這人不是蘇菲·卡特，蘇珊·芬格。

　艾登腦子剛湧現出這個念頭，只是一個眨眼，眼前眉眼端麗，有著演員底子的女郎就變成了一個大眾臉的女人——這張臉，正是之前因為盜竊罪被判入獄的蘇珊·芬格。

　和蘇菲交待的一樣，初階的“代替”權能現在只能干涉旁觀者的觀測結果，只要知曉了存在的本質並堅定不移地相信，這種干涉觀測的幻術就會失去作用。

　但反過來說，如果沒有正確地看穿對方的存在本質，那就算知道了對方是偽裝的，神言的干涉依然不會消除。

　“您好大小姐，管家先生在嗎?”艾登模仿著剛剛遇到的那位女傭的語態向對方詢問。

　“管家他正在書房幫我處理一些工作，你找他?”蘇珊問。

　“不，我是回來找您有點事情。”艾登連連擺手，他詢問管家只是為了確認對方現在沒有在監視這邊。

　“找我做什麽?”蘇珊皺眉。

　從見面開始她就一直陰沉著臉，艾登注意到對方的眼袋有點重，臉色也有些憔悴。

　不過艾登能理解，一個性命被人盯上隨時都可能被殺的人，會寢食不安也是正常反應，並不是每個人都能看得開在生命的最後關頭好好享受的。

　“路上有人塞了一封信給我，說要我回來交給您，還說這是……”艾登說著從身上摸出了一封信，“是從城裡的監獄寄過來。”

　“監獄?”蘇珊一怔，然後快步走了下來，拿過艾登手裡的信。

　“寄的人說請您拿到馬上讀一下。”艾登提醒。

　蘇珊有些疑惑，但看到信封上留著的“蘇菲·卡特”署名，還有那熟悉的字跡，她沒耐心繼續等下去，立馬撕開了信封，拿出了裡頭的信。

　信上只有兩句話:“最初的那一份人情永遠是最大的，是我該還的時候了。將信帶過來的人是我雇來幫你的，希望他能成功。”

　蘇珊猛地抬頭看向眼前的“女傭”。

　“方便私底下好好談一談嗎?”艾登壓低了聲音。

　蘇珊顯然是吃了一驚，她猛地回頭看了一眼樓上依然禁閉的書房，也壓低了聲音朝艾登說了句:“跟我來。”

　艾登跟在蘇珊後頭上樓，一路走進了臥室。

　“你究竟是誰?”鎖上門之後蘇珊就開門見山地問。

　“第二代穢血死神，不知道你有沒有聽說過?”艾登直接披上了自己以前用過的馬甲，“幸會，芬格小姐。”

　對方沒有馬上就往蘇菲·卡特和客戶合作的念頭思考，艾登覺得沒必要在這個時候泄露自己的身份。

　或許事情完了以後蘇菲會將這件事告訴蘇珊，但至少眼下，艾登還是想盡可能地避免沒必要的情報泄露。

　“穢血死神?”蘇珊皺眉，“美琉姬奴的兒女?”

　“您知道我們的招牌真讓我感到榮幸。”艾登鞠了一躬，“省了我多做解釋的時間。”

　“職業殺手來這裡做什麽?”

　“正如信上說的，我是被卡特小姐雇傭過來幫你的。當然，這一次來主要是為了跟你確認一下，評估任務的風險。”艾登回答，“畢竟我也不能盡信雇主給出的情報。”

　“你知道?話說你這個偽裝效果，該不會是……”蘇珊詫異地指著艾登。

　能將自己從外表到聲音到衣服都徹底變成另一個人的偽裝方式，她自己再熟悉不過了。

　“大概和你想得一樣。”艾登坦蕩地回答。

　“美琉姬奴……已經開始涉及權柄了?”蘇珊面色凝重起來。

　美琉姬奴的名號在黑道和巫師之間還算比較有名，因為和魔女集會中，涉足“混沌”權柄的大魔女拉彌亞有那麽點關系，微笑天平裡也有這個人的一小撮情報。

　但就微笑天平的情報，沒有任何情報顯示美琉姬奴有像魔女集會的大魔女們那樣發現權柄的秘密。而且有消息稱，美琉姬奴已經被關進了薔薇鐵獄。

　但也有消息稱，大約半年前似乎有自稱第二代穢血死神的殺手在黑道活動的跡象。

　如果真是美琉姬奴新培養的殺手掌握著權柄的力量，要麽就是微笑天平的情報需要更新了，要麽就是蘇菲在薔薇鐵獄裡做了違反組織規定的交易……

　見蘇珊一直沉默，艾登索性開口打斷了她的思考:“這個你就不要考慮太多了，你只需要知道，卡特小姐通過監獄裡找到的關系雇傭到了我。”

　蘇珊臉上露出有些慘淡的笑容:“我一點都不想感謝她，她要是一開始就……唉，總比什麽都沒做的好。”

　“她開了還不錯的報酬，不只是錢，就我評價還是比較有誠意的。”艾登說道，“她告訴了我很多相關的事情，你們的關系，我倒是不怎麽想深入了解。但我很好奇，你為什麽會願意當一個隨時都可能喪命的替身?”

　“我們是背著債務被賣過來的，對我們來說，違抗組織的安排意味著被剝奪一切，回到一貧如洗背負債務的日子。”蘇珊回答。

　“不能理解，死了的話富貴貧窮都沒差吧?”

　“但活著的時候差別就大了去了，貧窮有時候比死更磨人。”蘇珊搖了搖頭。

　“我聽說，你們的組織給了你足夠的補償?一大筆錢可以買你的命?”艾登問。

　“除了錢還有一項，就是自由。我還不一定會死，只是有不小的概率罷了。組織在這個任務之前答應過我如果能在這樣的安排下活下來，就可以拿一筆錢脫離組織。”蘇珊回答。

　“不錯的追求。”艾登評價，“但願你的組織能講信用……”

　“任務你了解了多少?”蘇珊問道。

　“卡特小姐告訴了我大多數，我就是來跟你確認一下的。”艾登說。

　“我想她說的應該是實話，那你應該已經知道了，敵人並不好惹。老實說我並不清楚你有多少本事，你真有信心贏?”

　“我覺得應該還是有機會的。”艾登面不改色地回答。

　《無字法典》的位格遠在對手之上，而且真有必要的話……艾登感覺或許可以請外援————喬伊·洛森身上的神性，對魔女集會的那些大魔女來說，應該可以算是相當不錯的餌。