“少俠行行好吧，小乞兒已經兩日滴米未進了。”正月初五，未明有事趕赴洛陽，沒想到才剛到市集就被一個乞丐抱住了大腿，定睛一看，是個藍發的少年，不正是當時一同對抗海鯊幫的蕭遙麽！未明趕忙從包中取出一塊乾糧，還沒來得及遞上，蕭遙便已一把搶過。也顧不上味道好壞，只是大口塞進嘴裡，硬生生地咽了下去，連咀嚼都略過了。“活過來了……多謝東方兄，你可真是救了小乞兒一命啊！”整塊鍋盔入肚，蕭遙總算恢復了一些氣力。

　　“蕭兄，怎麽大過年的竟淪落到這般田地?咦，這還放著本書呢，蕭兄，命都快沒了還看書啊。”“所謂‘三日不讀書便覺面目可憎，言語無味’，這書是不可不讀，至於小弟為何落魄至此，可就說來話長。本來大過年的，家家團聚，飯菜豐盛，高興之余總會多給一些，正是我們行乞的好時機。可是最近洛陽城中詐騙集團猖獗，出現了許多穿金戴銀的假乞丐，令我們丐幫這種良心乞丐信譽大失，全然討不到食物。若非東方兄接濟，在下可真要歸天了。”“也對，畢竟蕭兄看著文質彬彬，手腳俱全，年紀輕輕卻不自食其力，四處行乞，恐怕常人確實難以理解。”被未明冷不丁地補了一刀，蕭遙尷尬地大笑道:“東方兄這番數落，可真令蕭遙無地自容了。”

　　未明又從包中取出一些銀兩遞給蕭遙:“詐騙集團恐怕短時間內難以落網，蕭兄的苦日子想來也還沒到頭。這銀子你且收好，先對付一陣吧。另外如果哪天又餓著了，別的不敢說，小弟廚藝尚可入眼，蕭兄大可來逍遙谷尋我，定當好好招待。”“那可真是感激不盡！”蕭遙接過銀子，千恩萬謝，“東方兄高義，小乞兒佩服，小弟打算先與幫中兄弟匯合，這便不再叨擾，日後定當上門拜謝。”蕭遙兄可不同於尋常乞丐，喜愛讀書不說，心懷社稷又非愚忠，竭盡所能追尋拯救蒼生的道路，未明對他敬佩不已。此前競選武林盟主、圍攻天龍教時，他均沒有出現，事後問起丐幫也都是緘默不言，竟似此人憑空消失了一般。此番可得多加留心，未明暗自提醒自己。之後未明便大步朝茶館走去，他此次出門，乃是有人相邀。

　　“東方大哥，你可算來了。”一個白衣少年見到未明進來後，熱情地揮手招呼。“收到你的書信，我差點以為自己眼睛花了，都分辨不清騏和易了。子騏，你怎麽會想到邀請我來茶館?”“是你?東方公子?”坐在徐子騏對面的姑娘聞聲回頭，看到未明後顯得十分驚訝。不過自是在未明意料之中，畢竟那異域的服飾早就暴露了她的身份。“好久不見了，薇霓姑娘。長安一別後，我還時常想起姑娘，不料今日居然有幸能在洛陽相見。”“小弟此前遊歷西域，曾與薇霓姑娘有過數面之緣，今日重會也是意外。沒想到東方大哥與她也是舊識，世界可真小啊。”呵，子騏說謊還真是不帶臉紅，要不是為了撮合此次見面，以他的性子對這茶館怕是避之不及。

　　“的確有緣，東方公子上次帶我遊覽市集，薇霓感激不盡，今日有幸重逢，薇霓敬你一杯。”薇霓以茶代酒，向未明致謝，未明自是舉杯一飲而盡，三人談天說地，氣氛十分融洽。“我小時候曾聽族人說起一些中原的故事，裡面常有俠客們意氣相投，把酒言歡的情節。今日雖是以茶代酒，但未曾想我也能感受到這樣的氛圍，真是榮幸。”薇霓臉頰上浮出一層緋紅，眼神中也隱隱透著興奮，她連連敬了兩人幾杯，

情緒極為高昂。看著徐子騏生無可戀的表情，未明不禁暗自發笑，這茶水他怕是早喝膩了，誰讓他有個嗜茶如命的兄長呢。　　“說來西域雖有許多奇人軼事、異國風光，但近年來由於收成不佳，朝廷卻又加重賦稅，部族叛亂的問題也逐漸浮現出來。現下可不是什麽安穩所在呢。”徐子騏話鋒一轉，終於說到正題，聽到他的話，薇霓的眼神也是瞬間黯淡下去:“中原皇帝近年來對我西域各族步步緊逼，不顧我們生活不易，放任手下官員巧立名目，中飽私囊，族人的日子確是一年比一年難過。”“我這幾日走來，聽聞有西域之人流竄至洛陽附近，希望別鬧出事才好。”徐子騏不動聲色地提出要事，未明不禁默默讚歎他演技超群，當即朗聲說道:“坐而言不如起而行，雖然在下人微言輕，卻希望能在力所能及之處貢獻一己之力，既然有此傳言，在下這便去查探一番。”聽到未明的話後，薇霓投以感激的目光。“公子和我想到了一處去了，我也正想去森林裡看看。倘若真如徐公子所言，有西域之人流竄至此，薇霓也希望能夠幫助他們。”兩人一拍即合，便要前去查探，大功告成，徐子騏隨意找了個借口便獨自離去。

　　“這裡有些還沒燃燒完的火堆及骨頭，看來……咦，還有把匕首！”兩人來到快活林中，未明輕車熟路，很快便找到了流民留下的痕跡。“這匕首的樣式，是疏勒的人……”“薇霓姑娘，既然確認前方有西域流民，此行禍福難料，不如你……”“多謝東方公子關心，不過身為……同樣是大漠兒女，薇霓不能坐視不理。”薇霓堅定地說道，她不通武功，但眼中的責任與擔當卻遠非尋常武者所能媲美。想來當時就是被這堅定的目光所吸引，才會對她的事如此上心吧，未明暗自想道。“好吧，那麽跟好我，我一定會保護你的。”未明握住了薇霓的手，謹慎地在森林中摸索前進，薇霓安靜地跟著未明，看著心無旁騖，仔細探查四周的未明，碧色的雙眸中光芒流淌。

　　“救命啊！你們這些暴民，不要靠近我！”“密林深處，沒有人會來救你，我們只是求財，交出財物，我們不會傷害你。”“救命啊！救命啊！”“你們想幹什麽！”聽到求救聲後，未明急忙帶著薇霓趕了過來，見到兩個異域裝束的壯漢正持刀威脅著一個中年婦女。婦女如同見到救命稻草，瘋狂地嚎叫道:“快，大俠，快救救我！”未明當即抽出含光，朝那兩人走去。兩人相視一眼，露出了猶豫神色，其中一人突然用疏勒語大吼了一句，另外那人才終於下定決心，提刀朝未明衝來。因為薇霓的緣故，未明苦練過各族語言，那個男人說的是“已經沒有時間了”——難怪之後薇霓會阻止自己。二人不過是尋常的西域流民，並沒學過什麽武功，未明含光刺出，他們的兵刃便已脫手。兩人自知不敵，面如死灰，束手就擒。

　　“太好了，大俠！快把這些賊人抓到官府去！”眼見局勢逆轉，那個婦人興奮地叫道。“且慢。”薇霓卻突然走上前來，神色凝重，看向未明，“東方公子……薇霓有個不情之請，能否求你聽他們把話說完……或許他們另有苦衷……”未明還未答話，那個婦女已經嚷嚷起來:“還有什麽可說！非我族類，其心必異，這些西域的蠻子無非是來中原搶掠錢財糧食罷了！說來你這裝束……原來也是西域的蠻子！小子，我還道你是什麽好人，怎麽和他們狼狽為奸！”“大嬸，你冷靜點，且聽他們把話說完也來得及。”未明沉聲說道，薇霓此前一直低垂著頭，聞言她一掃陰霾，驚訝地看向未明，目光中滿是欣喜。“哼！看來你也被這個狐狸精迷住了，非我族類，還能有什麽好東西！你真是太讓人失望了！”那個中年婦女罵罵咧咧地離去了，薇霓見狀有些愧疚地說道:“東方公子，對不起，連累了你的名聲。”

　　未明也不答話，轉身對那兩人說道:“說，你們為何要打劫村民?若真如那婦人所言，我定將你們扭送官府。”那兩人猶豫了一會，先前說沒時間的那個人站了出來，緩緩說道:“我們有個同伴，得了傷風無錢醫治，現在病情越來越重，已經生命垂危……實在是逼不得已才出此下策……我們從疏勒逃難來此， 之前一直只是打獵果腹，從未傷人，還望大俠網開一面……”“看來西域的情況果如徐兄弟所言，不容樂觀啊……”未明沉吟道。“是啊，賦稅一直加重，部族動蕩不安，乞兒吉思族雖然願意收容難民，但若朝廷壓榨不減，終究都只是杯水車薪……”

　　“原來如此，不過無論出於什麽理由，都不應該攔路打劫。這次念在你們初犯，我不予追究，這個你們收下。”未明掏出幾枚丹藥遞給兩人，“這是我煉製的再造丹，尋常傷寒應該不在話下，盡快給你們的同伴服用，還有這些銀兩你們也先收著。記住，日後若再被我撞見行凶傷人，絕不姑息！”非但沒有被擒，反而受了許多幫助，兩人自是感激涕零，千恩萬謝後便匆匆趕回給同伴治病去了。“薇霓姑娘，如此……”未明還未說完，薇霓已對著他深深鞠了個躬:“薇霓替那些西域流民謝過東方公子的恩情！如今西域動蕩不安，薇霓身為其中的一份子，無法袖手旁觀。我要盡快趕回，設法勸請大汗和中原皇帝協商，這便打算啟程，還望公子見諒。”“這……聽起來可不像是什麽簡單的事情啊……”“正如公子先前所言，坐而言不如起而行。無論多麽困難，去嘗試總好過無為。是公子給薇霓指明了道路，薇霓感激不盡，公子，告辭了……希望，日後還能與公子相見。”薇霓向未明行禮辭行後，便火急火燎地離去了。這等為民操勞的胸襟，蕭兄若是得知，定會引為知己吧……非我族類，其心必異麽?哼，錯了，大錯特錯！