“呵呵，真是個乖巧懂事的好女孩，和軒兒很是般配啊，為師想充當媒人和曹掌門說親，你們覺得如何?”見兩人走遠，無瑕子撚須微笑，荊棘聞言再次握緊了拳頭，竟有點點殷紅從他指縫中流出。“臭老頭，怎麽這麽突然！”“叫師父！兔崽子老這麽沒大沒小，不懂禮數！”無瑕子只顧想著谷月軒的事，壓根沒看荊棘，“也算不上突然，為師此前拜訪華山，小萼華端茶送水，乖巧得緊，為師本就十分中意。若是納成徒媳婦，定是孝順賢惠，何況她乃曹掌門的千金，大家閨秀，與軒兒也算門當戶對。軒兒品行端正，沉穩內斂，兩人性子也對，一定能相處融洽。說來上次軒兒奪魁後曹掌門對他讚不絕口，想來不會反對才是……”這時谷月軒已經回屋，荊棘急忙將手負於身後，見到屋內氣氛怪異，谷月軒不禁有些摸不著頭腦。

　　“軒兒，你覺得曹姑娘如何?”無瑕子壞笑道。“呃……曹姑娘溫柔乖巧，自是很好。”“那，給你當媳婦如何?”“這！這……”饒是谷月軒沉著穩重，一時也不由手足無措，“師父，此事是否……太過突然，而且曹姑娘也許對弟子壓根無意……”“也就是說，軒兒你有這個意思咯。”眼見有戲，無瑕子自是步步緊逼，谷月軒已漲紅了臉，慌張地說道:“這、我……弟子劈柴去了……”見到谷月軒奪路而逃，無瑕子放聲大笑:“想不到軒兒也會這般害羞，看來此事能成，為師的徒孫有著落咯！哎呀，一高興險些忘了這事。”

　　無瑕子這才想起桌上的信封，說道:“未明兒，你入谷時間尚淺，想必對少年英雄會一無所知，這是各大門派為了提攜後進，創辦的六年一次的盛舉。各派推選未滿二十歲的弟子參加比試，奪冠者不止自身名揚天下，還能光耀門楣，故而各派都是派出門下精銳參賽。上一次大會軒兒技壓群雄奪得冠軍，為師臉上有光，你師兄因此也為江湖同道敬仰。如今他年過二十不能參加大賽，所以本次，將會在你二人中選出一人參賽。”無瑕子頓了一下，帶有深意地看向二人，“為師的意思想必你們都聽懂了，自己回去多加修煉，到時為師會依據你們的表現決定參賽者。”荊棘猛地啐了一口便大步踏出屋去，看來是急於修煉，顯然對這個名額十分看重。無瑕子看了一眼未明，似乎想說些什麽，卻終究沒說出口，隻揮了揮手令未明離開。

　　“湘芸妹子，好久沒來看你了。”未明可沒打算荒廢青春修煉武藝，剛一出門就直直趕赴忘憂谷。“哼，也不知真是來看我呢，還是醉翁之意不在酒呢?”沈湘芸白眼一翻，冷冷說道。“額，這個嘛，兼而有之，兼而有之！”未明尷尬地撓了撓頭，賠笑道。“可惜你來得不巧，姐姐才剛服藥睡下，不如你陪我去采些藥材?”“湘芸妹子既然發話，未明自當從命。”“就會油嘴滑舌，走吧。”沈湘芸聞言又白了未明一眼，兩人一同走出谷去。快活林中遍地是寶，二人又精通藥理，自然收獲頗豐。

　　又采了一會，未明突然停下腳步，輕聲問道:“湘芸，我能問你個問題麽?”沈湘芸身子一震，但她很快轉過頭來，裝作不經意地說道:“什麽問題，說吧。”看來湘芸是早有預感啊，不過未明也只能硬著頭皮說下去了:“小時候，你和你的堂姐……關系好麽?”沈湘芸歎了口氣，顯然是被她料中了:“果然你……堂姐你也看到了，性格孤僻，她小時候其實就是如此，我和她的關系，不能說有多親密吧。

不過她的母親……是位很好很好的人。我只見過嬸嬸一次，當時她們剛搬到附近，她帶著堂姐來找父親打招呼。”　　沈湘芸頓了一下，陷入了回憶之中:“我其實……從小就沒有什麽朋友，忘憂谷你也知道，壓根沒有同齡的玩伴。所以我很想認識這位堂姐，便一直找她說話，可是她卻完全不搭理我。我心中不滿，就用力去拽她的袖子，質問她為什麽對我這般冷淡，結果……一條毒蛇從她的袖子裡鑽出，咬了我一口。”“毒蛇?！那你……有沒有怎麽樣?”真是個傻問題，湘芸如今不就站在這麽。不過沈湘芸看了未明一眼，嘴角略微上揚，似乎對他的反應頗為滿意，搖了搖頭她繼續說道:“片刻之後，我的手臂就開始發黑，堂姐當時也嚇壞了，站在那不知該怎麽辦。爹爹見到後趕忙跑回屋中去拿針具，而我則被嚇得大哭起來。這個時候嬸嬸走了出來，輕輕摸著我的頭，讓我不要害怕，然後從她的袖子裡爬出了一條色彩斑斕的怪蟲，開始吸取我手臂上的毒血，就和堂姐身邊那隻一模一樣。”

　　“嗯……那是毒龍教的聖物，七彩蠱王。”“雖然很可怕，但是在嬸嬸溫柔的安慰下，我也漸漸冷靜了下來，沒過多久我的手就變回了原來的顏色。嬸嬸她走到父親面前不斷地道歉，而對不起這三個字，也是堂姐對我說的第一句話。後來……我就再也沒見過嬸嬸了，爹偶爾帶我看望堂姐，都只有她一人在家。因為叔叔的緣故，爹爹一直認為煉毒者屬於邪道，十分反對堂姐繼續研究毒物，不過我相信堂姐和嬸嬸一樣，溫柔善良，絕不會用毒去害人！你說對麽，未明哥哥。”沈湘芸看向未明，臉上若有所思。

　　“說得不錯，我也相信她。她所選擇的這條路，必定充滿誤解與責難，以後我們多幫幫她吧。”未明毫不猶豫地說道，沈湘芸神色複雜地看了未明一眼，歎了口氣，緩緩說道:“未明哥哥，現在能換我問你一個問題麽?”見到未明點頭，她繼續說道，說得很慢，仿佛是要把字一個一個地給吐出來，“你……對我堂姐……是不是……”未明突然作出噤聲的手勢，然後將沈湘芸拉入藥草叢中。“有人來了，別出聲。”漸漸有兩人的聲音傳了過來，由遠及近，看來兩人正在朝這個方向走來。“我上次便是在這附近見到了師侄，想要救出我主，不能少了他的助力，乾達婆，你好好勸勸他吧。”聲音低沉陰柔，這般奇特的嗓音未明可是過耳不忘。“我……說實話，我真不想把他拉入這個漩渦，夕花的事……”一個溫和柔美的聲音響起，未明同樣十分熟悉。“無論如何，救出我主都是第一要務，不要忘記我們昔日的誓言！”“嗯……我知道。”

　　“乾達婆，緊那羅，好久不見，你們還是如此忠心嘛！”一個輕佻嫵媚的聲音傳來，今日真是巧了，淨遇到些故人。“什麽，你們怎麽會在這！”“哼哼，我們早就掌握了你們的行蹤，今日必要將你們一網打盡。”又是一個森冷的聲音響起，光是聽到便會讓人毛骨悚然。“夜叉，摩乎羅迦……還真是不是冤家不聚頭啊……”叫緊那羅的人穿著一身淡藍色的長袍，氣質絕俗，眉目清秀，咦，好像有點面熟，不正是洛陽佳麗大會上奪魁的納蘭露兒姑娘麽！不過他此刻卻是一身男裝，看來納蘭露兒只是他的偽裝。而被他喚作乾達婆的女子，碧色羅衫，青絲如瀑，抱著一把琵琶，正是杭州見過的香兒姑娘。

　　“如今我教在龍王的率領下，聲勢如日中天，兩位護法是要回來幫主龍王共創大業呢，還是繼續做那過街老鼠，苟且偷生呢?”紅袖翩翩，夜叉輕聲說道，看著兩人嚴陣以待，她臉上掛起了狡黠的笑容。“如日中天?可笑！我可不想與你們同流合汙！”緊那羅取出洞簫冷聲說道，神情中充滿不屑。“哼，嘴上的功夫倒沒退步，龍王有令，你們若不願回歸，便視為本教叛徒，今日我就要將你們誅殺在此！”這位喚作摩乎羅迦的男子看上去四十上下，臉上皺紋深布，雙眼狹長，穿著一身綠色的行頭，頭髮也因為長年接觸毒物呈現深綠色，給人的感覺如同一隻吐著信子的青色毒蛇。此人乃是天龍教八部天龍之一，武功猶在公孫堅之上，和玄冥子一樣是使毒的高手，為達目的行事不擇手段，深受龍王器重。

　　“叛徒?在我看來，背離教主止戈為武的理念，幫助龍王為非作歹、欺凌弱小的你們，才是我天龍教的叛徒！”一向清高出塵的乾達婆此刻竟滿臉輕蔑，厲聲呵斥二人。“不用多說，出手吧！”夜叉輕輕一踏，眨眼間就已繞到乾達婆的身後，伸出雙指便朝其要穴點去，正是她的絕技之一，血夜隱。身為八部天龍之一的乾達婆，凌香兒自然也非泛泛之輩，琵琶掉轉巧妙地擋下了血夜隱，同時五指搭在弦上，當即彈奏起來，曲調看似平緩，卻是殺機四伏。“十面埋伏?想不到你賣笑多年，武功倒是沒擱下。”夜叉急忙運起內功抵抗，這弦音中飽含內力，稍有不慎便會被擾亂心智，危及生命。

　　另一邊緊那羅以洞簫當做兵刃，連連點向摩乎羅迦要穴。摩乎羅迦佯裝不敵，待得他近身之時，身上突然鑽出一條毒蛇朝緊那羅竄去。好在緊那羅反應迅速，當即後撤一步，伸出二指硬生生將蛇夾成兩段。“你還是這般卑鄙啊，摩乎羅迦。”“哼，只要能達成目的，哪有什麽卑鄙可言。不過這麽多年過去，你我倒還是難分伯仲。”“怎麽，剛才就是你的全力了麽?那還真是有夠弱小呢，看來這些年厲蒼龍並沒閑暇指點他走狗的武功啊。”換上男裝後，緊那羅性情也是大變，言語竟這般尖酸刻薄。“看來你對死已是迫不及待了啊……這就讓你見識一下……”摩乎羅迦勃然大怒，運起毒功，掌上隱隱可見黑氣流動。他的魍魎離魂掌遠比玄冥子的摧骨蝕心掌來得高明，緊那羅收斂笑容，凝神對敵。而那邊夜叉身形也是越來越快，看來打算盡全力和乾達婆分個勝負。

　　如此下去雙方必然兩敗俱傷，未明自不樂見姬無雙或是凌香兒出事。而且她們二人都是天龍教眾，但實則姬無雙效忠於現任教主龍王，而凌香兒則是追隨前任教主天王。未明雖不曾見過天王，但是這麽多年來凌香兒與緊那羅一直堅持尋找，同時那也是自己父母誓死追隨的人物，或許真與龍王不同。未明正要出手相助，沈湘芸卻因為過度緊張踩斷了樹枝，驚叫出聲。“誰！”四人均是一流高手，這般動靜自然逃不過他們的耳目，未明順勢抱起沈湘芸，躍入人群之中。“東方公子，怎麽是你！”凌香兒見到未明是又驚又喜，而緊那羅卻露出了難以言喻的表情。“你就是東方未明?我聽公孫堅說起過，敢破壞我教的好事，你好大的膽子！”摩乎羅迦聞言厲聲喝道，至於姬無雙，則神色古怪地盯著未明，顯然認為他現身不合時宜。未明微不可察地給姬無雙遞了個眼色以示抱歉，然後將沈湘芸放下，對凌香兒說道:“香兒姑娘，麻煩替我照看湘芸，我來助你們脫身。”

　　未明抽出含光朝姬無雙刺去，用意姬無雙自是一清二楚。姬無雙皺著眉頭，露出猶豫神色，陷入兩難之境，最終她咬了咬嘴唇，還是揮掌迎上。然而就在快要架開未明的劍鋒時，她卻賣了個破綻，故意錯開肉掌，讓含光劃傷她的左臂。“你沒事吧無雙！好小子，我來會會你！”摩乎羅迦大喝一聲，舉起雙掌朝未明拍來。“這小子的劍有古怪，你且小心！”姬無雙高聲喝道。含光劍身纖細，近身交鋒時還能捕捉，但一旁觀戰的摩乎羅迦卻無法看清劍刃。經由夜叉提醒，他隻道是此劍的緣故才讓夜叉敗北，故而未起疑心。

　　未明心中暗暗讚歎姬無雙心思敏捷，同時收起含光，以拳掌對敵。兩掌相接，摩乎羅迦心中大喜，趕忙施展毒功想一舉擊潰未明，可惜未明身負五毒赤焰功，魍魎離魂掌自是無用。未明趁勢以河洛蒼龍錄催動六陽掌力，陰陽內勁頓時令摩乎羅迦內息散亂。“這、這小子當真古怪！”被打了個猝不及防，摩乎羅迦氣勢已是輸了一半，眼見緊那羅也已舉起洞簫走來，料想今日斷不能討到好去，他當機立斷說道:“臭小子給我記住了，下次我定要將你碎屍萬段！你們兩個也別以為萬事大吉了！無雙，我們……”姬無雙輕功超群，哪還顧得上他，轉眼就不見蹤影，摩乎羅迦啐了一口，也奪路而逃。

　　“未明哥哥，你沒事吧！”沈湘芸急忙跑到未明身前，替他把脈診察，未明笑著搖了搖頭:“無妨。”“香兒多謝公子仗義相助，想不到公子小小年紀武功已如此出眾，當真令人豔羨。”凌香兒上前盈盈行禮，緊那羅也跟著作了一揖。“小事一樁，兩位的武功也出色得很啊。只是不知這位該如何稱呼，看來是不能再叫納蘭姑娘了呢……”“什麽?！他是……他是納蘭……”緊那羅歎了口氣，說道:“叫我緊那羅即可，早該想到東方公子能夠通過乾達婆的測試，定是精通樂理。上次想以魔音清除公子記憶，實在有欠考量，還望不要見怪。”“此等小事不足掛齒，只是……不知兩位為何與那魔……咳，天龍教有關聯?”兩人對視一眼，凌香兒目光似乎有問詢之色，思索片刻後緊那羅輕輕點了點頭，凌香兒這才轉身說道:“既然公子知道此事還出手相助，想必是足以信任之人，香兒又如何敢欺瞞公子。說起此事得追溯到三十年前，當時中原武林一片平靜，而西域大漠卻出現了一對武功高強的兄弟。”

　　香兒收起琵琶，繼續說道，“僅僅一個月的時間，他們便掃平大漠數以百計的賊窟，大破西域各派，集結降眾，創立天龍教。天龍教中有八大護法，稱號取自佛教，我為其中的乾達婆，他是緊那羅，剛才那兩人分別是夜叉和摩乎羅迦。我教成立以後威名遠播，成長飛速，聲勢直逼少林華山。然而樹大招風，加上教中成員本也是魚龍混雜，難免行事會有失格，這讓我們受到了許多非議。也就是在這時，天王與龍王因理念不合產生了嫌隙。教主曾遍歷神州，知曉官僚腐敗、百姓疾苦，他成立我教，也是為了消弭爭鬥，創造一個世外桃源，讓流離失所之人有個歸宿。”“天王，居然是這樣偉大的人物……天龍教，和爹爹說得也完全不同呢……”沈湘芸輕聲說道。

　　凌香兒看著她， 點了點頭:“也難怪姑娘有此疑惑，因為龍王他並不認同教主的理念。他渴望的是無上的權力，是所有人的臣服。所以他暗中幹了許多見不得人的事情，令中原武林動亂不安，也讓我教聲名狼藉，於是各大門派聯手圍攻我教……混戰之中教主不幸被擒，而龍王也借機掌管天龍教，之後清除異己，為非作歹，天龍教也就變成了今天的樣子……我們不願效忠龍王於是離開了天龍教，這些年來我們一直在尋訪教主的下落，希望有朝一日，能肅清叛徒，重興我教理想。”未明此前一語不發，這會終於說道:“未明雖然未曾見過天王，但香兒姑娘舉止高潔，這位緊那羅依我看來，也絕非先前見過的天龍凶徒。我相信二位，不知如今兩位是否有了線索，在下雖才疏學淺，但或可助二位一臂之力。”

　　“我們……”凌香兒正欲說話，緊那羅突然打斷了她:“多謝公子今日相助，此恩我們定會報答，就此別過，後會有期。”凌香兒看了他一眼，也不再多說，兩人行禮告別，未明也並不堅持。“想不到天龍教的背後居然有這麽多的隱情……未明哥哥，要是有機會你就幫幫他們吧。天王的理想湘芸也很認同，如果真的成功了，不知能幫到多少人啊！”未明聞言輕笑道:“湘芸妹子真是善良，希望他們所言屬實吧。不過正道魔教素來勢同水火，想來一時也無法信任我。日後若有機會再……好了，藥材也搜集差不多了，我們先回去吧。”剛才發生的事情太過震撼，沈湘芸都忘了自己還要問未明一個問題，未明自然也不會提起。