周員外的院子在縣城東門口不遠處，一個兩進的院子，周員外不在的時候就只有雇傭的一個守門的老仆和兩個負責打掃的老婦留守。縣丞帶著人來到時，三人正聚在一起商量著什麽，顯然他們也是知道了周莊發生的慘案，見到周軒到來急忙開門將大家迎了進來。等大家將東西都搬進了院子，縣丞給周峰他們留下了幾兩碎銀子告訴他們有什麽需要幫助的就到縣衙去找他，然後帶著人離開了。縣內發生這麽大的事情，縣令又不管用，他這個縣丞可還有的忙的。

　　等縣丞走後，留守的三人推推搡搡的到周軒跟前，支支吾吾了半天才說出了自己的意思，他們三個是來跟周軒辭行的。周家被洗劫落寞已成定局，雖然對於這種危難時背主而走的人不恥，周軒還是同意了他們的辭別，好在他們還算有良心，沒有提工錢的事情。周峰等人再次見識到了所謂的人間百態，世態炎涼。

　　兩進的院子分為前庭內庭，東、西廂房，東、西耳房和正房，周峰等8人住下來是綽綽有余的。正房本來留給了周軒，畢竟這個家裡他是主人，只不過他不敢一個人睡，非要別人作陪。於是大家一商量乾脆將正房清理了一下，多搬進來幾張床，弄成了個大通鋪，幾個人全部住了進來，歷經苦難的幾個少年此時已是身心俱疲，鋪好床後倒頭便睡，連東西都顧不上收拾了。

　　再說縣城這邊，安平縣是個小縣城，城內的常住人口就5000多人，加上各地鄉鎮的人口，全縣的總人口6萬多一點。縣衙內有幾十個書吏負責日常的文書工作，三班衙役約百人左右，具體分為:皂隸20人——身穿黑衣，升堂時喊威武的就是他們;捕班20人——執行傳喚、拘捕，下鄉催繳賦稅，也被稱為捕快;壯班50人——主要是民間的壯丁，多用來守衛倉庫，護送稅糧，看管監獄，押送犯人等。一般縣內沒有駐軍，但是有巡檢，歸九品的巡檢使管轄。安平縣內就有巡檢近100人，他們的主要職責就是盤查過往行人，負責地方治安，稽查販賣私鹽，緝捕盜賊等，功能有點類似現在的派出所。這就是一個縣內的全部武裝了，這點戰力想要剿滅土匪是萬萬不夠的，所以韓師爺才建議曾縣令在全縣招募鄉勇。

　　在縣衙的後堂上，曾縣令將眾多鄉紳聚在一起商談剿匪事宜，等人到齊了，他直接開門見山:“周家莊的事情想必大家也都知道了，200多人的莊子就活下來8人，黑風寨的手段之殘忍想必大家也見識到了。”說完喝了一口茶:“黑風寨為禍鄉裡多年，大家苦其久矣，本縣也想為民除害，但是奈何縣衙兵微將寡，我也是力不從心啊。希望各位鄉紳有錢的出錢，有人的出人，有糧的出糧，大家合力剿匪。”

　　在座的都是各地有頭有臉的人物，以前黑風寨劫掠鄉裡還有個法度，此次黑風寨行事已經超過了他們忍受的底線，深怕自己什麽時候也被他們來個滅門。大家都明白，這是懸在大家脖子上的一把劍，只有把黑風寨徹底的鏟除了，大家才有太平日子過。於是，你300兩，我500兩的捐獻錢糧助縣令大人剿匪。

　　俗話說有錢有糧好辦事，三日後，各地鄉紳的家丁加上鄉勇聚集在縣衙，加上巡檢和捕快，差不多有500多人。除了巡檢和捕快配備的腰刀比較統一，其余人的武器那是五花八門，有獵弓、紅纓槍、短刀、甚至還有扛著糞叉子的。雖然良莠不齊，但確很好的說明了人多勢眾這個道理。連我們歷來膽小的縣令也不由的挺直了腰杆，

他心中暗想:這麽多人，殺幾個土匪還不是輕而易舉。於是，命人安排大家休息一晚，只等第二天開往臥虎山，將土匪殺個片甲不留。　　再說臥虎山這邊，從周莊回來以後，胡麻子就派遣了不少人出去探聽消息，畢竟犯下這麽大的案子，官府不可能沒有動作。所以當知縣貼了告示招募鄉勇準備出兵剿滅他們不久後，他也收到了消息。聽到匯報以後他不禁輕蔑的笑出了聲。他自己就是從軍營裡面逃出來的，現在軍隊的戰鬥力是什麽樣子他一清二楚，更別提縣衙的捕快、巡檢以及從未經過訓練的鄉勇了。再加上臥虎山地形複雜，更有一線天的天險可守，只要防守得當，來多少人他也絲毫不懼。只是在山內加強了巡查，並命人在進山的道路上多布置陷阱，在一線天的地方更是放滿了滾石和圓木，隻待官軍前來，給予他們迎頭痛擊。

　　在縣令招募鄉勇的時候周峰帶著周彬也去報名了，只不過被招募人勸回了，一是因為他們年齡太小，二則是因為周家好不容易就剩下他們幾個人活了下來，大家不忍他們再受到傷害。只是周峰報仇心切，死死跪求縣丞帶他前去剿匪，萬般無奈之下，縣丞答應了帶上他們，不過隻許他們在邊上觀戰。晚上回到家，周峰給爺爺留下的獵弓緊了弦，把匕首磨了一遍又一遍，他心中打定了主意，只要有機會，他一定要親手殺死胡麻子給爺爺報仇。周彬則把院子裡面用來砍柴的斧子拿來磨了個雪亮，這就是他明天的武器了。至於剩下的6人還比較弱小，被周峰勸住了留下守家。