崔琬臉色紅了紅，竟不再反嘴，攪著手中的繡帕，緩緩低下了頭。

　　崔仲方也是笑，對趙開隨口說道:“平日阿妹常住公主府，倒是在丞相府那邊走動的多些，平也就是琬兒旬日回來，阿父才如此開懷。”

　　真是拉家常麽?趙開有些糊塗，崔世父子的葫蘆裡賣的什麽藥?崔琬這小妮，怎麽不像很討厭自己的樣子了?

　　他有些摸不著頭腦，隻好訕笑道:“仲方兄府上父慈子孝，真叫小弟羨慕。”

　　崔猷盯著趙開看了看，歎息道:“你孤苦了十年，屬實不易。日後常來府上走動，我與你多親近一些，老夫不才，與你說些聖人文章，還是可以的。”

　　這話倒不像虛假，趙開起身再次作揖，索性挑明了，問道:“多謝外父大人。外父是我朝知名的大儒，能得崔公教導，小子倍感榮幸哩。只是我庸碌無為，如何擔得起外父大人的錯愛?”

　　崔琬也豎起了耳朵，她顯然也摸不清父親為何如此鍾情趙開。

　　崔猷笑了笑，撫須道:“就憑‘山不在高，有龍則靈’一句，趙開你就可躋身士林了，豈是庸碌之輩?老夫叫你來，則是牽扯著一樁往事，須當著你和琬兒的面，說上一說，免得你們之間的誤會加深，到了不可收拾的地步。”

　　趙開側首看了看崔琬，見她臉上也有茫然，便問道:“崔公既如此說，便是知道我與公主有了兩年賭約，是奔著和離而去的。但聽崔公之日所言，似乎還有什麽隱情麽?”

　　環視了幾個小輩，崔猷面上浮起一陣沉痛之色，歎息道:“老夫做事向來方正，只是對於你趙氏破滅一事，總覺得有愧。二十多年前，老夫乃博陵崔家二房，何等顯耀?可恨我阿父被那奸賊高歡所害，家破人亡。我獨身一人自晉陽西奔入關，正是你父趙貴兄領兵迎我，才能入得長安。他於我有救命護難之恩，兩家常有來往。”

　　“當年，趙貴兄事發突然，老夫也曾向丞相大人和先帝多番求情，終究是沒能攔得住，幸虧留下了你這根獨苗。崔府為了全家上百條性命，這十年來，從沒公開袒護過你，只是私底下勸了丞相幾次，使你免遭了些叨擾，卻沒能真的幫到你什麽。”

　　“所以，到了替琬兒擇婿之時，老夫一直沒松口。直到丞相選擇了你，老夫才答應了。不想，卻中了丞相的圈套，差點害死了你，也差點毀了琬兒的終生，唉……”

　　崔猷不似作偽，趙開信了七八成，又作揖致謝，道:“原來竟是崔公暗中維護，小子感激不盡。只是你說中了那位的圈套，卻是何指?”

　　崔琬欲言又止，剛離座站了起來，又頹然坐了回去。

　　趙開心裡明鏡似的，他哪會不知道，崔琬定然是極力反對過招他為婿的。崔猷說這最後幾句話，聽著像是偏愛於他，念著舊情托付愛女，趙開又不是傻子，如何能信?

　　崔猷把兩小的神情看在眼裡，抬手壓了壓，蹙著眉頭歎道:“關節就在‘入贅’二字上，古往今來，凡是封了號的公主，哪怕是琬兒這樣的養女，哪有招贅的?若是丞相找的是與他親近的王公大臣子弟，還好說些，偏偏他找的是與你趙氏子，便是動了殺機……”

　　崔琬驚叫一聲，衝到崔猷面前，大聲道:“阿父早就知道?那為何要答應這門婚事，真想要女兒做寡婦麽?”眼淚卻是止不住了。

　　崔仲方上前拉住她，輕聲道:“琬兒不可無禮，阿父有他的難處。之前不說，自然是為了你好，

先仔細聽完。”　　崔琬訝異地轉頭看向大兄，眼眶通紅，咬牙道:“原來大兄也知道?為何獨獨瞞我一人?”

　　趙開心裡百感交集，聽到這裡，他已經猜到了八九不離十，沒想到這其中，竟有這般曲折。他咳嗽一聲，幽幽地道:“崔公竟是要學那司徒王允麽?只是你又如何篤定，我便會做那呂布呢?”

　　崔猷臉上浮起滿意的微笑，似乎毫不吃驚:“你果然不凡。老夫要見你，便是打算與你交心的，自然不會再有隱瞞。這入贅的荒唐要求，原本是琬兒這不爭氣的丫頭自己提出來的，若是旁人來，或為攀附，或為求官，老夫原也不會多想，但自然也不會答應。”

　　頓了頓，崔猷提高聲音，堅定地道:“偏偏是你趙開來，老夫聽到你答應入贅的消息，便知道你抱著玉石俱焚的念頭了。趙氏子苦練十年弓馬，白天練武，夜裡讀書，老夫恰好是知曉的，你又與丞相有不共戴天之仇，豈會做那卑躬屈膝的小人麽?”

　　趙開不置可否，卻問道:“以崔公之見，朝中的王公大臣有多少人，也像你這般想呢?”

　　崔猷沉吟一番，道:“這不好說，總不會是老夫一人就是。不過他們事不關己，自然樂見其成。只是誰能想到，丞相在洞房之夜便動手了，你卻又能安然無恙呢?這兩日，怕是很多朝中大臣的府邸裡，都深感惋惜吧！”

　　趙開快速問道:“真有這麽多人對丞相不滿?”

　　“自然是不少的。”崔猷越說越喜歡，趙開總能跳過許多細節，直接找到問題的關鍵點，這讓他很是滿意，對自己即將做出的選擇也篤信了許多。

　　“崔公既要做王允，那今日是要逼我再回公主府，伺機再做奮力一搏麽?”趙開臉沉如水，心底的不安升騰起來。自己從未宣之出口的計劃，竟是這般經不起朝中老狐狸們的推敲，怕是前途難料了。

　　崔猷撫須一笑，悠然道:“恰恰相反，即使你與琬兒真地就此分開了，老夫也要告訴你，自今日起，崔府上下，會盡力助你。甚至在合適的時候，會給你一切可能的支持！”

　　“哦?崔公知道我要做些甚麽，就敢做如此承諾?你是隻代表崔氏，還是另有其他勢力呢?“趙開拱手朝北抬了抬，他問的，自然是宮中的那位皇帝陛下。

　　崔猷笑道:“老夫只能做崔府的主，其他勢力嘛，在合適的時節，老夫定會盡力拉攏。你要做什麽，老夫不關心，也不想知道。有朝一日，總會見著效果的。這件大事，絕不可能是你一人之功，老夫只是盼望你的功勞大些，就能反過來把崔氏拉出泥潭。”

　　趙開沉默了一下，問出最後一個疑惑:“崔公就不擔心，我會失敗麽?”

　　崔猷依然笑著，眼中更多了一絲狡黠:“為了崔氏的將來，老夫不會把雞蛋都放在一個籃子裡。”

　　趙開聽到這句，倒是放心了許多，躬身拜倒:“多謝崔公抬愛，趙開定會努力不讓你失望！”

　　崔猷上前兩步，伸手虛抬，待趙開起身後，兩人對視一眼，哈哈大笑，極為歡愉。

　　這場對話又快又急，跳躍性極大，三言兩語中便各自露了些底牌，也達成了初步的信任。趙開處於最低谷，渾身都是虱子，倒也不怕多一個，自然不會拒絕崔氏遞過來的橄欖枝，博陵崔家的實力，可不止長安城裡這麽水面上的一點點。

　　就算是被當做槍來使，他趙開難道就會傻乎乎地往前衝麽?

　　可是崔琬呆愣愣地聽了許多，卻是一知半解，只是覺得自己好像成了顆不重要的棋子，焦急地扯著崔仲方的袖子，淚汪汪地問道:“阿父到底是什麽意思?趙開要做甚?大兄，你快告訴我！”

　　崔仲方眼神複雜，輕聲道:“阿父猜測，趙開之所以入贅，是為了借機接近丞相，行刺殺之事，所以就順水推舟地答應了。沒想到丞相那邊，下手更快，在你府上就動了手。阿父召見他，自然是想扶持他，以另外的方式再做爭鬥……”

　　或許是覺得有愧，崔仲方的聲音越說越低。

　　而崔琬的眼睛卻越睜越大，拚命地搖頭，眼淚奪眶而出:“不，不！我的義父、親阿父，口口聲聲說愛我護我，竟都只是把我當做棄子麽?我們崔家，竟是密謀要對付義父麽，這……為什麽會是這樣！”

　　崔琬無力地癱坐在胡椅上， 她心中的那一點驕傲來源，被真相完全擊碎，面如金紙。

　　崔琬歎息一聲，道:“琬兒，你是聰慧的，你也不想想，宇文護自己兒女成群，為何偏偏把你收為養女，還為你補了公主的身份?還不是看上了崔氏千年世家的這點根基?

　　頓了頓，崔猷沉聲續道:“我崔氏書香傳家，向來隻知忠君，哪有從賊的?你義父一手遮天，欺君罔上，難道會有什麽好下場麽?為父這是為國除賊，也是家族自救，同時何嘗不是為了救你脫離險境?你若是還與那宇文乾嘉牽扯不斷，日後破家滅門，還有你的去處麽?那小子是個什麽樣的無良子，你也看清楚了，還要抱著那點傻念頭麽?”

　　說著，他面帶慚色地瞧了趙開一眼。趙開咧咧嘴，搖頭表示無妨。

　　崔琬慘然一笑，輕聲道:“乾嘉那廝，既視我為草芥，我自當他如敝履，此事再也休提。可是，你們男人的心裡，只有國仇家恨，何時裝過我們女子?阿父、大兄，還有你趙開，什麽時候想過我的感受了?”

　　轉頭緊盯著趙開，崔琬眼中閃過一絲掙扎，恨聲道:“你現在不打算行刺了?你便要去掉贅婿的身份，怕耽誤你的名聲，所以你想要和離?也罷，我崔琬本就看不上你，今日就成全了你，你我一刀兩斷，再無瓜葛！”

　　“胡鬧！”崔猷呵斥一聲，“婚姻大事，豈能兒戲?沒有太后的懿旨，沒有丞相府的首肯，是你說和離就能和離的麽?”

　　崔琬一愣，站在那裡默默垂淚。