自從得知楚君城已從隱雪閣的陰影中走出，李亦晴心情漸佳，一路上不惜花重金雇了好幾個人前去蘇州府報官。

　　蘇州知府阮天宏見關於倭寇的消息雪花片似的飛來，始覺事態嚴重，不敢怠慢，派出大隊官軍前去郊外調查。李亦晴知道這麽一來自己的宅邸肯定會被官府妥善清理封存，方才放下心來，和楚君城繼續金陵之行。

　　這日他們行至丹陽地界，皇城金陵已經遙遙在望。楚君城道:“這兒已經臨近天子腳下，料想倭寇也不敢來此造次。這兩天趕路辛苦了，前面有家酒肆，我們進去歇息一下。”李亦晴欣然應允。

　　二人進得店來，點了些飯菜和一壺茶水。見李亦晴戴著面紗吃喝甚是不便，楚君城打趣道:“你我相處也有段時日了，姑娘為何一直不肯以真面目示人呢?對自己就這麽沒自信?”

　　李亦晴聞言不悅，把筷子重重一放:“我樂意，你管我啊?為何你也與那些俗人一般，動不動就想讓我摘下面紗?”

　　楚君城被嚇了一跳，忙賠笑道:“不不不，你誤會了。姑娘既是我的救命恩人，現在又成了我的朋友，我總不能連你長什麽樣都不知道吧?因而有此一問，哪知又讓你生氣了，不看了，不看了。”

　　“油嘴滑舌，我看你是不撞南牆不回頭。你要看，就給你看個夠，看完不要後悔！”李亦晴說著，突然伸手把面紗一扯，猝不及防的楚君城一下呆住了。

　　他們這桌的動靜早已驚動了酒肆裡其他人，幾個好事者以為是小情侶拌嘴，站在不遠處看熱鬧。當這位身姿綽約的女子揭開面紗的一刹那，邊上不約而同響起了一陣歎惋聲。

　　只見李亦晴嘴唇周邊的皮膚呈現出紅白相間的顏色，部分皮膚還起了褶皺，應是被沸水重度燙傷後留下的疤痕。這塊異常顯眼的傷疤，好比本來完美無瑕的玉璧上憑空多了一大塊瑕疵，徹底毀掉了整體的精致美觀。

　　楚君城原以為李亦晴只是羞於讓他人瞧見自己的絕代芳容，不曾料到事實與自己設想的截然相反，沒有哪位姑娘家會願意讓別人看到自己臉上的大塊疤痕。

　　楚君城鑄成大錯，懊悔不已，不知該如何去求得她的諒解。那幾個不識趣的看客仍在指指點點私下議論，這可一下子點燃了楚君城的無名怒火。

　　他顧不上君子風度，學著李亦晴的樣子把筷子一拍，朝他們喝道:“看什麽看，還不快滾！要我把你們的眼珠子挖出來嗎?”他這一喝不自覺地用上了內力，震得那幾個看客頭暈腦脹，哪裡還敢還嘴，連滾帶爬地跑了出去。

　　再看李亦晴，雙手局促地平放於腿上，低著頭一言不發，從前那個清高冰冷的形象不見了，取而代之的是女子嬌弱多愁的一面。

　　楚君城不由起了惜香憐玉之心，安慰道:“李姑娘，是我不對，都怪我好奇心太重，讓你受委屈了。你放心，不管你是美是醜，你都是我最好的朋友，今生今世我定會護你周全，不讓任何人欺負你。”

　　“可你剛剛就……就欺負人家了。”李亦晴囁嚅道，把頭垂得更低了。

　　“謝天謝地，你總算還願意理會我。其實摘了面紗也挺好的，能夠讓我重新認識一個真實的你，再也不用憑空臆想你的模樣。”

　　“抱歉，讓你失望了。你老實告訴我，我的樣貌是不是離你心目中我該有的形象差很遠?”

　　“倒也沒差，若是沒有這片疤痕，姑娘確是傾國傾城之色。不過外表再美，

也不過是一副皮囊，人最重要的還是內在，那是時光無法企及的精神境界。”　　“那你……會嫌棄我嗎?我是說……作為朋友。”李亦晴覺得心虛，及時把後半句話補上。

　　“怎麽會嫌棄?以貌取人，簡直俗不可耐，我豈是這種俗人。”楚君城連連搖頭。

　　“那之前說的話還算數嗎?”

　　“哪句?”

　　“今生今世定會護我周全，不讓任何人欺負我。”

　　“算數！當然算數！大丈夫一言九鼎，絕不食言。”楚君城拍著胸膛保證。

　　“可是萬一……”李亦晴猶豫了一下，繼續道，“萬一我是壞人呢，很壞的那種，你也會保護我嗎?”

　　“哈哈，姑娘說笑了，你怎麽可能是壞人。”

　　“我是說萬一，我不管，我要聽你說。”李亦晴催促道。

　　楚君城略微思考，答道:“萬一真有那麽一天，我會在保護你的同時，阻止你做壞事。我相信精誠所至，金石為開，沒有人生來就是壞人，總會有辦法讓你回心轉意的。”

　　李亦晴冰冷的臉上總算漾起了一絲笑意，她緩緩抬頭，正視著楚君城，柔聲道:“君城，謝謝你給了我一個溫暖的答案，從此以後我再也用不戴著面紗了。將來會發生什麽我無法預料，我只知道這一刻我很知足。”

　　這可能是楚君城認識李亦晴以來聽她說過最溫柔的話了，不僅去掉了客套的公子二字，直呼其名，顯得情真意切，更難得的是第一次聽她的話裡破天荒地夾帶了“謝謝”二字。

　　楚君城大喜過望，覺得和李亦晴之間頓時沒了隔閡，迎著她明麗的雙眸，沉聲道:“亦晴，你放心，我楚君城言出必踐，若違今日之言，就教我死在晴雪……唔……”

　　不等他說完，李亦晴已用手封在他的嘴上，嗔怪道:“不許亂賭咒，哪天要是應驗了，你讓我如何面對這把家傳寶劍?呸呸呸，根本不會有這麽一天，我怎麽和你一樣口無遮攔了。”

　　二人莞爾一笑，李亦晴方才記起來自己的素手還貼在楚君城的嘴唇上，瞬時羞得滿臉通紅，慌忙撤手，低頭不敢直視楚君城的目光，一顆芳心尤自亂顫不停。

　　而楚君城無意中一親芳澤，也湧起了一種異樣的感覺，呼吸急促，心如撞鹿，見李亦晴避開了他的眼睛，如獲大赦，也趕緊低頭喝茶。

　　就在二人默默不語，靜靜地享受著這份美好的默契之時，店鋪外來了一隊官軍，領頭的是個什長，押解著十幾個女人和孩子。那些女人和孩子被一條長長的鐵鏈鎖成一串，各個神情沮喪，灰頭土臉，看得出在路上吃了不少苦頭。

　　那什長大大咧咧地跨進大堂，大聲喊道:“店家，給爺上三壇好酒，十斤熟牛肉，再配幾個下酒菜，軍爺們吃飽了好趕路！”

　　“好嘞！”店小二唱了個喏，趕緊從內堂出來招呼客人，“軍爺們，這邊請！”

　　那什長對士兵招招手，軍士們便魚貫走進酒肆，在小二的指引下坐好，隻留下兩人看守囚犯。不多時酒菜就上齊了，一幫人喝酒吃肉好不快活，而那群囚犯只能遠遠地站在外面忍受著饑餓的煎熬。其中一個小孩耐不住饑餓開始大哭，身旁的母親忙將他摟入懷中輕聲安慰，生怕引來守衛打罵。

　　楚君城於心不忍，給李亦晴遞了個眼色，抓起兩隻包子就朝那小孩走去，可還沒走近囚犯隊伍就被守衛喝止了。“站住，幹什麽的?”兩名守衛挺著長矛，警惕地問道。

　　“兩位軍爺，這個小孩饑腸轆轆甚是可憐，還望行個方便，容我給他送點吃的。”

　　“大膽刁民，你可知道他們都是些什麽人?想造反嗎?”聽得背後一聲暴喝，楚君城回頭看去，那名什長正帶著士兵殺氣騰騰地從大堂裡出來。

　　楚君城絲毫不為他們的氣勢所懾，淡然道:“無論他們犯了什麽事，小孩子總是無辜的，何必這樣懲罰他們?”

　　“你個刁民懂個屁！這些人都是一夥倭寇的家眷，這夥倭寇被我大軍一舉殲滅，抓住了他們的妻子和孩子，正要送進京城請功。他們路上吃這點苦算的了什麽，等到了京城，女的送去教坊司，小孩充做奴隸，那才是他們苦日子的開始，但這些比起倭寇給我國百姓造成的苦難仍不及萬一。哼，你想清楚了，是乖乖讓開，還是等著被老子飽揍一頓。”什長摩拳擦掌，等待著楚君城的意思。