初四這天上午太陽大照，桃子帶著小和，在屋後翻曬花生苗。小山高的花生苗翻剩三分之一。她舉起抓叉正要叉下一捆花生苗，一隻穿著舊解放鞋的腳橫在她的抓叉下，她嚇得嗷了一聲，踉蹌倒彈了幾步。

　　桃子立刻喚大黃狗。

　　那隻腳縮了回去，然後一雙手扒開花生苗，人坐了起來，戴了頂鴨舌帽，塗了一臉泥灰，看著汙頭垢面，不能準確判斷年齡是二十多、三十多還是四十多。

　　像是捉迷藏被發現了，他一臉頑皮對桃子眯眯笑。

　　桃子舉起抓叉朝他插去，他一個翻跟鬥躲開，斜躺在另一捆花生苗上，舉起雙手拚命搖擺，“不要，不要，我不是壞人，不是壞人……”笑有了求饒的成分，但仍頑皮，聽口音是珠江三角洲人。

　　大黃狗嗥嗥叫著跑來了，可它見到男人不但不撲咬他，嗥嗥叫還變成了哼哼叫，搖擺幾下尾巴後，跳到他懷裡嗯嗯撒嬌舔他的手。

　　男人盤坐起來，摟老夥伴一樣摟著大黃狗，臉上還是掛著溫和又頑皮的微笑。

　　桃子想:就是這個人偷吃了剩菜剩飯?他在這藏了幾天?已經和大黃狗混熟了?否則大黃狗不會吠他的。

　　看看小和，被男人嚇得鑽到桃子褲襠下了。“別怕，是乞丐。”桃子低頭輕聲說，給兒子壯膽。

　　桃子不確定他是不是乞丐，但早些年，村裡常有外省貧困山區來的乞丐，藏在茅屋或屋簷下過夜。但進入九十年代後少了。可這男人又不像是乞丐，而且聽口音，他是珠江三角洲發達地區的人。

　　她舉起抓叉，命令大黃狗咬那人。黃狗哼哼幾聲，大概是說:怎麽好對朋友下口?它伸舌頭舔男人的手和臉。男人扭身從後面摸出一小塊雞肉送到狗嘴裡，又親昵地梳摸幾下它的背，輕拍它的腦袋，再摟著狗脖子把它攬到自己盤坐的腿上。

　　桃子吃驚又擔心，大黃狗已經和他成了朋友。

　　她穩穩地舉著抓叉，只要這個男人敢靠近她，就叉下去。

　　男人和狗親熱夠了，放開了狗。桃子吹口哨把狗喚回自己腳邊。

　　男人就那樣不慌不忙，隔著三四米長的花生苗行，對桃子解釋說:我不是壞人，不會傷害你們。

　　桃子不開口，隻用堅定的手勢:走，趕緊走。

　　男人站起身，他比啞巴家任何一個男人都高，也比啞巴家任何男人都瘦。雖抹了一臉灰土，脖頸上被荊棘或樹枝刮出的幾道血痕也沾滿灰土，但這些沒塗抹掉他的本性——外表看，他不是一個粗人。就像一輛勞斯萊斯，即使撞爛塗鴉，塗鴉下還是勞斯萊斯的高檔品質。

　　男人用認真商討的語氣，“夜裡冷，能借我一件厚衣服嗎?以後會還你的。”

　　看看男人身上隻穿了件單衫，白天都要穿棉襖，何況夜裡。桃子有點心軟，動了一下睫毛。但立刻想到這是個來歷不明的陌生人。家裡就她和小和，一女一幼，男人要乾壞事的話，她母子倆是反抗不了，也喊不來人的。

　　桃子緊握鋒利的抓叉，態度堅決，竭力使用命令口氣:“走，趕緊走。”

　　男人淡定自若，摸掃一下耳朵，掃走落在他耳廓上的小飛蟲，繼續商量，“讓你孩子進屋拿件厚衣服給我，我馬上走。”

　　桃子咬著下唇，做了一下猛朝他推抓叉、插他腦袋的嚇唬動作。

　　男人下意識抬手曲臂護頭。但他立刻又放下手，頑皮地咯咯笑起來。他笑的是桃子推叉的蠻樣，她真以為他怕她，

他一個大男人難道還製服不了她一個小女人?　　“呐，我吃你家食物，我改天償還，你借我件厚衣服，我改天也償還。”

　　桃子想，果然是他偷吃的，過年這幾天都藏在這，倒沒幹什麽壞事。那他是做什麽的呢?是一身乞丐裝扮，可他不像乞丐，是逃犯嗎?

　　離謝村十四五公裡外是HX監獄，分為12個大隊，分布在仙鶴山東西北部，由武警部隊直接監管。

　　仙鶴山四周是望不到邊的茶園。勞改犯高牆外的主要工作是種茶、采茶、養牲畜、種菜等等。高牆內的工作是製茶、紡織和造燈泡等等。

　　桃子想:如果他是勞改犯，一定是牆外勞動時，候機逃出來的。不知哪天已藏到自己家院圍裡?吃完飯菜還疊好盤子。可這個人也不像是個犯人。他的眼睛裡沒有邪惡。不過，二哥眼睛裡也沒有邪惡，他不也進了監獄嗎?如果是逃犯，為什麽過年逃跑?是想念家人嗎?二哥也逃嗎?

　　想到二哥，桃子目光黯然了。管他是什麽人。她低頭對縮在她兩腿間的小和說， “小和，去拿件阿公的厚衣服出來。”

　　“給乞丐嗎?”

　　“嗯。”

　　小和不懂分厚薄，跑去拿了件藍色土布勞動服出來。桃子一手舉抓叉，一手把衣服扔給男人，“走，快走。”她說。

　　男人不是很滿意衣服的厚度，但還是拿起衣服轉身鑽進了竹林。

　　男人還沒走遠，幾分鍾前還太陽高照的天，稀稀落落灑起了太陽雨，越灑越密，天空開始布起灰雲，然後是烏雲。桃子和小和手忙腳亂搶收晾在竹篙上的半乾濕衣服、竹篩上的蘿卜乾和剛剛攤開的花生苗。

　　桃子剛把盛曬蘿卜乾的竹篩端進灶房，快步跑出來收衣服，忙亂中，瞄見有個人幫著小和捆收花生苗，眨眨睫毛，再看，沒錯，是剛才那個男人。捆得松松散散，不像乾過農活的人，但他竭力跟花生苗較勁，捆好還幫忙堆進茅屋裡。

　　幫忙收完，沒打招呼就又鑽進竹林裡去了。

　　雨越下越大，下到傍晚還是傾盆大雨。桃子盼老啞巴和容嬸回來。可這麽大雨，估計今晚不回來了。父母每年年後去探外家，都會住上一兩夜，今天趕上下大雨，更不會回來。

　　桃子估摸那男人沒走遠，擔心那他折回來，便早早做晚飯吃完，和小和進屋栓好門。

　　她燒了一盆炭火，放在縫紉機旁，讓小和坐在火盆邊烤火，她坐縫紉機前給小穗做裙子。整晚豎起耳朵聽外面的動靜。桃子估計那男人不會闖屋裡來，他只是要食填肚，要衣取暖。

　　可十點多，她準備和小和上床睡覺時，叩叩叩，敲門聲響了起來。