鄉間別墅的深處，和逃生通道相連的隱藏房間裡，一場隱秘的交易正在進行。

　前男巫，現在的尼德蘭異端審判官，喬伊·洛森，正和頭髮斑白的老管家隔著一張矮桌對視，用鏡子和單面玻璃做出來的能窺視到庭院的隱藏觀察窗，給這間屋子提供了一點照明。房間不算昏暗，但裡頭的氣氛卻有些壓抑，只是還不至於緊張到劍拔弩張的地步。

　坐在矮桌旁的兩人都沒察覺到在房間的一腳，一位沒什麽存在感的女巫正抱手靠牆，認真地旁聽他們的對話。

　“……你們的開價，恕我無法接受。”喬伊·洛森面無表情地用指節敲了敲桌子，“客戶買不起的話，交易是沒法成立的，你們真的會做生意嗎?”

　“這筆生意是為您量身定做的，洛森先生。如果不是您一直糾纏……”

　“看樣子我是被人當成難搞的客戶了啊，但先強行推銷的不是你們嗎?”喬伊沒等對方說完就打斷了他，“培養出一個戴著頭銜的婊子，把她像人偶一樣打扮成討人喜歡的樣子來接近我，你們這幫所謂的情報商的手段還挺多。”

　“很高興她能合您口味，但正是因為如此……”管家停頓了一下，“我們才不能輕易在價格上讓步，蘇菲·卡特是我們花了大量資源培養出來的，如果不是為了盡量和您起衝突，我們不會做這樣的虧本買賣，這是出於我們對您的尊敬，所以也請您不要砍價砍得太狠了。”

　“可出不起就是出不起，這樣子談下去只是浪費彼此的時間，我還不如現在就上去殺了她。”喬伊的語氣冷了下去。

　“殺了她有什麽用呢，一個死人，一抔遺骨，對你來說有多大意義呢?當然，您或許可以找個死靈術士把她變成一個完整又冰冷的收藏品，但是作為一個觸及權柄的人，您不覺得這樣很悲哀嗎?”管家從容地笑道。

　“悲哀?”喬伊眯起了眼睛。

　“手握力量的人才能隨心所欲地過活，您好不容易在追求力量的道路上探究到最深層次的奧秘，是為了像這樣壓製自己的嗎?一個小小的歌星而已，您如果中意她，就應該……將她據為己有才對。”管家勸誘道，“我們可以幫您實現這個願望，讓她成為您的奴隸，對您言聽計從。”

　喬伊沉默了許久，開口道:“你們，真的有人掌握著‘’的神言?”

　“當然，要不然怎麽敢和您做這樣的交易?您就算懷疑我們沒有這樣的本事，也應該相信我們肯定能找到做到這件事的人。”管家明顯地感覺到對方已經心動了，馬上打起了包票，“只需要一句話，我們就可以讓她如同珍視自己的信仰那樣愛上你。”

　“你們還真是什麽都敢賣啊。”喬伊評價。

　“任何東西都有價值，既然就連神的座位都能放在天平上等待足夠的籌碼，所謂的人命和人心又算了什麽呢?”管家隨和地笑道。

　“但是可惜了……”喬伊沉下了聲音。

　“好吧，如果您真的沒法用神性和錢來結算，我們也不是不能提供其他支付的手段。”管家及時地變了口風，“洛森先生，您是否願意接受我們的招募?”

　“你想讓我加入微笑天平?”喬伊狐疑地皺起了眉頭。

　“不不不，只是作為臨時雇傭的打手。您也知道，作為情報商，被人記恨總是家常便飯。”管家一邊賠笑一邊擺手，然後拿出了幾張通緝令樣式的布告紙，上面照片上的臉都被塗抹掉了一部分細節，“所以，招惹上一些麻煩也是稀疏平常的事情。”

　“這些都是和我一樣被你們盯上的倒霉鬼?”喬伊掃了幾眼這些照片就知道是怎麽回事，“呵，微笑天平果真是一群到處揀肉吃的野狗。是想讓我和其中哪個人拚到兩敗俱傷，再一起收了?”

　“我們會提供情報給您，您可以挑自己有把握的對手，用上面的懸賞金來抵扣我們的開價，神性可以平分，這是對雙方都有好處的合作。”管家依然從容不迫。

　“你們所謂的合作不過是讓我咬死一頭獵物，然後和我一起分肉。但等我吃了肉長肥了，你們肯定會再引導其他野獸過來把我咬死，再分掉我的肉。”喬伊冷冷地說道。

　“但我們始終可以給您最想要的，不是嗎?”管家說道。

　“……”喬伊沒有否認。

　“您還在猶豫啊，也是，按照我們的情報，您一直過得很低調啊。無論是以前作為男巫，還是如今作為異端審判官。”管家緩緩說道，“有必要嗎?能觸及權柄，足以說明您是這世界上最頂尖的一批巫師……”

　“不用給我戴高帽。”喬伊冷冷地打斷對方，“低調能避免很多的麻煩，比如被你們盯上。”

　“不不不，您最提防的，應該是走在這條路上的其他人才對吧，像我們懸賞的這些人，如果他們事先知道了您的行蹤和情報，獵人和獵物的立場說不定就會反過來。還有一些勢力比較大的組織……啊，比如……魔女集會?那些被頂點魔女承認的大魔女， 雖然不介意您以前殺害那些女巫，但她們應該會對您身上的神性很感興趣。”管家抬手朝喬伊一指。

　“這是在威脅我?”喬伊聽出了言外之意，“我不太喜歡被人威脅啊。”

　“哪裡哪裡，只是想說明一下，您如果采取太偏激的做法，對誰都沒有好處。”管家連連擺手。

　喬伊陷入了沉思，許久，他開口問道:“如果我答應了，那要怎麽結算?”

　“您湊到足夠的報酬，我們就滿足您的需求。一手交錢一手交貨，很合理。”管家回答。

　“盡是對你們有利的條款，我怎麽知道你們不會毀約?”喬伊依舊持懷疑態度。

　“這點最起碼的信用我們還是會有的，天平是用來交易的。”

　“我可沒法完全相信你們。”

　“時間還有的是，你可以再考慮考慮。”管家含笑著說道。