“我當然想知道了。”雅克皺了皺眉，抬手理了理西裝上的褶皺，又從內兜掏出不知何時摘下的領結重新戴好，隨後歎了口氣，對胡樹人說，“這麽多黃金，怎麽會莫名其妙地跑到死者家的空心磚裡面?他們的死又和這些黃金有什麽關系?真是奇了怪了，明明現在線索越來越多，但我的腦袋卻越來越亂了！”

　　“雅克，你提出的問題都很重要，但我們只能一一解決。”胡樹人的聲音聽起來自信滿滿，似乎對下一步的調查已經有了大概的方向。

　　雅克對胡樹人的言行舉止可謂是爛熟於胸，一看到他這副模樣，眉頭頓時舒展開來，如同吃了定心丸一樣，正色問道:“胡樹人，你跟我實話實說，之後的安排是不是有眉目了?”

　　“我的朋友，眉目有沒有，我現在還不敢說，但至少，我知道咱們現在應該去什麽地方。”胡樹人笑了笑，轉身朝住宅區外走去，劉牧原緊隨其後。

　　雅克見狀，馬上招呼還在貨車那邊指揮的王大力，二人急急忙忙地跟上胡樹人的腳步。

　　來到別克車前，王大力對著製服一陣拍打，因為跟巡捕們拆了一夜房屋，他的身上已經沾滿了灰塵。

　　一時間塵土飛揚，胡樹人和雅克急忙掩著口鼻鑽進了車廂。

　　見清理得差不多了，王大力傻呵呵地咧嘴一樂，繞到了車子另一邊，拉開車門坐了上去。

　　“牧原，出發罷。”胡樹人吩咐道，其實他會開車，而且駕駛技術還不錯，但只要有劉牧原在，他就不會去碰方向盤，而是氣定神閑地坐在副駕駛的位置，今天也是如此。

　　別克車沿著台灣路開到了黃浦灘大道上，徑直往北行駛，離開法租界，進入了公共租界。

　　檢查站的印度巡捕看到別克車上的江海關照會*，自然不會阻攔，揮手便放行了。

　　(照會:即牌照，上海話中的“捐照會”就是上牌照的意思。)

　　“這些程序真夠麻煩的，所以我才不愛到這邊來，”後座的雅克有些不滿地嘀咕了一句，“就不能把檢查站都撤掉嗎?”

　　胡樹人正閉目養神，聞言調侃道:“大英法蘭西，大家勿來去——別忘了，當初是你們法國人主動退出聯合租界的。”

　　雅克一時語塞，過了片刻，他撇撇嘴說:“哼，這也沒辦法，英國佬就是沒法共事。”

　　“這話從何說起?歐戰時你們不是並肩作戰嗎?”

　　“暫時的而已，”雅克大搖其頭，“再說了，我當時在法烏克斯要塞，根本就沒見過英國佬的影子。”

　　英法隔閡可說是由來已久了，胡樹人也不說破，笑了笑道:“聽說當時很慘烈。”

　　“的確……”雅克神情微變，他不願多說，轉移了話題，“我聽說，有個中國人也參戰了，是個飛行員。”

　　“朱斌候，《新青年》雜志上報道過，他們家是本地的望族。”胡樹人回答。

　　“世界真小啊，”雅克點了點頭，“他很厲害，活著回來了。”

　　劉牧原默默地開著車，經過蘇州河的外擺渡橋，沿著西華德路又行駛了一陣，然後轉西上了閔行路，朝吳淞路方向而去。

　　“胡樹人，咱們這是去哪兒啊?”雅克看了看窗外，這裡已經是寶山縣轄境，離著法租界足足五公裡有余。

　　巡捕房的職權僅僅適用於法租界境內，到了別的地界，無論是問訊還是緝捕，都要得到當地衙門的首肯，但這些年租界的越界築路一直沒間斷過，

與上海官府頗有齟齬。　　所謂越界築路，是租界以軍事原因，或以開設、維護公園和跑馬廳等休閑場所之名，在租界以外修路，行擴張之實。租界當局設置巡捕對道路周邊進行管理，豎立電杆，釘定門牌，維護治安，還向居民征稅，使得這些地方成為租界的附庸。

　　作為擴張的急先鋒，巡捕這身皮在租界外別提有多扎眼了。也因著這一層關系，雅克心裡有些惴惴，擔心一會兒辦起事來放不開手腳。

　　大概是聽出了他話中的憂慮，胡樹人笑了笑，頭也不回地說道:“雅克，別擔心，咱們今天不是去抓人的。一會兒你聽我安排，假扮成一個洋商，而我則是你在上海的合夥人，牧原是我的跟班，至於小王嘛……”

　　說到這裡，他回過頭來，看了一眼王大力的製服，笑著說道:“小王一會兒就在車上休息吧，你這身行頭太醒目了。”

　　“哦，我知道了，胡先生。”聽到自己不能跟著一起調查，王大力不禁有些委屈地點了點頭。

　　胡樹人細細地給雅克講起了待會的安排，別克車已經駛過了吳淞路，拐入靶子路後一直向西邊行駛，到頭開上寶山路，劉牧原放緩車速，沿著河邊的冰廠橋路行駛，不一會兒便來到一片磚窯附近。

　　劉牧原停好車子，胡樹人推門下車，又向雅克叮囑道:“別忘了，雅克，從現在起你是一位商人，你打算在法租界蓋一個商鋪，而我是你的合夥人，咱們這次是來物色建材的。”

　　“放心吧，我的老朋友，”雅克點了點頭，一臉的輕松，“這點小事還難不倒我。”

　　“那就好。”胡樹人笑了笑，便帶著雅克和劉牧原往那片磚窯走去。

　　整片磚窯區域佔地不小，大約有十來家店子，其中絕大部分磚窯燒製的都是實心紅磚，這也是上海民房最常用的材料之一。

　　只有少數經驗豐富，技術過硬的磚窯，才會燒製更為複雜，而價格也更為昂貴的空心磚，相比實心磚，這種磚既輕便又堅固，還有更好的保暖效果，多用於營造黃浦江邊的建築或是富貴人家的宅邸，尋常百姓很少用得起這種高價的建材。

　　胡樹人在周圍打聽了一番，很快便帶著雅克等人來到一家磚窯門口。

　　從外面看，這裡是一個紅磚搭建的四方院落，面積差不多有百十平米，院外的空地上，燒好的空心磚整整齊齊地堆積如山，等著被貨車拉走。院子門口的招牌上寫著四個大字:於氏磚廠，是整個區域僅有的三家能燒製空心磚的店子之一。

　　店子入口的雙葉木門敞開著，一個穿破洞白背心的工人正推著板車從院裡走出來，車上摞滿了冷卻下來的空心磚。

　　“師傅，你們老板在嗎?”胡樹人見到對方，便露出了一個善意的笑容問道，“我姓胡，是個生意人，今天帶著我的洋人朋友過來，想跟你們老板談點事請。”

　　那工人一看到穿綢子長衫的胡樹人和西裝革履的洋人，立刻將板車靠在院牆旁邊，恭敬地跟胡樹人打了個招呼，然後馬上跑回院裡招呼老板去了。

　　沒過一會兒，一個身穿短衫，滿頭大汗的年輕人走了出來。

　　“您就是胡先生?”年輕人看了胡樹人一眼，又看了看他身邊的雅克，小聲問道。

　　“老板你好，今日冒昧前來，多有叨擾。”胡樹人語帶歉然，伸出手去，“不知老板台甫?”

　　於博陽見狀，趕忙將滿是灰塵的手放到褲線附近蹭了蹭，然後雙手握住了胡樹人的右手，臉上擠滿笑道:“鄙人於博陽，是這磚窯的老板。”

　　“幸會，幸會。”胡樹人客氣地說著，收回手來，向於博陽介紹起身邊的人來，“這是我的司機小劉，至於這位洋人……”

　　說道這裡，他忽然話鋒一轉， 眼中閃過一絲狡黠，壓低了幾分聲音說道:“這位是莫雷爾先生，他是一位來自法蘭西來的商人，家裡做的是瓷器買賣，生意很是興旺。這次過來，是打算在上海開一家公司。於老板你也知道，做生意總要有個落腳之處，所以……”

　　“我明白的。”於博陽乖覺地點了點頭，“聽胡先生您的意思，這位莫先生是打算買些建材，對吧?”

　　胡樹人給了他一個讚許的眼神，溫聲說道:“和明白人說話就是舒服，我想於老板應該知道我的意思了。”

　　他背對著雅克，兩眼盯著於博陽，挑了挑眉毛，手指在腹前微微地搓動了幾下。

　　於博陽見狀，心下立時有了合計，再看那洋人便像是冤大頭了，嘴上連聲說道:“明白，明白，胡先生放心，我一定包您滿意。這樣，我家磚廠有很多樣式的空心磚，咱們進去看看，然後再詳談罷！”

　　說完，他做了個請的手勢，借著邁步向院裡走去。

　　於博陽前腳剛進院子，狀似目空一切的雅克就嘻嘻一笑，小聲對胡樹人說:“親愛的朋友，我表演得怎麽樣?”

　　“少說話，別露餡，一旦讓人發覺你的身份，咱們可就查不下去了。”胡樹人臉上微笑不減，輕聲叮囑一句，隨後走進了院裡。

　　“我一直覺得我有藝術家的天賦！”雅克自言自語了一句，恢復成那副倨傲的神色跟了上去。

　　一旁的劉牧原搖了搖頭。

　　三人剛走進於氏磚廠的院裡，就感覺一股灼熱的氣息撲面而至，自不必說，那是煉磚的爐子散發出來的。