“不錯，傳令下去，擬旨嘉勉。”

　　“那小子年歲太幼，就不必了，給他那個嶽父賜個漢旗身份、加一品頂戴。”

　　為上者必須能夠施恩於下，如今並非亂世，這一條更是重中之重。他這一番造作也不只是為了嘉獎路霄的功勞。其中隱含的目的，也是告訴跪在榻下的心腹:用心做事，好處絕對不會少了他們。

　　高居龍榻之上，乾隆皇帝滿意地點了點頭，然後接著問道:

　　“對了，那小子現在做些什麽?如果不是廣東一府路途遙遠，還真想親眼見見這位海外歸來的大才，聽他講講外洋之事。有些東西，聽自己人講，總比從那些紅毛鬼口中問出來的，要更可信些。”

　　“陛下若想召他前來，屬下這次回去就……”

　　“算了，等海路開通之後，讓他隨船北上便是。你起來，還是先說正事兒。”

　　跪在他下的人聞言，大施一禮，這才站起身，看向那位皇帝的目光裡充滿了敬意和儒慕。這是他們旗人的共主、天賜的聖主明君，值得天下英才前來輔佐的君王。

　　而他自己作為一介家奴，所能做的就是替他的主子看管好這些人。

　　整理了一下身上的袍服，平緩了一下思緒，這人才繼續道:

　　“聽說他不是領了手下帳房開荒種田，就是在跑那些洋鬼子的事兒，還對外說什麽要在五年之內為朝廷新開萬頃良田、遍植稻米，以海運直送京師，供朝廷大軍使用。”

　　“哦?”

　　乾隆不是一個對庶務一無所知的皇帝，自然知道萬頃良田是個什麽概念。如果是北方熟地那還好說，可論到開荒?

　　“哈哈哈，萬頃?口氣倒是不小，希望他能辦到。還真是南島土著小國寡民的風格，見著塊荒地就想攏進自己袖口裡，也不想想有沒有那麽大胃口、管不管得過來。”

　　高高在上的皇帝，嘲笑也就嘲笑了，他們這些管情報的，只有附和點頭的份兒。

　　等皇帝笑夠了，這才繼續丟了個問題過來。

　　“還有嗎?這種蠢事兒，就不要多說了。”

　　那人眼珠轉了一下，將所謂“蠢事”在腦中先行過濾了一遍，這才將一直困擾著他的一個問題說了出來。

　　“嗯，有一件事很奇怪。那小子把田分成百畝一份，每三人照顧百畝，看上去很是規矩，實際上卻浪費了不少人力畜力。這還不算完，那小子晚上還給佃戶請了教書先生，不論大小通通要去讀書識字。這麽算下來光這筆挑費，每年就不是個小數。”

　　“哦?”乾隆眼中閃過一道危險的光，“學的是些什麽啊?”

　　漢人讀書是唯一的上進通道，然而江南“學風頗惡”，這些年也著實犯了不少忌諱。

　　“小的那些一日兩課，三字經開蒙，還有一些算學課程。大的那些……一日一課，‘鞠躬盡瘁、死而後已，忠君之道’。”

　　“哈哈哈，好！”

　　馬屁明顯拍對了地方，乾隆皇帝一拍身邊隆榻的扶手，笑得老懷大慰。

　　大笑過後，見了負責監察的手下似乎還有些不解，這位天下一等一自負的皇帝陛下解釋道:

　　“年紀輕輕就獻了開商埠的奇策，又親自帶人平了紅花會之亂。剛一做成事不想著考個科舉，謀個近身之資，反而就開始大把的往自己手下聚攏土地，這種手段在他們漢人那兒有個說法，名叫……”

　　說著頓了頓，這才吐出兩個字:

　　“自汙。”

　　“至於讀書識字這事兒也好說，無非就是培養些手下門客，將來替他去參與加科考謀個一官半職。至於大的那些學的內容，這就很明顯是做給我看的了。每個人都有自己的小算盤，只要做的不過火，就讓他們去胡鬧吧。”

　　乾隆皇帝自認將那個年輕人的想法看了個十足十，剛剛那一絲忌憚的心思，也便煙消雲散了。

　　“現在看來那些流落南洋的前朝余孽裡邊還真有一兩個人才……”

　　“派幾個人過去看看，把海圖重繪了。等徹底平定大小金川以後，就派幾個宣慰史過去巡視一圈，如果真扶的起來，就給他們一個朝貢的名份。”

　　“還有姓路那小子說的，被紅毛鬼佔了的地方……”

　　“他不是要開港嗎?讓他自己去辦，你跟著他親自給我跑一趟，如果真有勾結之事，縣鎮以下官員一體拿問。租地的事兒，讓紅毛鬼親自遣使來談！”

　　“可是……廣州府來報，那個人最近已經以佃戶的名義聚攏了上千人，其中有部分是紅花會之亂中鄉土被毀的流民，還有小部分是……是……”

　　既然話已經說開了，有些犯忌諱的事兒也就不妨全都合盤托出。只是真到說起來，男人還是有些猶豫。

　　“是什麽?有話就說。”

　　“是年前清剿過後，殘余的紅花會眾家眷。”

　　“呵，還是個講義氣的。這些不需要在意，他前次上疏已經說清了這些人的身份，一些父兄以死贖罪的老弱婦孺罷了，不怕花錢就讓他養著去吧。”

　　乾隆皇帝對此嗤之以鼻，婦人之仁難成大事！

　　就算真有什麽不臣之心，養著這麽一群婦孺， 都夠他喝上一壺了。更何況就目前看來，這小子做事毫無遮掩，什麽事兒都交代的清清楚楚，比他派出這些探子帶回的情報還要詳實。那點兒把柄全都交了出來，要找他麻煩，根本不急於一時。

　　更何況現在還要他來做事，單說開商埠這一件事兒，朝中就還真沒有一個人能替代他。

　　不是能力不行，會外洋語言的理藩院也不是沒有，實在是根底清楚、值得信賴的人太少了。

　　“化外之民、不懂禮數，今後找個機會敲打敲打也就是了。”乾隆心中暗想，不準備在這事上多做文章。

　　“這……朝廷對佃戶數量可是有明令的，屬下擔心……”

　　“幾千個泥腿子能幹嘛?給份旨意，以開荒的名義讓他去折騰吧。不過錢糧就算了，等他那點錢敗光了，他自然就會收心回去好好照顧生意。”

　　乾隆把手上的帳冊丟在了桌案上，顯然不想再繼續這個話題。

　　“那……屬下這邊?”

　　“繼續看著……對了，從你手下抽幾個會種田、身手好的，過去‘幫幫’他。”

　　“遵命！”

　　那人躬身應命，隨後一轉身，人便如鬼影般消失不見了……

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