黃沙浩瀚，熱風如炙。

　　突然之間，高空傳來一聲淒厲的雕鳴。於此同時，一座沙丘之後遙遙傳來一片馬蹄踏沙之聲，這聲音來得好快，轉瞬之間便已馳到近處，原來是八匹雄健之極的俊馬。原本黃沙松軟，馬匹極難在沙上快速馳騁，但這八匹俊馬委實神俊至極，四蹄翻飛，在軟沙之上竟能如履平地。馳到近前，馬上乘者一提韁繩，八匹馬噓溜溜齊聲長嘶，一齊停了下來。

　　馬上乘客個個魁梧雄壯，環盔戴甲，背後都背著鐵胎大弓，顯得極是英武。當先一人虯髯粗眉，神情嚴峻，他抬起臉，只見一頭肥大的死雕正從天空呼呼而降，不偏不倚，正落在他馬頭前的沙地上。這人長臂舒出，手中長鞭飛卷而出，啪的一聲，登時將這沉重的死雕卷帶而起，左手抄出，將死雕抓在手中。他見這雕翅翼寬大，翎健肉肥，當即說道:“斷水斷糧了一日一夜，今番總算有血肉吃了！”說著將死雕掛到馬鞍後。

　　身後一個身材略顯瘦高的乘者道:“這荒漠之中既然有群雕盤旋，料必有行人出沒，看來咱們離巫家堡不遠了。”

　　這虯髯濃眉的漢子嗯了一聲，從懷中摸出一張羊皮地圖，看了一看，道:“依地圖所示，巫家堡應當就在附近了。不過照圖上標識，巫家堡周遭乃是亂石戈壁，誰料如今都成了沙漠，看來巫家堡荒廢這二十余年，圖上的這片戈壁也被風沙吞沒了！”

　　其中又一人問道:“這箴龍王族將咱們召集到這荒廢遺棄之處，究竟葫蘆裡賣的什麽藥?”

　　虯髯大漢道:“管他們葫蘆裡賣什麽藥，世子臨行吩咐了，只要奇間發生變故，便用碧血令召集咱們江南人士，共應異變。箴龍王族這些年一直對咱們靖南世家虎視眈眈，頗有吞並取代之意，此次大會，必有秘圖，總之咱們要小心謹慎才是。”

　　大夥一齊稱是。

　　虯髯漢又道:“這巫家堡既在近前，同來與會的各路豪傑已多，咱們且再前去，最好能碰見咱們江南的武林人士，走吧！”說完一夾馬腹，當先衝了出去。其余七匹馬一起跟著疾馳而去，八匹駿馬飛沙濺塵，頃刻間消失在滾滾揚起的黃沙之後。黃沙漸漸散落，驀地尚殘留馬蹄印的沙面上一陣松動，從沙面下赫然鑽出一個裹滿鱗甲的尖腦袋來，這腦袋下一張極其詭異的人臉，臉上也全是鱗甲，兩隻精光閃爍的圓眼睛隱藏在鱗甲之下，望著已然遠去的八匹駿馬，不由得露出陰惻惻的笑容。

　　這時北方半裡之外的一座沙丘之後陡然傳來一聲急響，這遍生鱗甲的怪人扭臉望去，原來是一支直衝向天的響箭，他料知是什麽人在那裡遇到了麻煩，急需援救，當下一縮頭又隱到沙下，一溜煙往那兒遊了過去。～

　　這鱗甲怪客剛潛入沙下，便有兩個青衫人影向響箭處疾馳而去，二人足踏黃沙，恍如腳不點地，一路馳過，腳下幾乎不留下一絲腳印，輕功之高，委實堪歎。

　　這兩道人影片刻便趕到沙丘之後的放箭之處，只見二十余名衣飾華貴的人物紛紛棄馬，圍成一圈，中間一人半躺在地，面露痛苦之色。

　　二人來到人群之外，看清眾人衣著，一人問道:“諸位可是咱們江南鏢行的朋友嗎?”

　　這幫鏢師突聞這麽一問，同時一驚，他們雖然發射響箭，亟待人來救援，但響箭甫發，人已來到近前，而且來得又如此悄然無聲，不由得盡皆吃驚。待大夥兒看清來人的衣服打扮，不由得都又露出合該如此的神色，

因為他們看到來者都是青色長衫，背負長劍，而兩人衣襟上又都繡著一個“丁”字，登時醒悟他們原來是十三劍閣的護劍使者，難怪他們能來得如此神出鬼沒！　　眾鏢師既認出二人身份，慌忙齊拱手客氣:“原來是咱們十三劍閣的丁二護使。你們能來，可更好了！二位請看……”說著眾人讓開一條縫，讓丁二護使進來，只見中間躺著的人已經昏迷，汗水淋漓的臉上隱隱透出黑氣，分明是身中劇毒的症候。

　　丁二護使目光如炬，立時發現中毒的鏢師傷口在左足足踝上，不待眾人指點，立時運指如風，將他受傷的左腿各大穴道封住，同時指上運力，將他綁腿布襪一齊劃開，登時露出足踝旁極細的四粒傷口。

　　眾位鏢師無不欽佩，因為自己同伴突然中毒昏迷，大家忙亂紛紛，也未搞明白究竟傷在何處，這才放響箭求救，不料這十三劍閣的護劍使者一出馬，立刻找到病灶，十三劍閣能馳名江湖，果然名不虛傳！

　　只見丁左護使一手按到中毒鏢師頭頂百會穴，不一會兒，這鏢師徐徐睜開眼睛。大夥兒急忙湊上來詢問。

　　這人體內毒質為丁左護使渾厚內力壓製，神志略清，呻吟道:“剛才正好好騎在馬上，不知怎的，馬腹下猛然掀起一陣黃沙，跟著腳踝就是一痛。我以為是一條蛇躥出來咬我，但那動靜卻決不像一條蛇的所為，好像……好像倒是一個人……”

　　眾鏢師一聽，不禁大為驚異，紛紛道:“怎麽，像是一個人?”“這沙下怎麽可能有人?”“徐師傅，莫非你看花眼了?”大夥議論紛紜，根本不認同這徐鏢師所言。

　　丁右護使細細察看傷口，臉上神色漸漸凝重，說道:“諸位先別忙著亂猜，看徐師傅這四粒傷口，卻絕不似蛇齒所咬，倒真像是針尖刺出來的。”此言一出口，眾人心頭都是一震，急忙圍上來一同細看傷口。果然這傷口極細極深，且距離又遠，確實不像蛇類的咬痕。如此一來，大夥兒心頭不禁同時閃出一個可怕的念頭:難道這沙漠底下真的藏有心存不軌之人?然而這想法實在太過詭異，眾鏢師還是滿腹狐疑，難以盡信。

　　丁右護使道:“不管徐師傅是為人所傷還是為蛇所傷，總之大夥兒從此刻起要倍加小心。此次箴龍王族突然遍召武林，聚會於此，其居心用意，至今不明，但敝閣閣主總以為其中大有陰謀。特別咱們江南的朋友，更要步步謹慎，咱們務必同心協力，共應可能發生的不測之變。”

　　一席話說的眾鏢師都緊張起來。其中一人道:“箴龍王族是咱們江南江北兩大武林的龍頭老大，就連咱們靖南世家也得聽他號令，既然是老大了，又何必對手下暗蓄陰謀?我們前來的這一路上，也聽了不少聲音，都說此次大會凶多吉少，以在下之見，都是大家太過慮了。箴龍王族舉辦此會，邀請的都是江湖中極少數最有頭臉的門派人物，若有惡意，只針對這極少數人物，又有何用?”此話說的甚有道理，眾鏢師紛紛稱是。

　　丁二護使知道這幫鏢師不過是江南鏢局行裡的知名人物，論實力名望，他們根本不會在箴龍王族的邀請之列，他們此來不過是趁機結交朋友，擴大生意，或者還存有一近箴龍王族中重要人物，借此自高身價之意，丁二護使不願與他們多費唇舌，當下又細細察看這徐鏢師的傷勢，見他在自己封穴抑毒、真力醒神之後，氣色依然萎靡，足見所中之毒之深，當下道:“徐師傅所中劇毒甚是沉重，以我二人末學，實難助他完全脫險。這次與會的江湖豪傑之中必有名醫聖手，咱們快到巫家堡去，用他們的回春妙手來為徐師傅善加療治。”眾鏢師齊聲稱是，趕緊上馬。

　　丁二護使一人架起徐師傅一隻臂膀，說道:“馬匹太慢，徐師傅傷勢已不容耽延，我二人這便先帶著他同敝閣閣主會合，請他用功力再為徐師傅抑一抑毒，然後立刻趕往巫家堡，諸位，咱們巫家堡再見。”說完足下發力，呼的一聲，已經到了十余丈之外，跟著又一轉身，便消失在沙丘之後了。眾鏢師眼見這等神乎其技的輕功，全都瞠目結舌，面面相覷，沒想到十三劍閣區區的護劍使者武功都如此了得，下屬已是如此，那閣主李東陽還不得更加超凡入聖?眾人呆了片刻，取出地圖，再次核實了一下地點方位，當下拍馬往巫家堡飛趕。

　　剛馳出幾步，陡然其中一匹馬一聲悲嘶，栽倒下去。馬上鏢師猝不及防，被摔了個底朝天，他在沙地上一翻身，剛要一個鷂子翻身跳起來，驀地他一聲慘叫，後背像被狠狠蟄了一下一樣，登時一陣痙攣，一動不動了。

　　這一變太過突兀，任誰都沒有料到，眾鏢師急忙勒停坐騎，目瞪口呆。只見這同伴鏢師四肢僵硬，已經斃命，旁邊翻倒的馬匹也四肢抽搐，幾次想挺身站起，都未能成，又哆嗦了幾下，也慢慢不動了。

　　大夥兒臉色慘白，這時他們均已知這沙漠底下定有古怪。嗆啷啷聲中，大家都抽出兵刃，凝神屏息地盯著地面。其中一人張弓搭箭，又要發送信號。突然噗的一聲，一叢黃沙濺起，從他馬下竄出一個滿是鱗甲的怪物，用頭猛地一戳他大腿，這鏢師一聲大叫，撒開弓箭跌落馬下。大家齊聲驚呼中，那怪物已鑽回沙下，藏得無影無蹤了。

　　“什麽東西?”“大家小心！”“散開，散開！”眾鏢師齊聲鼓噪，驅著馬四面躲散。再看那鏢師同伴，已經縮成一團，口吐白沫，眼看不行了。

　　一股巨大的恐怖襲上每個鏢師的心頭，這究竟是什麽怪物?毒性如此猛烈，性情又這般凶殘！

　　突然最左側的鏢師胯下馬渾身一震，兩條後腿猛地陷入沙坑。這分明是被一股巨力硬拽下去。這馬上鏢師驚恐萬狀，大叫著躍離馬鞍，縱到遠處。他雙腳剛一落地，從馬腹下的黃沙中立刻衝出一道浮痕，向他極速追去。這鏢師又驚又怒，手中鋼刀迅捷砍出，噗地一聲正中這浮痕之上。這浮痕渾若無事，遊到鏢師近前，篷的一聲，黃沙飛揚，那鱗甲怪物飛躥而出，尖利的腦袋在鏢師胸口上一點，立刻又鑽進沙中。這一下大家終於認出來了，原來這鱗甲遍體的家夥是一頭大蜥蜴。大家認出真凶，膽氣登壯，一起吆喝著縱馬而前，要同力殲此邪物。不料這大蜥蜴在沙下便如魚遊於水，動作迅捷無比，一入黃沙，登時不見，連半點蹤跡也尋不著。大家背靠著背，聚在一起，眼觀六路，耳聽八方，隻待沙面一有異動，立刻亂刃齊出。誰知這毒蜥蜴便如識破了眾人心計，這一潛蹤，再不出現。大家屏息凝神，靜靜等候。

　　只聽撲撲兩聲，中間兩個鏢師無聲無息地跌落馬下，大夥兒看時，只見二人臉上青黑，口角顫抖，這症狀不像為蜥蜴怪所害，卻正跟適才中毒的徐鏢師一樣。

　　一個鏢師驚道:“這是怎麽回事?難道沙下的邪物還不止一種嗎?”這一聲喊讓所有人更加驚怖，說不定他這話真沒說錯，這沙下的威脅當真還不止一個！

　　其中一個膽子小的年輕鏢師終於煎熬不住，大叫一聲，縱馬奔逃。眾鏢師惶恐無措，也都連忙跟上。

　　那膽小鏢師跑在最前面，突然馬蹄下黃沙暴騰而起，那大蜥蜴驟然躍出，不待眾人出聲示警，它四爪劃出，嗤嗤嗤嗤四聲響過，四根馬蹄已齊膝而斷。這匹馬翻滾而出，膽小鏢師也被拋到地上。大蜥蜴突然站了起來，手起一爪，在膽小鏢師咽喉上劃過。它轉過身來，尖銳的頭部下露出一張詭異邪魅的人臉，陰森森地望著眾人獰笑。原來這毒蜥蜴竟是一個半獸之人！

　　眾鏢師暴怒如狂，挺出兵刃，奔這蜥蜴人衝殺過來。蜥蜴人毫不畏懼，嘴一咧，一個翻身，又鑽入沙下。幾個殺紅了眼的鏢師縱下馬背，對著蜥蜴人留下的凹坑亂戳亂刺，恨不能刨地三丈將他挖出來碎屍萬段。

　　幾個老成的鏢師在馬上警醒道:“快到馬上，千萬別中了這妖人的奸計……”一語未落，丈余之外的一處黃沙突然掀起，從中探出一顆圓盤般大的褐色蛇頭，這蛇頭對著五六人一陣亂噴，絲絲數聲輕響，幾叢細針打入幾人體內。

　　三名馬上的年老鏢師應變極快，立時兵刃脫手，對蛇頭飛擲而去。蛇頭歲早有防備，不待兵刃擊到，早已縮身遁形。幾名中針的鏢師紛紛丟掉兵器，撕開中針之處的衣服，只見針眼極細極微，而針早已深入肌膚，已根本無法擠出來。幾名鏢師面如死灰，情知必死，突然其中一人怒聲大喝，提起兵刃對著腳下黃沙亂砍亂刺，口中大罵:“的，出來陪你爺爺大戰三百回合！躲在沙下算什麽……”一言未了，哼的一聲撲地倒了。另幾名鏢師呆若木雞地瞅著已氣絕的同伴，其中一人絕望地對馬上同伴揮揮手，示意他們趕緊逃走。

　　眾鏢師眼含熱淚，對他們一抱拳，其中年紀最大的鏢師喝一聲:“分頭跑！活下來的向同人送信！”當先急衝而出。余下十幾名鏢師各兜韁繩，往四面八方跑開。

　　沙下的蜥蜴人和怪蛇客終於一齊現身，對十幾匹四散奔逃的人馬迅猛攻擊。蜥蜴人左衝右突，矯捷絕倫，利爪和尖頭揮抓衝撞，轉眼間傷斃七匹馬。怪蛇客行速略慢，但他頭部機括可發毒針，三丈之內，任何東西難躲難避，是以這頃刻之間他也殺死五人。隻余下向東和向南兩人兩騎逃走了。

　　蜥蜴人望著這已經逃遠的二人二騎，陰惻惻地說道:“周圍沙下埋伏的都是我們二十八毒宿的人，涼你們也逃不上天去！”說著嘴唇翕開，露出兩排尖牙。

　　那怪蛇客緩緩遊了過來，發出嘶啞的嗓音，說道:“白虎大人命咱們布守東方，暗中翦除這些散兵雜碎，要求決不可驚動靖南世家和它治下的名門大派，這二人逃走，若要走漏風聲，白虎大人怕要責怪了！”

　　蜥蜴人道:“不用怕，他們這些小角色，根本想不到咱們是箴龍王族派遣，頂多向人說是遭遇異襲。咱們駐守的這條沙道，幾批江南武士已均被鏟除，只有方才經過的靖南八箭身有碧血令，我才放他們一馬，不過到了巫家堡，白虎大人自會親手送他們歸西。沙蝰，咱們先用震沙雷把這些屍首清理了吧。”說完和這叫沙蝰的怪蛇客將這二十來具死人死馬一同聚到旁邊大沙丘下，蜥蜴人驀地鑽入沙丘，不多時，隻覺這沙丘內部轟地一震，登時上千斤黃沙滾滾而下，霎時間將這數十具人馬死屍掩埋的一絲不剩。

　　料理完畢，沙蝰嘶啞的聲音說道:“毒爪蜥啊，我們是玄武大人的部下，白虎大人對玄武大人久蓄不忿，咱們在白虎大人部下領差，還是萬事小心為妙……”說完一擰腰，鑽入沙下去了。

　　毒爪蜥鱗唇再次翕開，獰笑了一聲:“二十八毒宿之中，也就你膽小怕事……”李東陽不欲再浪費唇舌，沉聲道:“閣下到底是誰?你既認得這妖邪之徒，怎麽又跟箴龍王族的人也能相識?”

　　這朱雀女聽李東陽這一聲質問，顯然已有敵意，不禁大覺傷心，臉現黯然。她再也無心逗弄手臂上的長尾綠雀，垂下手臂，長尾綠雀失去憑依，扇動羽翅，飛落到她的肩上，只見她兩瓣晶瑩的雪頰暈出一層傷感的潮紅，沉默了一會兒，怯怯地說道:“我確實同箴龍王族頗熟，也認得此人，他天性其實不壞，只是有命在身，不得不如此，我實在不想見他好好的被人處死。閣主大人，你就讓他活下去不好麽?你把他放了，我讓他以後不再做惡就是了……”她說到後來，已幾乎是苦苦哀求了。

　　李東陽見這朱雀女說的楚楚可憐，不由得心頭一軟，登時便要開口命屬下將這毒爪蜥放了，但他話到嘴邊，突然心生警惕，暗想:“江湖中有些陰險狡猾之輩，極善外表惑人，這朱雀女是不是也是這等人物?”於是說道:“這蜥蜴怪為非作歹，禍害無辜，在下必要將其交於箴龍王族，量刑定罪。姑娘如果非要救他，便到巫家堡向箴龍王族求情吧，或許王族念姑娘情面，會將他放了。”

　　毒爪蜥突然又叫道:“朱雀大人萬望救命，小人一旦被送到王族，那是必死無疑了！”

　　朱雀女望了望毒爪蜥，又看看李東陽，臉上滿是為難之色，不知如何是好。

　　李東陽一拱手，說道:“姑娘既不願同行，那我們便先行一步了。”說完一擺手，北馳而去。翻過幾座沙丘，突然之間，他又驀然而止，滿臉驚訝，因為他看見不遠處綠衣飄飄，那朱雀女赫然又站到了前面。

　　這一來李東陽不由得對她肅然起敬，知道這個朱雀大人實是身負絕學的高手，以自己三人追風逐電的速度這般疾行，這朱雀女竟能轉眼之間繞到前面，足見輕功之高，已遠超自己。～李東陽見朱雀臉色漸漸紅潤，撤手站開，睨視著她道:“朱雀護法，你實言告訴我，箴龍王族召此大會，是不是想借此聚殲我江南武人，從而一統江南江北兩大武林?”

　　朱雀在李東陽渾厚真氣資助之下，精力迅速複原，她手指在沙上輕輕一按，身子登時飄然而起。李東陽看著她這輕如煙雲般的身法，不禁暗自納罕:“這女子練得究竟是什麽功法，竟能讓身子變得這般輕盈?”

　　只聽朱雀答道:“我雖為箴龍王族的護法，但對王族之事從不參與，他們有何機謀籌劃，我也從不關心，這護法一職，我不過虛居其位罷了。李閣主，這次大會，王族究竟有何用意，是否真有陰謀，我確實一無所知。白虎，青龍和玄武大人都在巫家堡另外三個方位布防，你要有何懷疑，便去問他們吧。只是……”她剛說到這裡，突然之間四周黃沙紛紛蠕動，跟著亂麻麻湧出十幾個奇形怪狀的頭顱來。

　　李東陽見這些腦袋一個個都是人面獸首，有的頭上長角，有的頸後長毛，有的鼓腦長耳，有的鱗額甲面，個個醜怪猙獰。李東陽凜凜望著這些半獸人，冷冷道:“看來你們箴龍王族的兵將，個個都是這般人不人、鬼不鬼的妖邪之徒了！”

　　朱雀道:“他們是玄武大人訓練的二十八星士，此次大會臨時侍奉於我。應該是方才的震沙雷驚動了他們。”說著綠袖微擺，這些狀貌可怖的半獸星士緩緩退開。

　　李東陽自前面輕擒了毒爪蜥，知道這些蛇梟鬼怪實力不過爾爾，對他們全不在意，隻盯著朱雀道:“朱雀大人，我欲挫敗箴龍王族奸謀，拯救赴會的天下豪傑，你是決意阻撓，還是袖手旁觀?”

　　朱雀嫣然一笑，姿容婉媚，說道:“李閣主俠義之舉，我豈會阻撓，如有必要，我還決意助你一臂之力。”

　　李東陽鑒貌辨色，見朱雀容顏莊重，口氣誠摯，實在看不出半點說謊樣子，暗自納罕，這朱雀既在箴龍王族身居要職，怎麽會這麽容易倒戈背叛?難道她進入王族別有目的?他一時之間也猜度不透，於是說道:“朱雀大人好意，李某心領了，大人若真心相助，便將這些手下約束住，不要參與王族陰謀，李某便感激不盡了。現下巫家堡想必已經匯集不少武林豪傑，李某這便趕去向他們示警。”說完同庚二護使身形一轉，人已在數丈之外，奔巫家堡迅疾而來。漸漸的，一座巨大的堡壘出現在數裡外。李東陽一見這座堡壘，不禁感慨萬千，他知道巫家堡幾十年前是江北武林世家，人丁興旺，勢力龐大，乃江北武林大族中的翹楚，同靖南世家南北對峙，同為各自江湖的領袖，後來突然一場厲疫橫掃全堡，導致巫氏滿門在短短數月死亡殆盡，一個武林巨族就此隕落了。其後武林至尊九霄龍帝另派箴龍王族管轄江北，從此江北武林歸於西域異族統治之下。

　　李東陽望著這雖然廢棄，卻依然雄偉壯麗的巨牆，倍感歎息。片刻之間，三人來到堡前，只見巫家堡大門為風沙吹襲，早已殘破不堪，有一扇門已經傾倒在地。右邊門柱之上插了一面長五六丈、寬兩三丈的巨大紫色旗，旗上繡著一條張牙舞爪、神態凶惡的巨龍。此時浩風漸緊，這紫色大旗在風中烈烈翻卷，襯托的這條繡龍蜿蜒盤旋，好像要隨時撲下來一般。

　　李東陽來到大門內，只見兩個身材奇高的黑袍男人突然走了上來，擋在面前，陰沉沉地俯首瞪著李東陽和庚二護使，其中一個問道:“來者何人?報上門派姓名！”聲音尖利嘶嘎，難聽之極。

　　李東陽潛運內力，雙眼一翻，沉聲道:“在下李東陽，你們是誰?”

　　兩個黑袍人為李東陽突然爆出的凜凜氣勢所懾，神色微微一變，不由得氣勢矮了一截，忙微微躬身，說道:“原來是江南名門十三劍閣的李閣主，有失遠迎，恕罪恕罪！我們青龍大人恭候大駕多時，李閣主，請進！”說著急忙在前引路。

　　李東陽眼睛環動，只見數十丈方圓的大門壁間只有這兩個黑袍人迎客，再不見半個人影，空蕩蕩的門壁間除風沙之外再無別聲，氛圍十分詭異。兩個黑袍人身長腿長，腳步邁得又快，頃刻之間越過數道院落。李東陽緊緊跟隨，一邊運耳傾聽，漸漸聽到有些院落房屋中傳出人語，知道是先到的武林同道。

　　這巫家堡面積極大，內中樓閣庭院重重疊疊，不知凡幾，李東陽隻覺至少越過二三十座院落了，這倆黑袍人仍腳步不停，快速前行。這時堡內人物漸多，根據衣貌形質，李東陽辨出有江南人士，也有江北豪傑。眾人見黑袍人領著李東陽三人疾行而過，不禁紛紛驚訝，不知這來者是誰，竟能讓這倆態度極為傲慢的迎客官親自帶路導引。

　　這時黑袍人終於走到一棟構築極為恢宏的大樓之前，他們停下腳步，一起躬身，道:“李閣主青龍大人正在殿內，恕小人身份卑微，不能入內，請李閣主自行入殿覲見吧。”說完雙雙向後退出一步。李東陽一拂袖，大步走進大殿。只見殿堂中或坐或站，已聚集了幾十人，坐著的都是衣冠整肅的江南人士，他們大部分李東陽都認得，都是江南武林當今最有名望的掌門名宿，只見靖南八箭也在其中。

　　眾人一見李東陽，哄的一聲站起來大半，紛紛向李東陽拱手問好。李東陽一一回禮。

　　這時一個洪壯嘯朗的聲音響起:“十三劍閣李大閣主，人稱江南第一劍客，青龍在此恭候多日了！”只見說話之人正坐大殿主位之上，身材極是俢偉長大，赤裸上身，肌肉虯結，崢嶸堆壘的肌肉之上盤繞一條大青龍，李東陽凝神細看，只見這條青龍高鼓於皮膚之外，並非針刺色染而成，竟像用什麽極為堅硬的鐵石一塊塊煉製上去的，當真令人觸目心驚。李東陽不禁暗讚:“這才不愧是赫赫箴龍王族的護法人物！”

　　這時西首站著的人群之中一個身形矮胖的老者說道:“我們青龍大人久聞李閣主劍法通神，名震天下，一直心存仰慕，方才貴閣丁二護使、壬二護使到來，說李閣主隨後就到，青龍大人不勝歡喜，立刻召集我們和江南的一些朋友一同在此恭候大駕。”

　　李東陽見這老者身形肥圓，便似一個大肉團，但一對細眼精光外露，隱含煞氣，知道功力不弱，再細瞧他旁邊的同僚，不管高矮胖瘦，形狀如何不同，但個個英氣鬱勃，氣脈沉健，無一不是高手，暗想箴龍王族欲將江南豪傑一網打盡，果然帶來的都是精銳，他冷冷一笑，對著青龍道:“箴龍王族果然神通廣大，我們江南人士對箴龍王族一無所知，可箴龍王族對我們江南武林卻已刺探的了若指掌。”

　　青龍道:“我箴龍王族統禦江湖，若治下門派的底細都不了解，豈不枉稱武林領袖?”

　　此言一出，旁邊坐著的靖南八箭一起站了起來，只聽趙箭說道:“箴龍王族所統禦的不過江北，至於江南，自有我靖南世家管轄，不敢勞王族費心。”這話一說，一眾江南武林人士紛紛點頭認同。

　　青龍嘴角微微一笑，但眼神間卻充滿蔑視之意，說道:“當年巫家堡為疾疫侵襲，不幸消亡，九霄龍帝命我箴龍王族管治江北，二十年來，江北武林蒸蒸日上，遠非昔比，為我王族統禦，難道不好麽?”

　　江南武人中一個文士打扮、舉止文雅的中年男子哂笑道:“王族這二十多年，將江北各門各派的首腦人物奇法炮製，漸漸變成這等奇形異狀，確是遠非昔比。”此言一出，整個大殿中登時群情聳動，尤其站著的一眾江北高手，更是群相激憤，一同惡狠狠地望向這中年文士。然而江南群俠卻都暗暗讚同此語，箴龍王族接管江北以來，漸漸侵染各派，將各派領袖都慢慢或威逼，或利誘，將他們全都煉化成同自己一般的邪種異人，這些形貌大異的各派高手，無不對箴龍王族頂禮投誠，但有不甚遵從的門派，二十年中，均漸漸衰亡。靖南世家目睹江北武林的這些異變，故此極力抵抗箴龍王族的侵襲。但箴龍王族握有九霄龍帝的馭龍令，又不敢貿然反目，二十年中唯有虛與委蛇，暗中抗禦。

　　青龍聽這文士這般公然嘲弄，臉上陡然閃出一團碧森森的煞氣，一雙斜長的吊梢眼精光爆射，殿中群豪不由得脊背發涼，汗毛倒豎。青龍鼻腔中發出一聲龍吟般的沉息，收回森然煞氣，突然面朝殿門喝令:“李閣主既已光降，速擺宴席，為李閣主接風！”

　　殿門口一個傳令官急飛而去，不多時，只聽遠處腳步聲隆隆而至，五六十個彪形大漢快步奔入，每四人一組，抬著一張紅漆大案，一共有十二張大案，每張案上都是碗盤堆壘，肴饌如山。這數十大漢將十二張大案分兩排擺開，然後躬身退出。

　　眾江南豪傑見這些肴饌千奇百怪，品類繁多，駝峰，鹿脯，豹胎，熊掌，各種極其珍貴食材莫不畢具，不禁嘖嘖稱奇，暗歎箴龍王族果然氣派非凡，在這荒漠之中，宴席也能準備的這般豐富豪奢。眾人見案上配備的食具也不是筷箸湯匙，乃是一把把匕首鋼椎，更是驚異。

　　青龍長臂一舒，取過一個碗口般粗的青銅爵，身邊侍飯官急忙取過青銅酒壺往裡斟滿酒。下面侍飯的仆從連忙提起酒壺，為案上的酒杯酒碗也紛紛斟滿，那些侍奉江南群俠的仆人連忙端起杯碗，奉送到群俠面前，眾人隻得接了。江北群雄則都自己端起來。

　　青龍舉起青銅爵，說道:“今日我南北武林的英雄齊聚一堂，盛事可賀，大家先滿飲此杯！”說著首先將青銅爵中的酒一飲而盡。江北諸士也一起飲了。江南群豪將酒湊到嘴邊，便感到一股濃烈酒氣刺入鼻喉，如同刀割，不由得紛紛掩鼻推開，只有李東陽和靖南八箭等少數豪烈之人將酒飲盡。

　　青龍大聲喝彩:“我道江南文雅之鄉，必然缺乏豪邁之士，現在才知江南豪邁之人卻也不在少數。我這美酒乃用西域駝血和東海龜脂蒸瀝而成，氣味極烈，惟鐵血俊豪之士方敢飲之，李閣主，八箭兄弟，果然不愧英雄之號。請入宴！”～

　　群豪紛紛入座。群豪紛紛入座。

　　李東陽道:“青龍大人，箴龍王族將我們武林人士召集到此，究竟有何旨意?”

　　青龍道:“其實也沒什麽，不過要同天下豪傑商討將南北武林混同並一之事。”

　　此言一出，江南群雄立時哄的一聲，紛紛站了起來。靖南八箭更是怒形於色，趙箭大聲問道:“將南北武林混同並一?恕趙某愚鈍，要向青龍大人請教，此話怎講?”

　　青龍道:“天下武林，本應一家，而如今卻分成數塊，江北，江南，西域，東土，而萬古雪山之外，更有一塊異域江湖。千余年來，這些江湖不相聯屬，分離散漫，以至各大武林之間多有紛爭，難趨昌盛。我箴龍王族不欲再看天下江湖四分五裂，彼此爭鬥，決心將各大武林聯絡整合，混而為一。”

　　此話一出，江南群豪盡皆心中一震:“箴龍王族此番集會，果然大有圖謀！”

　　只聽趙箭道:“家國有別，種族各異，這世間的武林也自各有不同，怎能強行混並?這東西大陸，南北地域，幅員何止數十萬裡?武林何止數十百個?單我區區江南一派，武林便已有東海、西山，北江、南百蠻之分，我靖南世家窮百余年之力，尚難完全撫順，而今箴龍王族駕馭江北方二十載，竟要合並天下，未免有些太大言炎炎了吧！”

　　青龍冷冷道:“我箴龍王族在萬古雪山侍奉九霄龍帝之時，便已知我們這東土武林松散疲弱的實狀，而兩家武林領袖也難副其位，巫家堡一味溫厚，靖南世家過分優柔，以至這兩大武林雖人才濟濟，但數百年來卻難趨昌盛，二十年前，巫家堡因疫隕廢，九霄龍帝命我王族接管，不到二十年，這衰弱頹靡的江北武林迅速崛起，原因何在?便在我箴龍王族勇於革弊，奮力創興，對手下門派決不羈靡放任，不然何能速成大功?趙箭先生質疑我王族融合天下的大業難成，那只是趙先生不知道我箴龍王族的勇力和手段而已。今日將各位請到此處，這混合南北之舉，必要作成。我箴龍王族已請得九天龍帝的馭龍令，所有武林人士，務必聽從，我看今日誰敢藐視馭龍令而不從決議?”說著兩隻細長的眼睛碧光森森，環視大殿。殿中群雄被這碧森森的眼光一射，無不呼吸為之一滯。江北群雄登時一起躬身拜服，齊聲口稱:“馭龍令旨，不敢有違！”

　　趙箭大聲道:“聽青龍大人的口聲，若我靖南世家不從，大人便要恃強威逼了?”

　　青龍道:“此乃利在千秋的大事，靖南世家有何理由不從?”這時那裝扮儒雅的文士踱步而出，朗聲道:“三百年前，第一任龍帝憑借曠世之才、驚天之武藝，威震宇內，令天下豪傑心折傾服，願追隨左右者數千萬眾，隨後這千萬徒眾更在那天地江湖正中的萬古雪山之上創建巨宮，請龍帝駐入，號為九霄龍帝，為世人瞻望。龍帝之所以為世敬仰，並非單因其有驚人業績，乃在其位處至尊，卻胸懷天下，窮其一生濟世安人，使浩浩武林和平安泰。其後繼任的六位龍帝，皆奉行此志，一心解釋武林紛爭，佑護天下良善，從無哪一位龍帝貪從私欲，非要糾合天下為一塊，以便大逞威福。青龍大人，貴王族既自號'箴龍'，自當第一個恪守龍帝夙志，大行仁厚之風，不料如今貴王族卻自恃強盛，威逼四方，豈不與數百來年的龍帝夙旨背道而馳嗎?”

　　青龍道:“程先生，你為當今高士，我料定有高論，不想卻也出此淺見之言。這天下江湖，數千年來紛爭不斷，流血不止，原因何在?還不是這數大武林各自為政，不相統屬?只因分歧多出，千載之下曾發生多少血拚浩劫?傷亡多少無辜嚼類?我王族鑒此不幸，欲將匡救。這第一步，便是要將各大武林的權柄收而為一，令由一出。”

　　這被稱為程先生的中年文士道:“貴王族誓欲兼並天下，雄心可感，然則王族要憑強橫之勢，武統四方，只怕各大武林必難心服歸順，到時各以力拒，鬥爭紛起，江湖豈不又陷入血腥浩劫之中?王族欲要天下安泰，如此行事，豈不是恰恰適得其反嗎?”

　　青龍冷笑道:“用藥不猛，其疾難療，一番大戰，換來萬世的天下太平，有何不可?我王族決定行此大業，便已決定要畢大功於一役。”

　　這時在場的江南群雄早已群情聳動，靖南八箭更是個個怒氣勃發，抬步舉足，要越眾而出，這程先生衣袖一揮，一股暗勁自衣袂中蔚然湧出，八箭八具魁梧的身子登時一滯，一起停了下來。只聽程先生慢悠悠地歎一口氣，說道:“如此看來，箴龍王族今日是決意要將我們這些江南同道一舉而殲滅於此了！”

　　青龍嘴角上揚，露出一絲陰惻惻的冷笑，轉眼望向李東陽，說道:“李閣主，你向有江南第一劍俠之譽，自是識大體，知大局，我王族欲拯救蒼生，融匯天下，你以為可是不可?”

　　李東陽面色陰沉，道:“李某不過區區一介武夫，豈敢妄議江湖大事?只是敝閣歷代祖師，深受靖南世家大恩，敝閣進退決定，自當以靖南世家馬首是瞻！”

　　青龍對李東陽凝視良久，又緩緩掃視江南群豪，說道:“靖南世家究竟何德何能，竟能讓治下門派如此赤膽忠心，功成之後，我可得向世子請教他這套統禦之術！”說著往江北眾豪中隨手一指，喚出一人，道:“李閣主劍法江南第一，當世絕倫，你去向李閣主請教幾招。”只見一個手長腳長、紫色緊身衣的長須老者走了出來。

　　江南群豪見狀，知道青龍言語勸誘不了，終於要用武力征服，而他一上來就向劍法絕頂的十三劍閣挑戰，明顯是存了擒賊擒王、擊蛇先擊首之意，將江南群雄中最厲害的十三劍閣拿下，余下諸派收拾起來便容易多了。群雄均知此意，見出來挑戰的老者身格修偉，一舉一動透出剽勁奔逸之氣，知道必是青龍座下的劍藝高手。李東陽眉毛一軒，便要迎上，那程先生搶先邁出，說道:“李閣主為我江南劍壇宿望，豈能牛刀輕試?這第一場，還是先讓程某應付應付吧。”他知道箴龍王族今翻勢必要將受邀而至的江南高手一網打盡，決定自己先出場，好試出敵人實力，讓李東陽等一眾大高手在一旁能窺測出虛實，以便籌謀勝出之計。

　　李東陽微一凝思，即明其意，當下叮囑道:“程先生量力而行，不必強爭一時勝敗。”程先生點了點頭，微笑說了聲“多謝”，當即飄然來到大殿當中，只見他袍袖一動，手中已多了一柄亮晶晶的三尺長劍，事前竟不知他這劍藏於何處。

　　那奉青龍之命出來挑戰的長須老者來到程先生身前一丈之處，淡然說道:“在下江北泰嶽象敖，奉命領教江南諸友劍法”，一言甫落，呼的一聲，右臂舉天，手中也多了一把青森森的長劍， 這長劍又寬又長，寬要寬出尋常長劍一倍，長也要長出一大截，端的雄偉之極。此劍一出，江南群豪之中立時發出一陣嗡地輕歎之聲，顯是驚異之極。

　　只聽象敖道:“程先生是客，請先出手。”

　　這程先生名叫程凌雲，乃江南萬鶴山莊的莊主，劍法精絕，名動一方，他見這象敖說出這話，知道客氣已是多余，當下更不多言，長劍起處，一招萬鶴山莊的絕招“丹鶴騰雲”刺了出去，只見白光閃閃，劍氣颯颯，這一招間，便將萬鶴山莊劍法飄逸秀傑的精義發揮了出來。

　　江南群俠正要喝彩，猛然青光大現，謔的一聲，象敖高舉的大青劍急劈而下，眾人啊的一聲，剛到嘴邊的彩聲不由得變成驚呼。只見象敖一劍劈下，長劍周遭的氣流嗚嗚作響，便如泰山壓頂一般，將兩旁地面丈余遠近的塵土都激蕩得飛濺起來。程凌雲腳尖點地，衣袂飄揚，瞬息繞到象敖身後，劍尖如萬點寒星，向他腰腿攻來。象敖前躥一步，頭也不回，反手一劍往身後斬出，同樣劍挾勁氣，聲勢雄渾。

　　 程凌雲兩招之間試出了象敖內力強勁，當下陡然變招，劍芒激射，劍氣揮灑，忽左忽右，忽前忽後，從四面八方向象敖迅疾進擊，霎時之間，象敖瘦高的身軀被包裹在數十道精光電氣之中。象敖四面受攻，毫不忙亂，手中大青劍運轉如飛，他勁力漸漸運足，突然大吼一聲，一掌拍出，面前十余道電氣被擊地消失無形。只見大殿中掌風呼嘯，劍氣縱橫，兩大高手各逞絕藝，鬥在一起。最後雙方平手，誰也沒贏！