“你還要賣關子到什麽時候！現在已經到了我的地盤，這下總能說了吧！”秦紅殤就差搶過霹靂寶刀架在未明腦袋上了，而屋中各派掌門與少年英雄也無不投來好奇的目光，畢竟坐在一旁悠哉飲茶的，可是當今聖上以及名震天下的戚將軍。群豪下山後，未明提議奔赴距離天都峰不遠的霹靂堂議事，一路上守口如瓶，絕口不提此事。途中還幾次與天王走入皇上的帳篷，一待就是一宿。雖然許多西域部眾和朝廷、武林人馬都已先行離去，但仍是把霹靂堂擠得水泄不通。尤其此刻議事堂上，各派掌門以及天龍護法排成長龍，許多少俠都快被擠出門外去了，巴頭探腦，隻為得知真相。

　　“稍安勿躁，稍安勿躁紅殤。”未明賠著笑臉，將秦紅殤按回座椅上，終於開始述說，“正如在下先前所說，得知江天雄可能是天意城主，以及他是錦衣衛總教頭之時，我便斷定此次武林剿滅天龍教的計劃很可能一波三折。所以在我離開之前，我特意與天王商談，務必準備一隊伏兵防止江天雄的後手，幸而南宮隊長不負所托，搗毀了江天雄的火炮。”未明向南宮天槐點了點頭，繼續說道，“行動前夕，我不辭而別，讓北醜居的同道們為我擔心，在此未明必須致以歉意。至於我離開的原因，乃是與陳崇英的一個約定。”“陳公公?莫非他還活著嗎?誠王他……”聞言蕭遙不由高聲叫道，但看見未明惋惜的神色，他已猜到了結局。

　　“之前在寶藏島上，陳公公向我透露了一個秘密，他告訴我薇霓被皇上囚禁於豹房之中，要等到下個月才會正式納入后宮。”未明看向薇霓，對方正報以熱切的微笑，她親和率真，毫無公主架子，這些日子已經與眾女打成一片，“他的意思很簡單，雖然誠王極具才乾，又有東廠、吐蕃、東瀛等多方勢力相助，還得到了前朝海量的寶藏，但想成事，仍是難如登天。除卻西廠的阻擾，朝廷還有戚將軍這等忠肝義膽的良將，江天雄的態度也是曖昧不明，為求穩妥，陳公公他想得到我的幫助。”“莫非……”蕭遙心思極快，不由捂住嘴巴，他已明白陳崇英的意圖。“不錯，知道薇霓的處境，我自然不會袖手旁觀，而作為這份情報的回禮，他希望，屆時我能除掉皇上……如此誠王大業便暢通無阻，我，接受了這個提議。”

　　“未明……”群豪無不駭然，皇帝此刻可就坐在一旁，如此大逆不道的話語，萬一皇帝震怒，惹來殺身之禍……不過皇帝本人倒是不以為意，輕嘬了一口茶水，露出滿意的笑容。“相識多年，想不到他竟懷著匡扶社稷之心啊……”戚將軍與陳崇英對峙多年，然而時至今日他才看清這位老對頭的真容，不由發自內心生出欽佩之感。“各位無須憂慮，朕能夠生龍活虎可全仰仗東方少俠，感激都來不及，自然不會有任何刁難。至於陳公公，為國為民，其心日月可鑒，朕不僅要厚葬他，還要昭告天下，傳揚他的美名。”皇帝收斂笑容，舉起杯盞，以茶代酒鄭重地將茶水倒落身前，以此告慰廠公在天之靈，群豪也不約而同起身表示敬意，尤其是柯降龍，竟是一揖到底。

　　“當日不辭而別，正是為了此事。其中凶險自不必說，不告訴你們也是因為此行非去不可，又何必令你們徒增煩惱。何況……得知真相後，怕是趕也趕不走吧。”未明朝沈瀾遞去一個無奈的眼神，而沈瀾則惡狠狠地瞪了回來，說道:“若非本姑娘相助，光憑你這傻蛋事情能這麽順利?不好好謝過本姑娘也就算了，

居然還嫌我礙事，當真活膩了不成?”“是是是，此次確實得感謝瀾兒。當時按照猜想，我四處打聽，決定找附近遷居來的高麗人碰碰運氣，結果一猜即中，終於揭開了江天雄的真面目。如此一來，形勢可就完全不同了……我本以為江天雄只是夾雜在兩廠之間謀取利益，並不一定會與陳公公為難，但……於是我立即趕往京城，打探消息。”　　“我潛入皇宮，擒獲了幾個太監宮女，才大致摸清了各個宮殿的分布。不過我並未著急動手，根據他們的陳述，玄漓公與國師幾乎寸步不離，時刻陪同在皇上身邊，而江天雄也頻繁出入宮中。貿然潛入，勢必插翅難逃，所以我選擇等待時機，同時打探消息，準備趁誠王起兵分散他們注意之時再動手不遲。可是如你們所知，音訊全無，不止如此，原本水火不容的東西兩廠，居然開始共同執行巡邏任務，這無疑預示著一種可能。二廠人員不比宮女，若是失蹤容易引起對方警覺，我不願打草驚蛇，只能繼續等待。之後的日子大抵一般，一面等待消息一面探查路線，而每當一天平靜地過去，誠王存活的希望便又少了一分，大典前兩天，路線我已爛熟於心，實在無法繼續忍耐，故而決定鋌而走險，轉機也就是在那日出現。”

　　“所言當真，不會是騙我吧?”“千真萬確！就算借奴婢一萬個膽子，也不敢欺瞞大俠！求求您開恩饒了奴婢吧，奴婢決計不敢泄露大俠的行蹤！”“放心，我不會殺你，不過也不能放你回去。”未明伸手封住宮女的穴道，將她攔腰抄起，隱沒在夜色之中。“這都第幾個了，傻蛋你是打算販賣人口嗎?”看著一屋子的宮女太監，沈瀾顯得有些煩躁，她只是給這些人展示了擔任警戒的毒蛇蜈蚣，他們就被嚇得服服帖帖，乖乖呆在屋內，壓根不敢有逃跑的想法。“這也是無奈之舉。”未明歎了口氣走下樓去，沈瀾也跟了出來。房子還算寬敞，屋中並不能聽見樓下的低語，未明不由慶幸當時果斷買下此宅，若是換間小屋未免太過擁擠。

　　“雖然的確可以用魔音之法消除他們的記憶，但若只是操縱情緒倒還容易，消除記憶我實在不甚嫻熟，萬一露餡可就功虧一簣。皇宮年年都有出逃的太監宮女，反倒不易引起警覺，事成之後將他們放了便是。比起這個，今天可是收獲頗豐，這個宮女乃是皇上寵妃小桃的侍婢，說是皇上醉酒吐露，國師與玄漓公等人已經離宮，似乎在籌劃什麽大事。也就是說，眼下皇宮防備前所未有的薄弱。欸，瀾兒，你去哪兒?”“機不可失，既然有這樣千載難逢的機會，盡快潛入皇宮查清皇帝老兒的位置，然後將他鏟除，不是很好嗎?”“話是不錯，可你不是答應過我……”

　　“答應過什麽?‘只要你及時回報情況，本姑娘就不跟著你?’哼，若非如此，你今晚還會回來?怕是早丟下本姑娘獨自行動了吧。你也不用自作多情，只是本姑娘近日調配了一些迷香，借此試試效果罷了。怎麽，看不起本姑娘的手段?要不要試試?”彩兒直立起來，嘴巴大張，發出嘶嘶的怪聲，若非未明與它極為熟絡，倒真會覺得有些可怖。“好吧……但瀾兒，你必須答應我一個條件。如果到時我讓你逃跑，無論情況如何，你必須聽從。”“哼……說什麽蠢話，本姑娘當然不會和你這傻蛋死在一處。”“如此便好……我們處理一下，盡快行動吧。”

　　“大俠饒命！”見到未明推門而入，同時身上散發著凜冽的寒意，這些宮女太監自是嚇得手腳發軟。“各位不用擔心，若是真想取你們的性命那又何必留到現在，瀾兒。”但見沈瀾小手一招，從房梁上、角落裡爬出各種蛇蟲毒物，越過正瑟瑟發抖的眾人，徑直離開屋內。“好了，現在各位可以自由出入，不用擔心會受到攻擊。不過在下有個不情之請，我與這位姑娘今夜便會離開此地，希望諸位能夠在此地待到明日午時，之後無論你們想去哪裡，想做什麽，都請自便。這次驚擾諸位，在下深表愧疚，一點心意，還請收下。”未明將一大包銀兩擲在桌上，然後不顧他們錯愕的目光，與沈瀾大步走了出去。

　　“我不知道，只是上頭有令召集我們去平叛逆賊，我們領命行事而已！至於是誰下的命令，小人真不知道！後來小人這一隊的任務變更為護衛皇上，小人才會在此巡邏，除此之外，小人真的一概不知！大俠饒命！”既然玄漓公他們已經離宮，未明自然可以放心地從錦衣衛口中探查情報，此刻已是深夜，但豹房附近居然還有一個侍衛巡邏，未明不由好奇。“這樣啊，不知道也沒辦法。不過這豹房我來過多次，平日裡除非皇上前來遊玩，否則晚間並無護衛，說是防止打擾到那些‘小貓’休息……嗯，看來你似乎不是很願意吐露啊?”見到錦衣衛欲言又止，未明露出壞笑，還不待他開口，沈瀾已經小手一抬，招呼彩兒咬了上去。

　　“這、這是什麽怪蟲子?！我……我好癢，好麻，這到底是……”“一點小毒罷了，中了以後渾身麻癢難當，而且隨著時間感覺會愈發強烈……直到你把自己抓得渾身沒有一塊好皮，失血過多而死……”沈瀾故作詼諧地說道，而未明轉過臉去，以免讓錦衣衛看到自己壓抑不住的笑容。“我說，大俠饒命，小人全都招了便是！是皇上他等不及了，打算提前舉辦大典，明日就要納西域公主為妃。所以臨時派遣小人巡視，防止閑雜人等……出入。”“那還真是湊巧，因為豹房特殊的緣故，所以只有你一個人。”未明收斂笑容，輕聲說道，“也就是說，明天皇帝會來這裡，而且屆時這兒守衛森嚴?”

　　“是……”那錦衣衛正想如此回答，未明卻突然看向了他，目光凌厲如刀，頓時把他嚇得六神無主，隻好如實招來，“其實、其實因為皇上……頗為著急……似乎沒有通知百官改期的事情……隻傳旨令我們錦衣衛負責安全，人數不多……”“原來如此，並非大典改期，只是按捺不住了麽……”未明攥緊了拳頭，懾人的寒意令錦衣衛顫抖不已，“那麽明日負責此地的錦衣衛，你可在列?”“沒，小人巡邏完就回屋睡下，明日是另一批負責……不，不不，有小人……大俠，小人已經什麽都說了，求您饒命啊！”察覺到未明的意圖，錦衣衛連聲討饒，而彩兒已經再次咬上了他的脖頸，掙扎了片刻後，他就軟軟倒在地上。

　　“下的劑量夠麽?錦衣衛的身體素質可比常人強些。”“這一覺大概要睡上一天一夜吧，難道你不相信本姑娘的手段?”“豈敢豈敢，瀾兒，雖說守衛不多，但明日豹房……”“都到了這你還指望本姑娘退縮?現在怎麽辦，我們先進去等著那狗皇帝?”未明看了一眼豹房，卻輕輕搖了搖頭，這些日子他有無數機會可以潛入豹房，確認薇霓的安全，但他都沒有如此做。只因他怕一見到薇霓便會難以忍耐，出手將其救下，打亂全盤計劃。薇霓，再等我一天，未明咬緊雙唇，在心中暗暗立誓。將不省人事的錦衣衛藏好後，他便與沈瀾潛伏在一棵茂密的大樹之上，靜靜等待明日到來。

　　“小美人，玄漓公和國師也真是的，說什麽要表現出對吉爾……什麽族來著?算了，反正也不重要，表示一些尊重，必須盛大地迎娶。唉，何必那麽麻煩，進了皇宮就是朕的女人，早點晚點又有什麽打緊?小美人，今日好好陪朕快活快活！”“皇上請自重，明日才是大典，還請……”“自重?哈哈哈，我是天子，這普天之下的物事都屬於朕！你也是朕的！小美人，你叫薇霓是吧，快讓朕好好看看……”豹房，乃是皇帝養育觀賞奇珍異獸之處，偌大的房間被大大小小的牢籠佔滿，灰熊，猿猴，獵犬，種類繁多，雖然每日都有人清掃，但房中味道也頗為濃重。而此處既然喚作豹房，自是有其緣由，角落裡飼有幾隻華北豹，沒有囚籠僅以細長的鐵鏈束縛，可以在房中相當大的區域自由活動，看來是頗受皇上恩寵所以特意優待。而在屋子正中，床鋪被褥一應俱全，金銀珠寶散落四處，看著豪華異常，可四周卻以金絲圍起，令人難以自由出入。此刻站在其中，面容憔悴，神色驚惶的無助女子，自是薇霓公主，原來這竟是為其量身打造的金籠！

　　“嘿嘿，才幾日不見，美人怎麽這般憔悴?定是太過孤獨寂寞，朕這就來陪你！”皇上用力搖晃著金絲籠網，看著薇霓在其中四處躲閃卻又無路可逃，不由放聲大笑。打開籠門，皇帝進入其中，牢籠本就狹小，如此更無騰挪的空間，薇霓半蹲在地上，乞求道:“皇上，明日便是大典，到時薇霓自會……還請您自重……”“朕可等不及了，美人，朕來了！”“不！咦?東方公子?！”“什麽東方公子，這是朕的豹房，只有我們兩人，美人在說什麽笑話……”順著薇霓的目光，皇上回過身去，他本以為只是薇霓說笑，然而，卻看見一張臉色鐵青的面孔，自是東方未明。

　　“有、有刺客！來人，來人啊！”“別喊了，那些侍衛已經全睡著了。”沈瀾懶散地說道，“嘖，傻蛋，你到底上輩子積了什麽福分，連西域的公主都能勾搭上，長得還真美。”“咳咳……薇霓，我說過，無論刀山火海，未明都一定會救你出去，說到做到。”“公子……”薇霓一時無法分清眼前的是現實還是虛幻，她站起身來，直直地朝未明走去。“唔！”出於求生的本能，皇帝朝薇霓撲去，同時從懷中取出一件黑黝黝的物事——竟是西洋的火槍，然而未明又怎會如他所願。凌波微步趕上，提起他的後領，劈手奪過火槍，用勁一握便將其擠成一團廢鐵，同時飛起一腳把皇帝踹倒在地。

　　“公子，薇霓是在做夢嗎……”抱緊未明，薇霓緊閉眼睛，難以置信地說道，生怕一睜眼這一切就會雲消霧散。實在太過匪夷所思，可是這觸感，這溫度，全都在提醒她，這並非虛幻。“自然是真的，說來話長，先解決了眼前的麻煩我再慢慢告訴你。”感受到後背傳來令人發冷的視線，兒女情長隻好暫且擱在一旁。“你們好大的膽子，膽敢來行刺朕，小貓們，快收拾掉他們！”聽見主人呼喚，那些豹子齜牙咧嘴，紛紛衝上前來打算美餐一頓——如果它們也有智慧的話，接下來一定會為自己的莽撞感到後悔。但見未明五指探出，激起呼呼的風聲，而緊接著就傳來那些豹子絕望的哀嚎。六脈神劍的劍氣精準無誤地貫穿了它們的腦門，很快便一命嗚呼。

　　“輪到你了。”未明平淡地說道，同時舉起了小指。“不，不要！英雄，饒了朕吧，你想要什麽朕全都給你！西域公主，還有這些財寶，朕統統給你，只求你放我一命！”眼見未明輕而易舉便除去了這些訓練有素的豹子，汗水不住地從皇帝額頭滴落，他喘著粗氣，連連討饒，不過未明自然沒有放過他的意思。“等一下。”正當未明打算出手時，沈瀾突然出聲叫道。微微一愣後未明回過身去，只見沈瀾正以一種異樣的神情看著皇帝，似乎發現了什麽，她向前走去。“別、別過來！朕說真的，美人、珠寶、你們想要什麽盡管開口！”“傻蛋，能不能讓他先安靜一會。”連環幾指出手，可憐的皇帝頓時動彈不得，只能看著沈瀾還有那隻可怖的大蟲向自己靠近。

　　“嗯……”一番檢查過後，沈瀾皺了皺眉，說道，“他中了高麗的迷魂蠱，神智全失，只會根據自己的欲望行動。”“什麽， 迷魂蠱?原來如此……這樣便容易控制得多，而且借助皇帝之手，行事也更加名正言順……好一個江天雄，想不到他居然敢將皇帝當作傀儡使喚，倘若天龍教那也讓他得手，怕是不日高麗就要揮軍南下。瀾兒，他的毒能解開麽?”“你以為你在和誰說話，彩兒可是蠱中之王，迷魂蠱雖然歹毒，又怎麽難得倒它。只是……”只是誰又知道，這清醒過來的皇帝又是怎樣的人，倘若也是個荒淫無度的昏君，那是否應該趁此良機……況且自己入宮行刺，已是犯下了滔天大罪，縱然看在救命之恩不當場追責，日後是否會忌憚自己身懷絕技而……

　　“東方公子，能否聽薇霓一言?”薇霓拉了拉未明的袖口，忽然說道。“那是自然，薇霓，怎麽了嗎?”“雖然不知道你們說的什麽高麗，什麽迷魂蠱，但總之皇上是受人操控才做出如此多的惡行吧。既然他其實無罪，自然應當解救，就算他日後……品德不端，那也是之後的事，怎可因尚未發生之事來決定他此刻的命運?”“這……”看來自己的殺意被薇霓察覺了啊，看著薇霓堅定的神情，未明默默收回了手指。“呵，他這般對你，你卻為他求情，倒真是好心。”沈瀾猛地啐了一口，但同時輕輕揮手，令彩兒爬上皇帝的身子，開始為其解毒。這迷魂蠱深植脊髓，尋常手段難以奏效，故而彩兒纏著皇帝的脖頸，露出尖利的獠牙直直刺入他的後背，竟是要將毒液注入其中，將這迷魂蠱生生毒死。之後沈瀾又配置了一些藥粉除去彩兒的毒液，如此便完成了治療，至於皇帝嘛，早已嚇得暈死過去。