“老太太，論起來我不應該反駁於您，這一來，咱們府上後院裡的事務近年來多了不少，難免糅雜紛亂了些，這也是我的失職，遲遲沒有理順清楚，哪怕有平兒協助，老太太和太太們對我的支持。二來我怕太太們勞心勞力，惹得傷身傷神，這豈不成了我的罪過，三來孫媳我也不是第一次生孩子了，身子哪裡有那麽嬌貴，才剛老太太說我這肚子中的孩兒才兩個多月，從外面自然看不出什麽，是故這事務還是能繼續處理的。”王熙鳳笑著說出了三點理由，然後又指了指自己不顯的肚子，不礙事的說道。

　　賈母知道鳳姐的脾性，她就喜歡鳳姐身上那種乾勁和要強不服輸的精神，像年輕的時候的自己，於是笑著寬慰道:“你這孩子，我知道你的心思，但是你也要為璉兒多考慮考慮，為你肚子裡的孩兒考慮考慮，這樣吧，這些事務還是交給你，不過你先細細調養著，這女人懷孕最危險的時期莫過於前三個月，這一個月你總要消停下來，平日裡多讓平兒那丫頭幫你去做事，如何?”

　　王熙鳳聽得賈母松了口，開心的笑了出來，急忙就要行禮致謝，終究這管家的權力轉了一圈還是回到自己的手中。

　　賈母看了一眼不遠處站在門口的賈璉，對其招了招手，後者急忙走到她的跟前，耷拉個腦袋，只聽賈母訓誡說道:“璉兒，你也不是頭一次做人老子的了，如何做也不用我說了，但莫要打量我什麽都不管就不知道，你好生照顧鳳丫頭才是正理，她畢竟是你明媒正娶的老婆，更何況她身後還有著王氏一門，你剛才和郎中去做什麽我心裡也清楚，看在那孩子的面子上，你就辛苦些罷了！”

　　賈璉是個人精，怎會聽不出賈母的言外之意，於是急忙點頭稱是，不敢違拗。

　　邢夫人看見賈璉的畏縮樣子，心中更是氣不打一處來，更可氣的是到嘴的鴨子飛了，這管家權還是落在了姓王的手裡，但眼下老太太還在跟前，她自然不敢發作。

　　王夫人瞧得這幕，心中卻是冷笑不已，但也不得不感歎這關鍵時候還是自己的侄女幫了自己一把，同時也慶幸當初讓鳳丫頭嫁給璉兒是何等的正確。

　　賈母轉身來到鳳姐身邊，說道:“這五月的天還得熱上一陣子，若是你覺得心情煩悶的緊，就多去園子裡逛逛，莫要憋壞了身子。”

　　鳳姐微笑的答應著，賈母又是好生的囑咐了在場的幾人幾句，便是回了自己的小院。此處暫且不述。

　　卻說賈寶玉，寶釵，黛玉以及三春姐妹在李紈的帶領下一齊自賈母上房處回了園子，走到大門口時，李紈又看見了神色為難的兒子賈蘭。

　　賈蘭見到李紈等人，急忙走上前來請安行禮。

　　未待李紈說話，寶玉上前問道:“蘭哥兒，你才剛怎麽慌裡慌張的?莫不是被老爺他訓斥了不成?”

　　這話一說出，聽得後面的一眾姑娘都是一笑。賈蘭不好意思的看了母親李紈一眼，還是鼓足勇氣作揖說道:“回寶二叔的話，我剛從老爺那過來，未曾見到老爺，聽小廝講老爺今日卯初便是出府辦事去了。”

　　賈寶玉一聽賈政出府辦事去了，心裡不免高興起來。正要發話，哪知李紈卻責問道:“胡說八道，滿口謊話，昨日老爺就去了衙門辦事，今日應該輪空休沐才是，你才剛神色為難，步履蹣跚分明是找了借口不去讀書罷了。”

　　說罷，李紈就要走上前逮住賈蘭，好好的教訓一番。

　　賈蘭怎舌不已，

一時間不知如何辯解，可他又不敢逃，若是逃了才表明自己是真的說了謊。　　他希冀著自己的寶二叔能替自己求個情或者說個話，只是寶玉被剛才李紈的怒氣之言給唬住了，因為這話很像是當初賈政訓斥自己的。正當這時，從一旁的小門處，衝出來一道人影。

　　只見來人手裡拿著兩塊糕點，一塊塞到了自己的嘴裡，另一塊則是遞給了賈蘭，然後支吾著說道:“大嫂子，我可以證明蘭哥兒說的話沒錯！若是你們不信，自可以命人去前院去問！”

　　李紈聽來人所述之言，也隻好止住自己的身形。

　　賈蘭哽咽的對來人說道:“環三叔，我......”

　　賈環也未聽他解釋，直直的站在了賈蘭的面前。而這一舉動著實讓在場的眾人高看了他一眼，只是作為賈環親姐的探春不置可否的冷哼道:“我倒是要問問！”

　　賈環見探春不相信自己，也有些頹然，身形不自主的往後退了半步，而這半步卻更讓探春覺得賈環是在幫賈蘭圓謊，可理智的她只是瞪了一眼賈環，於是對門口的應值的嬤嬤吩咐道:“勞煩嬤嬤幫我去前院問問老爺今早何時出去的。”

　　說來也巧，這嬤嬤正是天還未亮的時候和玉釧一道進園子找王攸的那個人，她聽得探春吩咐之言，插了一句嘴，說道:“三姑娘，今兒寅正三刻的時候，二太太身邊的玉釧姑娘進園子找王家大爺，說是奉了二老爺的命令，小的自然不好違背，這才領著玉釧姑娘去了攸大爺的蒼泱築，當時聽攸大爺的口氣，似乎是提前知道二老爺找他，您不知道，那會子天還只是微微亮著，攸大爺就一個人坐在那凹晶溪館處的廊凳下，玉釧姑娘當時還被嚇了一跳。”

　　這話一出，眾人第一反應就是訝異，賈寶玉也緩過神來，問道:“你意思是說攸兄弟和老爺一道出府了?”

　　嬤嬤回道:“這奴婢就不清楚了！”

　　賈環對探春說道:“我知道你們不信我，可我才聽母親講，今兒老爺起的很早，天未亮就起了身，還穿著官服。”

　　李紈看了一眼躲在賈環身後的賈蘭，後者急忙繞過賈環，來到她身邊。李紈也不再多問什麽，先一步進了園子，因為根本不需要問，那嬤嬤是大太太那邊的人，她可不相信賈蘭和賈環有什麽本事能夠收買那婆子，更何況也沒資格收買。

　　不過李紈也不願多想，橫豎裡這事和她也沒什麽關系，於是便帶著兒子往稻香村而去。

　　賈蘭感激的看了一眼賈環，賈環朝著他笑了笑，順帶著揮了揮手以作告別，賈環清楚姐姐向來看不上他，所以省的在這礙她的眼，加上他討厭賈寶玉，更是不願意多呆半刻，當即在賈蘭進了園子的門後，便自顧自的跑開了。

　　探春看著賈環的背影，眼中多了一絲掙扎的神色，可很快又恢復了清明，便將那嬤嬤打發走了。

　　若論誰的心情最好，那莫過於賈寶玉了。可他也沒有喜形於色，說道:“我好久沒去攸兄弟的蒼泱築瞧瞧了，聽三妹妹說起攸兄弟那藏書頗多，倒是要過去借上看看。”

　　薛寶釵說道:“寶兄弟你要早這麽想那些書又何必燒了呢?”

　　賈寶玉沒好氣的瞥了一眼薛寶釵，不敢反駁，他知道自己說不過她。林黛玉聽及燒書一事，有些驚訝的看了一眼賈寶玉，但也沒有說什麽。

　　賈寶玉見此情狀，難為情的摸了摸自己的額頭，笑了笑，可心裡還是感戴林黛玉並沒有揭他的短。

　　一行人剛進園子，便碰上了早早在這等候的丫鬟，只見襲人和紫鵑二人說著什麽開心的事，兩個人聊得很是歡快。二人看見賈寶玉和林黛玉，急忙各自分開。

　　“姑娘！你看！”紫鵑從袖口處掏將出一塊胭脂膏來，興奮的說道。

　　林黛玉問道:“這是哪來的?”

　　一旁的賈寶玉笑著說道:“這是我做的！你要是要，我那還多得很！回頭給你做個比這還好的。”

　　賈惜春小跑了過來，抹了一點放在鼻尖聞了一下，然後笑著說道:“這就是用荷花做的胭脂?我聽三姐姐說二哥哥你親手製的，這麽快就好了?能用嗎?”

　　賈寶玉又笑道:“當然能用！我昨天就做好了，幸好老天沒下雨，否則就毀了。”

　　賈探春看著這胭脂，也有些頗感意外，但還是說道:“二哥哥的手藝不差的，畢竟小時候就常鼓搗這個！”林黛玉也在一旁笑著點了點頭，讚同了探春的這句話，因為這讓林黛玉想起了小時候那段相對歡樂的時光。

　　賈寶玉聽見這話，兼得林黛玉讚同，自然興奮不已，果然如他所想，自己終於被承認了，薛寶釵看著賈寶玉的神色，苦笑著搖了搖頭，在她看來，這只是小道，甚至連小道都算不上，這般事物上做的再出彩再卓越又有何用，若是拿出去賣，也賣不得幾個錢。

　　看到這，薛寶釵又想起了金玉之說，難道自己將來就要嫁給這樣的一個人不成?

　　“至貴者寶，至堅者玉，爾有何貴，爾有何堅?”

　　“妹妹這般的人物，何苦來為這牢什古子東西所困，什麽玉不玉的，這府上甚至外面那些人誰人看不出真正的璞玉是誰?”

　　“我知你答不上來，我幫你答，你銜玉而生，天生貴胄，出自公府名門，算得上是這京都之內數一數二有名的公子哥。可這又算的了什麽?”

　　“君子之澤，五世而斬！一族之榮辱皆在一人之言，喜則盛之，倘若怒呢?寶姐姐可曾想過，自古至今，兔死狗烹之事還少嗎?又道是‘生於憂患死於安樂’！”

　　......

　　往日一幕幕出現在薛寶釵的腦海中，加之昨日午間那個夢，夢見賈寶玉瘋瘋癲癲的樣子，在蒼泱築中的那段怨言。

　　“寶姐姐，你怎麽了?”林黛玉察覺到薛寶釵的不對勁，當即詢問道，眾人也看到薛寶釵看著賈寶玉一時間出了神，薛寶釵緩過神來，搖了搖頭笑道:“沒什麽，只是沒想到寶兄弟還有這樣的本事！呵呵。”

　　賈寶玉也沒想到薛寶釵會說出這番話來，可他也未多想，心情更是好的不得了。

　　一行人沿著大路徑直的往蒼泱築而去。

　　一路上，薛，林，探三人都心事重重，但三人想的事情又都不一樣，薛寶釵在思索昨日王攸對自己說的那番話以及金玉之局，林黛玉則是在想王攸今日為何起那麽早，還是和二舅舅賈政一道出去的，探春卻是在思考王攸和賈政一齊出府，是不是出了什麽事。

　　很快，眾人便是來到蒼泱築門口，落桐自然認得林黛玉和薛寶釵，只是她沒見過賈寶玉，但從賈寶玉的衣著來看，必定也是個主子，所以急忙先跑進正屋內向清影通傳。

　　清影得知後，便讓瓊玉，風鈴，雲歌三人停下手中的活，一齊出門迎接。

　　奉座上茶加之請安行禮後，林黛玉看向清影，笑著說道:“攸哥哥不在家，你身為他的貼身大丫鬟，算的上這蒼泱築半個主人，今天就煩請你招待我們了。”

　　“林姑娘說笑了，在姑娘面前我哪裡算的上主人！”清影不卑不亢的回道，而這句話說得也沒有半分錯處。

　　賈寶玉插了一句問道:“我們剛在門口時，聽到攸弟他一大早就出園子了?”

　　“回寶二爺的話，是的，我們大爺是出府回了家有事要辦。”清影回道。

　　“出府回家?不是和老爺一道出的府嗎?”賈探春疑惑道。

　　“這......”

　　林黛玉看著清影為難的神色，冷笑道:“原來他連你也瞞著了！”

　　風鈴知道十八日兩人在瀟湘館拌嘴也是因為如此，是故對林黛玉解釋道:“大爺他留了字條，昨夜我們大爺一直忙至三更，或許更晚也說不定......”說完，就將那字條遞給了林黛玉，林黛玉聽到‘三更’和‘更晚’字眼，心中也是一酸，又說道:“他忙些什麽?”

　　薛寶釵知道一些，只是她不能說與林黛玉聽，免得後者放在心裡擔憂不已。

　　好在清影及時掩飾道:“我們老爺交代的一些事情，姑娘還是別放在心裡。”

　　林黛玉咬了咬嘴唇，而後點了點頭。

　　賈寶玉不禁為王攸感到悲哀，看來讀書似乎也沒那麽好，要忙到三更甚至更晚才睡，而且五更天就要醒，他可受不了那個苦，是故原本想要借書來看的念頭再一次的被掐斷。

　　“他昨夜睡得可好?”林黛玉又問道。清影不知如何作答，林黛玉瞧得她這般怠慢模樣，便是了然於心，而後無奈說道:“行了，我知道了。”

　　薛寶釵拍了拍林黛玉的背，勸道:“他身不由己，你得多體諒些！”

　　林黛玉看向薛寶釵，也未反駁。

　　賈探春問清影道:“攸哥哥何時出的門?”探春之所以這麽問，主要是為了驗證賈環說的話是否屬實，盡管她知道那是真的，可她還是得確認一遍。

　　清影回道:“卯正二刻之前！”

　　賈探春看著林黛玉手中的那張字條，心裡也做出了一個大概的推斷，只是唯一不確定的就是王攸有沒有和賈政一齊出去，可這事她也不好再找人去詢問，一人是自己的父親，另一人則是年輕公子，自己私下裡問道是有違禮數的， 容易遭人詬病。

　　於是，賈探春看了一眼賈寶玉，笑著對清影說道:“今日過來這，原為借上些書，不知可否讓我等進入攸哥哥的書房一觀！”

　　清影思忖了一陣，加之林黛玉似乎並未有反對意見，便說道:“三姑娘輕便！只是莫要動靠近書桌旁的第一個書架和靠近北面窗戶處的第五個書架！”見得諸人點頭，清影便讓離書房最近的雲歌掀起竹簾，將寶釵，黛玉，寶玉，探春，迎春，惜春放了進去。

　　寶釵昨日來過，見此間陳設並無變化，唯一讓她好奇的便是那塊靠近南面窗戶的架子板，畢竟昨日她見得王攸在上面描繪了一些東西，是故她便走上前，將架子板翻轉了過來。

　　“寶姑娘！”清影正要勸阻，無奈那架子板已經朝向了眾人，這不免讓清影后悔不迭。

　　“這是什麽畫，怎麽奇奇怪怪的?”賈寶玉問道賈惜春，賈惜春也被架子板上的東西震驚了。

　　薛寶釵也意識到自己很可能犯了大錯，可眼下又不知道如何彌補，可還是很快的將架子板翻轉了回去。

　　林黛玉自然一眼就看到了那幅畫上寫著的那些地名。她一目十行，且有過目不忘的本領。

　　“金陵，京口，瓜州渡口，揚州，晉陵，姑蘇，華亭，錢塘......”那幾處都被王攸用圈給標注了出來，非但如此，還有著江南甄家等字樣。

　　探春也看到了幾處地名，和林黛玉一樣，心中滿是疑惑，王攸到底在做什麽?

　　惜春震驚的說道:“那是地圖！”