有了甲士的支撐，縣丞的腰杆一下子又硬了，筆直地坐在主位上，掏出綢緞，托在手心，一字一句地看完了。

　　公孫道長縣丞可是如雷貫耳，但就憑一方綢緞會不會是冒充的呀?縣丞又拿不定主意了，招呼書記官過來，兩個人頭攢在一起，又把絲緞仔細拜讀了一邊。

　　書記官湊近綢緞，上上下下，左左右右把署名和畫符看了個顛來覆去，這才悄聲說道:“這綢緞八九不離十是真的，應該出自公孫道長手筆。我們家隔壁鄰居曾求助於雲中觀，得到過公孫道長的簡單畫符，我看用筆手法和絲緞上的非常一致。”

　　縣丞涵涵頭，面無表情地端坐主位上，腦袋又在快速盤算著:公孫道長道行深厚，其言不可不信，要是自己真得罪了這位天選之人，不知道遭受什麽天譴呢?天譴的來頭可都不小呀。至於李衛忠大人那裡，自己已經做足了前戲，相信風聲已經傳到大人耳朵裡了，現在悄悄把三人放了，大人也不會察覺的。

　　拿定了主意，縣丞揮揮手，遣散了甲士和方角帽，笑語盈盈地走下主座，對三人抱拳道:

　　“真是有眼不識泰山，不知高人駕到，有失接待，還望海涵。下面這幫人胡攪蠻纏，顛倒是非，得罪了幾位，差點誤了大事，回頭我一定好好收拾他們。”

　　那裡是下人顛倒是非，分明是縣丞自己指鹿為馬，亂加罪狀，縣丞不但變臉之快無人能及，這睜眼說瞎話的功夫更是難以望其項背。

　　進庭三人很看不慣縣丞，隻想快點離開，但是天還沒黑，縣丞哪裡敢讓三人現在就回酒店呢，要是讓人看到三位完好無損地出現在大街上，在匯報給李衛忠，那自己就弄巧成拙了。

　　縣丞一邊把三人引進後花園，簡單擺上幾碟菜打發時間，一邊派人到客棧哪來三人行李，天快黑時，用馬車把三人拉出城，悄悄地送了出來。

　　冬天的朔北非常寒冷，晚上尤甚，三人凍得瑟瑟發抖，舉目四方，終於在太陽完全下山前找到一座破敗的山神廟。

　　山神廟處在半山腰，供幾上除了厚厚的塵土再無一物，泥塑的山神這掉一塊，那脫一片，已沒有一絲神像的氣息。

　　歲月悠悠，神像們尚且保不全尊嚴，更何況人類呼?

　　三人簡單收拾了塊空地，生了一堆火，連人帶馬窩在廟裡報團取暖。

　　進入夢鄉沒多久，三人就被一陣嘈雜聲傳來，睜眼一看，一小隊人馬正頂著寒風朝山神廟爬來。

　　來人共有六人六馬，六人湧進山神廟，廟裡一下子非常擁擠。

　　深夜相遇，大家都很戒備，你看著我，我瞅著你，都在猜測對方來歷。

　　進庭抱拳客氣問道:“敢問幾位深夜來此，有何貴乾?”

　　對方領頭的含糊回禮到:“我等多吃了幾盅酒席，誤了時間，來不及進城，你們又怎麽在此?”

　　多吃酒席就能耽誤至此?在說幾人馬背上嘟嘟囔囔的，馱著那麽多的行李，怎麽看都不像從酒席上回來的。

　　又安靜地戒備了一會，氣氛不算融洽，為首的打破沉靜問道:“看幾位龍精虎壯的，敢問是幹什麽的?”

　　李牛兒二話不說，用足力氣抱起一塊石磨大小的石頭，哼哼哧哧地挪到柳下煙身後，然後喘著氣說道:“我們就是泥瓦匠。”

　　哪裡的泥瓦匠又這麽大的力氣?那麽大的石塊尋常人等別說抱起了，就是撬動一下都難。李牛兒這泥瓦匠是假，搬石頭震懾才是真。

　　柳下煙揮揮手，

好像很不耐煩地說道:“睡覺睡覺，困死了。”　　然後背靠著石頭坐了下來，進庭一看姿勢就知道這小子要打坐了。李牛兒也直愣愣地躺下來，不一會就響起來均勻的呼嚕聲，不知道是真睡著了，還是假裝的。

　　進庭不敢真睡，一邊假寐一邊給柳下煙保駕護航。

　　火光映照下柳下煙面色端莊，安然從容，一股大師風范油然而生。對面的幾人一看，這哪是睡覺，分明是在打坐，今晚是遇上高人了。

　　不到半個時辰後，柳下煙輕輕站了起來，邊向廟外走去邊嘟囔著:“這大石頭太涼了，實在睡不著。”

　　來到廟外，柳下煙一聲長嘯，聲傳千裡，震的對面山坡上休息的鳥雀都紛紛盤旋而起，繞樹三匝。

　　柳下煙返身回到廟裡，就被六人圍住了，為首的到:“在下張貴，我們本是皮草商人，深夜路過寶地，打擾了高人清修，實在抱歉。”

　　柳下煙很好奇地問道:“既然是皮草商人， 帶著這麽多貨品，為什麽夜裡來到這荒郊野嶺，在有人煙的地方不是更安全嗎?”

　　張貴歎了口氣，開始說起悲傷往事。原來幾人都是河東(今山西省)農民，老實巴交地種著地，日子緊緊張張的勉強能過。奈何老天不開眼，連著兩年又是旱災，又是洪澇，收入欠佳，食不果腹，但是各種租金接二連三，一厘錢都不少，大家被逼的沒辦法。

　　張貴以前做過小本買賣，現在逼於無奈，就重拾舊業，招呼了幾位鄉鄰，重新做起了買賣。

　　河東離遼國近，幾人就做上了皮草生意，從遼國買上皮草，拉到汴京在賣出去，第一次買的皮草少，扣除各種苛捐雜稅，勉強混了個溫飽。這是第二次，幾人就多進了些皮草，誰知還沒出遼國，就碰上了軍痞，被搶了近一半貨物，幾人奮起反抗，直接被軍痞砍死了三位同伴。

　　幾人都是平民百姓，哪裡見過殺人呀，就護著剩余的貨物趕緊逃命了，一路上忙不擇路，眼看著天黑了，還不見城鎮，幸好發現了山神廟，就趕了過來。

　　進庭聽著很是同情，有點想不明白，既然天災沒有收成，就應該減少稅賦，這怎麽還可勁地收呢?現代社會鬧個疫情，政府還不是各種減免，以減輕大家負擔。

　　張貴旁邊的人氣憤地說道:“苛捐雜稅多如毛，不在多收就燒高香了，少收就別指望了！”

　　張貴也歎氣說道:“不找我們收租收稅，達官顯貴們拿什麽花天酒地?他們只在乎自己吃喝，那在乎老百姓生死?”