這一路上倒也不是很急，等到達河中府之時，河東路的轉運使陳貫，也已經在等著范宇了。

　陳貫是官宦世家出身，但他本人則是個好戰敢戰之人。雖是真宗朝的進士出身，可實際上卻自己寫了兵書，《形勢》《選將》《練兵論》三部。

　歷任河北路、河東路這等邊地轉運使，雖無多少戰事，卻讓人不可小視。正所謂善戰者無赫赫之功，便是說的陳貫這類人。

　因為他們眼光要比尋常的官吏長遠，早在有預兆之前，便會盡量未雨綢繆將隱患消彌於無形。

　范宇這個巡邊欽差出京，陳貫還是挺注意的。早在范宇從遼國歸宋，帶回一百多匹戰馬之時，陳貫就曾打過那些戰馬的主意。可惜河北路轉運使張存下手夠快，沒給陳貫出手的機會。

　這一次范宇作為欽差巡邊，陳貫便提前得到了消息。在范宇等人一入河東路之後，便有地方官吏將范宇一行人的行蹤報與陳貫得知。

　因此，陳貫便來到河中府，等著范宇一行。

　范宇一路行來，卻不知道陳貫已經有前面等著他了。

　待欽差的隊伍到了河中府外，才被前來迎接的陳貫給攔了下來，

　陳貫此時已經是六十余歲，卻專程跑出城外前來迎接范宇一行，這讓范宇有些不大過意。

　“陳使君年事已高，何須如此客氣。有什麽事，讓人傳個話來給我便是。范宇還年輕，豈能讓長者辛勞出迎。陳使君如此，可折煞我了。”范宇下了馬車，便急忙上前與陳貫寒暄道。

　陳貫的年紀雖大，但是人很精神中氣也足。

　聽到范宇的話，陳貫便哈哈大笑道:“安樂侯不必自謙，你出使遼國，面對皇太弟的無禮挑釁，能作出‘一腔熱血勤珍重，灑去猶能化碧濤。’之句，便說明你也是我輩性情中人。至於朝中對你的攻訐，不過是一群腐儒的偏見而已，不必在意。老夫若不是也是這等性情，只怕早就入了政事堂。不過，眼下也不錯。老夫喜兵事，便為朝廷守邊也知足了。”

　“陳使君高風亮節，讓晚輩十分欽佩。”范宇不由得拱手道:“正所謂老驥伏櫪志在千裡，說的便是前輩這等人。”

　“你用曹孟德的龜雖壽名句來讚我，卻也甚合我意。”陳貫不由笑道:“人道曹孟德一代奸雄，而我卻是覺得，此人志存高遠憂國憂民並非是野心之輩。不過是無奈自保，卻創下一番事業罷了。終其一生，也未曾稱帝，更有月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依之歎。更有周公吐哺，天下歸心之言，便是整頓河山之心意。”

　范宇不由替陳貫捏了一把汗，你老人家難怪這等資歷和年紀都沒入政事堂。就憑這兩句話，也就是在大宋還寬和一些。若是換了其他朝代，只怕腦袋都沒了。

　明目張膽的自比曹操，哪個皇帝敢重用你。范宇看到一旁的河中知府劉予，正不停的用袖子擦汗，這大冷天的也真是難為他了。

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　“陳使君，此處不是說話之地。有什麽話，我們不如進了河中府再說。”范宇岔開話題笑道。

　河中知府劉予，也急忙附和道:“安樂侯說的不錯，下官已經在城中備了酒宴，便請范欽差與陳使君入城休息，正可高談闊論。”

　半個時辰之後，范宇、陳貫，還有河中知府劉予三人，便坐在了河中府的一處酒樓的二樓。

　劉予親自抱了一個壇子，放在桌上道:“范欽差、陳使君，既來到河東路，便不可不嘗杏花村。杜牧曾有詩雲:借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。說的便是此酒。來來來，我與兩位上官滿上。”

　三人將酒盞滿上，一同舉盞飲了。

　范宇點頭讚道:“清洌甘醇果然是好酒，不負杜牧詩名。”

　“安樂侯，老夫此次前來迎你，除了迎接欽差相談公事，還想問一問。”陳貫放下酒盞開口道。

　“陳使君要問什麽事，若是可以說，我可知無不言。”范宇看向陳貫道。

　陳貫躊躇了一下，便問道:“自安樂侯出使遼國，便傳言西夏的趙元昊有稱帝之意。而安樂侯又與那遼國皇太弟結好，加強了雙方互市。宋遼之間原本多有齟齬之處，從未有如此交好過。且安樂侯回京不久，便以被官家委以巡邊欽差。老夫敢問一句，朝廷可有對西夏用兵之意?”

　對方的這個問題，讓范宇有些猶豫。不是不能回答，而是不知如何回答。

　“陳使君多慮了。”范宇搖了搖頭道:“眼下西夏的趙元昊雖有稱帝之意，但是遼國已經在對遼境內的黨項部族開始了剿滅。因此西夏與遼國正陳兵邊界，有對峙之意。我大宋若是冒然出手，恐難得漁翁之利。”

　陳貫點點頭道:“朝廷這樣的考慮還是對的，我大宋戰馬奇缺。若是主動出擊，對付西夏與遼國任何一方都難建功。但是在守城來說，卻是誰也不懼的。若有足夠的戰馬，我大宋滅掉西夏，也不過是等閑之事！”

　雖然年紀不小，但是陳貫的豪氣卻是不輸年輕人。

　范宇對陳貫拱了拱手道:“陳使君之豪邁， 我是甚為佩服的。不過，還是要看西夏與遼國之間的動向。我此次雖為巡邊欽差，但官家也許我與遼夏兩邊有些接觸，以使我大宋可從中謀些利益。”

　“安樂侯所說的謀些利益，應是戰馬吧?”陳貫目光一下子就亮了起來，“我想不出，西夏與遼國能有什麽讓我大宋羨慕的。他們所佔的不毛之地，誰也不稀罕。若有的話，便只有戰馬了。”

　范宇也是沒脾氣，原本自己只是開個頭，這位陳使君就已經猜到了。

　“陳使君說的不錯，朝廷所需要的，便是西夏與遼國的戰馬。”范宇點點頭道:“但是兩國也並不傻，他們一向禁止與我大宋交易戰馬。因此，這其中的難度也著實不小。”

　陳貫沉吟了一下，便開口道:“安樂侯可要老夫調動邊軍，作出隨時幫西夏共擊遼軍之態?前提是，西夏要先給我大宋戰馬一萬匹。只要這一萬匹戰馬送到宋境之內，我便可命河東路遼國方向的邊軍，盡數壓到遼國邊界。”

　范宇不由暗暗呲牙，這老頭有點生猛。