魚小芋翻身下馬，就往火海裡撲。

　　“小芋頭，回來。”劉疾休也急忙跳下馬，去追魚小芋。

　　楚吟吟縱身一躍，從馬背上飛出去，抓住了魚小魚的臂。

　　魚小芋捶打著楚吟吟，奮力向前掙，哭喊道:“放我進去。我外公外婆還在裡面，我要去救他們！”

　　劉疾休緊緊地抱住魚小芋，望著升騰的火焰，心如刀割。他不知道此時該用什麽語言來安慰魚小芋，只是反覆念叨:“你外公外婆沒在裡面，你外公外婆沒在裡面。”

　　火越燒越旺，救火隊也放棄了搶救，強行將圍觀的人群驅散了。

　　劉疾休和楚吟吟將魚小芋推上馬，魚小芋扶著馬鞍，趴在馬背上，任滾燙的淚水，滑過臉龐，流進耳朵，流進嘴角，掛滿下巴。

　　劉疾休緊緊抓著韁繩，努力讓馬踏得慢些，再慢些。

　　劉疾休他們沒有關牒，住不了客棧，隻好到大司馬府借宿了。

　　“三公子，您回來了。”門口的府兵殷情地向霍榮卓打呼，接過馬韁，小心翼翼地將他扶下馬，低聲道:“大將軍也剛剛回。”

　　霍榮卓剛還高昂的頭立馬矮了些，但語氣還是那麽傲慢，命令府兵道:“快去通報一聲，叫廚房給我弄些醒酒湯來。”

　　已是夜深人靜。

　　大司馬府的階簷都亮著燈光，每一個廊口都有府兵值守。由於是晚上，無法看清府內的格局。

　　眾人跟著霍榮卓上了幾座廳堂，過了幾個曲廊，來到了東面的一個庭院。

　　霍榮卓指指在右首的那一排廂房，道:“大哥，今晚你們就住那裡。走，先去我房裡吃點東西。”

　　劉疾休正欲推辭，就聽見一個威嚴的聲音:“榮卓，這麽晚才回來，又跑到哪裡去鬼混啦?進來。”

　　劉疾休這才注意到庭院正首的上房還亮著燈光。

　　“哦。”霍榮卓應了一聲，向劉疾休指指裡屋，聲音更低，“我父侯叫我。去去就來。”

　　霍榮卓推門進去，就感受到了父親灼灼如焰的目光，燒得他渾身發燙。他根本不敢抬頭，恭肅地深施一禮:“榮卓見過父侯。”

　　“這麽晚你去哪兒啦?我剛才還聽見有其他人的說話聲。”那質問的嚴厲口氣，讓霍榮卓的耳根發熱，一丁兒撒謊的念頭都沒有。

　　霍榮卓的頭埋得更低，怯怯地道:“今天，子桓陪他的表妹去郊遊，就邀了我同往。在回來的路上，我認識了位大哥，就請他吃了晚飯。他原本要去投親戚的，結果親戚家著火了，我就把他帶回來了。”

　　“子桓會邀你去郊遊?是你自個兒跟著去的吧?他堂堂一個廷尉署的廷尉丞，會和你這個成天只知道東遊西蕩的好閑之徒為伍?”

　　“好啦，好啦。侯爺，你怎麽說你兒子呢?榮卓，你認識了位大哥，叫進來見見吧。不然人家會說我們大司馬府太過高傲。”

　　霍榮卓一聽見娘的聲音，馬上精神了許多。他抬起頭欣喜地望了一眼娘，高興地叫道:“榮卓見過母親。”

　　霍夫人愛憐地望著霍榮卓，有些心疼地說道:“榮桌，你看你有多怕你父侯。我不說話，你都沒看見我在這裡。快，去把你的朋友叫進來。”

　　“哼。”霍榮卓的父親憤憤地背過身去。

　　霍榮桌在門口向劉疾休招手。劉疾休向楚一笑幾人也招招手，一起進了屋。

　　劉疾休抬眼就看見一個偉岸挺拔的身影，雖然穿著居家服，也沒見著容貌，但劉疾休還是有一種莫名的敬畏和恐懼。

　　站在他眼前的，是當朝最有權勢的大司馬大將軍霍漢光。

　　劉疾休深吸了一口氣，才緩緩地施禮，盡量讓自己的心情平穩些，但一張口，他還是聽出自己的聲音因緊張而有些顫抖:“草民劉疾休見過大司馬大將軍大人，見過霍夫人。”

　　楚一笑、楚吟吟和魚小芋也跟著劉疾休向霍漢光施禮。

　　霍漢光轉過身，粗粗地瞄了一眼四人，語氣不如對霍榮卓生硬，但很冷淡:“四位不必客氣。既然是榮卓的朋友。就隨便些。”

　　劉疾休抬起頭，霍漢光的眼睛正從自己身上掃過，不由打了一個寒戰。他感覺自己的尾椎骨都像斷了一般，身子向後仰了一下，腰都短了一截。

　　他見過殺人犯的眼睛，強奸犯的眼睛，搶劫犯的眼睛，貪汙犯的眼睛，但沒有見過這種眼睛。

　　他躲過那如虎顧狼盼的眼神，再不敢抬頭。

　　霍夫人欠欠身，聲音如慈母般輕柔舒緩:“榮卓，帶你的朋友歇息去吧。來者是客，你叫龍龍牛牛照顧好他們。”

　　“知道了。母親。”霍榮卓第一個從屋裡奔逃出來，長長地吐了一口氣，又沒事兒似地道，“大哥，走，我們吃宵夜去。”

　　“還是歇了吧。都累了，小芋頭也沒心情。”楚吟吟提議道。

　　劉疾休出了屋，全身才松弛了些。

　　他頭腦都還緊繃繃的，搓著手心的汗，道:“榮卓，休息了。明天開始，我們還得去找差事呢。”

　　“大哥，你著什麽急呀?宮中府中，文事武差，你隻管開口，我給你寫封推薦書就成。”霍榮卓手一揮，胸有成竹地回道。

　　霍榮卓還是依了劉疾休，各自回房休息。

　　劉疾休推開房門。溫暖的燈光充滿整個房間，熱茶熱水備著，床上的鋪陳也是嶄新的。

　　劉疾休心道，這個霍榮卓，看來還真是把自己當大哥對待。

　　劉疾休洗了臉腳，鑽進被窩，閉眼就睡。可是，他睡不著，眼前總浮現著那雙霸氣外露的眼睛。

　　不知輾轉到多久，總算睡著了，卻又是惡夢連連，不是被猛虎追撲，就是被群狼圍攻。

　　每次醒來，前胸後背都是汗水。

　　好不容易捱到天明。

　　劉疾休一出門，牛牛就在門口候著了:“公子大哥，早。”

　　劉疾休覺得這稱呼怪怪的，但好象又沒什麽問題。劉疾休對牛牛點點頭，笑著回道:“牛牛早。”

　　牛牛拱手對劉疾休道:“公子大哥，霍公子吩咐了，叫小的陪您。你有什麽事，盡管差遣。”

　　“榮卓呢?我們上午去外面走走，看看能不能找點什麽事情做?”

　　劉疾休想跟霍榮卓道個別，然後就離開大司馬府，這裡他是一刻也不想待了，太壓抑了。

　　他平生沒懼怕過別人。就是在劉不去面前，他也能夠不慌不亂。可那個大司馬，一個背影都讓他誠惶誠恐，膽戰心驚。他自己也弄不懂這恐懼是從何而來。

　　牛牛回道:“霍公子還在晨睡，他一般要到晌午才起床的。”

　　劉疾休道:“那我們就走吧。”

　　魚小芋、楚吟吟和楚一笑也已經起來了。

　　大司馬府裡，到處都是忙忙碌碌的下人。抹窗掃地的，洗衣挑水的，澆花修枝的，買菜買碳的。

　　他們但凡見了牛牛，都會主動的打招呼，牛牛都只是冷冷的點點頭。

　　但牛牛也有點頭哈腰的時候，比如見到大公子二公子和大小姐，對方連哼也沒哼一聲。

　　街面上，已是人來人往，吆喝不停。

　　劉疾休就在街邊尋了一個小攤，一人吃了一碗豆漿兩個石子饃，然後就去往東市找差事。

　　東市是上京的人力招聘市場。

　　大戶人家要雇請長工短工，商鋪要招丘二夥計，都在此擺攤設點。有時官府招錄下等仆役，也會在這裡公開聘用。

　　楚一笑和楚吟吟很快就找到一份差事，到楚王府做侍從。

　　王侯們如果沒有在朝廷任職，都需長居封地，只有覲見皇上、參加盛典或進京述職時，才可以返回京城。為了起居方便，他們都在京城建有王府，有府兵護院。而那些有封地的君王們，還會招募武士和門客，作為朝廷的備選官員。

　　劉疾休和楚一笑就此別過時，有人在向他招手:“疾休老弟，沒想到我們在京城這麽快就見面啦。”

　　劉疾休回頭一瞧，竟然是儒士嶽風眠，連忙施禮道:“噫，是風眠兄。這麽早有雅興來逛街呀?”

　　嶽風眠還禮道:“唉， 都是為了生計呀。我聽說楚王府今日在招武士和門卿。你知道的，我手無縛雞之力，但也算粗通文墨，就想來試試。疾休老弟，以你的才華，也可以自薦呀。”

　　剛才，劉疾休也看見了楚王府還在招門卿，也打算一試的，但又覺得侍候王爺，有些力不從心，就放棄了。

　　劉疾休搖搖頭，神色暗淡，道:“風眠兄抬舉了，小弟不是吃筆墨飯的料，我還是看看有沒有與我的老本行相似的差事。”

　　楚王府的人抽背了嶽風眠幾段《中庸》和《大學》，又叫了寫一篇毛筆字，就將他錄用了。

　　劉疾休連忙向他道賀:“恭喜風眠兄，入了齊王府，前途無量呀。”

　　嶽風眠以禮相待，躬身加回道:“多謝多謝。改日我請老弟喝酒。”

　　劉疾休谘詢了幾家，最後應聘為丞相府的府兵。

　　魚小芋為劉疾休這麽快就找到一份差事而高興，但又為要與劉疾休分開而難過:“疾休哥哥，我與你分開後，一個人在京城裡無依無靠的，怎麽辦呀?”

　　丞相府總管楊如謙瞧著魚小芋長得俊俏靈動，便問道:“姑娘，我家小姐缺一個侍女，不知你是否願意?”

　　魚小芋馬上就應道:“我願意，只要能夠和疾休哥哥在一起，什麽仆役我都可以做。”

　　楊如謙笑道:“小姐的侍女沒那麽辛苦的，只需要陪小姐聊聊天，給她端茶送水，其他的粗活髒活另有人做。”

　　劉疾休別過牛牛，與魚小芋進了丞相府。