“這不是蕭兄麽，稀客稀客，看來是懷念小弟的手藝了?”隔著老遠未明就已認出蕭遙，畢竟能上逍遙谷要飯的乞丐也沒幾人。“非也非也，雖然蕭遙很想再嘗嘗東方兄的手藝，不過今日來卻別有要事。東方兄可知道我幫幫主是誰?”“飛天神龍柯降龍，武功高強不說，更是扶貧濟弱，仁義為先，未明可是敬仰已久，怎麽，蕭兄要為我引見引見?”蕭遙聞言苦笑道:“呵呵，若是知道幫主下落，那自是小事一樁，而這也是問題所在。其實自從幫主傳授我降龍十八掌以後，就常常神龍見首不見尾，幫中的要事，都是李長老與在下一同打理。”“蕭兄年紀輕輕，就已在幫中身居要職，佩服佩服！聽聞降龍十八掌乃是丐幫絕學，絕不輕易傳授，既然柯幫主傳給蕭兄，其中用意……未明可要恭喜蕭兄了！”注意到蕭遙身後的布袋又多出一個，竟和李浩一樣已是八袋長老，未明當即拱手祝賀。

　　“快別取笑我了，東方兄。”蕭遙撓了撓頭，顯得一臉無奈，“能力越大，責任越大，老幫主倘若真有此意……只怕蕭遙資歷太淺，還不足以勝任。最近幫中發生了許多事務，我和李長老有些力不從心，想請幫主回來主持大局，這才特來尋求東方兄幫助。”“這倒是奇了，丐幫耳目遍及天下，如此都無法尋覓，我又能有什麽辦法?”“東方兄有所不知，幫主他平生只有一個弱點，就是美食。洛陽今日召開廚藝大會，他定不會錯過。只是幫主口味刁鑽，恐怕尋常廚師無法誘他現身……”未明露出恍然大悟的神情:“原來如此，蕭兄是要我參加廚藝大會，引柯幫主上鉤。最近手頭的確無事，走一遭倒也無妨，不過今日比賽的話，報名恐怕……”“東方兄不需多慮，我已經打聽過了，當場就能報名。我們現在下山采購一些食材，定能趕上。”蕭遙笑嘻嘻地說道。“你這先斬後奏的功力還真是一流……倒也不必這麽麻煩，我有主意了。”

　　當初成都廚藝大會年老奪冠後，芙蓉坊生意蒸蒸日上，重現昔日輝煌。若是能在洛陽眾多酒樓中脫穎而出，對於俠隱閣的幫助自是不言而喻。不出所料，詢問發現俠隱閣果然有報名參賽，狸貓換太子，未明搖身一變，就成為了俠隱閣的特派廚師。到了會場但見人山人海，畢竟廚藝不比花藝，與人們生活息息相關，前來觀禮者自然更多，各家酒樓掌廚摩拳擦掌，都等著大展身手。“當啷，猜猜我是誰?”突然一雙柔嫩的小手從背後罩住了未明的眼睛，其實她躡手躡腳接近未明時就被發覺，只是未明佯裝不知而已。“蓉兒，你也來了?”

　　“嘻嘻，一下便猜出來了，小師兄真聰明。我看到參賽名單上有你的名字可是嚇了一跳，你什麽時候成為俠隱閣的掌廚了?該不會這廚藝大賽上又有哪個姑娘吧?”王蓉嬉笑道，未明只能無奈地撓撓頭:“說來話長，老實說我是被人坑來的，不過你怎麽……”“這種盛會蓉兒自然不會錯過咯，得到消息後我便快馬加鞭從家裡趕來。沒想到小師兄也要當人家的對手，唉，真難辦。”“蓉兒，雖然你廚藝高超，不過小師兄也是深藏不露哦，正好借這個機會一較高下吧！”未明伸了個懶腰，自信滿滿地說道，王蓉撇了撇嘴，笑道:“哼，比武功也就罷了，在料理上蓉兒才不會輸呢！我可是準備了秘密武器，小師兄，你就等著瞧吧！”

　　“東方兄……你這是準備做什麽啊?”比賽將近，別家的掌廚桌子上已經密密麻麻地堆滿各色珍貴的食材，

自是打算大顯身手;反觀未明，桌上卻僅有杜康村買來的土雞，幾片荷葉，再加一個酒壇，未免太過寒酸。“呵呵，既是要釣柯幫主，想來這叫花子雞最為應景。”“叫花雞?會不會……難登大雅之堂?”蕭遙有些擔憂，以未明的廚藝明明可以製備更為精致豪華的料理，尋常的叫花雞在這種場合恐怕難以脫穎而出。未明微微一笑，搖頭說道:“所謂返璞歸真，樸實無華才是最高境界，蕭兄你就放心吧。”蕭遙深知未明廚藝精湛，既然他如此自信，蕭遙也不好多言。　　其余廚師早已忙得焦頭爛額，未明卻才不慌不忙地揭開封布，壇子裡裝的原是叫花雞所用的泥土。“咦?這土裡怎麽有一股酒香……”蕭遙深吸了一口氣，竟從土中聞到一股濃鬱的芬芳。“這可是致勝的關鍵呢。”未明微微一笑，再不肯多說半句。“哇，蘇眉頭，星斑背，三刀脯，鱺魚身，鸚哥尾拚接而成，這道錦繡多味魚當真匠心獨具！”洛陽城中美食界的耆宿全部集結，一一品鑒著各道料理。“用豆腐雕刻出栩栩如生的佛像，再用蜂蜜與麥芽糖拉扯金絲覆於佛像表面，好像金縷佛衣一樣，當真是神乎其技！”之後白展基特製的翡翠燒麥，河洛客棧大廚唐牛所做的乾坤燒鵝都是大受好評，不過評委中卻有一個人始終神情淡然，看來並未被這些菜色吸引。此人衣裳華貴，氣度不凡，乃是本次廚藝大會的特邀嘉賓，禦膳房名廚，王德福。

　　“王大師，以您看來冠軍當屬何人?”王德福搖了搖頭正欲開口，卻忽然感到眼前一亮，當即大步趕去。只見王蓉正在費力地揭開一口大鍋，蓋子一掀開，那是金光四射、呸，香氣四溢，海參、魚唇、龍蝦、鮑魚、牛筋……五花斑斕的食材經由王蓉神乎其技的刀工處理，以最完美的姿態烹煮在了一起，色澤、香氣、味道，無可挑剔。“年度巨獻，龍宮海景佛跳牆，請諸位品嘗！”評委們無不眼冒金星，神情忘我，一碗接一碗地搶了起來，就連禦廚王德福吃了一口後，也露出了難得的笑容。“好……將這麽多珍貴的食材處理得層次分明，湯的口感也是無可挑剔。姑娘小小年紀，就有這般造詣，看來本次大賽冠軍非你莫屬。”說罷王德福又埋頭苦吃起來，一碗佛跳牆最後竟連湯汁都沒剩下一滴，而他甚至還感覺有些意猶未盡。

　　王蓉羞赧一笑，伸出手指說道:“多謝大師誇獎，雖然我也想就這麽拿下冠軍，不過還是請您先去看看我小師兄的手藝吧，不能打敗他的話，這冠軍可是索然無味。”順著王蓉手指看去，眾人才注意到未明的攤位——未明才剛除去用於包覆的泥土，正小心地剝著荷葉。“不就是道叫花子雞麽?又有什麽稀奇。用這種料理參賽，未免太過可笑！”有個評委尖酸地評論道，難怪他會如此，周圍都是如此豪華的料理，僅憑借一道叫花雞就想征服眾人，無異於癡人說夢。王德福一語不發，只是移步到未明跟前仔細打量了一番。從泥土的樣子來看，火候的確無可挑剔，但說到底不過只是一道叫花子雞而已，不知為何竟能得到那位姑娘的青睞。“嘻嘻，居然是叫花雞，小師兄，這次你可要輸給蓉兒了哦！”王蓉見了也是俏皮地作起鬼臉，為即將到手的勝利歡呼雀躍，未明只是微微一笑，撕下兩大片雞肉遞給二人:“還是先吃再說吧。”

　　王德福輕輕咬了一口，無疑是很出色的料理，荷葉的清香完美融入到雞肉當中，雞肉本身也已烤得鮮嫩酥軟，可是只是這樣……等等，這是什麽感覺，為什麽好像……有一股難以言喻的情緒衝擊著王德福的大腦，淚水不受控制地流淌而出，而王蓉怔怔站在原地，片刻後也已哭得梨花帶雨。“是洋蔥……”未明輕聲說道，王德福聞言猛地一拍大腿:“對啊，原來是洋蔥……個屁啊！這哪是洋蔥，明明是酒味！可為什麽……”“哈哈，一時嘴瓢，不要在意……”未明將存放泥土的酒壇取出，是個月牙形提手的精致酒壇，雖然裡面已經空無一物，但仍散發出誘人的酒香。

　　這正是醉仙盛放醉生夢死的酒壇，未明以酒仙葫蘆改良時，特意留下了些許。將其混合百草美酒，然後把洗淨的黃泥浸泡其中，深埋地下，直到今日方才取出。以這黃泥來烹製叫花雞，不僅將叫花雞這道菜本身的清香襯托得淋漓盡致，更增添了無窮的回味。少量的醉生夢死經由未明處理，不單不會損害心智，還會令人陡生起一股惆悵，更為這道叫花雞蒙上了一層神秘的面紗。“返璞歸真……僅用如此簡單的食材卻能完成這般神奇的料理。這位姑娘的佛跳牆固屬難能，但終究還是不如閣下的境界。廚神二字，看來閣下實至名歸。”“唉，蓉兒雖然很不甘心，但是小師兄的叫花雞真的太美味了……蓉兒心服口服……”未明揉了揉王蓉的小腦袋，以作安慰，但心中卻是暗自發笑，想著:“你又何須如此沮喪，為了勝過你的海景佛跳牆，小師兄可是實驗過數十種料理，失敗了無數次後方才誤打誤撞地想出應對，蓉兒是真正的天才啊。”

　　“這麽好吃麽，我們也要！”見到王德福和王蓉沉醉的表情，評委、觀眾甚至其他參賽者都一擁而上，想要品嘗未明的叫花雞，然而隻覺一陣狂風掠過，那叫花雞已經不見蹤影。眾人四下看去，才發現一個老乞丐正坐在地上，大口地撕咬著雞肉，一邊狼吞虎咽一邊還含混地稱讚道:“好，好！老叫花這輩子還沒吃過這般美味的叫花雞！”“幫、幫主?可算找到您了！”這等匪夷所思的身手，自是武林通鑒排名第七的飛天神龍柯降龍了?柯降龍回頭看見蕭遙，眼中露出玩味的神色，然後大步朝城郊趕去，未明和蕭遙對視一眼，趕忙施展身法追了上去，留下一群面面相覷的吃瓜群眾。

　　未明自不必說，蕭遙內功在年輕一輩中也甚是精湛，兩人一路追逐，雖不能趕上，卻也不曾被拉遠，一直來到城郊柯降龍才回身笑意盈盈地看著兩人:“當真不錯，居然能一路追到這裡，蕭遙，看來幫中的事務沒有讓你擱下武功，很好！至於這位，想來就是少年英雄會冠軍，無瑕子老道的高徒，東方未明吧?”“東方未明見過前輩。”未明躬身施禮，柯降龍哈哈大笑:“了不起，想不到你非但武功卓絕，連這廚藝也登峰造極，他奶奶的，無瑕子老道真有福氣，可把老叫花羨慕壞了！”“前輩過獎了，是家師傳授得好。”“不說這個了，幫主，幫中還有許多事務等您回去主持大局呢！這位東方兄弟廚藝高超，您要是回來，蕭遙到時腆著臉求他給您多做幾道菜招待！”蕭遙深鞠一躬，頗為急切地說道。

　　然而柯降龍卻是放聲大笑:“那可使不得，老叫花習慣了吃殘羹冷飯，你特地招待，我可要渾身發癢。呵呵，想找老叫花，自然得從美食下手，蕭遙小子果然不是笨蛋，老夫沒看錯你！對了，你的降龍十八掌領悟得如何?”“這……弟子資質魯鈍，僅領略了不足五成。”“呵呵，你這個年紀能掌握到如此已經很不錯了，不用妄自菲薄。食神小子，老叫花我還是小乞兒的時候，有一次險些要餓死街頭，是你的師父救了我，還將我引入丐幫，我一直想著何時能償還這份恩情。”柯降龍眯起雙眼，打量未明，似乎打著什麽主意，蕭遙心念一動，已明白柯降龍的用心，笑道:“說來當年丐幫的蕭大俠與逍遙派的先祖虛竹前輩乃是拜把兄弟，兩派當真是充滿淵源。而今東方兄不僅於我有贈飯之恩，更是我的好兄弟，看來這份淵源又深了一層啊！”

　　“呵呵，好吧！”柯降龍點了點頭，見到蕭遙毫不介意，甚至還旁敲側擊，這份開闊胸襟令他甚為滿意，“東方未明，你的師父於我有恩，而你又有恩於我弟子，這份情老夫不還看來都不行了。昔日洪幫主僅因數頓美食就將降龍十八掌授與郭大俠，今日老夫便將這份美談傳承下去！”“前輩的意思……難道是?！”“今日我便傳你這降龍十八掌，希望以後你能跟蕭遙相互切磋砥礪，成為我正道武林新的台柱。小子，看好了！”不待未明回答，柯降龍當即施開拳腳，將十八掌的招式一一施展。這降龍十八掌乃是丐幫絕學，柯降龍打破門戶之見，隻為培植新人，傳承武學，這份胸襟的確無愧於一代大俠。降龍十八掌未明早已掌握純熟，不過經此之後，自己又多了一項可以無所顧忌使用的絕招。“好了，拳也教了，飯也吃了，老叫花該走啦！”降龍十八掌招式簡明，無甚變化可言，故而教得倒也容易，不過能否掌握其中勁力運用之精要，就需看個人天賦造化了。

　　“幫主，您又要走?！”蕭遙不禁愕然，柯降龍只是淡淡說道:“其實也沒什麽可隱瞞的，老叫花這次離開丐幫不為其他，就是要調查閹黨的陰謀詭計！諒你二人都是可信之人，知道了倒也無妨，但是切記不要走漏消息，以免令閹黨提防。為人臣民，應當忠君事主，為國為民，才是俠之大者。戚將軍憂國憂民，抵抗倭寇入侵，功高勞苦，乃是民族英雄。而東廠那幫狗賊狼子野心，竟然想要迫害戚將軍，我決不能讓他們陰謀得逞，說什麽也要保住將軍！”柯降龍此前一直是玩世不恭的模樣，此刻收斂笑容，正氣凜然，更是令人由衷欽佩。然而蕭遙雖然連聲附和，但是神情卻隱隱有些困惑，想來是對當今皇帝是否值得效忠心存疑慮吧。“好了，事關重大，老叫花這就去了，你們務必保密，待得時機成熟，我要給那群閹狗迎頭痛擊！”

　　柯降龍說完便大步離去，蕭遙則拱手向未明道謝:“此次能尋到幫主，東方兄功不可沒，今後有什麽用得到蕭某的地方，盡管開口便是。我現在得回丐幫處理事務，不能多陪了。”“蕭兄客氣，今日未明可是撿了個大便宜，我也得回去好好領悟這降龍十八掌了。”“下次見面，我們要好好切磋一番，看看是誰領悟得更為透徹。”蕭遙眼睛一轉，突然又有了主意，“為了積極性，應當添點彩頭。這樣吧，若我贏了，就懲罰你替我燒一桌好菜;你贏了，就懲罰我吃掉你做的一桌好菜。”“這……無論輸贏都是我虧嘛！”“哈哈哈哈哈！能者多勞嘛！”兩人放聲大笑，依依惜別。