四月下旬，接連幾個好消息傳來了，先是蘇懷的家人從豫章郡南昌縣來到了南海，周曄十分欣喜地擺下酒宴為他們接風。

　　而南海郡今年風調雨順，一月底種下的水稻目前長勢喜人，眼看就是一個豐年。

　　南海郡土地肥沃，現在又不是台風季，汛期也還沒到，只要不下暴雨，收獲就不會太差，而今年老天爺給面子，該下雨的時候下雨，該曬田的時候太陽就老掛在天上，再加上水利設施完備，所以水稻長勢才這麽好。

　　再過十來天，水稻就可以收割了，所以這幾天周曄、蘇懷等郡中官吏天天都到郡中各地的水稻田裡視察，並且要準備應對水稻的收割和稻谷的收購。

　　今年朝廷免去了南海郡的賦稅，所以老百姓收割的稻谷都是他們自己的，不過一般來說，每到豐收的時候稻谷的價格都會很低，所謂谷賤傷農，特別是一些大戶，都會趁這個時候低價大量收購稻谷，等到青黃不接的時候再拿出來賣，從中牟取暴利。

　　周曄自然不能容忍這樣的現象，他已經準備了大量的資金，收購農民們手中的余糧，一來可以避免谷賤傷農的現象，二來可以讓南海郡的官倉多儲備一些糧食，萬一遇到災年了，也能夠拿出來賑濟災民。

　　亂世很快就要來臨了，所謂手中有糧，心中不慌，周曄對於糧食儲備這方面的工作是非常重視的。

　　由於現在南海郡人口不足，為了應對即將來臨的水稻豐收，周曄從蒼梧、桂林、鬱林幾郡收購了大批水牛，用畜力來代替人力，又設計了幾種簡易的農業機械，分別可以用畜力和人力來作為動力驅動這些機械，來收割水稻並且進行水稻的脫粒工作，這樣可以大大提高水稻收割的效率。

　　農民們只需要付出很低微的代價，就能夠從官府租到官牛和簡易收割機，迅速的把自己的水稻收割完。

　　南海郡的水力資源豐富，周曄自然也不會忘記利用水力，他建了幾座水力舂米作坊，這些舂米作坊裡的水力舂米機能夠高效的將稻谷舂成大米，而農民們也同樣僅僅只需要付出非常低微的代價就能夠使用這些水力舂米機。

　　這天，周曄正從番禺縣城外視察水稻田回到郡衙，一眼就看到了胡立，胡立的身邊還有三個老外，周曄定睛一看，原來是李德和他的兩個仆人，這讓周曄大喜過望。

　　周曄當然並不是喜歡李德，而是期待著李德帶回來的種子，其實，答應為他搜集種子的並不止李德一個人，不少大秦商人都答應為他搜集種子，不過李德是回來得最早的一個。

　　周曄將胡立和李德帶進了郡衙中，李德直接拜伏於地，給周曄行了大禮，然後說:“尊敬的周郡丞，感謝您給了我白糖的專賣權，又能信守我們之間的契約，不再把白糖賣給其他大秦人。”

　　周曄微微一笑道:“這沒什麽，凡是我訂下的契約，我都應該遵守！”

　　李德便大肆讚美周曄的契約精神，周曄也懶得聽這些廢話，他直截了當地問道:“我讓你給我帶的東西呢?”

　　李德點頭道:“請您放心，這一次我把您要的那些東西都搜集到了。”

　　李德從他仆人隨身背的一個大袋子裡將他這一次搜集的東西一樣一樣的拿出來，裡面有好幾樣植物的種子，每樣種子都用上好的絲綢製成的袋子裝著，保存得十分小心，每種種子旁邊還附了圖形，是這種種子長成之後的樣子和它們的果實的樣子，另外還有這種種子的產地。

　　周曄仔細察看了那些種子，又看了那些圖形，確認這些種子包括西瓜、棉花、胡蘿卜、萵苣、菠菜等等現在中國還沒有的作物，另外還有幾種是已經通過絲綢之路傳到中國的作物，比如油菜、蠶豆、芝麻等等，李德並不知道這些作物已經傳入了中國，所以也把它們搜集過來了，不過這也無傷大雅，這些作物現在主要是在北方種植，周曄也正讓南海的商人從北方帶這些種子回來。

　　李德還是很賣力的，每樣種子都搜集了不少，足有幾斤，足以讓周曄在南海進行育種的工作了，這讓周曄很高興。

　　其它的東西倒也罷了，棉花的種子是讓周曄最看重的，因為此時中國雖然也有麻、絲綢等織物， 可是這些織物的保暖性能都不如棉花，織成的織物穿著起來也不如棉布舒服，如果能夠大面積推廣棉花的種植，那對中國人的衣著完全是一種革命性的進步。

　　其實，中國也有棉花，不過那是木棉，南海郡就有不少這種樹，木棉的纖維也能夠織布，不過木棉的可紡性和產量都不如棉花，以此時的技術來說是很難利用的，往往只能用來作為填充料，來增加保暖性。

　　天竺，也就是印度也有棉花，但是印度的棉花是粗絨棉，纖維短粗，不適合機紡。

　　美洲也有幾種良種棉花，不過以此時的航海水平，還不可能在短期內得到這些棉種。

　　因此，現在最適合大面積推廣的就是埃及的長絨棉。

　　這一次，李德帶回來的棉花棉種就有埃及棉和天竺棉，他也不懂得這些棉花的優劣，只要是看到什麽特別的植物種子，尤其是周曄給他講過的這些種子，他都會搜集一些帶來。

　　據周曄所知，在他那個時代，埃及棉是埃及的國寶，埃及棉的種子是不許出境的，不過在這個時代，還很少有人認識到埃及棉的寶貴價值，所以李德很輕易的就弄到了這些種子。

　　李德弄來幾種棉花種子，也是周曄樂意看到的，雖然埃及棉好，可是多幾種棉花種子，日後也可以通過雜交來繼續改良品質，獲得某些特性，比如更加抗蟲、抗逆，或者產量更高的品種。

　　李德弄來這些種子，讓周曄十分欣喜，他準備馬上就讓有經驗的老農對這些種子進行試種，讓這些種子在南海扎下根來。