以前在非洲，野牛群裡跑得慢的野牛，就會被獅子吃掉。

現在，在魔鬼的地界裡，經受不了誘惑的人，就像那些被吃掉的野牛一樣，也會被魔鬼吞噬。

之前蘇明覺得是那些人不行，但現在蘇明知道了，他們並沒有什麽錯，他們僅僅是跑得比其他人慢而已，並非他們本性邪惡。

沒人不會墮落……只需要一個契機，所有人都會墮落，這正是魔鬼想要看到的。

人類總在嘲笑野牛們擁有強大的力量卻不敢反攻雄獅，其實人類也是如此，當魔鬼在吞噬同類時，又有誰能站出來和魔鬼抗爭呢?

可笑的是，現在蘇明才發現，自己明明可以帶領牛群反攻獅群，結果卻只是在用自己的標準，挑出那些老弱病殘的瘦牛獻祭給惡獅而已。

既然魔鬼想要讓他們放棄為人的尊嚴，那麽他們也該向它展示人類的勇氣。

既然對方可以用那些可笑的誘餌讓人心自甘墮落，那他也能想辦法，用某種東西，讓大家重新覺醒！

這才是這場遊戲的本質，這並不是一場生存比賽，而是人類與魔鬼之間信念的交鋒！

蘇明低頭看著眼前僅存的人員名單，大筆一揮，將裡面年齡衰老者那一片人名都圈了出來。

“如果這個世界的主宰是錯的，那麽，就請你們向我證明吧！”

……

第二天，蘇明找到了第一個老人。

“許老爺子，我想要和你商量一些事。”

許姓老者看了蘇明一眼，強撐著虛弱的身體起身，向蘇明走來，他身邊的兒子和兒媳婦連忙起身去攙扶他。

“爸我來扶你！”

“不用你們倆扶，你們就在這裡待著，夏先生是有事要和我單獨說，對吧?”許老頭渾濁的老眼望著蘇明，眼神意味深長。

蘇明緩緩點頭，兒子和兒媳婦看了看父親，又看了看蘇明，最後還是緩緩回到原處坐下。

蘇明上前扶住老人家，向偏僻處走去，他扶著許老頭來到花園裡的裝飾石凳處坐下，對方剛剛落座，便開口道:“夏先生，你是要用老頭子我這條命了嗎?”

蘇明微微一愣，緩緩點頭:“我昨天說的都是真的，您之後有沒有想過?”

“當然了，怎麽可能不想！”許老頭苦笑道，“不只是我，我們都想過……年輕人可能不知道現在有哪些人不見了，但我們這些老不死，卻清楚得很啊。”

許老頭歎了口氣，面露擔憂之色。

失蹤的人裡，老年人佔了非常大的比例，為什麽這麽多老年人會消失不見，原因不得而知，但老年人更容易遭人謀害，卻已經是不爭的事實，作為被謀害的優先目標之一的許老頭，心裡自然也明白得很。

“夏先生，你打算怎麽做?真的沒辦法了嗎?”

蘇明沉默不厭。

許老頭歎了口氣，緩緩道:“我只是一名普通的鐵匠，沒什麽腦子，但我也不是那種不識大局的人，我只希望你能告訴我現在的真實情況，讓我有個心理準備。”

“您說話的方式可不像是沒腦子的人，如果人人都有你這樣的覺悟就好了。”蘇明發出感慨的歎息。

他已經看出來了，這位值得尊敬的老者最後一定會答應他的請求……即使現在他還沒提及。

“老爺子，我說的都是真的，最後能活下來的只有十三個人。

但我覺得最後是誰活下來並不重要，重要的是那十三個人最後是怎麽活下來的，是靠搶奪其他人的食物，謀害其他人的性命活下來的?還是被他人保護活下來的?

這一點很重要。”

“我不大明白你的意思，

希望你能再說的明白一點。”真是個實誠的老人家呀，蘇明心想。

他重新組織了一下語言，又說了一遍:

“這個異世界想要讓我們自相殘殺，互相傷害直到決出最後十三個人，有十三個人會活下來是注定的結果，但這是三個人怎麽活下來是可以由我們來決定的。”

說完，蘇明停頓了一下，再次換了一種更加淺顯易懂的說法。

“或許，這個地方真的有魔鬼存在，而且那個魔鬼希望我們自相殘殺，勾心鬥角。但我們也可以選擇對抗它，雖然那樣最後也只有死路一條，所有人還是會死，但我覺得……那樣並不算我們輸了。”

許老頭愣了一下，有些暗淡的雙眼緩緩變亮，多了幾分莫名的神采。

“你的意思是，我們現在要選擇自己的死法，對嗎！”他舉起手，顫巍巍地求證道。

“沒錯。”蘇明深而緩地點頭。

許老爺子深呼吸一口氣，眯起眼望向天上的紫月，胸口不悶了。

從進來這裡之後不久，他就覺得胸悶，關於死亡這個命題，他已經無構思過無數次了。

作為一個活了近七十年身子骨還硬朗的糟老頭，他其實並不懼怕死亡。

死亡，是有意義的，雖然對死者而言或許沒有意義，但對生者而言卻存在意義。

他從小就只是一個打鐵的，不懂太多哲學上的東西，卻也知道自己怎樣死掉會更好，特別是在這種鬼地方，他比以往任何一次都更加堅定自己應該怎樣去迎接死亡……他希望自己的死能讓兒子、孫子，還有兒媳婦能獲得保持樂觀的勇氣，希望他們不要那麽絕望，想讓他們知道再艱難的困境最後都會過去。

這種想法異想天開，且不切實際，但的確存在於許老頭的內心。

蘇明剛才那番話，和他的想法不謀而合。

在昨天，蘇明當著所有人的面說出他要挑戰這個世界的主人時，他感覺自己的心像是被錘子砸中般狠狠震了一下。

他覺得蘇明這句話，說得好！

他早就想知道了，這究竟是什麽該死的鬼地方?讓好端端的人，變成怪物一樣的東西！讓本來和和氣氣的鄰居，變得像敵人一樣！

如果這個地方真的有個主人，那他也希望像蘇明那樣去挑戰那個人，就算他只是一個糟老頭子，就算他什麽能耐都沒有，他也要對那個操控一切的人吐上一口唾沫，再罵上一句——

“你以為你這樣很有能耐！你以為這樣就能讓我們反目，窩裡鬥?我告訴你想多了！少看不起人，你除了像個龜孫子一樣躲在後頭，你什麽都做不成！”

他好幾次做夢夢見這樣，夢裡所有人都團結一致，大家餓的沒東西吃了，大人把吃的讓給小孩和女人，他自己把吃的讓給那些年輕漢子，然後自己死掉，其他老人也是這樣。

夢裡他們死的悲壯，雖然都死了，卻讓他覺得這鬼地方一點都不可怕，這怪異的世界，反倒像是襯托他們高尚人格的背景似的。

夢裡那樣的死法，才是他想要的死法！

但是……夢總歸是夢，醒來時就知道沒這樣的事。

舍己為人也只有在夢裡了，現實裡哪個人會把吃的讓給其他人。

除了爹媽，誰會把吃的給小孩?老人手裡的罐頭也不是自願送出去的，是人莫名其妙沒了，罐頭也跟著沒了。

現在和許老頭年輕時不一樣，他年輕時，有次惡魔破了半個城，他和一大幫子挖鐵礦的人被困在地底下，記得最後一個饃饃就是同一個班次的老礦工給他的，說自己沒力氣撐不住了，最後一口吃的留給他。

“我們不應該你殺我我殺你，互相比高低，看誰有能耐活下去，那樣太窩囊了，就算是死也難看。我想讓大家都明白這個道理……死並不可怕，可怕的是連自己的死法都是別人選好的。”蘇明輕聲說道，像是在對自己說，又像是在對許老頭說。

“好啊！老頭我早就想這麽幹了！”

許老頭雙手交叉抱在胸前，微仰著頭，淚水在眼眶裡打轉，面上卻頓生豪氣:

“如果能讓他們活的像個人樣！死幾個老家夥又有什麽大不了的！

有句話說的好！有的人死後比羽毛還輕，有的人死了卻比大山還重！既然都要死！……那決不能死的窩囊！我要死的像羽毛一樣，飛到天上去！”

蘇明眼眶微紅，蘇明強笑著問道:“您知道我要讓您做什麽?”

“哈哈哈！”許老頭放聲大笑，“嗨呀！早猜出來了，剛才說一半我就猜出來了，上次出點血，這次出條命嘛！……沒什麽大不了的！”

……

和許老頭分別之後，蘇明本還想再繼續找其他的老人家，但許老頭說，其他人由他去說服，在莊園裡混了這麽些日子，他們這些老家夥全都混熟了，讓他們內部自己說清楚更快。

蘇明和許老頭上午才分別，下午，他就帶著一大票老漢老太來報道了。

走進主屋時，走在最前頭的幾名老漢嘴裡罵罵咧咧的，好像是在罵男人的事情，老太婆湊什麽熱鬧之類的。

後頭有些脾氣暴躁的老婦人也罵個不停，一時間屋內極其熱鬧。

蘇明聽到聲音，從書房裡走出來，看到下面成群結隊的老人家，愣了一下。

走在最前頭的許老頭恰好也看到蘇明，舉起手豪氣無比地打招呼:“我們來啦！”

許老頭剛說完，門外忽然響起另一個聲音:“喂，你們，你們等等我呀。”

走在前面的老頭老太們，突然安靜下來，齊齊轉身看向門口。

門外，一個留著山羊胡的清瘦老人踱著慢悠悠的步子走進前廳。

許老頭髮出一聲悠長的歎息，開口安慰道:“老吳，不用勉強，沒事的。”

留山羊胡的老頭歎了口氣，顫聲說道:“你們都走了，就留我一個……也沒什麽意思。

老許，我想過了……你說得對，外面是年輕人的世界，我們這些老骨頭沒什麽好爭的！”

“所以我啊……思來想去，覺得還是大家一塊兒得好，路上也有個伴兒。”吳老頭淚眼朦朧地說道。

許老頭用力點了點頭，轉而抬起頭看向蘇明。

他摸了摸毛發稀疏的腦門，露出憨厚靦腆的笑:“小夏啊，有件事要拜托你嘞。”

蘇明看著這群老人，表情呆呆的。

一直以來，蘇明的心裡都存在一個抽象的幻象，幻象中的他背負著很重的擔子，孑然一身在布滿荊棘的道路上肚子前行，幻想中那擔子很重很重，重的讓他想要放下，又怕放下之後無法重新背起。

但就在剛才，有這麽一瞬間，他仿佛感覺自己的肩膀忽然變得輕松了，就像有人從他肩上將重擔接過。

蘇明感覺，這或許並非幻覺。

或許，從一開始他就沒必要獨自一人前行。

“您說吧！”蘇明在二樓大聲回應道，心情竟然有些暢快。

“哈哈，那個哦……是這樣的，咱們這群都是粗人，都是打鐵匠！也不會識字啥的，走之前想寫點兒東西， 想拜托埃爾頓幫忙寫寫。”許老頭大聲說道。

“沒問題，我親自幫你寫。”蘇明爽快地答應道。

“那不行！你不行，得讓埃爾頓來。”

“為什麽?”蘇明有些疑惑，他觀察對方的表情想要看出些什麽，但只看到了一些扭捏，還有一種意味深長的，難以形容的東西，仿佛這種做法是對他這個年輕後輩的特殊照顧。

“你就把埃爾頓叫來！我和他親自說！”許老頭大大咧咧道。

“老爺，就交給我好了。”

不知何時，埃爾頓出現在蘇明身後。

他上前幾步走到圍欄邊，對下方的人揮了揮手:“許老哥、張老弟！”

“哎你來的正好，抓緊時間吧！一大幫人等著你寫遺書呢。”下頭一個蘇明不認識的佝僂老漢，對埃爾頓大聲嚷道。

蘇明扭頭，詫異地看向埃爾頓。

埃爾頓對蘇明輕輕聳肩，嘴角上揚，露出成熟老者獨有的笑容:“每天我發食物時都會和大家說上幾句，年紀相仿的人話題多些應該可以理解吧?您別看我這樣，小時候我也住在貧民窟。”

“這還，真是……真人不露相啊。”蘇明愣愣地點頭，半天都沒緩過來。

……

蘇明想要下筆，腦海中和夏曉瑜度過的日子一幕幕在面前快速閃過，想要寫的感想太多，一時半會兒卻不知從何寫起。

他不想寫的太囉嗦，像老太太的裹腳布一樣，但直接略過的話，又覺得不妥。

盯著信紙猶豫了半晌，蘇明終究下筆了。

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