自中了武舉之後,梁老太爺人生便再無大建樹,直到十多年後,有革命黨會同鄉紳地主在高塬縣建立了民選政府,梁老太爺作為遠近聞名的“武人“領袖,被重禮聘請去在新式學堂中講習兵法經書,但此公向來不擅此道,教書講課站又不對、坐又不舒服,便把一個個青頭黃毛的娃娃帶到墚上,牽出幾批駿馬——原是梁老太爺在京城中舉後兵部尚書托帶至陝甘總督的,又被父母官賞賜給了梁老太爺。詩書禮義尚未能教習,梁老太爺學生的射禦兩術倒是精通,老老少少玩得不亦樂乎。這其中便有名醫高先生和其一眾同鄉賢達。
塬上距離關中腹地還有些腳程,又是通往玉門、陽關的必經之路,但風雲動蕩的歷史大潮卻對高塬縣影響著實不大,高塬農戶皇糧國稅無論是何朝何代,在大梁宗族的帶領下都是照交不誤。直到王伯范、張廣建來甘後,在民國十五年於全省推行了廢除“憲支”流弊的活動,高塬人群情激憤,也誓要廢除鄉紳惡霸一層一層盤剝的苛捐雜稅,政府看梁老太爺平日自矜,又是武舉人出身,就將他命為特派員,專督裡差、單頭納地丁錢糧,在鄉中革除惡霸財主的勢力。縣長交此重任時梁老太爺回家想了幾日,就提了一個要求,要帶著自己選好的人一同赴各鄉府督辦,縣長痛快答應後,梁老太爺便帶著學堂任上第一屆學生高文鏡、張志賢會同義子馬小奎赴了任。這馬小奎與梁老太爺歲數整差一輪,繼承了塬上富戶馬東奎員外的爵領,自小不學無術,人都喚作“青皮”。爺父四人由梁老太爺發動大梁宗室富戶現行落實改革命令後,再逐步推行至全縣各鄉鎮村區。
“廢憲”自冬月始,有個把佃農在秋收時就心心念念盼著能少些雜賦,後來見縣城近處的地都難以一時享受“廢憲”的好處,便又將希望寄托到了來年開春。梁老太爺便帶三人馬不停蹄開始推進,騎上早被換了一身血統的黑鬃駿馬後裔——倒也是在積雪膝深的墚上走得飛快。
“爺,人說西安有大戶裝上了四輪鐵殼的突突車,冬裡可比咱騎馬來的安逸。”馬小奎青頭光面,毛發不多,氈帽緊緊地貼在頭皮上,卻還時時哈氣搓手,縱馬走在前頭。
“咱看這四輪鐵殼上了塬上可不一定有咱高頭大馬合適。”高文鏡戴一副玳瑁眼鏡,一到冬天戴上圍脖,眼鏡片上一哈氣便時時霧蒙蒙的,故而昂首跟在梁老太爺馬後,“你說對著呢,不先生?”
梁老太爺馭術極佳,雙腿夾緊馬肚子,靠在鞍後躺背上早已打起了盹,聽兩後生講起此話,微微睜眼,“滾回去問你大去,一朝下了塬上了西安城,回來就撂片子連路都不走了,山塬上自古都是騾馬行走,裝個鐵殼身不捷目不明,還能幹啥?”