩。只是公子，許多筆劃重複的，或者筆劃繁多的， 就不好識別了。”

趙開欣慰道:“好嫣然！懂了這層道理，便好辦了，你方才的難處，增加一些附加規則，便行了。而這些規則，不留文字，隻口口相傳，那麽，即使探子被俘了，敵人也隻知其一，不知其二，始終一知半解。”

謝嫣然記性極好，讓趙開再念了一遍口訣，便記下了，默默思考一番，昂然道:“公子，嫣然懂了。請給我幾日時間，好好融會貫通一下，便可教給他們了。”

趙開憐惜地摸摸她的發髻，歎道:“日後你又要多一項事務，探子們通過信鴿傳來的訊息，便要你幫著劍伯翻譯了。直到你找到可以完全信賴的接班人為止，辛苦你哩！”

謝嫣然臉色微紅，趙開待她越是親近，她便越是開心，在她心裡，早已視趙開為郎君，哪裡還會在意，靜靜一笑，低聲道:“公子言重了，嫣然樂意呢！”

趙開歎道:“我身邊就你們兩個，一文一武，最是貼心，難免要你們多做些。待過一些日子，倶羅他們這些兄弟成長起來了，挑一些適用的，就好辦了。”

趙劍道:“少主，再過一陣子，怕是越來越忙，人才總是不夠用的。我與嫣然多為你分擔些，理所應當。”

趙開自知有些矯情，自嘲道:“不能再折騰什麽哩，該鋪的路子，該打的基礎，都已經完成，接下來的一兩年，怎麽著也得真正安穩下來，真正賺些錢財和名聲，替嫣然多買些胭脂水粉呐！”

謝嫣然聽到最後一句，瞟他一眼，不知想起了什麽，耳根紅了起來。

開隋