少林之後，未明他們向西北進發，雖然招募同伴一事進展順利，但未明的心情卻是愈發沉重。“未明，好像快到逍遙谷了呢，不回去看看麽?”一日風吹雪忽然說道，未明聞言一僵，無法給出回答——這就是眼下他最放心不下的事，二師兄叛入天龍，而自己身陷囹圄，大師兄則奔波於武林大會，師父他……就算眼下沉冤昭雪，可自己仍是為天龍教效力，師父知道後又會是何心情?未明不敢去想。“回去看看吧，無瑕子道長一定很掛念你……還有，雅兒、湘芸她們也一定很希望……”“嗯……雪妹，先去忘憂谷吧。”一時未明還是難以鼓足勇氣，決定先去忘憂谷看看情況。

　　“未、未明哥哥?！真的是你！你回來了！”藥籃子落在地上，裡面的藥草散了一地，然而沈湘芸卻無暇顧及，她大步撲入未明懷中，哭成一個淚人。“湘芸妹子，抱歉，這會才來看你……”“不，該道歉的是我！對不起，對不起！未明哥哥，我明明知道你一定不會為非作歹，一定不會加入魔教，可我卻……”沈湘芸歇斯底裡地叫喊道，淚水猶如斷了線的珍珠不住流淌。“唉，不是這丫頭的錯，她和雅兒知道你的事後，恨不得插上雙翼找你求證，是老夫強硬地留下了她們。未明，你若要怪，便怪老夫吧。”神醫緩緩走上前來，拍著沈湘芸的後背輕聲說道。“神醫前輩，未明絕無責難之意。此前我所做之事極為凶險，就算湘芸妹子她們真的找來，我也一定會將她們趕回谷去，絕不會讓她們涉入其中。這次我也只是正好經過……順路回來看看，並無他意……”“那是不可能的，未明大哥。”

　　“雅兒?！”不知何時，趙雅兒也已出現，當然未明不知道的是，其實趙雅兒每日都會在忘憂谷口張望多時，期待能看見那熟悉的身影。“未明大哥，這次你別想把雅兒丟下。”趙雅兒臉上淚痕未乾，但是語調卻出乎意料地堅定，“這些日子，雅兒每天都提心吊膽，生怕這輩子都見不到大哥了，那種感覺雅兒絕不想再體會一次。未明大哥，雖然雅兒不會武功，幫不上太多忙，但至少讓雅兒留在你身邊照顧你，好嗎?”“不錯！”沈湘芸用力擦去臉上的淚珠，對著風吹雪，盈盈行禮，“風姐姐，這些日子都是你在照顧未明哥哥吧，真的很謝謝你。”“不，哪有的事，我才是受他照顧……”

　　“不過，湘芸可沒打算將這份差使拱手讓人。”沈湘芸拉起未明的手，心疼地說道，“未明哥哥，你看著好憔悴，這些日子你一定累壞了吧?讓我留在你身邊，照料你的健康，好嗎?你一直和那兩位天龍教護法一起行動吧?可別忘了，當初勸你幫助他們的人是我，事到如今我又怎麽能夠退縮?答應我吧，未明哥哥。”“這……可是神醫前輩……”“未明，老夫已經錯了兩次，難道還要我一錯再錯嗎?”神醫自嘲地笑了笑，顯得有些蒼老，“老夫錯怪了兄弟，這次又誤會了你，說來真是……有眼無珠啊。”聽到神醫提起沈鳩，未明突然想起沈瀾:“神醫前輩，未明已經找到瀾兒，她現在就在北醜居……”“什麽?！瀾兒她現在怎麽樣了！”關切之情溢於言表，雖然脾氣不甚對付，但神醫其實一直很關心瀾兒，未明心頭一陣溫暖。

　　“前輩放心，瀾兒很好，她一直堅持以毒行醫的道路，甚至遠赴西域，為那兒的窮苦百姓治病。”“這樣啊……真是太好了，阿鳩，如此你也應該放心了吧……”用力地拍了拍未明的肩膀，神醫說道，

“未明，老夫也沒什麽說的了，替老夫好好照顧瀾兒，這孩子的命，唉……至於芸兒，呵，女大不中留，罷了，便宜你小子啦！要是讓我知道她受了委屈，老夫定扒了你的皮！”“嗚，爹，女兒不孝……”沈湘芸跪倒在地，重重地磕了幾個頭，“請原諒女兒的自私，待得未明大哥那邊事了，女兒立刻回爹爹身邊盡孝。至於堂姐也請爹爹放心，女兒一定會竭盡所能，幫助她實現心願。嗚嗚……”“神醫前輩，不，嶽父大人……”未明屈膝對神醫拜了幾拜，“您盡管安心，就算未明粉身碎骨，也不會讓人傷害她們一根毫毛。”“你們兩個，起來吧……你們都是好孩子，老夫知道的……未明，其它幾位前輩也都有話想對你說，去看看他們吧。”“是，雪妹，雅兒，湘芸，你們等我一下，我很快回來。”　　書生、丹青、棋叟等人反應大同小異，了解了一下未明近況，問了問他將來打算，便也不再多話，看來三人雖不反對，但也並不支持未明所為。花癡雖然有一肚子的話想說，奈何見到未明她極其緊張，竟是一句也說不完整，最後送了未明一朵葵百合以示心意。而醉仙則直接掏出珍藏佳釀，與未明開懷痛飲。“小子，第一次見到你，我就知道你非池中之物，未來不可限量。你那二師兄荊棘本性也並不壞，我看得出來，他只是一時誤入歧途，若有機會你可得拉他一把。唉，你師父無瑕子一生清修，到頭卻仍是放不下……小子聽好了，想幫助天龍教那倒也沒什麽，只要是行善為俠，又何必在意門戶之別?但你若是忘了本心，傷天害理……老酒鬼第一個不會放過你。”醉仙猛地將空酒壇擲在地上，碎片迸射四濺，同時將他砂鍋般大的拳頭抵在了未明的心口。“多謝前輩教誨，未明永不敢忘。”頂著醉仙的拳頭，未明硬生生作了一揖。“呵，小子又精進了許多呢。說來，仙音妹子的琴聲好像有些變味了，看來是在等著你呢，去吧。”

　　“仙音前輩……”連醉仙都能聽出仙音琴音散亂，未明又怎麽會聽不出來，想不到一向出塵的仙音前輩竟也會這般心亂如麻。“你回來了……”推開古琴，看著未明，仙音緩緩舒了口氣，但卻又不知該說些什麽，兩人一時僵在原地。“仙音前輩，家師最近怎麽樣……”終是未明打破了沉默，出聲問道。“啊，不太好……無瑕子道長雖然內力深厚，但畢竟年事已高，禁不起太多神傷。我能做的不過是去逍遙谷探望他時，彈奏一曲清心普散咒為他緩和情緒。你既然回來了，還是去看看他吧……”“嗯……”兩人再度無言，終於未明告別打算離去時，仙音卻突然叫住了轉身的他。“未明……先前，羅那與香兒投奔天龍教，我確實不能理解……不過，如果你也認同那天王的作法，或許……我該重新想一想……”“仙音前輩……”“去吧，走你相信的道路，我也……不，沒什麽……”

　　“未明大哥，我們走吧。”趙雅兒與沈湘芸已經收拾好了行李，隨時準備出發，然而未明卻嚴肅地說道:“你們兩個要跟我走可以，但我現在忙於招募同道，不知會遇上什麽危險，所以不能帶上你們。我會盡快帶你們回北醜居，你們就在那兒等著我。如果不答應就留在這兒，沒有討價還價的余地。”見到沈湘芸想要開口爭辯，未明十分強硬地補充了一句。“這不公平！為什麽風姐姐可以跟著未明大哥……”趙雅兒明顯有些不滿。“這……雪妹她武功出色，足以自保，總之你們兩個不行。”未明有些心虛地說道。的確是出於私心，召集夥伴需要跑遍大江南北，若身邊無人相伴，未免太過寂寥。風吹雪武功智謀出眾不說，“心胸”更是寬廣，無疑是最合適的人選。“知道了……未明大哥真偏心！”雖然心有不甘，但二女深知若陪未明闖蕩江湖，只會成為拖累，終是答應了下來。“那好，我現在要回一趟逍遙谷，等我回來，便一起出發。”“我們陪……”“不成……雪妹，你也很久沒回忘憂谷了，雅兒、湘芸，你們就帶雪妹四處逛逛吧，見見仙音前輩什麽的。”未明毫不猶豫地拒絕了三女的請求，因為其實他並沒有做好準備。

　　“老胡……咳咳……”“主人，您該吃藥了……”“先放著吧……咳……咳，一會，我一會自己吃。”無瑕子躺在床榻之上，雙頰消瘦，兩眼無神，須發灰白，狼狽不堪，與逍遙二字哪還有半分關聯?未明不由感到一陣揪心的疼痛，他不敢直接回谷，而是選擇悄悄潛入躲在屋簷之上窺探情況，見到授業恩師變成這般模樣，他心中愧疚難當。“是，不過您還是盡快趁熱服用，神醫先生說這樣對您身子好些……”“軒兒，他的情況如何了?”“大少爺前些日子寄信回來，說事情進展十分順利，許多門派應他的邀請已經答應參加武林大會，共抗魔教。”“是嗎……那就好……如今武林紛亂，軒兒，一定累壞了吧……老胡，有、有沒有……未明兒的消息?”

　　沉默半晌，老胡終於說道:“自從前些日子……武當門人親自上門賠罪之後，老奴便特意去打聽了三少爺的消息……”“然、然後呢?咳咳……我一直說，未明兒他絕不……絕不可能會作出這樣的事……既然他已經沉冤得雪，為什麽……為什麽還不回來?”“主人，這……”“有話但說無妨，老胡，你這點心思，瞞不了我……咳咳，老道我還挺得住……”“是，主人，您聽了可千萬不要……江湖傳聞說，三少爺雖已洗刷冤屈，但是似乎……似乎正遊走於各門派之間，聯合青年才俊，招兵買馬，意圖協助厲蒼天複位，對抗龍王。”“咳，咳咳……厲蒼天麽?原來，他已經重出江湖……未明他……”“主人，您還是不要多想，好好保重身體，老奴就不打擾您休息了。”服侍無瑕子喝下藥後，老胡收拾好碗筷便退了下去。

　　無瑕子輕輕敲打著床榻，臉上老淚縱橫:“棘兒……你怎麽會這麽傻啊……未明兒，你……嗯?是哪一位朋友造訪逍遙谷，怎麽不正大光明登門拜訪，卻要做一個梁上君子?”原來未明聽到師父念及自己名字時滿懷思念之情，再也按捺不住，竟捏碎了一塊瓦片，自然被無瑕子發現。既已暴露，未明隻得現身，他施展輕功，輕巧地從窗口躍進屋內。“未明兒?是你?！咳咳！”看清來人模樣後，無瑕子猛地睜大雙眼撐起身子，然而四肢無力，又重重地倒在床上。“師父！”見到無瑕子這般模樣，未明心如刀絞，他雙目含淚，跪倒在床榻之前，“弟子不肖，請師父責罰！”“呵呵，當真不想讓你們看到為師……這般狼狽的模樣呢。”無瑕子掙扎著還要坐起，未明慌忙上前攙扶，發現師父幾乎已經骨瘦如柴，未明更是淚如雨下。

　　“傻徒兒，你哭什麽，為師見到你啊，病都感覺好了大半呢。”無瑕子探出手來，輕輕摩挲著未明的臉頰，喜悅之情溢於言表，只是那枯瘦的手指，令未明更是無地自容。“弟子不肖，弟子不肖，弟子不肖！師父待未明恩重如山，可師父病重之時弟子卻未能侍奉左右，實在罪該萬死……”一個接一個，未明重重地磕下頭去，無瑕子心疼地扶住了他的額頭，說道:“你這是做什麽……傻徒兒，先前你被方雲華誣陷，承受了不少非難，實在委屈你了。之後你沒有自怨自艾，而是想方設法地洗清冤屈，為師當真以你為傲，不肖之說從何談起?“可是我……師父，如老胡所說，弟子……弟子繼承了父母的遺願，決定幫助天王實現理想鄉，這不僅有違師父此前的教誨，而且弟子恐怕很長時間都不能照料師父……”

　　“爹娘的遺願?”“是，弟子已經得知，東方曦、宮夕瑤，便是弟子的生身父母。”“什、什麽?！咳咳……”一瞬間，無瑕子露出了驚駭的神色，未明慌忙替無瑕子捶背順氣，“居然會是……當真造化弄人……”“師父您放心，弟子已經了解了父母的過去，弟子認為與其將時間花在無意義的復仇上，不如去實現他們未完成的理想，給更多人帶來幸福。”“你……未明兒，想不到你……你這番話，為師是由衷地感到驚訝與驕傲。”聞言無瑕子總算松了口氣，“至於為師的教誨……為師的確曾告訴過你不可與天龍教妖人為伍，但那厲蒼天，或許不同，為師相信你的選擇。”“師父?！您……”

　　無瑕子微笑著拍了拍未明的腦袋，緩緩說道:“還記得我傳你的北冥神功麽?”“自然記得，獲得少年英雄會冠軍後，師父作為獎勵將其傳授給了弟子，並再三囑咐不可輕易使用。”“其實北冥神功早已失傳，你手上的那本秘籍，正是厲蒼天交予為師的。”“天王?！怎麽會……”未明有些不敢相信自己的耳朵，無瑕子撚著胡須，思緒瞬間回到過去:“二十多年前，厲蒼天帶著你的父親東方曦來找為師。當時天龍教飛速擴張，而且手段激烈，武林各派對他們都十分提防，為師自然也不例外。不料他卻只是將一本秘籍交給為師，沒有任何附帶條件，說是在西夏皇宮遺址處尋覓到逍遙絕學北冥神功的抄錄本，想要完璧歸趙，並向為師保證未加翻閱。”

　　看著未明滿臉驚愕，無瑕子笑道:“當時我也同你一般，畢竟此事實在難以置信。不過我派先祖確有一位乃西夏皇妃，此言倒也頗為可信。簡單翻閱後，為師發覺那心法運轉與本派吻合，不禁大為震動，質問他為何歸還此物。你父親說道，‘教主的理想只有一個，使老有所終，壯有所用，幼有所養。武功再高終也鬥不過人心，比起秘籍，教主想要的是人與人之間能夠相互理解。’終極的王道，這便是厲蒼天的理想，他的確與龍王不同。如果作出決定，就放手去幹吧，永遠不要忘記，你是逍遙谷的弟子，為師，以你為傲。”“謝謝您，師父……”未明哽咽道，他心神激蕩，竟沒注意到有人走入房中。

　　哐當，杯碗掉落在地，摔得七零八碎，滾燙的湯汁濺射到王蓉的裙擺上，然而她卻絲毫未覺。“蓉兒，你怎麽在這……呃！”王蓉重重地撲了過來，險些將未明撞倒。“小師兄，你終於回來了！蓉兒好擔心你……得知二師兄出走後，我怕師父傷心就前來看望，結果……大師兄卻說小師兄你也……蓉兒當時真的好擔心，生怕從此再也見不到小師兄了，還好不久前武當弟子上門解釋……”王蓉平素古靈精怪，眼下卻是真情流露哭成一個淚人，更令未明心疼不已，緊緊摟住王蓉柔聲安慰。“唉，得知你的消息後，蓉兒每天晚上都睡不好覺，常常暗自垂淚，到了白天，還要裝作沒事人一樣伺候為師，真是委屈她了。”

　　“師父，原來您早都知道了啊……”“傻丫頭，雖說為師病了，卻又不是聾子、瞎子，你夜半的哭啼還有臉上的淚痕，為師怎會注意不到?”無瑕子憐愛地說道，此前他雖注意到王蓉的舉動，但他泥菩薩過河自身難保，又如何能安慰王蓉?直到此時見了未明，他心情安定方才說了出來。“蓉兒，我們不在的時候，多虧你照顧師父了。”未明輕輕揉著王蓉的頭，這丫頭真是懂事到令人心疼。“說什麽呢，師父待蓉兒那麽好，這都是蓉兒應該做的。”王蓉閉上眼睛，享受著這久違的寵溺，“小師兄，帶上蓉兒好不好?蓉兒近來又學了好多菜，而且蓉兒可以自保，不會拖累小師兄的！”

　　未明沉吟不答，他自然很願意有王蓉相伴，且不說王蓉是他的開心果，單憑她金刀門千金的身份，也是拉攏王虎的不二之選，更何況她的武藝在眾女之中也是名列前茅，自保無虞，但……眼下三個弟子都不在師父身邊，若是王蓉就此離去……“未明啊，蓉兒花季少女，整天陪在一個糟老頭身邊怕是早就膩煩了吧。”未明那點心思又怎麽逃得過無瑕子的法眼，“你就帶上她吧。”“照顧師父，蓉兒才不會膩煩呢！只是……只是好久沒見到小師兄……”王蓉聲音越來越低，兩根食指在胸前對抵，小臉也透出一絲羞紅。“好了，快跟未明去吧。”無瑕子微微一笑，撫摸著王蓉的臉頰，“蓉兒，我還有些事情要和未明兒交代，你先出去。”“好，蓉兒這就先去收拾行李。”“呵呵，真是片刻都不想耽擱呢。”“師父！”“好啦，去吧。”

　　“未明兒，北冥神功有吸收他人內力，納為己用的神效，作為本派的絕學之一， 在江湖上所受詬病頗多。軒兒宅心仁厚，難以修煉，而棘兒……他性格偏激，我一直擔心授他此功後患無窮……唉，都怪為師沒有教導好他。未明兒，你天資絕頂，心懷俠義，更不拘泥於世俗的條框，真正符合我逍遙派的精神，故而為師認為你是繼承北冥神功的不二人選，你的選擇也算是印證了為師的想法。眼下棘兒已經深陷泥潭，為師十分自責，若是你能勸他回頭，自然再好不過，否則……你應該明白為師的用意吧。”小無相功，以及北冥神功，無瑕子已是將未明視作下任掌門，身為掌門，清理門戶，天經地義。“師父放心，二師兄只是一時糊塗，弟子一定會將他導回正軌，到時我們四人一定還會像當初一樣，侍奉您老，闔家歡樂！”“咳咳，但願，但願還有那麽一天……只怕，為師的時間，已經不多了……咳。”不會的師父！您一定會長命百歲，安享天年的！”

　　“呵呵，一定……對了！未明兒，還有一件事你務必答應為師。為天龍教做事，難免與軒兒有所衝突……記住為師的話，無論如何都不要自相殘殺……”無瑕子突然想起了什麽，著急地補充道。“師父您在說什麽啊，大師兄對未明恩重如山，自然不會……”“那就好，為師只是……一時多慮了。好了，別把時間浪費在我身上，你還有要做的事……去吧，未明兒。”“是，未明拜別師父！”未明雙目含淚，恭敬地對床榻上叩首告別。前路如何，未明無法預料，此次一別，連能否再見到無瑕子都未可知。懷著對師父深深的牽掛與愧疚，未明再度踏上了旅途。