眾人見何凌雲身上一點傷都沒有，均如見鬼魅一般，難以相信。領頭漢子道:“沒想到姑娘年紀輕輕的，師父一樣年輕，實在難得。還好我等沒有誤傷尊師，實屬大幸。”也不知道這“大幸”是指哪方，話一說完，領頭之人一聲令下，刹時間十二人紛紛往山上飛奔，一會便失去了影蹤。

　　胡綏綏清點了一下，發現除了紫貓安然無恙外，白彪與林子通等人皆有不同程度的受傷。林子通拿出治傷藥，道:“外用加內服。”白彪等人拿過藥，便依言又抹又服，隨後坐在路邊歇息。

　　胡綏綏扶何凌雲上車歇息，望著死去的馬發愁，道:“這可怎麽好呢?”紫貓見狀，道:“姑娘不必擔心，一會便由我來拉車吧。”白彪也道:“這段路由我們兄弟幾個輪流拉車，到了前面塘坑村，我們再買一匹馬吧。”

　　胡綏綏當下十分欣喜，道:“如此，便有勞大家了！”白彪擺擺手，道:“姑娘不必客氣，我們應該感謝你的救命之恩才是，你已經救了我們兩回啦。”胡綏綏搖搖頭，道:“你們也不必道謝，我只是希望你們幫幫我，送我師父到楚庭道罷了。”白彪見大家歇息得差不多了，便道:“我們上路吧。”當下紫貓拉著左邊車把，藍虎拉著右邊車把，胡綏綏仍舊坐在車上，一行人便往塘坑村走去。

　　白彪跟在胡綏綏附近，問道:“姑娘你可看出這兩波強人的門派?”胡綏綏道:“我之前並無行走江湖的經驗，無法判斷他們所屬門派，不過……我敢斷定他們不是同一夥人。因為他們所使的武功並不一樣，而且後面這夥人並不懂使用飛符。”

　　白彪點點頭，道:“我雖然在東廣村接觸了許多門派的人，但是很難判斷這兩夥人的武功門派，實在慚愧。”白彪又道:“姑娘，我明明見十幾根箭射中車廂，但尊師卻一點傷都沒有，不知道是如何躲避的，實在匪夷所思啊。”胡綏綏道:“我也不知道是怎麽躲避那陣箭雨的。”林子通接著問:“姑……姑娘，我覺得你師父也是一名高手啊，怎麽傷得這麽厲害?”

　　胡綏綏搖了搖頭，道:“我師父只是名童生，並不想習武，也不想修仙。一個多月前，突染風寒，便一直發燒，直到現在。”林子通從袋裡掏出一鴿蛋大的藥丸，說道:“這個是我們白雲山派的‘續魂救命丹’，給你師父服下吧，也許有用。”

　　胡綏綏本想伸手去接，但是想了一下，還是說道:“多謝少俠，我想去楚庭道找‘醫不死’神醫仲百治，就先在此謝過。”林子通見胡綏綏竟不信任他，仿佛十分委屈，道:“姑……姑娘，這個不是毒藥。”說畢當著眾人的面，將丹藥吞了下去。

　　胡綏綏與林子通等人初識不久，不服林子通的藥也十分平常，眾人並不以為異，繼續趕路。眾人出走山谷，胡綏綏回頭，見呈現在眼前的是一片大大的平原，平原上

　　阡陌交錯，水路縱橫，金燦燦的稻谷在陽光下閃著光芒，已近午時，炊煙從零星的房屋裡升起，似乎在描繪一幅江南水鄉的畫卷。胡綏綏不由說道:“這裡風景真漂亮！”白彪嘿嘿笑了笑，道:“塘坑村是楚庭府最南邊的村，楚庭府是平原之地，從漢代以來，這裡便是有名的魚米之鄉，這一路到楚庭道，都是這樣的風景。”

　　胡綏綏見白彪比較了解這裡的風土人情，便問道:“白大哥，那這裡的人也都修仙麽?”白彪點了點頭，又搖了搖頭，道:“這裡物產豐富，故經商的人多，讀書的人也不少，有漁民，還有種田的，這都有。當然，修仙之人便更多了。白雲劍派便是天下大派，也是南方的翹楚，我多次想加入，可惜都被拒之門外。”林子通失聲道:“啊，白兄願意加入敝派，那可真是莫大的喜事！”

　　胡綏綏心道:“白彪這五人，長相威武，武功也不差，而且也能吃苦，不知道為何被白雲山派拒之門外?”當下又不必過問，便繼續低頭不語。白彪對林子通道:“白雲劍派有什麽好的?我現在覺得這位姑娘武功超群，並不比白雲山掌門差，我等拜姑娘為師豈不更好?”

　　林子通沒料到白彪竟然如此看低白雲劍派，結結巴巴道:“我師父……修為……修為高深……莫測，豈容你……你胡說……八道！”白彪點了點頭，道:“不錯，當初你師父見我口無遮攔，覺得我們是無信之徒，便將我們拒之門外了。這種教條森嚴的門派，原也不是我兄弟幾人的愛好。”

　　林子通愈加惱怒，道:“我師父可是仙人的徒弟，你想拜師，他老人家還不一定收你呢！”胡綏綏見大家爭吵起來，也沒什麽意思，便道:“大家都不要吵了，免得吵到我師父睡覺。”白彪和林子通倒十分尊敬胡綏綏，便住口不說了，但二人仍然怒目相視。

　　眾人一行走過塘坑村，雖然是近午時分，路上行人倒是挺少的，偶爾有農夫趕著牛經過，或樵夫擔著木柴走過，給路上增添了一絲生氣。

　　胡綏綏突然看到路邊有個書院，門口建著小小的魁樓，一塊老舊的木板上寫著“小馬站書院”幾個大字，由於風吹雨淋，字的漆也褪色了，只有暗紅色的痕跡。書院裡有幾個讀書人，昂首闊步，有的把手背在身後似在背誦，有的雙手捧書正在誦讀，有的什麽也沒做，似在思考。

　　胡綏綏突然想到:“哎呀，我師父自中了童生後，幾乎沒上過私塾了，三山村畢竟太小，讀書人少，所以連一家私塾都沒有。這……師父如若參加府考，能考得贏這些人麽?”思畢，心中十分悵然，竟為何凌雲擔心起來。馬車緩緩走過書院，裡面的讀書聲越發響亮起來。

　　何凌雲聽到讀書聲，驀地坐了起來，道:“他們讀的是什麽?我怎麽從未讀過，從未讀過……”說畢又躺了下去，昏昏入睡了。

　　白彪見此情景，不由皺了皺眉頭，道:“……姑娘，你師父的病，我看仲百治估計也難醫好啊！”胡綏綏聞言，心中一陣難受，道:“唉！我也只有盡力而為了，如果他不在，我也……也不想活了。”白彪又道:“尊師好象沒上過私塾?”胡綏綏點點頭，說:“我師父是個廚子，沒上過一天私塾的。”白彪聽畢，睜大眼睛看著胡綏綏。胡綏綏一愣，輕聲道:“你看我作甚?”

　　白彪歎了口氣，道:“你師徒二人，實在是愚癡之至啊！”胡綏綏心中甚惱，說道:“何解?”白彪道:“姑娘你明知師父危在旦夕，卻仍要去求醫，難道不是愚麽?尊師完全沒有上過私塾，卻要去考秀才，這不是癡麽?”胡綏綏心中難受，卻也覺得白彪說的有理，竟不知道怎麽反駁。

　　林子通因剛才白彪貶低師門，十分生氣，此時見白彪說的過於直白傷人，便反駁道:“萬一‘醫不死’仲百治能醫好她的師父呢?萬一她師父沒上過私塾也能考上秀才呢?這事本來就難說的。”林子通這樣一辯，胡綏綏心中更加悲苦， 便紅著眼眶，默不作聲。

　　白彪見林子通幫了個倒忙，“呵呵”笑了兩聲，便道:“姑娘，前面就是集市，我去看看有沒有馬，再買一匹吧。早上我們受到伏擊，耽誤了時間，要有馬才能跑得快些，還有一百余裡呢。”胡綏綏掏了掏，道:“我可能不夠買馬的錢了。”白彪道:“誒，姑娘幾番救了我們的性命，還要你花什麽錢，我們有買馬的錢。”

　　眾人到了集市，用過午膳，見只有一匹瘦瘦的馬在那兒待售。眾人等了一會，不見其他賣馬人，隻好將就了。白彪走近一看，道:“姑娘，這匹無尾爛皮馬，病懨懨的，實在比人拉車好不了太多。”胡綏綏走近一看，見那匹馬是白色的底子，身上有許多傷痕，馬尾已經斷掉，隻留下不到三寸的尾毛，而且馬似乎生病了，一副無精打采的樣子。

　　胡綏綏問道:“這馬怎麽賣?”賣馬的老頭似乎也知道馬不是良駒，道:“上等馬要15兩銀子，這馬便宜些，只要12兩銀子。”(注:1兩銀子相當於現在4000元，15兩相當於6萬)白彪笑道:“你這馬，就是10兩銀子也嫌多了。”賣馬的老頭也知理虧，便道:“10兩便10兩，一文也不能少了。”白彪兌了10兩銀子給老頭，拿了繩子套在馬車上，揮揮鞭子，道:“大家繼續走吧，前面就到楚庭府了。”

　　歇息時，何凌雲吃了點米湯，還是嘔得一乾二淨，勉強喝了點水，補充了一下水分。聽到“楚庭府”三字，十分興奮，說道:“我要來考秀才啦！”胡綏綏滿眼含淚，坐在馬車後面。