沈樂帶著官軍和從土匪窩中繳獲的物資下山後,天色已晚,因為有大量的物資需要押送,加上夜晚趕路不便,於是他決定今晚在山腳下的營寨內再休整一晚,第二日清晨出發趕回縣城。同時他讓王捕頭快馬加鞭趕往縣衙,將臥虎山的土匪已經被全部剿滅的好消息帶回去給縣令大人和全城的百姓。
王捕頭快馬加鞭的趕回縣衙,30分鍾的路程,他硬是20分鍾就騎馬跑完了,臨近城門口的時候,他扯著自己的大嗓門吼道:“捷報,捷報,我官軍已將黑風寨土匪剿滅!”在城門值守愣神的功夫就像風一樣呼的一聲穿堂而過,帶著好消息直奔縣衙而去。街道兩邊準備休憩的居民全部都聽到的他的吼聲,於是一個個和衣而起,奔走相告。曾縣令高興的手舞足蹈,土匪終於消滅,他再也不需要提心吊膽的了。賞了報信的王捕頭5兩銀子後,連夜召集鄉紳商議明日的勞軍和善後事宜。
第二日清晨,天剛微亮,縣丞沈樂就帶著人清點物資,整理營帳,一切收拾妥當後,他帶著大隊的人馬,五十幾車的繳獲(其中最多的是糧食,有四百多石,裝了滿滿的四十大車),押著6名活著的土匪,帶著死去的40名土匪的屍體,浩浩蕩蕩的往縣衙趕回。
縣城這邊,曾縣令和主簿帶著眾鄉紳出迎5裡,見到沈樂時急忙迎了上去。沈樂下馬要向他見禮,曾縣令忙扶起他:“免禮免禮,沈縣丞辛苦了,這次剿滅土匪你勞苦功高,該是我向你見禮才是啊。”接著說道:“沈縣丞不畏艱險,替全縣除此大害,本縣代全縣的百姓感謝你,請受我一拜。”說完就要朝沈樂施禮,沈樂連忙避過阻止了縣令說道:“曾縣令折煞下官了,本次剿匪能盡全功,一靠縣令統籌指揮有方,二靠官軍奮勇拚殺,卑職微末之功豈敢受此大禮。”
當他們兩人帶著隊伍來到城門口時,這裡已經被聞訊趕來看熱鬧的百姓圍的水泄不通。上午時分主簿已經在城門口搭建了三個臨時的台子,左邊兩個:一個是縣令一會問案的臨時公堂,另一個則是行刑台。右邊一個:點將台,一會在此分發賞銀。縣丞帶著眾多的官軍前往右邊休息,核實賞格;主簿帶著人清點物資,分門別類入庫;師爺則帶著人安撫死難的家屬,協助他們收斂親人的屍體……人多事雜,但在眾人的協調下卻有條不紊。
一切就緒,縣令大人穿著整齊的官服坐在了臨時搭建的公堂之上,一聲整齊的“威武!”過後,只見他一拍驚堂木:“帶原告!”衙役立馬帶著周家莊幸存的人上了台,周峰等8人跪在台上給縣令見禮:“叩見青天大老爺。”
“你們是何方人士,欲狀告何人,所為何事?”
“回稟老爺,我們是周莊人,狀告臥虎山黑風寨胡麻子,他帶人將我們周家莊上下洗劫一空,200多人被他們屠殺殆盡,望大老爺給我們做主。”
“可有憑證?”
“有,我姨娘小芳留下的血書一封,上面寫著黑風寨三個大字。我們更是親身經歷,眼見土匪燒殺搶掠。周家莊屍橫遍野,血流滿地。附近的村民都可作證。”周軒再次遞上血書答道。
“好,你們暫且退下。”聽到命令的周峰等人退到台上一邊站著,縣令一拍驚堂木:“帶人犯!”立馬有衙役將六名捆的結結實實的土匪押上了台。“本官問你們,周家莊控告你們黑風寨屠殺全莊200多人,可有此事?”“有。”6個人小聲的回答道。“而今,
人證物證俱在,你們可認罪?”“我們認罪!” “好,依我龍威國律法,殺人償命,既然你們供認不諱,本官依律叛你們斬立決,即刻執行,你們簽字畫押吧。”師爺聽到後拿著狀紙給他們畫押,曾縣令看完簽押,立馬從簽令桶內抽出一個刻著斬的簽令牌扔到了台上:“斬!”。立馬有衙役從地上撿起簽令牌,對縣令一拱手說道:“得令!”然後轉身,帶著人將6個土匪押往了行刑台上。
只見行刑台上站著兩個袒胸露乳,膀大腰圓的劊子手,每人穿著一身紅衣,手裡捧著一把閃閃發光的鬼頭刀。驗明正身,劊子手將土匪背上的木牌取下,給他們喂過斷頭酒,將他們的腦袋按到斷頭台上。接令的衙役看一切準備就緒,將手中高舉的令牌用力揮下,大喝一聲:“斬!”。兩個負責行刑的劊子手將原本抱在懷中的鬼頭刀改為單手握住,端起酒杯含了一口酒噴在上面,然後在人犯邊上站定,雙手舉刀,吐氣開聲“哈”,只見雪白的鬼頭刀劃過一抹亮光,斷頭台上就有兩個血淋淋的腦袋滾落了下來,圍觀的群眾大喊道:“好!”。如此三次才將6個土匪處決完。 領了簽令牌的衙役見行刑完畢,拿著簽令牌走回臨時公堂上向縣令繳了令:“人犯已處決完畢,卑職前來複命。”曾縣令將簽令牌接過放回簽令桶內,又將周軒等人喚了上來,說道:“而今以胡麻子、趙二狗、孫田為首的黑風寨土匪已被我官軍剿滅,其中有40名土匪已死於臥虎山,人死為大,本官不再追其前罪。活著的6人已經於剛才明正典刑,為你周家莊死去的冤魂償命,如此處置你們可滿意?”周峰等人感動的涕淚橫流,幾人連忙跪下磕頭:“謝青天大老爺為小人做主,謝青天大老爺!”“好,如此本官宣布此案結案!”說完一拍驚堂木:“退堂!”然後在眾衙役的威武聲中從臨時公堂上走了下來。
周圍圍觀的群眾這次算是看了西洋景了,平時連看個廟會都能激動不已的百姓。現在親眼見到縣令大人當場審案、當場處決人犯的場景,一個個瞪大了眼珠子,眼睛都不敢眨一下,生怕錯過了一丁點的情節。一個個全都屏氣凝神的聽縣令審完整個案子,在縣令宣布結案後一個個更是感動的不行,有的人更是放聲大喊“青天大老爺!青天大老爺!……”曾縣令借著審案的機會,不僅狠狠的刷了波存在感,還巧妙的將剿滅土匪的首功歸到自己身上,更是贏得了一片的如潮好評。有這件功勞頂著,以後安平縣內誰還敢說他是草包縣令,誰還敢質疑他的權威,想到這他高興的的心都快從胸口飛出了。不過事情還沒有完,案子雖然審完了,還有功勞沒算,這又是刷一波名望的好機會啊,想必縣丞那邊應該已經準備妥當了。