待楚君城來到蘇州，申時已過，天色將暮。他先去當鋪用金葉子兌了二十貫寶鈔，照著李亦晴的吩咐，找了家氣派的客棧，為蘭亭要了最好的飼料和單獨的馬廄。

　　掌櫃見楚君城出手闊綽，哪敢怠慢，趕緊派人把馬牽過去精心照料。楚君城則在大堂的角落裡找了張桌子，點上四個小菜，邊吃邊想對策。

　　“現在城中百姓討論最多的，莫過於隱雪閣的這門婚事了，他真是工於心計，費盡心思將此事帶來的影響最大化。”想到蘇別情，楚君城的胃裡泛起陣陣惡心，連吃飯都沒胃口了，把筷子一擱，托著腮幫思忖道，“他早早就對我下了禁入令，一旦再涉足隱雪閣，必將招致殺身之禍。本以為只是危言恫嚇逼著我離開，現在想來，以他的心狠手辣，怕是沒有什麽做不出的。婚期臨近，隱雪閣上下必會對我嚴加防范，我如何才能見到雨兮?”

　　就在此時，一陣咒罵聲傳入他的耳朵裡:“他奶奶個熊，最近手氣真背，連著輸錢！本想贏點錢買件體面的隨手禮給蘇掌門留個好印象，誰知道把家底都賠進去了，晦氣！”

　　另一個聲音說道:“麻子哥，打賭輸贏是常事，來來，繼續賭，把輸掉的都贏回去！”

　　“去他娘的，你們這群龜孫是想把老子逼上絕路嗎?滾！都給老子滾！”

　　“切，輸不起就別賭，發什麽臭脾氣。哥幾個，咱們走。”

　　楚君城快步走到窗口，循著剛剛聲音傳來的方位看去，只見街對面的槐樹下背坐著一個乞丐，正耷拉著腦袋唉聲歎氣。他的背上搭了七隻口袋，看樣子是丐幫的七袋弟子，位份不低，難怪在婚宴的受邀賓客之列。看著他這副落魄的樣子，楚君城心中有了個大膽的想法。

　　他向小二要了壺好酒，連同桌上的菜肴一同放到托盤上，端著酒菜徑直朝那乞丐走過去。

　　乞丐正在傷心，聞到美食的香味轉過頭來，看見地上擺了四個菜肴和一壺酒，一位英俊公子正盯著自己微笑。同時，楚君城也看清了他，蓬頭垢面，臉上長滿麻子，怪不得被人稱作麻子哥。

　　“你是誰?站我身後想幹什麽?”麻臉乞丐警惕地問道。

　　“大哥莫要誤會，小弟沒有惡意。剛剛我在邊上客棧聽到你與他人起了爭執，現在又一個人在這歎氣，想必是遇到了難事。人生不如意十有八九，大哥氣宇不凡，定是丐幫中的英雄人物，縱然眼前有什麽難事也會逢凶化吉。”楚君城指了指酒菜，“我看你這麽晚了還沒吃飯，順道捎了幾個小菜，也不知道合不合大哥的胃口，先對付著吃吧。”

　　麻臉乞丐將信將疑地瞥了他一眼，總歸奉承之言甚是入耳，加上本身饑腸轆轆擋不住美食誘惑，便開始大快朵頤，風卷殘雲般將面前的菜肴一掃而空，又仰頭將酒喝得一滴不剩，這才咂巴下嘴巴，摸了摸肚皮，打了個很響的飽嗝，滿足地說道:“好久沒吃到這麽美味的飯菜了，嗯，這酒也得勁。我張麻子也算丐幫蘇州分舵有頭有臉的人物，不會平白受你的恩惠，說吧，你跟我套近乎究竟為了什麽?”

　　楚君城聽他說得直白，也就不繞彎子，答道:“好，快人快語，那小弟就直說了。適才無意間聽到大哥受邀參加明晚隱雪閣的婚宴，不知大哥可否割愛，將這次機會讓給小弟，小弟願以重金相謝。”說著，他掏出一遝寶鈔，粗略數了下，足有十貫之多。

　　張麻子因為賭錢欠下不少賭債，正因錢的事情犯愁，見到這麽多錢不禁心動，

眼睛都看直了，但轉念一想，又把伸出的手慢慢縮了回去，閉上眼睛直搖頭。　　楚君城知他顧慮所在，忙寬慰道:“大哥不要擔心，小弟絕不會做出任何讓你顏面受損的事情，我不過一個資歷甚淺的小子，在那種大場合哪掀得起什麽波瀾。我就是想去見見世面，以後也能跟朋友顯擺下。”

　　這下，張麻子再無懷疑，爽快地取出請帖交給楚君城，飛快抓過那疊寶鈔塞進懷裡，急欲要走。

　　楚君城想起一事，喊道:“大哥暫且留步！”

　　“錢貨兩訖，還有何事?”張麻子緊緊捂住胸口，生怕楚君城反悔。

　　楚君城笑道:“請帖上邀請的是丐幫的人，大哥你看我這身裝束像嗎?做戲要做足，還請大哥將背上的那七隻口袋借我一用，不然你要我去哪找七隻成色這麽靚麗的口袋?”

　　“哦，就這事啊。行！”張麻子松了口氣，大方地取下口袋往地上一放，“這東西也不值啥錢，就送你了吧。其中一隻口袋裡還有我的衣物，也一並送你。”張麻子怕楚君城再提出什麽要求，腳底抹油飛一般地跑開了。

　　楚君城如獲至寶，抱起七隻口袋就要往客棧走，誰知剛一觸碰到布袋，一股夾雜著酸臭、糜爛、悶腥等各種難聞味道的惡心異味就衝鼻而來，引起了楚君城強烈的嘔吐感。

　　他瞬間感到吃下去的東西從胃裡衝到了喉嚨，又從喉嚨逆漫進嘴巴，趕緊丟下布袋，跑到樹下吐了個痛快，一邊吐一邊暗喜:“這就對了，有了它們，就不怕被隱雪閣的人查驗身份了，哈哈，嘔……”

　　當楚君城抱著布袋出現在客棧中時，所有人都掩住了口鼻，紛紛投來異樣的目光。店家怕得罪了金主，敢怒而不敢言。楚君城就在眾人側目中泰然自若地回到客房，關上房門細細打點。

　　他換上了張麻子那身又破爛又有異味的乞丐裝束，將自己的頭髮弄得蓬松凌亂，撒上黃土、草屑，再用毛筆往臉上點了無數小黑點，末了還抹上一層淺淺的鍋底灰，雖然氣質上和真正的麻子哥還是差了點，不過也算差強人意，加上七隻口袋的原味護持，應該不至於露餡。看著銅鏡中的邋遢模樣，楚君城自己都差點信了，這才滿意地點點頭，上床歇息。

　　第二天一早，他就帶著這副尊容出發了。為了避免再度引起眾人的反感，他沒選擇從正門出去， 而從窗戶翻出，一躍而下，徒步前往城南的隱雪閣。

　　此時的隱雪閣處處洋溢著婚禮的喜慶氛圍，而這片火紅的喜慶色在楚君城眼裡卻顯得格外刺眼，他一時心緒難平，狠狠攥緊了拳頭。眼下時間尚早，賓客都還未到，楚君城隻好躲在暗處窺察情況:隱雪閣四周布下了大量弟子，雖因吉日都沒攜帶兵刃，卻是人人警惕，守衛森嚴，顯然是在提防某位不速之客。照這情形目前是闖不進去了，只能等到夜幕降臨賓客雲集的時候才能混進去。

　　好不容易熬到日落，隱雪閣張燈結彩，流光溢金，一場名門盛會正式上演。不斷有前來道賀的賓客到來，在出示請帖後被一一迎了進去。楚君城心道:“丐幫號稱天下第一大幫，受邀的應該不會只有張麻子一個，我還是等等看再說。”

　　果不其然，沒多久，幾個丐幫的結伴而至，領頭一人負了九隻布袋，應該是丐幫的長老級人物。楚君城趕忙趁著夜色綴在他們身後，刻意佝僂腰背掩藏自己身形。

　　守衛看到來了丐幫的客人，表面上笑臉相迎，實則內心是非常抗拒的，巴不得他們快點過去，因此也沒細查，瞄了一眼請帖就放行了。楚君城看著他們辛苦憋氣的樣子，突然有了靈感，出示請帖時故意靠守衛很近，好讓布袋上那股氣味盡情發散，然後偷偷欣賞他們飽受煎熬還要面露微笑的糗樣。

　　戲耍過了守衛，楚君城跟著丐幫眾人在一張酒桌前落座。那領頭的乞丐六十多歲，精神矍鑠，紅光滿面，環視了在座各人，犀利的目光在楚君城身上停住。