時間過得很快，轉眼已是二月，南海郡的二月，氣溫至少有二十多度了，正是春暖花開的時節。

　　番禺城外，阡陌縱橫，一片農忙景象。

　　今年的氣候很不錯，風調雨順的，所以田裡的水稻長勢非常好，如果這樣下去，眼看就是一個豐年，因此，農民們對田裡的莊稼都很上心，一個個都在田裡忙碌著，拔草、施肥、捉蟲，這麽好的莊稼，可不能荒廢了。

　　一塊田裡，一個老農正在拔草，他一邊拔草一邊跟旁邊田裡的一個老農說著話:“蔡老根，你家孫子去郡裡讀書嗎?”

　　“他都能幫我拔草了，去讀什麽書?種田的人家，讀那麽多書有什麽用?還不是要回來種田?陳忠你未必要讓你家兩個孫兒去讀書?”被喚做蔡老根的老農看了一眼在自家另外一塊田裡拔草的孫子說。

　　陳忠點頭道:“聽昨天來的郡吏說，郡中辦官學，凡六歲到十二歲未讀過書的孩童，或是十二歲以上識字的孩童，無論男女，都可以進學，進學之後不收束脩不說，中午還管一頓飯，書也不用花錢買，官學中有紙有筆可以自己抄書，讀到十五歲以後，在考較中獲得優等的，可以做郡吏，就算做不了郡吏，能識字能算數，怎麽也能在哪家商行裡謀個差事吧?總比咱們種田強，我是打算讓我那兩個孫兒去進學讀書的。”

　　蔡老根想了想，還是搖頭道:“我家裡本來勞力就不夠，就我老兩口怎麽拾掇得下這麽多田?家裡多一個人拔草都是好的。”

　　蔡老根家裡的兒子和兒媳都歿在了去年的梁龍之亂裡，隻給他留下了一個孫子，今年八歲，很懂事，能幫他們做不少事情了，家裡六十畝田，對他們老兩口來說，勞力確實不夠。

　　另外一塊田裡的一個老農道:“去進學讀書哪怕識得幾個字也是好的，以前朝廷的詔書下來咱們看都看不懂，被那些官吏豪紳所欺也不知道，不知吃過多少虧，這一次郡中官學不收錢能讀書，還管一頓飯，這都不去，那你孫子長大了不也跟你一樣窩囊?”

　　蔡老根覺得臉上無光，不過又不知從何駁起，想了想，他說:“誰知道郡中說的是真是假?萬一進了學，又要收錢該怎麽辦?”

　　陳忠哂道:“你這人，就是窩囊，別人沒說錯，前怕狼後怕虎的，郡中新來的周郡丞，什麽時候說過假話?這幾個月的口糧是不是郡裡分發的?這些田是不是郡裡授的?這些溝渠是不是郡裡帶著大家修的?這些官牛、農具是不是郡裡借的?種子是不是郡裡發的?這拋秧的法子是不是郡裡派人教的?我就信周郡丞，他不會說假話的。”

　　另一個老農也說:“是啊，周郡丞是個好官，他說的話我信，你們沒看到今年我家老婆子和兒媳婦養的蠶都比往年養得好些，也是用了周郡丞教的法子，說是用石灰水給蠶室消毒，還有好多法子，我說都說不上來，還有教人滅鼠滅蚊，不喝生水，今年我家裡人都比往年太平些。”

　　聽了他們的話，蔡老根也沉默了，如果是別人，他可以不信，可是周郡丞的話他不得不信。

　　去年梁龍之亂的時候，蔡老根夫婦倆帶著孫兒跑到了山上，可他的兒子兒媳婦卻沒能逃出來，等他們在亂後回來之後，家裡什麽都沒了，當時他們的天就像塌下來了一樣，如果不是為了要養大孫兒，他們老夫婦倆真是死的心都有了。

　　後來是周郡丞救了他們，他不知道做了多少事，讓像蔡老根這樣遭遇的百姓們重新燃起了生活的希望，

現在不知道多少人家裡都供起了周郡丞的長生牌位，祝周郡丞長命百歲，公侯萬代，可是又不希望周郡丞升官離開南海，這真的是一種矛盾的心情。　　不過有一點是不會錯的，在老百姓當中，誰敢說周郡丞的壞話，那會被戳脊梁骨的。

　　蔡老根覺得自己雖然窩囊，可是只要聽到誰說周郡丞的壞話，那他也會上去跟那人理論一番的。

　　蔡老根悶悶地想了一會兒，又回頭看了看自己正在田裡拔草的孫兒，歎了一口氣。

　　這天下午，蔡老根祖孫倆乾完活回到家裡，蔡老根的老妻已經做好了飯，一家人吃起了飯。

　　突然，蔡老根將碗重重地放下了，老妻有些詫異地看著他。

　　蔡老根對孫兒道:“小豬兒，你想去郡中官學讀書嗎?”

　　蔡老根的孫兒並無大名，因為是辛亥年生的，所以家裡人從小就喚他小豬兒，不過他一點兒也沒有小豬的肥胖，反而是瘦瘦的，話說回來，這個時代的普通人家裡，就沒有幾個胖子。

　　小豬兒也放下了碗，抬頭看了看蔡老根，搖頭道:“祖父，我不想去讀書。”

　　蔡老根道:“你真不想去讀書?”

　　小豬兒低下了頭，扒起了碗裡的飯。

　　老妻對蔡老根道:“老根，你怎麽想起讓小豬兒去讀書了?”

　　蔡老根道:“你沒聽這兩天郡中的郡吏到裡中來說，郡裡要辦官學，不收束脩，還管一頓中午飯，小豬兒中午在官學裡吃飽了，下午回家也就不用吃飯了。”

　　這時代的普通人家，很少有一日三餐的，一般都是一天吃兩餐，一餐是朝食，又叫饔，大概在早上九點左右，一餐是哺食，又叫饗，大概在下午四點的時候，吃過晚飯後，便早早的睡下了。

　　這是由於這個時代生產力不發達，物資極度缺乏，普通人家根本就吃不起一日三餐，蔡家當然也不例外。

　　小豬兒如果中午在官學裡吃飽了，倒真的是給家裡省下了一頓飯，當然，蔡老根讓小豬兒去讀書，主要原因不是這個，但是他總要給老妻一個理由。

　　老妻點頭道:“這樣倒不錯，不過那田裡的活，你一個人忙得過來嗎?我這身子骨，可幫不了你多少，頂多幫你拔下草，捉下蟲，重活累活可都是你一個人。”