花君慕把現場大致勘察了一遍，沉思良久，說道:“現場鮮血的濺射方向與屍體倒下的位置相符，且地上並無拖動痕跡，由此可見這裡就是案發第一現場。下人多死在室外，而主人多死在堂內，比較符合作息規律，說明凶案發生前並無預兆。府裡的人並沒有奪路逃生，要在短時間內殺死裡外四十多號人，只能是多人行凶。”阮天宏聽得連連點頭，應和道:“大人明鑒。大人的推測和仵作報告的結果幾乎一致。只是，現場找不到任何能說明凶手身份的物證。”

　　花君慕踱到一具衣著華麗的女屍旁，蹲下身子檢視，道:“這女子全身肌肉僵硬，按僵硬程度來算，估摸死亡時間在八個時辰以上，也就是凶案發生時間。屍斑集中在背部，致命傷在腹部，傷口窄而平滑，不是貫透傷，顯然是匕首類的短小利器迎面刺入，仰頭倒下。傷口周圍呈現黑色凝血，可見凶器上抹有劇毒，雖然造成的傷口不深，卻能見血封喉。”

　　“大人可知凶手用的是哪種毒物?”

　　“根據創口的惡化程度以及死亡症狀來看，這毒不是來自中原地區。具體是何種毒物，我一時也看不出來。阮知府，著人查看其他屍體，是不是同樣的死因?”

　　不多時，眾衙役回報，除造成致命傷的凶器不一樣外，其余和這具女屍一樣遭遇。

　　花君慕很快給出結論:“根據現場勘察情況可以推斷出有多人參與行凶，手法老到，出手迅捷，且擅長使毒，應該是武林中一些敗類所為。只不過眼下凶手作案動機仍未可知。阮知府，速去找來嚴家花名冊，與此處屍體一一核對，看看嚴家人是不是都在這裡了。還有，清點府上貴重物品，看看有沒有被盜。”

　　“是是，下官馬上去辦。”阮天宏已對這位年輕公子的斷案能力心悅誠服，向身邊的師爺下令道，“趙師爺，聽到大人的吩咐沒有，還不照辦！”師爺忙不迭地去了。

　　這位叫趙允的師爺辦事效率還算高，不到半個時辰就清點完畢，前來匯報:“稟告大人，室內無翻箱倒櫃痕跡，屍體身上金銀無失，劫財可能性不大。嚴家除去仆婢，共計十二口人，這裡找到的屍體，只有十一具，唯獨少了嚴家二小姐嚴清菲。”

　　花君慕奇道:“二小姐?以凶手手段之殘忍，若是要殺她，肯定不會疏漏。這位嚴家二小姐怎生模樣?”

　　趙允道:“說起這位二小姐嚴清菲，那可是咱蘇州城出了名的美人兒。女娃兒年方十六，長得水靈可人，前來提親的人絡繹不絕，站一塊都能排幾裡地了。這次血案也是提親之人發現才報的案。”

　　“可查過報案之人的底細?”

　　“查過了，對方不過一說媒的老嫗，犯不下這麽大的案子。”

　　花君慕緊鎖的眉頭終於舒展開來，說道:“既然現場找不到嚴清菲的屍體，很可能是凶手垂涎美色將她擄去，那樣的話，她還有一線生機。”

　　這時，只聽邊上樹枝一響，一道人影朝花君慕撲來。

　　見來者武功不弱，花君慕把趙允推到一邊，手中未央飄羽扇護住身前，楚君城和蘇雨兮也拔劍伴在花君慕左右。

　　那人影在半空中一頓，沒理會對面的兵刃，落在三人面前站定。來人三十多歲，面相敦厚，身體略有些發福，哭得淚眼迷離，情緒非常激動。

　　“這位大人，你的意思是說，菲兒她還活著?”那漢子哽咽著問道。

　　“依在下判斷，既然屍體沒在現場發現，

就有相當大的可能還活著。”對方雖然出現得唐突，卻並無敵意，花君慕示意大家收了兵刃，以禮相待。　　“太好了！菲兒你可千萬不能出事啊，要不然我會遺恨終身的，嗚嗚嗚……”從絕望到重新燃起希望，那漢子抑製不住情緒又哭了起來。

　　花君慕走近施禮道:“這位好漢，請問如何稱呼?你和嚴姑娘又是什麽關系?”

　　漢子抹乾眼淚，恢復了往日神情，回道:“在下筱白龍，江湖人稱有哥必有屍，不過我朋友更喜歡叫我八劍小黑龍。”說到八劍小黑龍的時候，漢子有點不好意思起來。

　　“噗嗤……原來是你啊，久仰久仰。”蘇雨兮笑道，“我聽爹爹說過，這世上有兩種人靠手氣吃飯，一種是賭徒，一種就是生活工匠。如今名震江湖的有哥必有屍，出身名匠世家，未入江湖之前是一位鑄劍師，技藝是沒得說，只不過手氣實在太差。據說有次一位朋友拉了一車上等寒鐵礦上門求劍，最後竟然隻煉出了八件市面上就能買到的凡兵。那朋友氣得吐血不說，從此再也沒人敢上門鑄劍，並得了八劍小黑龍這一美譽。”眾人不禁莞爾。

　　筱白龍臉漲得通紅，小聲說道:“姑娘可真是江湖百曉生，連那麽久遠的事也能扒出來。不過嘛，失之東隅，收之桑榆，從那時起我棄匠從武，苦練武功，終於在江湖上小有成就。至於我和清菲……其實……其實我們早已經私訂終身……”

　　“啊?！”所有人都發自肺腑地驚歎一聲，斷難想象這麽個大叔怎麽就和一個二八芳華的小姑娘在一起了。

　　“哎，習慣了，所有人聽到這個消息都是一樣的反應。”筱白龍撓著頭說道，“可是我們是真心的，我正準備向嚴老爺提親呢，聘禮都準備好了，誰知道在這節骨眼發生了這種事情。”

　　花君慕道:“那你為何要躲在樹上偷聽我們的談話?”

　　“我現在是江湖幫派英雄會的副幫主，本幫駐地就在蘇州龍吟澗，離虎丘也就十幾裡路。今早得知嚴家出了大事，我帶了一位兄弟就急急忙忙趕來了，還沒來得及知會幫主。到了嚴府時發現這裡已經戒嚴，我隻得悄悄潛了進來。看見這滿地屍首，我以為清菲也已經慘遭不幸，正傷心欲絕，後來大人來了，分析得有理有據，心下寬慰不少，於是冒昧相見。”

　　花君慕道:“原來如此，我差點就把你當成了潛伏在現場觀望的賊人！”

　　“這位大人，求你千萬要幫我救回菲兒，我……我願意做牛做馬回報你的大恩大德！”說到嚴清菲，筱白龍又開始激動起來。

　　阮天宏道:“花大人明察，使原本毫無頭緒的案子柳暗花明。接下來該如何行事，還請大人示下。”

　　花君慕道:“阮大人過譽了，你查案的方向無誤，遲早也是能查到這一步的，只不過現在救人要緊，就由我代勞，提幾點建議。大人是主政一方的父母官，發號施令的活還得由你來做。”

　　阮天宏見花君慕謙恭有禮，又給足他臉面，心下也甚是歡喜，滿口答應。花君慕道:“嚴家唯獨嚴清菲不知所蹤，凶手若要殺她，沒必要把人帶走，因此我們可以假設嚴清菲還活著，她就是偵破此案的關鍵，找到她，也就找到了凶手。阮大人，請即刻加強城防，各出城關口增派人手，重點排查江湖人物和年輕女子。此外，鑒於案發至今已經八個多時辰，我們還要假設凶手已經帶嚴姑娘逃離蘇州城，所以還要以蘇州城為中心，速速通知方圓百裡的州縣、村鎮注意配合排查。還有，找幾個機靈點的衙役換上便裝混進門口那群看熱鬧的百姓之中，隨時留意可疑人員，一經發現，馬上報於我知曉，切不可打草驚蛇。據我所知，很多凶手在犯下滔天大罪後，喜歡回到案發地，一邊欣賞自己的傑作，一邊打探案情進展，我們正好來個守株待兔。”

　　“是是，本府馬上著手去做。”阮天宏對花君慕的安排非常滿意， 正待找人實施。這時，外面響起一聲呼哨，筱白龍聞之，臉色一變，急忙道:“這是我幫聯絡信號，我兄弟可能發現了情況。”眾人忙跟著筱白龍走出嚴府大門。

　　一人擠出人群，附到筱白龍耳邊說了幾句。筱白龍神情立時變得非常凝重，道:“此事重大，須讓各位知曉。”他把來人引見給花君慕，“這位是我幫兄弟令狐賞雪，奉我之命在外面把風時，在圍觀人群中發現了幾個鬼鬼祟祟的南疆人。於是令狐兄弟擠過去近距離偷聽他們談話，但這幫人非常警覺，一見有生人靠近，馬上就散開了，他隻隱約聽到了暮色村的地名。”

　　花君慕略作沉思，說道:“南疆人擅於用毒，又是結夥出現，嫌疑就非常大了，犯了這麽大一票案子，他們很可能是來探聽情況的，跟進這條線索一定會大有收獲。他們現在人在哪裡?”

　　令狐賞雪道:“我怕驚動對方，只能等他們離開了才敢發信號。”

　　花君慕暗叫可惜，對阮天宏道:“阮大人，你可知道暮色村?”

　　“當然知道，我可以帶你們過去。”

　　“不，只需一個熟悉的人帶路就好。請大人馬上回去集結官兵，悄悄包圍暮色村，在外圍待命，不可輕動。二位英雄會的好漢隨我一同前往暮色村一探究竟吧。”

　　楚君城主動請纓:“老花，有好事怎麽能不叫我和雨兮。多個人多份力量，這種十惡不赦的凶徒，定是不能放過。”

　　花君慕正色道:“好！那就當這是我們分別前的最後一次行動，為武林鏟除這群敗類！”