三天很快過去，廚藝大賽也正式召開。不出未明所料，發覺陰謀敗露後公孫堅匆匆逃命，天府酒樓臨時替換的師傅廚藝平平，不堪一擊。寶福樓的皮掌櫃川菜倒是做得無可挑剔，但是年紀大了，缺少新意，只是在經典川菜基礎上略加變化，終究不能滿足眾人。而王蓉則是結合了川菜的特色，再搭配她超絕的刀工和大膽的嘗試，最終以一道地獄野熊粥技壓群雄，一舉奪魁。慶祝之余，未明自不會忘了約定，帶著兩位佳人拜訪了紀玟，紀玟毫不介意，領他們一路遊玩山水，熱情招待，反而是史燕眼中的自卑又深了幾分。這些未明盡收眼底，卻並未點破。之後未明造訪獸王庒拜見了紀莊主，也是褐黃色的頭髮，不過較之紀玟略深，而性情爽朗猶在紀玟之上。見到未明弓馬嫻熟，他更是喜笑顏開，與未明連日開懷暢飲，直言若非此刻處於休獵期，定要和未明去獵個痛快。未明心中有鬼，只是隨聲附和。如此一來，可就耽誤了許多時日，好在莊主仗義，二話不說就令夥計為未明備下最好的車馬，未明自是連聲道謝。

　　“紀姑娘，多虧有你此次成都之行才會這麽愉快。”未明將兩個丫頭扶上馬車，轉身對紀玟說道。“說這些幹什麽。”紀玟臉上罕有地出現了一抹緋紅，“這次我算是盡了地主之誼，之後要是我去逍遙谷找你，可得好好招待我才行。”“那是自然。”未明一口答應。“未明兄，能不能借一步說話。”未明正待上馬，夏侯非卻偷偷叫住了他。兩人走到一旁，夏侯非才輕聲說道:“未明兄，再過些日子就是芙蓉她的生日。你這麽懂女孩子的心思，能不能給我參謀一下，送些什麽禮物才好?”未明聞言微微一笑，思忖片刻，說道:“不如，親手刻一尊年姑娘的雕像給她?”“這……可是我手腳笨拙，恐怕不……”“此言差矣。”未明正色說道，“夏侯兄，其實姑娘家並不在意你做得如何，她們真正關注的點，是你在過程中付出的心意。只要是你親手所做，哪怕存在瑕疵，於她而言也一樣完美。即是說，泡妞之道，一字記之曰心。”“原來如此！我明白了，感謝未明兄指點迷津！”夏侯非如夢初醒，手舞足蹈地去了，未明笑著搖了搖頭，仿佛見到當年懵懂的自己。

　　“師父，蓉兒回來啦，您有沒有想念蓉兒啊！”未明一路快馬加鞭，總算順利趕回。一路上王蓉和史燕無所不談，什麽沈姐姐、藍姐姐、花會的任姐姐全都一股腦地說了出來，鬧得史燕天天都要臭罵未明一頓。什麽花心大蘿卜，臭美男之類的，把未明攪得頭都大了一圈。比起這些，未明更在意的卻是史燕眼中愈發強烈的自卑。一到洛陽她便匆匆找了個借口離去，連解釋的機會都不給未明。回谷之後，未明把事情的始末全都告訴了無瑕子，聽到兩人揭穿了天龍教的陰謀，無瑕子自是心花怒放。“有，有！蓉兒這麽乖，為師自然是天天掛念。”無瑕子說完卻突然歎了口氣，臉上神色也略為古怪，“說來有件事情去成都前我就想和你說，這樣也好，看來這次旅程給你留下十分美好的回憶，如此也無憾了。這個你拿著……”無瑕子掏出了一封書信遞給王蓉，隱約可以看到信封上寫著王門主啟四字。

　　王蓉何等聰明，自是一眼洞察了無瑕子的用意，當即跪倒在地哭道:“師父，您這是要趕蓉兒走麽?蓉兒哪裡做得不好，只要您說出來蓉兒一定改！為什麽不要蓉兒了呢?”無瑕子慌忙扶起王蓉，神色中也是飽含不舍:“為師又何嘗舍得讓你離開?當時你父親千叮嚀萬囑咐，

要我照顧好你，可是為師思前想去，覺得逍遙谷實在不是適合你練武的地方，總不能強留你在谷中耽誤青春。何況你來逍遙谷也已大半年了，前些日子你父親寫信來此，說是對你思念得緊。如此為師更是不能霸佔著你，還是回家好好孝順你爹吧。”“這……蓉兒明白了……”王蓉雖然對其父逼她習武一事有所不滿，但她仍然是個十分孝順的孩子，聽聞父親掛念，再難開口拒絕，“那回去之前，讓蓉兒再為師父、師兄們做一頓佳肴，以答謝師父、師兄們的教導照顧之恩。”“你有這份心思自是再好不過，去吧。記得別弄太遲了，晚上早些吃飯也方便你收拾行李。”“是，蓉兒告退。”王蓉恭敬地給無瑕子磕了幾個頭，才退了出去。　　“未明兒啊，你和蓉兒關系最為要好，怎麽卻一言不發。”無瑕子注意到未明靜靜站在旁邊，竟沒有說一句挽留的話語。“我認為師父的決定十分明智，王門主只有小師妹這麽一個女兒，長年不見，倍加思念也是人之常情，故而未明無法挽留。而且……說些告別的話也只是徒增感傷，如此反倒自在些。不過師妹回家路途遙遠，還是讓徒兒護送她回家吧。”無瑕子點了點頭:“沒想到你居然如此明白事理，真是令為師又驚又喜，有你護送，為師也就放心了。對了，這封書信，就由你交給王門主吧。”剛才王蓉心神激蕩，竟然忘了把信拿走，未明雙手接過揣入懷中，躬身告退。

　　當夜王蓉準備了一桌豐盛的菜肴，不過聽聞她要走，眾人情緒十分低落，連筷子都提不動了。“各位師兄怎麽了，蓉兒做的菜不合大家口味麽，為何都不動筷?二師兄，聽小師兄說這水晶餅是你最愛吃的糕點，蓉兒可是特意從長安為你買的呢！”王蓉強笑道，谷月軒聞言咳了一聲，夾起一筷子菜塞入嘴中，大聲讚道:“怎麽會呢，師妹的手藝真好，好吃……”那邊荊棘也是取過一塊水晶餅，看了半天，歎了口氣丟進嘴中，就連平日飯量最大的老胡，也隻吃了一碗便收起了碗筷。“蓉兒啊……雖然你在谷內待得時間不長，但為師已經把你當作親生女兒一般看待，逍遙谷便是你第二個家，隨時歡迎你回來。”聽聞無瑕子的話，王蓉再也忍耐不住，眼淚奪眶而出:“是……蓉兒……蓉兒一定會經常回來看望大家的！”未明收起碗筷，說道:“別哭了小師妹，不然就成花貓了。回屋要仔細收拾行李，然後早點休息，明天我送你回家。”“多……多謝小師兄，嗚嗚……”

　　金刀王府位居逍遙谷北邊的塞外城鎮，駕駛車馬只需三五日即可到達，倒也方便。一路上王蓉情緒不佳，都沒怎麽和未明說話，直到來到熟悉的地方，想著馬上能見到自己的父親，她才稍微緩和過來，開始為未明介紹周邊風光。來到府前，映入眼簾的是一個巨大的金字牌匾，上面以剛健的筆法書著金刀王府四字，掛在門上氣派非常。早有眼尖的小廝見到王蓉，一面通報王虎一面前來招待，未明幾乎是在一群丫鬟小廝的簇擁之下走到了正堂，足見王蓉乃王虎的掌上明珠。才剛進正堂，便聽到一個渾厚的男聲:“蓉兒，爹的好寶貝！你可回來了，爹想死你了！”一個身高八尺，頭髮灰白的塞外漢子大步走上前來，將王蓉一把攬入懷中，王蓉也就勢緊緊抱住大漢，撒嬌道:“蓉兒也很想念爹爹啊，心裡老是擔心蓉兒不在，沒人給爹爹做好吃的飯菜呐！”男子松開王蓉，放聲大笑道:“爹的心肝寶貝，可真是孝順懂事！不過這還不到一年，無瑕子老先生怎麽就讓你回來了，莫非你已學成了武功?”這個大漢自然便是王蓉的父親，金刀王虎了。還沒等王蓉回答，未明趕忙說道:“正是如此，師妹已經有所小成，故而家師令她回來侍奉前輩。”

　　王虎愛女心切，這會才注意到了未明，問道:“不知這位是?”王蓉搶到未明跟前說道:“女兒來為您介紹，這位是我的三師兄東方未明，別看他年紀輕輕，武功可是深不可測哦！”“哦?”王虎頓時來了興致，打量了未明一番，大笑道，“好！果然一表人才，英武不凡！剛才聽賢侄所言，我家這丫頭武學上已有所小成，此話當真?”“未明豈敢欺騙伯父，自是千真萬確。”未明堅定地說道，王蓉自是疑惑不已，畢竟她可不記得在逍遙谷學過什麽武功。王虎不由心花怒放，他一代宗師，卻沒有兒子能繼承衣缽，唯一的女兒還對武學毫無興趣，不免引以為憾。此刻眼見美夢成真，他激動地說道:“我的好寶貝蓉兒，快給你爹露兩手瞧瞧！”王蓉焦急地看向未明，不知該如何收場，卻見未明不慌不忙地說道:“伯父別急，師妹一路奔波，只怕此刻已經困頓無力，是否先用膳洗塵，待得精神恢復後再行測試?”“對對對！我一高興連這事都忘了！賢侄遠道而來，我這就差人去安排膳食，我們爺倆好好敘敘！”

　　“不成，廚房是蓉兒的，誰也別想踏足！蓉兒這就去準備膳食好好招待小師兄！”一說到做菜王蓉登時來了精神，王虎搖了搖頭，苦笑道:“唉，你這孩子，怎麽老是把廚房當成閨房……罷了，就依你的意思，可別累壞了。”王蓉喜笑顏開，蹦蹦跳跳地去了。“這孩子就是這樣，賢侄莫怪，來，喝茶！”兩人聊了幾句，未明估摸著時機已到，說道:“伯父，此刻您可以驗收師妹的武功了。”王虎自是一愣，沒能明白未明的話。“伯父若信得過在下，還請帶我前去貴府的廚房，另外盡量不要發出聲音，至於為什麽，您很快便會知道。”王虎雖然不解，但還是領著未明到府中廚房，還沒等他發問，未明已作了個噤聲的手勢，輕聲說道:“伯父，師妹一直以來都是閉門做菜，我們從邊上那個窗子看進去便一清二楚，切忌不要發出聲音，以免驚動師妹。”王虎何等高手，獨門輕功虎縱步早已修煉得爐火純青，未明也不必說，兩人悄然走到窗邊，竟是沒有絲毫動靜。

　　王虎心下好奇，當即伸頭從窗戶看去，此時王蓉正在切菜，但見刀光閃爍，一個圓潤的冬瓜眨眼間已經被切成大小均勻的圓片。王虎大驚失色，與他刀法雖然相近，但就算是他的絕學猛虎刀法也不能這般舉重若輕， 揮灑自如，看來已被王蓉自行改良。“啊，沒鹽了……”王蓉縱身躍起跳到廚房角落，將碗探入鹽罐之中裝滿，便重躍回灶邊，動作迅捷如風不說，全程竟無鹽粒灑落，身法當真高明。王虎心下了然，揮手示意未明，兩人一同回到正廳。“前輩想必已經明白了，師妹並非沒有習武天賦，只是志不在此。無論是輕功還是刀法她都已深得您的真傳，只是不願顯露而已。”王虎點頭道:“沒想到……一直以來我竟忽略了她的感受，真是慚愧。今日多虧了賢侄才讓老夫得以明白，感激不盡！”“哪裡，小侄也只是湊巧發現。”說來倒也真是湊巧，此前未明因為心中不舍想去與王蓉說些臨別的話，不料卻正好撞見廚房跑進幾隻蟑螂。但見王蓉纖手一拋，木筷飛*準無誤地將蟑螂釘牢在地——這也是王虎的一項絕技，名為飛虎鏢。後來未明就長了心眼，這才發現王蓉的刀法輕功也都十分高明。

　　晚上自然是盛情款待，觥籌交錯，賓主盡歡。飯後王虎看了無瑕子的書信，見到上面寫著沒能好好教導王蓉，倍感慚愧等話語，不由放聲大笑，當即回書一封交給未明，還將自己對於刀法的理解悉數傳授未明。第二日與王蓉道別之後未明便快馬加鞭趕回谷中，無瑕子看完回信，眉開眼笑，說道:“好，未明兒，你居然發現了蓉兒習武的秘密，真不愧是為師的好徒兒！這樣也算是了結為師一樁心事。來，未明兒，和為師對弈一局！”無瑕子如釋重負，心情舒緩之下便與未明對弈起來，一直殺到老胡來叫兩人吃晚飯時，方才罷手。