“韓狗兒，在鹽庫裡乾活，想必出汗多，水也不少喝吧?”李泌又問道。

　　韓狗兒笑了，說道:“明人不說暗話，既然小先生都明白，我就都告訴你了吧。”

　　於是，韓狗兒繪聲繪色的把他是怎麽偷鹽的說了一遍。

　　原來，他每次進到店鋪的鹽庫裡乾活，都要帶著一大罐子水。這本身沒什麽，乾活出力，多喝些水也正常。況且，鹽袋沉重，幾番倒騰下來，乾活的人都是大汗淋漓，正需要多喝些水。

　　所以，韓狗兒等人帶著水罐進鹽庫，沒人會覺得奇怪。可韓狗兒帶進去的水，卻一口也舍不得喝。

　　那他渴了怎麽辦?

　　要麽忍著，要麽喝別的夥計的水。

　　至於他帶進去的水都做了什麽?

　　韓狗兒說，用來溶鹽了。他會趁別人不注意，往水罐裡加鹽，直到加的水再也化不開鹽為止。

　　“然後，你就用腰間纏著的麻布腰帶，將那些水吸了，再纏在腰間帶出來是不是?”李泌說道。

　　“小先生果然天性聰慧，既然知道我是用褲腰帶帶走的那些濃鹽水，那肯定也知道我是如何熬出鹽來的吧。”韓狗兒得意的問道。

　　李泌點點頭，心說你那褲腰帶泛著鹼花，一看就是經常泡在鹽水裡。至於這熬鹽的法子，我又不是沒見過，怎麽會不知道你的手段。

　　“你纏了一條濕漉漉的褲腰帶出來，就沒人懷疑你嗎?”李嗣業問道。

　　韓狗兒一副看不起他的樣子，說道:“這位學子大約沒有做過力氣活吧?大半日的活計做下來，別說是褲帶了，就是內褲也濕透了。”

　　李嗣業一聽，面色大窘，不好意思的看向了別處。這種全身衣服濕透的事，他先前在這市場裡乾活的時候也有過。

　　李泌聽了這話後，頓時胃裡就是一陣翻騰，有一種吞了臭蟲的感覺。

　　他盯著韓狗兒，突然罵道:“狗東西，你給我等吃的竟是這種精鹽?”

　　原先隻以為自己吃的那些精鹽不過是熬了兩遍的而已。現在李泌知道了，那些精鹽不但是熬了兩遍的，還有在這家夥身體裡循環了一遍，又被熬了出來的。

　　汗水，他乾活時流的汗水。而汗水含鹽分，也融進了那條褲帶裡，被這貨一起熬成了精鹽。

　　那人沒聽明白李泌的話，就一臉懵逼的看著李泌。李泌朝地上狠狠地吐了兩口，然後就凶巴巴的問他，“用這法子，你總共偷了多少鹽?”

　　“這不好說，幾個月下來，總有個三五鬥吧。”

　　李泌又在心裡罵了一句。然後就想著這螞蟻搬家的偷竊手段竟是這般厲害，竟然隻幾個月工夫，就偷了三五鬥精鹽。

　　“我那鹽比這店鋪裡賣的更是好看好吃，被人叫做雪花鹽……”

　　不等他說完，李泌抬腳就踢了他一下。那人愣住了，傻乎乎的看著李泌。

　　“我問你，既然這精鹽的來路不正，你怎麽還敢告訴別人你是這裡的夥計?”

　　“不告訴他們，他們如何敢收這些鹽?再說，那裡平日裡要鹽，也是這裡賣給他，由我送去的。”

　　李泌明白了，這人的那些精鹽，是隨著店鋪裡的鹽賣出去的。於是，李泌又問道:“他們知道那些精鹽是你自己熬製的嗎?”

　　“他們不知道，隻以為這些精鹽熬製的好一些，故而才有了雪花鹽的稱呼。”

　　說這話的時候，韓狗兒面有得意之色。

　　“你倒是聰明。”

　　“嘿嘿，

我也就是沒機會讀書，若是我能讀些書，說不定能中個進士，做了官……”　　“你就是做了官也是個奸臣。”李嗣業突然說道。

　　“做奸臣也總好過做這些偷雞摸狗的勾當吧?”他抬頭朝著李嗣業低聲喊道。

　　李嗣業臉色一變，揮掌做出要打他的樣子。

　　韓狗兒躲了一下，然後就說道:“你等問的我都說了，拿來吧。”

　　李泌將他伸到面前的手推了回去，說道:“我要問的是，這精鹽的價錢怎麽會與粗鹽價錢相差不很多?”

　　韓狗兒的手僵住了。他看著李泌，過來一會兒才說道:“價錢是店主定的，我怎麽知道。”

　　李泌道:“三百錢。”

　　韓狗兒道:“確實是店主定的。”

　　“三百一十文。”

　　“我確實不知。”

　　“三百二十文。”

　　“我的確不知道。”

　　李泌聽到他回答的聲音已經小了許多，就再次加碼，說道:“三百三十文。”

　　韓狗兒想了想，說道:“小先生，一口價，五百文，你問什麽我說什麽。”

　　“成交。”

　　昨夜李承修告訴李泌，鹽稅自古以來就有。可自隋朝至大唐開元初年，這一百三十多年以來，鹽無稅。為的是讓利於民，修養百姓。

　　這長安百姓用鹽，皆是河東解鹽。產鹽的地方位於河東道中條山南麓，在解州和安邑有兩大鹵池。

　　由於兩池毗連為一，所以那裡產的鹽也叫“兩池鹽”。這兩池鹽主要供給京畿和河東河南等道，所產顆鹽量大質好，百姓很是喜歡。

　　後來，左拾遺劉彤給玄宗皇帝上本奏曰，朝廷讓給百姓的利，皆被控制鹽池的大戶所佔。他們並沒有因為朝廷不征鹽稅，就將鹽價降低。

　　這樣一來，朝廷的惠民舉措，實則便宜了這些鹽業大戶。長期以來，朝廷和百姓皆無利可圖……

　　於是，玄宗下旨，征鹽課。

　　“鹽稅不過萬斛，鹽價竟是翻番……”李承修語。

　　河東解鹽的鹽稅總共一萬斛。對那裡眾多產鹽的大戶來說並不高。況且，鹽由那些大戶專營，外人並不能隨便販運買賣。

　　這可以說是十足的暴利行業，在家裡躺著睡覺都掙錢的那種。

　　可鹽商心黑。於是，鹽價趁機上漲。

　　本來價低的東西突然價高了，而成本又上漲了寥寥無幾，這裡面能做的文章就多了。所以，李泌確信，精鹽裡有貓膩。

　　李泌問道:“平日裡買精鹽的多，還是買粗鹽的多?”

　　韓狗兒隨口答道:“一半一半，都差不多。講究些的人家，都買精鹽，平常百姓自然買粗鹽的時候多。”

　　“一鬥粗鹽可以熬製多少精鹽?”

　　“總要在六七成以上。”

　　從這點上來看，粗鹽和精鹽的價錢相差不是很大，倒也說的過去。

　　李泌有些發懵，想不出這裡到底有什麽問題。可直覺裡又覺得這裡肯定有問題。

　　“小先生，你現在知道這精鹽和粗鹽的價錢為何差不多了吧?本來就是收個柴火錢，搞不明白你為何要問個沒完。”韓狗兒說道。