胡愷便說起了現在船塢的工作進展，船塢如今正在試著造一條三千料的大船，船型借鑒了東西方帆船的優點，上寬下窄，吃水更深，還準備試用周曄建議的軟帆，因為軟帆能更好的利用風力，讓船速更快，所以也更加適合遠洋航行。

　　造這樣的大船是一個大工程，因為造海船的木料非同一般，南海這裡用的一般是深山裡的鐵力木，這種木頭堅硬而耐腐蝕，不易變形，所以是製造海船最好的材料，這種木頭生長周期長，至少要生長十年以上，才能長成能夠製造大海船的木材，要從深山裡砍伐出來也不是一件易事，砍伐之後，還要在棚子裡晾乾，至少要晾上一年才行。

　　這麽多苛刻條件，要想全部滿足絕非易事，幸好胡立是南海最大的海商，他的船塢裡還存放著一批已經晾放了一年的鐵力木大材，現在剛好可以用來製造大海船，不過也只能製造一艘，有些非關鍵部位還得用其它木材才夠用。

　　對於鐵力木，周曄也早有耳聞，他知道，除了造船之外，鐵力木還能夠用於製造一些機械上的零部件，而鐵力木的油脂也跟鯨油一樣，是一種天然的工業油脂，可用於製造肥皂和潤滑油，因此，鐵力木也是一種天然的寶藏，他已經吩咐胡立在山上大面積培植鐵力木了。

　　這條船已經造了一半了，預計還有三個多月就能夠下水了，到那個時候，剛好離海南的季風季也不遠了，正是最適合遠洋航行的季節，胡愷說他到時候親自坐著這艘船，進行一次遠洋航行。

　　胡愷說話很有條理，對於船塢之中的情況，和航海的知識都是了如指掌，這讓周曄很滿意，他勉勵了胡愷一番，胡愷很是激動。

　　胡立又向周曄稟報了一個好消息，那就是他派出去的人在交趾郡發現了一處鐵礦，而且那裡的鐵礦石質量很不錯。

　　這個消息確實讓周曄為之精神一振，因為這個消息代表著南海的鋼鐵業的發展有望了。

　　南海郡多山，自然也多礦，不過南海郡比較多的都是石灰石礦、高嶺土礦等等，還有一些稀有金屬礦產以現在的技術條件，還無法開采利用，在已知的礦產當中，煤、銅等礦產都十分短缺，鐵礦石倒不缺，就在南海郡西部與合浦郡交界的地方就有一處大鐵礦，可惜那是黃鐵礦。

　　黃鐵礦也就是硫鐵礦，是硫和鐵的化合物，顏色和黃銅類似，又有明亮的金屬光澤，所以經常被誤認為是銅或者黃金，因此在此時也被稱為“偽金”，不少人拿這個來騙人。

　　周曄當然知道硫鐵礦是一種重要的工業原料，不過並不是鋼鐵工業的合適原料，而是製造硫酸的重要原料，如果使用硫鐵礦來煉鋼，成本高，工藝複雜，而且煉出來的鋼鐵質量並不好，會很脆。

　　煉鋼最好的原料就是高品位的磁鐵礦，周曄知道的幾個最著名的鐵礦當中，就有位於澳大利亞的高品位磁鐵礦，他打算等發現澳洲之後，就派人去開發那裡的磁鐵礦，不過那也不知道是多少年之後的事情了，可以說是遠水解不了近渴。

　　他隱隱約約記得越南似乎也是有高品位的磁鐵礦的，而後世越南的北部目前還在大漢手中，也就是交趾、九真、日南三郡，那裡或許能夠找到磁鐵礦，便讓胡立遣人去三郡找鐵礦。

　　周曄的工坊委托胡立在交趾郡買下了幾處煤礦，胡立也安排了不少人在那裡開礦，因此在那裡找鐵礦也不是什麽難事，果然，現在他終於找到了鐵礦。

　　胡立已經準備好了幾塊鐵礦石的樣品，

給周曄呈了上來，周曄拿起一塊看了看，這塊鐵礦石有一個人拳頭大小，黑黝黝的，還有一種金屬的光澤，拿在手上挺沉的。　　周曄拔出了自己的佩劍，這是一把鐵劍，他將那塊鐵礦石放到了鐵劍旁邊，鐵劍一下子就被吸了過來，他點了點頭，這果然是高品位的磁鐵礦，磁性相當強。

　　這個發現讓周曄欣喜若狂，因為中國的鐵礦雖然多，可是大部分都是貧鐵礦，或者是不適合煉鋼的硫鐵礦，少有的富鐵礦現在還沒有發現，或者是離南海郡太遠，現在在離南海這麽近的交趾郡就發現了這樣的富鐵礦，而且離鐵礦不遠的地方就有高品質的煤礦，這完全能夠在南海或者交趾建立一個煤鐵聯合體啊。

　　看來，南海郡的鋼鐵事業將會有一個大的發展了。

　　現在南海郡的鐵匠倒是有不少，不過由於鋼鐵原料不足，基本上只能是從外地運來一些鋼鐵，生產一些鐵器，完全不成規模。

　　而周曄知道，還有幾年就是亂世了，而想要在亂世爭霸天下，大量的優質鋼鐵是必不可少的，所以這件事情一直讓他揪心，現在這個問題終於要解決了。

　　周曄不由得構想起了未來南海的鋼鐵業，他可以設計出高爐，用焦炭來煉鋼，雖然這高爐也就是新中國剛成立時大煉鋼鐵時的水平，可是在這個時代，已經是最先進的技術了，這個時代，整個大漢帝國的鋼鐵產量最多也就數千噸，可是運用了高爐技術，南海郡的鋼鐵年產量至少能夠達到上萬噸。

　　到那個時候，一個南海郡的鋼鐵產量就頂得上整個大漢帝國了，當南海郡的每個農民都能夠用得上鐵製農具，當南海郡的每個士兵都能夠裝備上鐵甲和鋼刀的時候，天下又有誰能抗手呢?

　　當然，周曄現在並不想大規模的鋼鐵冶煉，因為南海郡目前還屬於大漢帝國，並不屬於他，如果他現在一下子把鋼鐵的產量提升到一個很高的水平，肯定會引起朝廷的關注，因為鋼鐵業實在是太特殊了。

　　周曄打算現在先進行小規模的煉鋼煉鐵，重點是進行鋼鐵行業的技術和人才積累，把鋼鐵的質量提升上去，等到亂世真正來臨的時候，就是南海郡的鋼鐵業厚積薄發的時候了。